翌日清晨，她抱着怀中早已冷透的母皇，跪坐在地上。也不记得过了多久，只听见“吱嘎”一声，门开了。明亮的阳光照在杨鉴行惨败死灰的脸上，桑诚慢慢地走了过来，一脸悲恸地看着她，银色的水光一闪而没，“对不起，孩子”，他说道，这也是桑诚留在世上的最后一句话，他早已服下剧毒。
一夜之间，杨鉴行父母双亡，年仅十岁的她，不得不背负起治理朝堂国家和抚育幼妹的重任。
原来竟是如此，女帝微微闭上了眼睛。这样说来，薛临竹的身份决不能曝光，西戎部落与东煌仇深似海，誓不共天，若是被居心叵测，心有不轨之人得知，不仅会成为攻击母皇和父后清誉的武器，就连自己的血脉传承恐怕都会受到质疑，届时皇室的威信将会荡然无存，日渐稳固的政权统治必会受到巨大的冲击，届时内战将起，百姓们的平稳生活将被彻底打破，大厦将倾，万劫不复，这样的风险，她杨鉴行，冒不起。
也正是因为这样，她再也不能向厉澜之说出真相，若是告知他，外出求学，朝夕相对的人是自己，那么在宫中处理朝政的人，是谁？掉下山崖之人，又是谁？毕竟皇帝每日都会早朝，这么多双眼睛盯着。可是，薛临竹的身世已然曝光，女帝并不知晓究竟有多少人牵涉其中，只能选择静观其变，但此事绝不能再提起。
女帝无奈地笑了笑，毕竟往事不可追，她打开精致小巧的木匣子，淡紫色的花朵散发着柔和的银光，若是厉澜之能够看见，必定会认出，这就是锁灵花。
世人不知道的是，锁灵花也如同锦南雁一样，一株双生，相伴相随。
这几日，萧简和沈月明派人四处打探，但始终摸不到青繁缕的踪迹，明明知道就在东煌，可就是遍寻不着。眼看时间渐渐流逝，距离女帝大婚不过三日，若还是毫无头绪，待大婚结束后，他们便再也没有什么理由，继续留在云苍城了。
沈月明单手托腮，懒懒地躺在软榻上，手指有一搭没一搭地轻叩着，青繁缕究竟在哪里？萧简坐在书桌前仔细翻阅着堆积如山的文书，他是豫王，又是御政王，镇守颍川十六州，自然有很多公务要忙，室内的香薰炉散发出阵阵幽香，一室静谧。
忽然，窗外传来一阵扑腾声，一只通体雪白的鸽子飞了进来，粉红色的爪子上绑了个小竹筒。沈月明知道这是萧简用于传讯的信鸽，此时送信，或许是有了青繁缕的消息，她不由起了几分好奇心。
“青繁缕竟藏在东煌皇宫之中”，萧简扫了一眼纸条的内容，淡淡地说道。
沈月明闻言，秀眉微颦，她曾前后派出好几批莲光楼的探子，前去探听青繁缕的下落，皆无功而返，可见东煌对此物的重视。而萧简居然能够探知此等隐秘之事，莫非他手中的谍网已远超莲光楼？倘若这样……。
萧简见她微微愣神，转念便知她心中所想，不由几分动怒，面色冷淡不少，道：“与其在这里胡思乱想，还不如想想如何把青繁缕拿到手”，说罢，便拂袖而去，留下一脸尴尬的沈月明，摸了摸鼻子，什么时候萧谪仙居然生气了？真是有点莫名其妙。
重风看着自家主子远去的背影，又看了看懵懂不自知的沈月明，心里不由一叹，性情如此别扭的主子，何时才能让这个榆木疙瘩明白自己的心意呢？
“你说什么？”，一青衣男子闻言，顿时失手打翻了茶盏，他睁大了眼睛，一脸不敢置信地说道：“门主从不出世，怎会起了这样的心思？圣使是不是搞错了？”。
青衣男子正是沈祺，离他三尺远，站着一个浑身上下都裹在黑色幔布下的人，只听那人桀桀怪笑道：“沈先生，你也不想想，从燕举，萧薇，燕平荣，再到柳如眉，燕靖母子，又到南砣伽，汪澜，这一桩桩一件件的事情，不正是为了推翻燕氏的统治吗？你虽然颇有才华，但也不至于让门主倾囊相助吧？充其量，你跟门主也不过曾经是翁婿关系，况且当年大小姐为了嫁给你，早就被逐出了雪衣门，就连尸骨也没能埋进门中，只能孤零零地守在外面”。
沈祺闻言，面色如土，倒退两步，扶着桌边才勉强站稳。“当年雪衣侯挂帅印而出，从此归隐山野，不问世事。为何如今竟要夺了这天下？”，他摇摇头，还是有些不死心地问道。
圣使狰狞一笑，道：“那不过是掩人耳目的说辞罢了，当年老门主之所以放弃这泼天的富贵，乃是因为中了燕双澜的剧毒，不得不闭关修行。如今雪衣门日渐强盛兴隆，虽然老门主已然仙逝，但后继有人，欠债还钱，天经地义，雪衣门自然还是要拿回原本属于自己的一切”。
“若是如此，只需夺了燕同律那厮的帝位便可，又为何要牵连众多？”，沈祺不解地问道。毕竟只是燕氏对沈家不住，其余人等并不在他的盘算之中。
冷哼数声，圣使言道：“你也不想想这如今的天下，西略的德光太后早已病入膏肓，横竖不过月余的时间，她留下的幼子根本不成气候，门主早已得知消息，西略的纳布和曲艿正在暗中联手，准备侵吞松溪部族的领地，既然他们都在闹内讧，不如索性一并收入囊中“，沈祺闻言，心如电转，便知这德光太后的病，怕是雪衣门的手笔，毕竟之前从未传出过德光太后身体有恙的消息。
“虽说南荣的离天叶登基为帝，可之前南砣伽留给他的烂摊子，早已令他精疲力尽，再加上天巫教从此一蹶不振，百姓的信仰崩塌，反倒生出不少事端，这些时日，南荣有不少边陲小镇已经有人开始造反，烧杀掳掠无所不作”，圣使看了沈祺一眼，微微抬起了下巴。没想到，雪衣门竟连南荣也想一同吞没。
沈祺闻言，沉默不语，“大显的燕同律是个去了大半条命的人，东煌的杨鉴行不过是个手无缚鸡之力的女子，如何能担大任？只是“，圣使说到这里，顿了顿，走到沈祺面前，意味深长地说道，“大晋的燕朝歌曾经是你的嫡传弟子，当初燕举还在的时候，也是你在暗中扶持他们，才有今日的结局。可他不过是个乳臭未干的毛孩子，又如何能成气候？”。
灭诸国，尊一统，雪衣门真是好大的手笔，合着这天下四国竟一个都不曾入了他的眼，灭一国如同囊中探物，其野心之大，手段之深，真是世间罕见。
那圣使见沈祺始终没有说话，不由有些恼怒，语带警告地说道：“先生虽有不世之才，又与雪衣门关系匪浅，但有些丑话，本使还是要说在前头的。上次若非先生的千金，燕同律早已被我们拿下，燕氏的江山也早已易主。另外，听说她与南荣皇贵太妃的私交不错，还望先生看在门主宏图大业的面子上，适时规劝令千金，少管他人闲事，可千万不要走到大水冲了龙王庙，自家人伤了自家人的地步”。
沈祺听了这话，不由心中剧震，脱口说道：“切莫对我儿下手”，圣使笑了笑，道：“这就要看先生的本事了，毕竟令千金与门主也是血肉至亲，只要不再做出违逆门主他老人家的事情，一切自然安好”。
这几日，朝堂之上争吵得愈发厉害，以凤台阁苏傅云为首的少壮派与帝师派系的人员分庭抗争，互相相让。作为帝师宋恒最得意的门生，户部尚书褚子乔更是被气得说不出话来，嘴里反复唠叨着，“竖子无理，真是岂有此理”。
论起引发两派人马争论的原因，乃是为了今年各地盐引的经营权。
众所周知，自苏傅云起，往上数三辈，苏家便辖制了整个东煌国十之七八的官盐。可最近两年，在厉家的经营地界上居然也发现了储存量巨大的盐矿，此乃个人产业，属于私人所有，按照东煌国的法律，矿脉的主人拥有优先开采的权利。
面对如此诱人的暴利，苏家自然也想分一杯羹。但厉家也不示弱，怎会把自家的财富拱手送人？尤其是近年来，在厉澜之的带领下，厉家的财富和人脉都上了一个大台阶。
厉澜之年纪虽轻，谋略手段比起苏文重这只老狐狸来说，也是不遑多让的。他凭借手中的盐矿开采权与苏家斡旋，连消带打，再加以利诱，虽说让利不少，却也将零散在各地的盐引管控权收拢得七七八八了，算下来，苏家还亏了不少，气得苏文重暗自咬牙。
后来据苏傅云获取的可靠消息，厉澜之不知何故，竟得了帝师宋恒的青睐，难怪能够崛起的如此迅速，苏文重隐约有了危机感。再加上，这次女帝即将迎娶厉澜之为夫后，帝师派系的官员当然更是不遗余力地支持，由暗转明。因而今年在盐引辖制权的分配上，两派人马空前决裂，吵得你死我活。
女帝坐在高高的凤座上，有一眼没一眼地瞧着，手中的茶盏也不知换了几次。终于，她拂了拂衣袖，站了起来。