“大概，会死去吧，”阿九像是真的觉得好笑，“毕竟哪有罪奴卖身还自己提条件、条件还如此苛刻的？大概不是在被卖出前打死，就是被买走后磋磨死吧。”
他做不到快速接受罪奴的身份，如果没有像齐子彦一样宽容甚至纵容的主人，在他还没经历太多折磨时就买走了他，他和母亲现在恐怕早已是乱葬岗里两个小土包了。
齐子彦倒是认可阿九的想法，不然他当时也不会穷尽办法赶过去，但他本人说得这样清楚，让齐子彦下意识露出不忍的神色。
半坛子酒不会让阿九喝醉，但酒放松心神的作用还是在的，更何况今日情绪几番起伏，让阿九此刻只想任性地倾诉，完全没了平日的寡言。
“主子不必觉得不忍心，”阿九笑着，有点恍惚的样子，又像是在回忆，“其实在更早的时候，母亲就有了死志，那个人被问斩、我们被贬入贱籍的第二天，她就跳河自戕了。”
“那你呢？”
“我呀，我恰巧赶回来，把她救上来了，”阿九的笑带着浓浓的讽刺，是齐子彦从未见过的神情，“我把她拖上岸，她还要跳下去，我按住她，她挣不开，就打我、抓我、骂我，说她恨透我了。”
说完阿九又连喝几杯，一坛子酒也见底了。
“连番的打击太大，想必她是一时情绪过于激动了。”齐子彦自己都觉得这劝慰十分单薄。
“可能吧，但我又觉得她比谁都清醒，起码在恨透我这点上，到如今也是没变的。”阿九脸上的好笑刻意地十分明显，里面的荒芜遮都遮不住，“大概只要活着一天，就会是如此了吧。”
齐子彦觉得阿九需要的大概不是安慰，而是发泄。
“因为你拦着她去死了？”
阿九因这往常不会有的尖锐之词，转头看齐子彦，在齐子彦直接坦然的目光下反而先移开眼。
“是呀，她是真的想清楚了才寻的死，她是真的想死，所以才会恨强迫她活下去的我。”阿九沮丧起来，“其实她想得不是没道理，我既然给不了她想要的东西，也没法成为她活下去的动力，或许当初就不该拦着她。”
“或许让她活下去远比死去更痛苦，或许折磨她最深的就是我，是我做错了。”
这是阿九在面对母亲时最大的恐惧，那些尖锐的打骂其实不算什么，只这一个念头，就像万蚁噬心一样令人难以忍受。
他不知该如何面对这份恐惧和难受，但也没想过会如此轻易地就倾诉给主子，而主子听了，没有同情和宽慰，只是很平静地反问他。
“难道你在跳下水、把秦夫人救上来之前，把这些念头和利弊全想了一遍？”
“没有，”阿九被这清奇的角度问楞了，“我当时什么也没来得及想。”
“所以救她不是你的选择，而是你的本能，”齐子彦说得斩钉截铁，“作为军人的本能、作为良善之人的本能、和作为儿子的本能。”
齐子彦坚定的声音让阿九轻易接受了这不是一个想法、而是事实的认知，突然觉得脊背一轻。
“但是后来...”回忆逐渐浮现，阿九又沮丧犹疑起来，“后来我压住她，她不停地反抗辱骂的时候，我想了很多，是有机会和时间、也确实做出了选择的。”
“你想了什么？”
阿九几乎下意识地畏缩了。
“阿九，那时你想了什么？”齐子彦又重复了一遍，用那说不上是强硬还是蛊惑的声音。
阿九终于还是抬头看向齐子彦，面容在昏暗的光里是模糊的，唯有一双眼睛，比烛光要晃得多，没有一丝责备质问的负面杂质，只有包容和宽恕的光明。阿九张开嘴，话就流了出来。
“我想着，若是她真不想活了，不如干脆就让她如愿以偿。她死了，我就再没有一丝牵挂，就也可以，安心地去死了。”
阿九的眼里满是麻木和恍惚，直到眼看着一滴泪从齐子彦眼角滑落，又突然变得慌乱起来，语速也加快了。
“但我的身体却不肯松劲，死死地按住她，把她胳膊都压脱臼了。我本能地不敢去死，所以也不敢松开手，不敢让她去死，是我的...”懦弱二字还未出口，就因齐子彦突然握住他的手而卡住了。
“阿九，活下去是本能，不是一种罪过。”齐子彦用两只手捧住阿九的右手，上面满是粗糙的老茧，“我无法断言你将来一定会活得幸福，也没法保证活下去会是比当时死去更好的结局，但是现在，我很高兴你在我身边，也很感激，你还活着。”
阿九的眼睛一下就通红了，他逾越地握紧齐子彦的手，就像握着自己的命一样。
“我也很高兴，还活着。”现在的每一天都是如此，“谢谢你，找到我、买下了我。”
没想到最后竟不是阿九，而是齐子彦掉了眼泪，也不知为什么，一时间停不下来，让阿九分外慌乱，齐子彦则分外尴尬，只能安静地饮酒来掩饰。
最后的最后，两坛子酒都喝得精光，其中一坛半都进了阿九的肚子，他却看起来比只喝了小半坛的齐子彦要清醒得多。
“元宝给我备了洗漱的水，我这就休息了，阿九也赶快回去吧。”齐子彦的脸有明显的红色，十足的困倦，阿九应了，替他关上门。
回屋的路上，阿九也感受到了奔波一天的疲惫，觉得今晚应该能睡个好觉。