不知道是不是陈半鲤的错觉，听到后面那些话后，楚流渊的身形微僵，就连背在身后的双手似乎都紧了一些，却仍然没有回头。
“所以说，她是绝对会替你解毒的，懂了吧？甚至她有可能把你当成她儿子对待，聊解她对某人的思念之苦......”听到这楚流渊终于忍不住了，回头沉声道：“我是让你解释桃花会，没让你说这些！”
“那你去找人家啊？人家一个女子都能为你做到这么多，你连去找她都做不到吗？”
楚流渊冷哼一声，看着陈半鲤有些惊叹的表情，神色有些不自然，破天荒地解释道：“我拒绝过她很多次了，别听吴谌信口胡扯。”
吴谌道：“当年你舅舅算得上人族年轻一辈最受欢迎的人物，京都无数女子为了能一睹他的风采甚至把春风楼的栏杆都挤断了，这位望长老只是一个例子。”
看着自己舅舅俊美精致如同大理石雕的侧脸，陈半鲤相信了吴谌的话。想象着当年他一身白衣，飘飘然仿佛神仙中人走在京都石板路上的身影，再看着他如今万物不得靠近的冷漠姿态，有些感慨，有些惊奇。
很是叹服。
......
果然，如吴谌所说，第二天宫里便传出了旨意，着春洵公主，施一白，陈半鲤三人代皇室参加此次桃花会。消息一出，听看守楚流离房间的下人汇报说，他又摔了一个名贵的茶盏。
而整个世界也因为这个消息开始不安的躁动。春洵公主承载着世俗与神圣两个世界的权柄，施一白是无数人心知肚明的下代青城宗主，而且两人修为在同龄人里都是翘楚，但陈半鲤，他凭什么？
虽然下代楚家家主的身份很有威慑力，但这是桃花会，更看重参与者的修为与心境，但京都人都能看得见，一直到前两天小陈公子的修为还只停留在定魂后境，这样的修为如何够资格？难道这是皇室想通过陈半鲤向楚家释放的善意？
而且现在除了去过竹屋的几人，还没有人知道陈半鲤火毒入体，正处于一个极虚弱的状态，可能只有定魂初境的实力。
但很奇怪的是，这一切的始作俑者，那个平平无奇的昆仑院长，似乎对陈半鲤很有信心，即使这信心就连陈半鲤本人都不知道从何而来。
......
今日便是入宫觐见皇帝的日子，无数目光已经焦聚在楚府那扇漆黑的大门上。当日头来到最高的位置时，门无声地洞开，一道身影出现在了众人视野里。那道身影裹着一件看上去有些臃肿的黑色大氅，身形微佝地登上了马车。
在紫禁城门口下车的陈半鲤又见到了上次那名老太监，走过已经有些印象的曲折长廊，来到了另一座宫殿里。
陈半鲤迈过门槛，此时宫里除了施一白和姜淮宁，还有几位朱袍老者正坐在姜煜正下方，看着他走进来，几人不约而同地把目光投在了他的身上。陈半鲤一眼扫过去，发现其中有一人竟是长相有几分眼熟，神识微动，才想起自己先前在除夕的夜宴上见过他，好像是...二房那边的长辈，叫楚归海，官至内阁次辅，当时楚流渊曾经嘱咐自己要重视他。
但事实上，楚家内部因为楚流渊的冷傲性子，哪怕各脉互相争斗，也不约而同地排斥着家主一脉，所以楚归海对这少年的态度一直是不冷不热的，此时感受到陈半鲤的眼光看来，低垂的眼帘也没有抬起，仍然一副昏昏欲睡的模样。
极快速地扫完一眼后，陈半鲤行礼道：“参见陛下。”
“行了，不必多礼了。想必你也知道朕派你去参加桃花会的原因，朕也不妨告诉你，确实是因为你的师承，不然以你的修为，此次桃花会实在是轮不到你。”
陈半鲤没想到姜煜这次的谈话会如此开门见山，有些愕然地抬头，正好看见皇帝那双明亮而漠然的眼，只一瞬他就明白了，虽然不知道自己领悟的对不对。
姜煜并不是在跟自己说话，他是在跟那几个重臣说话，也是在告诉天下人，他陈半鲤有一个强大而神秘的师承。如此一来，恐怕到时候他还没到桃花会，天下人就都知道他的师傅是谁了。
但从吴谌和楚流渊的态度来看，显然白数是自己师傅这件事现在还不应该让天下人知道，姜煜却就这般简单直接地挑明了出来，想到这陈半鲤眉头不易察觉地一动，心里对帝王心术有了一个粗浅但直观的认识。
“但不管怎么说，你三人毕竟是代表皇室出战的，就算输，也不能输的太难看，明白吗？”
阶前三人齐齐低头示意，表示明白。
“当然，你们是替皇室出战，我大楚泱泱大国怎么也不能少了你们的奖赏，呈上来吧。” 后面那句话是对一旁阴影里的小太监说的，那人听后急忙捧着手里的锦盒，走到了三人面前，然后缓缓打开。
陈半鲤进入大殿以来就一直裹着那件大氅，显得有些弱不禁风，但此时他感受到了一股浓郁仿佛实质的鲜活气息从面前锦盒中流淌而出，下意识松开了大氅的领口，与此同时三人目光同时落在了锦盒里，然后凝固。
那里面是三条草叶编成的手链，看上去很是普通，但那无比浓厚的生命气息已经在彰显着它的珍贵。
生老病死是天道所定，人力有时尽，可以延缓片刻但不可能当真逆天改命，哪怕清月斋的不传秘法枯木逢春也做不到，但此时三人都有了种奇怪的感觉：这条手链恐怕真的能增加他们的寿命。
这是什么概念？
“没想到陛下连长生草都舍得拿出来，还是六根，果然天子一言有万鼎之重啊。”这时一道笑声响起，如此突兀的出现很可能会被视为对皇帝的不敬，奇怪的是在场诸位公卿，包括姜煜自己都是面不改色，显得毫不意外。
吴谌从龙椅后出现，施施然走下来，走到了几人面前。陈半鲤虽然面色平静，心中却是微惊。
单从吴谌从容不迫而众人都习以为常的表现就能看出，这位在他面前一直是一个普通中年人形象的前辈到底有着何等恐怖的地位以及影响力。
吴谌开口解释道：“陛下送你们长生草，便是留待桃花会所用的。每届桃花会的最后一关都不一样，但根据我们的猜测，今年极有可能是秘境类题目，所以你们需要这根长生草来保护你们，如果你们受到生死危机它就会枯萎，替你们挡下致命一击，但一根手链只能用两次。”
“长生草这种东西已经几百年没有出现过了，如今存世的长生草当真是屈指可数，陛下能把此物拿出来保护你们，当真是大手笔。”
听完吴谌解释，陈半鲤才明白这根手链的存在意义。
长生草。
长生阿，苦难皆造化。
这是陈半鲤读过的一本书里，一位先代大能所言。
只是此刻的陈半鲤还不知道，将来的某一天他会再度回想起这句话，然后苦笑。
彼时日已暮，山河已秋。