杨菀之在江边忙碌了好些天，今日终于带着一身尘土回了家。进屋时柳梓唐已经换了一身常服坐在桌前看书，见到杨菀之回来，他张了张口，还未说话，女子已经黏上来将他一抱，毫无形象地大喊道：“累死我了！”
柳梓唐将她抱了个满怀。她原本预料中，他应该轻笑着抱怨她一身的灰土将他干净的衣裳弄脏了，可今日柳梓唐却没有。青年反手将她紧紧拥住，声音低沉，有些颤抖：“菀菀，同你说件事。”
他这样开口，杨菀之的心没来由地一慌。多年的默契让她脑中闪过无数不好的念头，最后化成一句脱口而出的笃信：“平儿出事了。”
“你不要慌。”柳梓唐小声宽慰道，轻轻拍了拍她的后背，可自己的声音也难掩慌乱，“她小产了，已经脱险，暂时无碍。”
他艰难地吞了一口唾沫，哑着声音接着道：“何大人死了。”
“什么？”杨菀之失声。
她与何瑶在官场中交情不深，可她还记着当年冯师儒案，何大人主动请缨，做了那马前卒，去圣人面前提出要改律法。何瑶此前在朝中一直默默无闻，可谓三年不鸣一鸣惊人，而她后来大刀阔斧地提出了一系列保障女子的法案足以看出，她为这一刻已经筹谋多年。
其实这天下苦于旧律的女子很多，有心改革的官员也很多，但少的是何瑶这样的“出头鸟”。官员们大都信奉中庸之道，所谓木秀于林风必摧之，就连如今的辛温平，随着她一步步踏入权力的中心，也逐渐开始收敛锋芒。只有何瑶，永远是那个出头鸟。所以杨菀之内心对她有很多的感激，没有她的勇敢直谏，就没有现在的她们。
有人说，这十年何瑶以一己之力让女子在辛周的地位大幅提升。窦太傅呼吁了一辈子都没能实现的许多事情，在何大人手里，只需要一部《新律》就可以解决。辛周女子没有不感念何大人的。
杨菀之这些天在江边忙得昏天黑地，根本无暇顾及外面的这些消息。实际上何瑶的死讯两天前就已经传遍了辛周。当朝司寇，秋官表率，被人虐杀在家中，这件事怎么听都骇人听闻，而那些曾受过何瑶荫蔽的女子更是惊惶。背后的推手似乎唯恐天下不乱，还有人恶趣味地编了闲话四处宣扬何瑶之死状如何凄惨。
她们都能从那些恶毒的言论中听见背后的声音：你们看啊，生而为女，再桀骜又如何，再出色又如何……
悲哀、愤怒、绝望……这些情绪就像是野草的种子疯狂蔓延。
杨菀之推开柳梓唐，有些呆愣地靠在书桌旁久久不能回神。她忽然对柳梓唐说：“我去看看焚琴。”
转身跑到焚琴的房间，果然见她双眼红肿，这两天不知道哭了多少遍。她看见杨菀之，嘴一瘪，什么话都说不出来，一张嘴，“哇”地一声大哭了起来。柳梓唐远远望着，垂眸，望向自己脚上的这双官靴。他闭眼，想起师祖的那一封绝笔。九死不悔、九死不悔、九死不悔……
今日正是何瑶的头七，平复下情绪，杨菀之趁着还未宵禁拉着柳梓唐出去到香烛店买了纸钱香烛，和焚琴三人沉默地在院子里围着火盆给何瑶烧了些纸钱。望着火盆中跃动的火焰，杨菀之忽然出声：“为什么我只是个冬官呢？”
她好像做了很多事，可看见何瑶，她又觉得自己这些年来什么都没做。柳梓唐也有些迷茫，被卷入窦派之中的这十五年，他看着原本走在他身前的引路人一个一个走向死亡。也许有一日，这也是他的结局呢？他攥紧了衣袖。他是个凡人，有贪念私欲，也会畏惧死亡。就在这时他忽然心有所感，抬头，夜色中有一只黄蝴蝶飘飘然飞来，在他们头顶盘旋片刻，轻轻落在了杨菀之尚未脱去的官服上。他望向杨菀之，她的眼里却只有一片澄澈的坚定。
柳梓唐心中一震，伸手想要触碰那只黄蝴蝶，那黄蝶却飞走了。焚琴也抬头望向柳梓唐看着的方向，见一只蝴蝶翩然飞向夜空，火光映着它的翅膀，好像一片秋叶。
杨菀之也望着那只蝴蝶。手中的纸钱已经尽数烧完，忽地起了一阵风，卷得纸灰漫飞，竟像是无数的蝴蝶追着那只黄蝶而去。哪怕是素来不信鬼神的杨菀之，这一刻也有些希望那黄蝶真是何大人的英魂所化，前来点化她们这些凡人。她忽然双手合十，此生从未有过如此虔诚的时刻：“若有来生，愿何大人仍是巾帼豪杰。”
不同于杭州府的隐忍平静，此时辛温平的寝殿外，程思威等一众奴才瑟缩着垂头，眼观鼻，鼻观心。钱星梵提着宫灯匆匆赶来，急切地问道：“陛下怎么样了？”
“回贵君，”程思威一边说着，忍不住叹了一口气，“陛下状态不是很好，今日君后和章君卿几人都来过又被赶走了，招您来之前，在念叨着说要见国公爷呢……”
“这……”钱星梵心中竟然在苦涩中浮出一抹甜来。辛莫风夫妇如今已经出去云游，在赤壁一带清修，自是不可能随叫随到的。但钱星梵跟在辛温平身边这么多年，他也能看出来，辛温平在这个世界最信任的人，或许就是她这个叔父。他不知道为什么会有这样的感觉。
按理说，杨菀之是她的阿姊，柳梓唐是与她一起长大的心腹，这二人应该是最能走进辛温平心里的。可他见辛温平在杨菀之面前总是装着样子——她在杨菀之面前收起了自己所有的阴暗心思，她的不堪、狡诈、卑劣……只留给杨菀之一个柔软的、爱撒娇的妹妹。
但辛莫风，钱星梵却直觉出他知道辛温平所有的阴暗面。
虽说自己不过是她的退而求其次，但他甘之如饴。他早就准备好了承受她的一切。
可当钱星梵走进寝殿时却还是悚然一惊，忍不住向后退了半步。辛温平单腿翘起坐在榻上，右手正攥着一片尖锐的碎瓷。素来冷静自持的帝王披头散发，一身紫袍凌乱地披在身上，乌黑的青丝顺着她的肩滑落，衬得她带着病容的脸更加苍白。寝殿内，素色的瓷瓶碎了一地，而辛温平的左手手臂上数道血淋淋的疤正在不断往外溢出鲜血。
他进门时辛温平正在用一种极其古怪的声音低语：“爱卿你很痛吧……你很痛吧……”
钱星梵下意识想起听到的风言风语，只道那何大人的尸首被贼人用碎瓷片划得面目全非。当日圣人去过现场，想来竟是真的。
他忍不住倒吸一口凉气，还未开口，辛温平已经抬起头看向了他。只见她脸上竟是干掉的泪痕，一双眼睛里充满了红血丝。她对着钱星梵张了张口，嘴里发出一声古怪的笑声：“星梵，你也怕我。”
“陛下！”钱星梵这才猛地回过神，上前小心地从辛温平手里拿走那片碎瓷。他不知道辛温平怎么了，但所幸，她尚存一丝理智。钱星梵的到来让她紧绷的身子放松了一些，钱星梵知晓她此时不想让别人靠近，手忙脚乱地去摸备在寝宫里的药箱，要给辛温平手上的伤口止血。他的手一直在抖，怎么都止不住。
他颤抖着开口：“陛下，您龙体为重，将伤养好……”
“朕的孩子……”
他毛骨悚然地抬头，只见辛温平又换了一种他从未听过的哀婉的声线，流着泪道：“朕的孩子没了还可以再要，可朕要去哪里找何爱卿？”
钱星梵还没接上话，辛温平忽然抓起身边的枕头狠狠向他身上掷去，又厉声道：“都是一群饭桶！连朕的大司寇都护不好！”
钱星梵被枕头狠狠砸了一下，不由闷哼一声，但看着辛温平的模样更是心里发凉。他脑海里浮出一个可怕的想法——圣人不会是疯了吧。
这个想法浮现出来时，钱星梵只觉得浑身如坠冰窖。他连忙抓住辛温平的双肩，也不顾什么宫规什么尊卑，喊道：“平儿！你清醒一点！”
他动作很大，辛温平猛地抬头，忽然在钱星梵的眼睛里看见了自己的倒影。她一下子默了声，愣神了许久，忽然浑身一软。她轻轻咬住了自己的舌尖，对钱星梵道：“妆奁里的药瓶，你替我拿来。”
钱星梵手忙脚乱地去摸辛温平的妆奁，只是里面的药瓶已经空了。辛温平拔开药瓶的瓶塞，将其放在鼻下深吸了两口里面残留的药味。清凉的味道进入鼻腔，总算将她的躁意安抚下去。她望着钱星梵惊慌的眼神，只道：“明日你拿着朕的玉牌出宫，妆奁里有一剂炮制药丸的药方，你去寻几家药店分别采买——切记，要掩人耳目。采买完的药材送去吴太医那里。不可过第三人之手。”
她不想向钱星梵解释什么。
钱星梵点了点头，没有再说什么，只是默默拉住了辛温平的手。这会儿二人都平静了下来，钱星梵道：“陛下，臣侍为您包扎伤口吧。”
“好。”辛温平深吸一口气，见钱星梵没有多嘴，心里气爽了一些，“方才砸你，可弄疼你了？”
“陛下怜惜臣侍，臣侍不痛。倒是陛下……”钱星梵取来止血药，为辛温平缠起绷带，又怕哪一句说得不对惹她又发起疯来，于是闭上了嘴。
“此事你知我知。”辛温平如今已经完全冷静下来了，眸色冰冷地望着前方。
“臣侍愿以家族担保，不会泄露半字。”
“嗯。”辛温平闭上了眼睛。
她今日一时郁气，竟然是被公孙冰气的。她是万万想不到公孙冰居然也会劝她尽早为何瑶案结案。她知道小司寇为什么要辞官，也知道公孙冰为什么要劝她将此事轻轻放下。只是她心中愤懑，她问公孙冰这样对何瑶可公平。何瑶永远是冲在最前面为她们开路的人。
而公孙冰却望着她的眼睛沉静道：“陛下，君主之道贵在无为。”
“朕不信道。”
公孙冰微不可察地叹了一口气：“臣以为陛下曾在河曲书院卧薪尝胆，韬光三年，是懂如何瓦全的。”
辛温平就那样和公孙冰对视着，这个在她眼中一直蒙着傲骨滤镜的公孙冰，好像第一次摘掉了那层薄纱，让她看见了本来的模样。她说不出那是什么情绪，只是一瞬间为何瑶之死愤慨，也为朝臣的冷漠、无能、懦弱愠怒。公孙冰或许只是一个引线，一个被她迁怒的合集。
她只是有些悲凉地问公孙冰道：“公孙大人的初心可还在？”
“冰娘的初心从未变过。”公孙冰淡然起身，“也许，变了的是陛下。”
她对着辛温平行君臣礼：“天官署事务繁忙，微臣告退。”
回忆间，钱星梵已经替辛温平包扎好胳膊上的伤口。辛温平轻轻地叹了一口气，也许她气的也是自己，是当初在何瑶的法案之前有私心的那个自己。只是何瑶的死对她的冲击太大……她冲钱星梵摆了摆手：“让人进来将此处的狼藉收了，你今夜就留在这里吧。”
“是。”
辛温平坐在案前，提笔，枯劲的笔画写下“瓦全”二字，旋即又自嘲地笑了。是啊，公孙冰能从教坊司出来，怎么可能不是个深谙瓦全之道的人。那她呢？辛温平心烦意乱地放下毛笔。这会儿平静下来，倒是想起了前些日子苏鸿雪寄来的信。他如今已经到了黔中道，明面上是没有官身的，为的是能潜入巫冥教的内部。他们的通信断了足足三个月，前些日子才收到他的音信。
信中说，巫冥教的总坛在月霜双的截杀下已经逃往南边的真腊国，不再在辛周境内，但依旧在通过暗线操控留在辛周的残余势力。这些势力分散且体量很小，就像是老鼠一样四处躲藏，要想抓住它们并一网打尽实在是难上加难。而苏鸿雪同时传来一条消息，巫冥教的手已经伸到了大兴城，他们的卷宗里提到过一个两都的权贵，佩章是一个单字“许”。至于佩章的图样，苏鸿雪暂时还没能得到。
但这已经足以让一个帝王的疑心将她折磨到癫狂了。
这大兴城里，辛温平只能想到两个人：许无患和许知远。
可她的人一直在盯着许无患，没有任何证据指向许无患和巫冥教有勾结，而许无患也没有任何的动机。
那么许知远——？
辛温平不敢深想。
而此时的在明宫内，在某个阴暗的角落，一个人影将视线从帝王寝殿移开。他转身，正遇见几个守夜的宦官。宦官们恭顺地向他行礼，其中领头的还问道：“……您怎么还在此处？”
他开口：“实在有些放心不下圣人，这会儿就回去了。”
“您小心着点，奴才送您回去……”
宦官小心地替他打着灯，灯光照亮了他腰间挂着的一枚小巧的白玉章。白玉章跟着他的步伐轻轻摇晃着，章面正是一个“许”字。