木德义虽只是县丞，可也隐约知道朝廷上，以右相为主的一派人想要放弃碎石关。
他并非忠君爱国，只是知道若是把碎石关让给了北雄，他要么颠沛流离，要么就得俯身为牛马。
这么些年除了公事，小霍将军未曾与他有过深结交。前些年他也不在意，现在却想与小霍将军投诚，表明他的立场。
木德义击掌，到时候乔家庄的人肯定会让王家出面找老妻求情续租，他掀先前还想着怎么结交王景旭与其妻秦氏，现在机会不就来了嘛。
与老妻说明后，肖氏立刻就要带着账房先生与粮店掌柜去乔家庄。
“等等，等等。”木德义扯住老妻：“年后吧，好歹让人家先过个好年。”
好不容易安抚住暴躁老妻，木德义累出了一身汗。
陈婆婆家，卸下来的一半油布放进了秦明月的房间，一半放上了钱大爷的牛车。
“婆婆，年后咱们有新生意了，您若是有什么闺中密友，可叫来做工。”
陈婆婆听了伸着头贴着脸看秦明月：“这丫头的脑子是不是比我们多长了几个呢，让我看看藏在哪里的？”
“哈哈哈，我也要看看。”甜香也跑过来，被秦明月一把抓住挠咯吱窝。
“改日，我将姨母打的样拿来，你们照着做。不过要租用婆婆家的后院哦。”
李大爷把擦桌子的帕子一甩：“早就不想日日擦着劳什子的桌子了，院子借你用，我给你跑腿做工！”
“嘿你个老不死的！”陈婆婆抓起擦桌帕就追着李大爷要打，惹得一屋子人哈哈笑。
秋娘搂着秦明月的肩膀：“当初我就是一个念头，没想到你真做出了了，你这脑子啊我想掀开看看里面到底装的啥。”
“那您可别，掀开简单，装不回去了可咋整。”秦明月坏笑：“那只能把你赔给我家男人做媳妇了。”
“啪”
“哎呦”秦明月捂头。
原来是陈婆婆听到她的话，拍了她与秋娘一人一巴掌：“呸呸呸，小孩子不懂事，快点呸三声。”
把油布连夜送回大河镇乔老太住的小院儿，秦明月冻得快失去知觉了。
“姨。。。姨母，冷死我了。”
秦明月缩在床上，听乔老太数同样冻得发抖的钱老太：“这么冷你就由着她走夜路啊？也不怕那饿狼把你们叼了。”
这一晚秦明月占了王晓花的床，王晓花只能跟着乔老太睡。而钱大爷被留下，在王景旭屋里睡了一晚。
第二天，秦明月回了乔家庄，油布就放在了乔老太这里，且约定好三日后来拿样送到木城县。
秦明月前脚到家，后脚就收到了王景旭的飞鸽传书，一边笑他傻，一边自己也傻笑。
收拾好家里，她背上背篓炕上锄头，打算去山上翻一下沤着的红薯藤，那可是来年她能丰收的关键。
可刚刚出门，她就撞见了刘氏何氏两人背着晒干的猪粪往田里走。
“这是去哪儿了？”说实话，秦明月看着满满两挑粪不仅不觉着恶心，反而有点想要。
刘氏放下扁担，喘着气说道：“昨日三弟妹问起咱们田里是不是忘了种大麦了，结果俩兄弟说咱们家向来不种两季。”
“对的”何氏从后面跟上来，她的挑子明显更沉：“我就说那么多粪不舍得用去了哪里，原来往年娘都挑去了田里撒了，然后再翻一遍土沤上一个冬天，来年田里的稻子长势喜人。”
“所以，现在这活儿爹就给你们俩了？”秦明月啧了一声，这王老头脸真厚。
“嗨，爹根本不知道！前些日子还在抱怨粪堆越来越高。既然我俩知道了，就把这事儿干了。”俩妯娌想得好，王老头不种水田来年她们就跟东家商量商量分给他们两家种。
告别俩妯娌，秦明月边走边感叹，乔老太恨了乔桂儿半辈子，心里却依旧遵循着姐姐的交代。比如，种稻子这事。
山上沤红薯藤的坑里水已经快干了，秦明月用锄头把上面的按下去，底下的翻上来。下面的红薯藤已经沤烂了，藤上的肉没了，就剩下一缕一缕的纤维。
再加了些水进去，黑褐色的液体看着就肥沃。
两块地里都没有了绿色，只有一把一把的枯叶在地表朝着一个方向躺着。
着时不放心，她换了几个地方挖了挖桔梗，确定它们只是回苗（休眠）根茎很健康后才放下了心。
两天后，秦明月骑着马去了镇上，她打算把乔老太打的样儿加紧拿去县里。
走到巷子口，秦明月见着一个有些熟悉的身影，闪身进了与乔老太小院斜对着的木门里。
她心里起了疑惑，抬头看了看这条巷子两边的院墙，不算太高。因为心里起了疑惑，所以她没有去乔老太家，而是扭头出了巷子，牵着马去了许老板布店。
“哟，秦老板又来拿货？”许老板正在擦着柜台，见了秦明月跟老熟人一样，并没有迎出来。
秦明月摇头，不做油布后布料用得慢，得年后做盘扣才需要布料了：“我是来打听点事儿，许老板可知道卖酒巷的隔壁巷子里，都住得是那些人家？”
许老板放下抹布想两息：“这我还真不知道，你去问问街尾那铁匠媳妇，她弟弟一家就住在那巷子底的右边。”
秦明月道谢，许老板也不多问。
“大哥，嫂子可在？”秦明月牵着白马，出现在了铁匠铺子门口。
大冬天的，真暖和，秦明月往里挪了挪。
打铁的汉子没抬眼，朝着后面喊道：“有人找你。”
秦明月却探头看向了风箱那边，捏了捏手里的糖，帮自己拿东西那小伙计今日却不在。
“这是？。。。。。”铁匠媳妇疑惑，这女子面生，找她做啥？
“嫂子，是我！”秦明月拿出腰边的剪刀晃了晃。
“哎呦，是你啊！”铁匠媳妇热情起来。
不怪她不认识秦明月了，当初肿着颜色苍白的脸，一举一动一颦一笑与普通女子差别太大。
“嫂子，那小伙计今日没上工？”秦明月拿出糖纸包：“上次他帮我拿东西，我与他说好了等我有钱就给他买糖吃的。”
“有心了。”铁匠媳妇拉着她坐下，脸上却没了笑颜色：“他啊早就不来了，家里哥哥没娶媳妇，女家愿意把侄女嫁去他家，可条件是换个弟弟过去给自己家的傻姑娘做赘婿。”
秦明月心沉了下来，饶是碎石关好过其他大多地方，也会有这种事情发生。小伙计也好，那家的侄女也好，日子都不好过。