一、放逐在外
1672年，彼得·阿列克塞耶维奇·罗曼诺夫出生于莫斯科，他是罗曼诺夫王朝沙皇阿列克谢一世与第二任妻子娜塔莉亚的独生子。然而，宫廷中却流传着关于他血缘的流言蜚语，这主要源于他与其他兄弟截然不同的健壮与活泼。
在彼得年幼时，他的父亲阿列克谢一世便去世了，随后由同父异母的兄长费多尔三世继位。但好景不长，费多尔三世也在不久后去世。此时，彼得的另一位兄长伊凡因天生迟钝而无法胜任沙皇之位，于是在纳雷什金家族的支持下，年仅10岁的彼得于1682年被拥立为沙皇，称彼得一世。然而，这一举动却引发了彼得的异母姐姐索菲娅的不满，她不甘心皇位被纳雷什金家族把持，于是秘密策划了一场政变。
在这场政变中，索菲娅利用沙皇御林军——射击军的力量，围攻了克里姆林宫，并杀害了彼得的舅舅纳雷什金。随后，在贵族的支持下，索菲娅将天生迟钝的伊凡拥立为第一沙皇，自己则担任摄政。而彼得虽然保留了第二沙皇的称号，但却被逐出莫斯科，与母亲一同迁往郊外的普列奥布拉伦斯基村居住。
在被放逐的岁月里，彼得虽然无法系统地接受正规教育，但他却展现出了极强的求知欲。他常与附近的外国侨民来往，并从他们那里学习航海知识和造船技术，这使他对西欧文化充满了向往。此外，他还热衷于与小伙伴玩军事游戏，建筑土堡、进行军事演习及攻防游戏。这些经历不仅培养了他的军事才能，也为他日后的改革与扩张奠定了基础。在普列奥布拉伦斯基村，彼得还组建了自己的嫡系禁卫部队
二、政变夺权
1689年，对于年轻的彼得一世而言，是充满挑战的一年。这一年，他面临着来自姐姐索菲娅·阿列克谢耶芙娜的威胁。索菲娅曾作为摄政者统治俄国，并试图通过策动射击军叛乱再次掌控权力。然而，彼得得到了及时的情报，意识到索菲娅的阴谋后，他迅速采取行动，在8月7日晚逃离普列奥布拉伦斯基村，前往谢尔盖耶夫三圣修道院寻求庇护。这一举动不仅显示了他的机智和决断力，也为他赢得了宝贵的时间来集结支持者。
彼得到达修道院后不久，射击军也紧随其后包围了修道院。面对这一危机，彼得展现出了非凡的勇气和领导能力，他亲自带领侍从军对抗射击军，并成功地将他们击败。随着彼得胜利的消息传开，越来越多的贵族和大臣选择站在他这边，最终导致索菲娅的计划彻底失败。作为惩罚，索菲娅被软禁在修道院中，而彼得则正式掌握了政权。不过，初登大位的彼得并未立即全面接管国家事务，而是将其交给了自己的母亲纳塔利娅管理，同时由一些大贵族协助处理政务，而他自己则专注于个人兴趣——造船和航海。
1690年，彼得与叶夫多基娅·费奥多罗芙娜·洛普欣娜的第一个孩子阿列克谢诞生。然而，由于阿列克谢从小受到了反对彼得改革的保守势力的影响，导致父子间的关系十分紧张，这也预示着未来俄国改革道路上可能出现的内部矛盾。
接下来的几年里，彼得开始了他的宏伟计划——为俄国打造一支强大的海军。1695年，为了获得通往黑海的出海口，彼得组织了一次对亚速城的进攻。尽管俄军人数众多且士气高昂，但由于缺乏有效的海军力量，未能阻止奥斯曼帝国通过海上向亚速城提供支援，最终这次远征以失败告终。从这次失败中，彼得深刻认识到了拥有强大海军的重要性。于是，他决定在顿河沿岸建立造船厂，着手构建俄国的第一支舰队。
经过一年多的努力，到了1696年，彼得已经拥有了一支能够执行任务的小型江河舰队。同年，他再次发起对亚速城的攻势。这一次，凭借新建立的海军力量，俄国军队成功切断了奥斯曼帝国的海上补给线，对亚速城形成了有效的封锁。最终，在彼得的坚定指挥下，俄军取得了决定性的胜利，迫使奥斯曼帝国签订了和平条约，同意将亚速城割让给俄国。这不仅是彼得军事生涯中的一个重要转折点，也为俄国后续的发展奠定了基础，标志着俄国开始走向成为一个拥有强大海军力量的欧洲大国。然而，尽管取得了亚速城，但黑海的战略要地刻赤海峡仍由奥斯曼帝国控制
三、学习改革
1697年3月，彼得一世组织了一个庞大的使团，由约250人组成，前往欧洲各国访问。这次访问的目的主要有两个：一是巩固和发展与欧洲国家之间的反土耳其联盟，以共同对抗奥斯曼帝国；二是招募外国的技术专家，包括水手、船长、造船和制炮专家等，并采购军事装备如大炮、缆索和工具等。为了更深入地了解西方的先进技术和社会制度，彼得一世决定亲自加入使团，化名为彼得·米哈依洛夫，装扮成一名普通的下士，以避免引起过多的关注。
在欧洲期间，彼得一世展现了极高的学习热情和开放态度。他在荷兰的萨尔丹造船厂工作，亲手参与船只的建造过程，学习先进的造船技术。随后，他又前往英国，参观了当地的军火工厂和海军演习场地，甚至旁听了英国议会的辩论，深入了解了英国的政治、经济制度及文化教育体系。这些经历极大地开阔了他的视野，为他后来推行的改革提供了重要的理论依据和技术支持。
1698年6月，当彼得一世正在奥地利首都维也纳访问时，俄国国内爆发了射击军的叛乱，他们要求重新拥立索菲娅为沙皇。得知消息后，彼得立即中断了访问，迅速回国镇压了叛乱。他采取了极为严厉的手段，处决了数千名叛军士兵，并将其中一些人的尸体悬挂在索菲娅的窗外，以此作为警告。这一系列强硬措施有效地巩固了他的统治地位，但也暴露了他对反对势力的不容忍态度。
与此同时，彼得一世意识到，短期内实现扩大反土同盟的目标并不现实，转而将注意力转向了北欧。当时，萨克森、丹麦等国与瑞典在波罗的海地区发生了严重的争端，这为俄国提供了介入的机会。1698年8月3日，彼得一世与萨克森选帝侯兼波兰国王奥古斯都二世在乌克兰的拉瓦进行了会面，双方口头达成了一致，共同反对瑞典。由此，俄国、萨克森、丹麦三国结成了“北方同盟”，为俄国争夺波罗的海出海口创造了有利条件。
1699年，彼得一世开始在国内实施一系列重大改革，旨在加强中央集权，提高国家治理效率。他首先在莫斯科成立了市政厅，各地建立了自治署，以改善城市管理和服务。接着，他废除了旧有的领主杜马，这是一个由贵族组成的咨询机构，因其成员对彼得的改革政策持保留甚至反对态度。取而代之的是，彼得设立了由自己信任的人组成的办公厅和枢密院，这些机构成为了国家决策的核心。此外，他还进行了两次地方行政改革，重新划分行政区划，明确了各级政府的职责，确保了中央政策的有效执行。通过这些改革，彼得一世成功地建立起了一个高效、统一的中央集权体制
四、北方战争
1700年7月，俄国与奥斯曼帝国签订了为期30年的《君士坦丁堡和约》，这一条约的签订为彼得一世提供了一个难得的机会，使他可以集中精力对付北方的强敌——瑞典。8月8日，当彼得得知和约已经正式生效后，立即向瑞典宣战。他亲自率领3万大军，迅速包围了瑞典位于波罗的海沿岸的重要据点——纳尔瓦城堡，这标志着长达21年的“北方战争”正式拉开帷幕。
然而，这场战争的开端并不顺利。11月，瑞典国王卡尔十二世在击败了俄国的盟友丹麦后，迅速带领8000名精锐部队赶到纳尔瓦。在风雪交加的恶劣天气条件下，卡尔十二世指挥瑞典军队向数倍于己的俄军发起了猛烈进攻。由于俄军内部号令不一、组织混乱，尽管人数占据绝对优势，但依然难以抵挡瑞典军队的攻势。最终，俄军全线崩溃，几乎全军覆没，超过1.5万名俄军士兵战死，而瑞典方面仅损失了667人。这场惨败不仅让俄国几乎陷入了灭顶之灾，也震惊了整个欧洲。
面对如此沉重的打击，彼得一世并没有灰心丧气。他从失败中深刻认识到俄国军队的软弱涣散和装备的落后。利用瑞典军队深陷波兰战事的有利时机，彼得一世开始大刀阔斧地进行军事改革。他大规模征集新兵，并对他们进行严格的火枪使用训练。同时，他还派遣贵族子弟前往国外学习先进的军事技术和理论，并在国内开设各类军事学校，培养新型军事人才。彼得一世非常重视军官的选拔和任命，他根据才能提拔军官，确保军队的指挥系统更加高效。此外，他还亲自主持制定了许多规章制度和军事条令，使俄军的战斗力迅速提升。
为了弥补上一次战争中军械的损失，彼得一世命令全国每三个教堂交出一口铜钟用于铸造大炮。仅仅一年时间，俄国就铸造了300门大炮，极大地增强了俄军的火力。经过这一系列改革，俄军逐渐成为俄国历史上空前强大的军队。
1702年，彼得一世抓住瑞典军队主力远征波兰、波罗的海沿岸防务空虚的良机，率领大军直奔涅瓦河口，先后攻克了瑞军坚守的诺特堡和宁尚茨堡。这一系列胜利使得涅瓦河流域全部落入俄军手中，俄国在波罗的海的出海口梦想终于得以实现。
1703年5月，彼得一世在涅瓦河口开始兴建彼得堡和克琅施塔得要塞，这两座要塞不仅为俄国提供了一个重要的海上基地，也成为日后俄国北方舰队的中心。
1708年初，瑞典国王卡尔十二世率大军大举进攻俄国。面对来势汹汹的瑞典军队，彼得一世采取了灵活的战略，他命令俄军实施战略退却，同时坚壁清野，以小部队不断袭扰、消耗和疲惫瑞典军队。到了秋天，卡尔十二世为了争取乌克兰的支持，决定南下进攻乌克兰境内的波尔塔瓦要塞，却将离自己只有100公里的后援部队孤立在后方。彼得一世抓住这一机会，亲率俄军发动进攻，成功歼灭了9000余名瑞典士兵，并缴获了大量火炮和辎重。
1709年6月28日凌晨2时，俄国与瑞典在波尔塔瓦展开了决定性的战役。瑞典参战兵力约2万人，而俄军兵力约为瑞典的两倍，拥有上百门火炮。在战斗中，彼得一世亲临前线指挥，成功稳住了局势。随后，俄军步兵开始反击，骑兵则包围了瑞典军的两翼。到中午时，瑞典军队开始撤退，最终演变成溃逃。瑞典残部在撤退过程中被俄军追击，被迫投降。此役，瑞典军队被击毙9000余人，被俘1.8万余人，损失火炮32门和全部辎重，而俄军战死1345人，伤3290人。波尔塔瓦战役不仅决定了北方战争的最终结局，也彻底终结了瑞典作为欧洲强国的历史
1711年夏季，彼得一世率军南征奥斯曼帝国，意图进一步扩大俄国的影响力。然而，这次军事行动并不顺利。在普鲁特河畔，俄国军队陷入了奥斯曼帝国和克里米亚汗国联军的重重包围之中。由于弹尽粮绝，彼得一世不得不向敌人求和。7月12日，双方签订了《普鲁特和约》。根据条约，俄国必须将亚速及其附近地区归还给奥斯曼帝国，拆除塔干洛格和第聂伯河上的要塞，并允许卡尔十二世安全通过俄国回国。虽然这次失败对俄国的士气造成了打击，但彼得一世并没有放弃他的扩张野心。
《普鲁特和约》签订后，彼得一世调整了战略方向，将主要的军事行动集中在芬兰，试图逐步将战场推进至瑞典本土。1712年至1714年间，俄军在芬兰取得了显着进展。他们先后占领了赫尔辛福斯（今赫尔辛基）、亚波、瓦扎和涅伊什洛特堡等重要城市和地区，控制了芬兰南部和波的尼亚湾的关键据点，为进攻瑞典本土奠定了基础。瑞典军队被迫撤出芬兰，失去了重要的防御阵地。
1712年，彼得一世下令将首都从莫斯科迁至新建的圣彼得堡，将宫廷、元老院、政府机关和外国使节全部迁至新首都。他还命令385户贵族作为首批移民定居圣彼得堡，以加快这座城市的建设和繁荣。这一举措不仅强化了彼得一世对国家的控制，也推动了圣彼得堡的快速发展。
1714年8月，彼得一世亲率俄国舰队在汉科角海战中击败了瑞典艾伦希尔德舰队，取得了俄国海军成立以来的首次重大胜利。彼得一世因此晋升为海军中将，这标志着俄国海军实力的显着提升。同年，彼得一世还派遣布霍列茨中校率领远征军侵略中国西北的准噶尔地区，试图扩大俄国在亚洲的影响力。
1715年，彼得一世与皇太子阿列克谢·彼得罗维奇的关系进一步恶化。阿列克谢周围聚集了一批反对改革的人士，父子间的矛盾日益尖锐。彼得一世给阿列克谢写了封信，要求他要么改弦更张，真正成为合格的继承人，要么去当僧侣。阿列克谢选择了后者，表示愿意削发为僧。然而，这只是他的一种策略，实际上他计划逃离俄国。
1716年，彼得一世再次访问西欧，寻求更多的技术和政治支持。11月，阿列克谢趁机化名逃往奥地利，希望得到奥地利皇帝查理六世的庇护。俄国政府迅速查明了阿列克谢的下落，并采取行动。
1717年5月，彼得一世率代表团赴巴黎与法国政府举行会谈。7月1日，彼得一世派遣托尔斯泰和鲁勉采夫前往维也纳，与奥地利皇帝交涉阿列克谢事件。8月，俄、法、普三国签订《阿姆斯特丹条约》，规定法国不再向瑞典提供军事和其他物资援助，使瑞典失去了重要的盟友。同年，彼得一世还派遣远征军侵略希瓦汗国，但未能成功。
1718年1月，阿列克谢在托尔斯泰的陪同下回到了莫斯科。随后，彼得一世命令组建了一个127人的最高特别法庭，对阿列克谢的出逃事件进行审讯。5月，俄瑞双方在阿兰群岛开始和谈，拟定了和约草案。6月24日，阿列克谢被判处死刑，两天后在牢房中死去。11月30日，瑞典国王卡尔十二世在挪威的腓特烈汉姆包围战中被杀，由他的妹妹乌尔莉卡·埃莉诺拉继位。新女王在英国的支持下拒绝和谈，俄瑞谈判一度中断。
1719年8月和1720年2月，英国和瑞典签订条约，承诺对瑞典进行经济和军事援助，帮助瑞典夺回被俄国占领的领土。然而，出于商业利益考虑，英国并未采取实际行动帮助瑞典。俄国看穿了英国的虚张声势，继续在波罗的海扩张势力。1720年7月，5000名俄军在驻有英国分舰队的格林汗登陆，摧毁了瑞典沿岸设施。7月27日，俄国舰队在克琅加姆岛取得重大胜利，缴获了4艘三桅巡洋舰、104门大炮和407名官兵。同时，俄国展开外交攻势，邀请瑞典王位的有力竞争者霍尔施坦公爵访问彼得堡，并许诺将彼得一世的妹妹嫁给他，以影响瑞典的对俄政策。
1721年4月至8月，俄瑞双方在芬兰尼斯塔德城举行和谈。谈判初期，俄国通过军事压力迫使瑞典接受其领土要求。8月30日（一说9月10日），俄瑞双方在芬兰签订《尼斯塔德和约》。根据和约，俄国从瑞典手中夺得了芬兰湾、里加湾沿岸的土地，获得了波罗的海的出海口。10月22日，俄国参政院为表彰彼得一世在外扩张中的“赫赫战功”，尊奉他为皇帝，授予他“全俄罗斯大帝”和“祖国之父”的称号。
五、向东扩张
1722年，彼得一世在经历了皇太子阿列克谢的叛国事件后，于2月25日颁布了新的王位继承法。这一法令废除了传统的王位继承原则，规定在位皇帝可以根据自己的意愿选择王位继承人，并且可以在必要时更换已指定的继承人。这一改革打破了传统的世袭制度，加强了彼得一世对王位的控制，同时也为未来的王位继承留下了更大的灵活性。
同年，彼得一世继续向东扩张。他派遣翁科夫斯基出使中国西北的准噶尔地区，企图收买准噶尔大汗策妄阿拉布坦，以扩大俄国在亚洲的影响力。这一外交行动反映了彼得一世对东方的兴趣和野心。
在北方战争期间，彼得一世对波斯的领土也表现出浓厚的兴趣。1722年5月13日，彼得一世亲自率军从莫斯科出发，前往波斯。俄国在里海沿岸部署了5万多人的军队，并配备了一支由80多艘舰船组成的里海分舰队。8月，俄国军队成功占领了杰尔宾特，彼得一世随即返回俄国，而俄军则继续推进，陆续攻占了里海西南沿岸的吉良省勒什特等地。
1723年7月，俄军进一步占领了巴库。9月12日，波斯和俄国签订《彼得堡同盟条约》。根据条约，波斯将里海西岸和南岸的整个地区划归俄国，包括杰尔宾特和巴库。作为交换，俄国承诺帮助波斯赶走阿富汗人，并平定所有叛乱。这一条约不仅大大扩展了俄国在高加索地区的领土，也增强了俄国在该地区的影响力。然而，这一行动引起了奥斯曼帝国的强烈抗议。在英、法等国的支持下，奥斯曼帝国以战争威胁俄国，试图阻止俄国在高加索地区的扩张。
与此同时，彼得一世在西伯利亚南部的扩张也在继续。1723年，俄国军队占领了额尔齐斯河上游的全部土地，并派遣探险队一直向东到达白令海峡。这一系列行动使俄国成为了一个地跨欧亚的庞大帝国，进一步巩固了彼得一世的统治地位。
1724年5月7日，彼得一世为自己的妻子凯瑟琳举行了加冕礼，正式册封她为皇后。6月12日，俄国与奥斯曼帝国在君士坦丁堡签订条约。根据条约，高加索西南地区的埃里温、大不里士、卡兹温斯克和舍马哈划归奥斯曼帝国，而俄国则继续保有《彼得堡同盟条约》中规定的里海西、南岸地区。这一条约虽然在一定程度上限制了俄国在高加索地区的扩张，但也确保了俄国在里海地区的利益。
同年晚些时候，彼得一世发现自己的妻子凯瑟琳与高级宫廷侍从官威廉·蒙斯有暧昧关系。此外，蒙斯还被指控犯有贪污和盗窃国家财产的罪行。这些问题激怒了彼得一世。11月14日，威廉·蒙斯被斩首处决。随后，彼得一世发布敕令，禁止大臣们执行皇后的任何指示或建议，并关闭了负责管理皇后财产的机构。
六、彼得之死
彼得一世的晚年充满了艰辛和病痛，但他始终保持着对工作的高度热情，对国家的未来充满了希望。1724年，彼得一世的身体状况已经开始恶化，他患上了尿毒症，这是一种非常痛苦的疾病，严重影响了他的健康。然而，即使在这种情况下，彼得一世依然是一位不折不扣的工作狂，他并没有放慢自己的步伐，仍然坚持处理国家大事，亲自参与各种政务活动。
1724年秋季的一天，彼得一世在芬兰湾巡视时，发现一艘船在沙洲上搁浅，几名士兵面临生命危险。尽管当时的天气非常寒冷，彼得一世还是毫不犹豫地跳进了冰水中，奋力营救那些士兵。这一英勇的行为虽然挽救了士兵的生命，但也使彼得一世受了风寒，引发了高烧。入冬以后，彼得的病情迅速恶化，身体状况变得越来越差。
尽管医生们竭尽全力治疗，彼得一世的病情在一段时间内有所好转。然而，由于他始终不肯休息，继续投入繁重的工作，病情再次急剧恶化。1725年1月，彼得一世的健康状况达到了最糟糕的地步。病痛的折磨让他经常感到痛不欲生，他的脚部也开始出现脓疮，并逐渐溃烂。这些症状不仅增加了他的痛苦，也使他的身体状况更加脆弱。
1725年2月8日（儒略历1月28日），彼得一世在圣彼得堡去世，享年52岁。