在目送着元文修进入百艺斋之后，戚恒强的脸色顿时冷了下来。
“怪味？到底什么怪味？”戚恒强百思不得其解，便向阴暗角落里的高峰喊道：“走，去分堂看看，看看元文修说的那股怪味，究竟是怎么回事？”
这时，元文修回到房间，叶仕欢与孟老三侯靖，六只眼睛齐刷刷的注视着元文修。
元文修见状，有些不自然的问道：“你们看着我干什么？”
侯靖推了推孟老三，孟老三会意之后，开口问道：“大哥，戚恒强他没有为难你吧？”
元文修面露无奈，“想什么呢？这里是众安县，乃是文人雅士的汇聚之地，就算借他一百个胆子，也不敢乱来。”
“哦！”孟老三茫然的点了点头，“那你跟他聊了这么久，到底说了些什么啊？”
元文修含糊其辞道：“就是探了探对方的口风，倒也没说什么。”
孟老三狐疑地元文修，“真没什么？”
“嗯！”
元文修点了点头，忽然不知道想到了什么歪主意，眼中闪过一抹狡黠，“哦对了，我好像还说了一些别的事情。”
孟老三好奇心顿起，“什么事啊？”
“你真想知道啊？”元文修有些犹豫地注视着孟老三。
“嗯！”孟老三肯定的点了点头。
元文修想了想，摆出一副想说却又不想说的样子，挥手道：“算了，我怕说出来吓到你。”
这下，孟老三的好奇心更甚了，不依不饶地追问：“大哥你就别绕圈子了，赶紧说吧，你要不说，我今晚都睡不安生。”
“好吧！”元文修勉为其难的点头，“我把你在戚家据点做的那些事，都跟他说了。”
“什么？你都告诉他了？那他不都知道了吗？”孟老三双目一瞪，被吓得‘花容失色’。
见到孟老三的反应，元文修顿时心中一乐，“放心吧，他是怀疑不到你的头上。”
不久之后，戚家的分堂库房。
戚恒强站在库房内，望着已经被孟老三翻乱的箱子，特别是闻到那股刺鼻的尿味，气的咬牙切齿，一脚将木箱踹翻，“是谁？是谁？这到底是谁干的？”
戚恒强的怒音，宛如雷公发怒，吓得戚家分堂堂主一个劲地哆嗦。
高峰思忖片刻，推测道：“少主，会不会是元文修干的？”
戚恒强很坚定的摇着头，“不可能，凭元文修的涵养，绝对不可能做出此等下流的事情。”
说完，戚恒强怒目望向分堂堂主，“我给你一天的时间，不管是谁，你都要给我把那个人找出来，活要见人，死要见尸，明白没有？”
分堂堂主闻言，也不管自己找不找得到那个人，连连点头，“是，小的一定会把人找出来。”
但真凶已经被戚恒强给否定了，他又能去哪里找呢？这或许只能看他自己的发挥了。
当然，能混到分堂堂主的人，肯定有自己的一套应对的方案，比如让一个平日里不服他的人，来充当这个替死鬼。
之后两日，不管是元文修还是戚恒强，皆没有见到郭玄文与郭长德，但比起元文修，戚恒强的行迹，却变得越发诡秘起来。
元文修曾试探戚恒强的口风，但对方口风跟他一样严谨，丝毫不提关键事情。
于是，元文修命侯靖派人，去查探戚恒强的行踪。
当天晚上，侯靖便带来了元文修所需要的讯息。
“据分堂的人回报，近日戚恒强游走在众安县各大书院，拜访了许多名家，并在名家手中花重金购置了一些字画。”
元文修听后，心下一沉，“我怎么没有忘记了这一点？”
侯靖闻言，好奇追问：“大哥，此话怎讲？”
元文修说道：“郭家作为江都郡的文人士族之首，再珍贵的东西，不过只是身外之物，唯一能够使其动心的，只有那些可以流传于世的惊世佳作。”
叶仕欢闻言，忍不住提醒：“我听说郭家二老皆是字画这方面的行家，并且在历代的百艺评中，两人会作为评选人，在字、画二艺的评选活动中公开现身。这么看来，戚恒强是想在字、画二艺的评选当天，有所动作。”
“没错！”元文修点了点头，“郭家老祖郭玄文，爱画之名，由来已久。郭家之主郭长德，则是书法方面的大家，对各家名帖，尤为中意。”
元文修语气一顿，心有所忧：“戚恒强这是想通过投其所好，博得他们的青睐。我父亲在我来之前，曾特意嘱咐过我，只要能够得到他们二老赏识，联姻之事，就等于成了大半。看来，我与戚恒强的竞争，已经开始了。”
闻言，侯靖很是担心的望着元文修，“但这戚恒强的反应，真不是一般的快啊，如果真是这样的话，那局势就对大哥您不利了。”
侯靖话音刚落，孟老三跟着附和：“是啊，那戚恒强要是把好的都挑走了，然后把那些残次的东西留给大哥，那大哥你还怎么跟他斗啊？”
元文修没有回答二人，而是将目光投向老神在在的叶仕欢，“仕欢你怎么看？”
叶仕欢见状，起身敷衍：“戚恒强虽然快了少爷一步，但活动的范围，却只局限在众安县内，而郭家二老作为字画方面的行家，必然对众安县内的名家，知根知底，所以少爷，仍有一拼之力。”
听完叶仕欢分析，元文修点头道：“嗯，我曾听人说起过郭家二老。郭家老祖郭玄文虽然爱画，但独钟于当代名家张仲；而郭家之主郭长德虽爱字，但以稀为贵。”
“显然，戚恒强所拜访的这些名家，都不足以令二者心动。”
叶仕欢闻言，心中一动，总结道：“所以，只要我们能够赶在戚恒强之前，找到张仲的画和一张稀世的名帖，便能立于不败之地。”
元文修点头，随后补充，“而且郭家的家风，以孝为贵，以长为尊。所以准确的说，只要我们能够找到张仲的真迹，那我们就基本能够立于不败之地。”
孟老三闻言，急不可耐道：“那还等什么？我们赶紧去找那个什么张仲的真迹吧。”
见到孟老三那急躁的模样，元文修与叶仕欢心有灵犀的对视了一眼。
两人相视一笑之后，元文修朝孟老三解释：“张仲自入世之时便声名大振，其所绘的真迹，早已流传至各大名士之间，而这些真迹对郭家老祖而言，早已不是秘密。所以要想让郭家老祖动心，除非我们能够找到一张，从未现世的画作。”
侯靖心中一动，“那如果我们能够找到张仲本人，并请他绘一幅画作如何？”
“那自然是再好不过！”元文修惆然的摇头，“只可惜，张仲早在十年前便封笔隐入山林，无人知晓他的具体所在，所以，我们能找到他的几率，非常渺茫！”
“就算我们能找到，封笔隐居这么久的张仲，也未必愿意出手啊。”
众人闻言，一时技穷，陷入了沉默。
元文修见众人士气低落，又安慰道：“希望渺茫不代表没可能，而且以戚恒强的个性，势必也不会放弃这个机会，所以我们不但要争，而且要争在戚恒强之前。”
说罢，元文修当即拍板：“侯靖，你明日让分堂的所有人，去搜寻那些还未现世的名帖，顺便打探张仲的行踪。”
“明白！”
侯靖当即郑重点的点了点头。
叶仕欢对此，沉默不语。
这是戚家与元家之间的实力之争，他插不上手，而且他也不会去插手，因为这是一次坐山观虎斗的机会，能让他更好的了解，元、戚两家的恩怨，以及江都郡的局势。
与此同时...
在戚恒强的房间中，高峰将元文修下一步的举动，汇报给戚恒强。
戚恒强听后闭目沉思的了一会儿，“既然元文修已经在打探了我的行踪，那很快他就会反应过来，我们也没有隐瞒的必要，明日，让分堂的所有人，全力搜寻名帖和张仲的下落。”
说罢，戚恒强睁开双眼，炯炯有神地注视着高峰，“这是我与元文修第一次正面交锋，如此难得的机会，我必须让整个江都郡的人看清楚，谁才是江都郡未来的王。”