窦澈看着表面上傲慢，内心却惶恐不安的方孝儒，再看看旁边看热闹的书生们。
忽然，他咧嘴一笑，用力一拽，硬生生地从方孝儒手中夺过了《论语》。
突如其来的巨力让方孝儒踉跄了一下，差点扑倒在面前的桌子上。
还没来得及发作，他就听见窦澈慢悠悠地说：
“不敢妄称大才，只是少年时学过剑术，喜好奇特之事罢了。”
窦澈从容地反驳，然后抬起头，眯着眼看向方孝儒，笑着对茹瑺问道：
\"茹兄，这位莫非是……\"
茹瑺笑容可掬：\"窦兄，让我给你引荐，这位乃济宁知府之子，方孝儒方公子。\"
介绍完毕，茹瑺心头一块巨石落地。
窦澈方才的反击犹如诗篇般精彩。
史书记载，张咏才学兼备，喜好独特，窦澈此言无疑是回应方孝儒对他学识浅薄的嘲讽。
面对这样的挑衅，茹瑺无法为窦澈多言，这是文人间的较量，唯有以智取胜。
瞧见周围的庶吉士，此刻看向窦澈的目光多了几分柔和。
对于这些自视甚高的士人而言，江湖医者与读书人之间的差距，犹如天壤之别。
既然窦编撰也是饱读诗书，此事便成了读书人内部的争端。
刹那间，气氛竟莫名地缓和下来。
方孝儒惊骇地发现，原本应与他并肩作战的同僚们，此刻竟莫名地开始对眼前少年刮目相看。
尽管他们的位置未变，但方孝儒清楚地感到，他身旁并肩同行的伙伴越来越少。
然而，方孝儒还没来得及对这突如其来的变化作出反应，窦澈清澈的声音再次响起。
\"哦，原来是方兄，幸会幸会。\"
窦澈眯眼微笑，朝方孝儒频频作揖，看似谦逊，但接下来的话却像重锤，狠狠敲在方孝儒心上。
\"方兄家学深厚，学识渊博，想必已高中进士，状元之姿。\"
\"倒是下官失礼了，初来乍到，应由方兄这位上级赐教才是。\"
说着，窦澈退后一步，双手合十行礼。
这是大明朝廷下属对上级的礼节。
\"你——\"
方孝儒如遭电击般跃起避让，脸色瞬间涨红，犹如熟透的樱桃。
他针对窦澈，不就是因为嫉妒吗？
嫉妒窦澈年纪轻，更嫉妒他，同样是翰林院的成员，官职却高于自己。
然而此刻，窦澈以上级的身份行礼，让他陷入尴尬境地。
\"我……这……\"
面对鞠躬致歉的窦澈，方孝儒结巴着摆手，又羞又怒，竟说不出一个字。
一旁的茹瑺噗嗤一笑，上前扶起窦澈，强忍笑意说道：
\"窦兄过于直率，方兄虽年长，但承受不起你如此大礼。\"
随后，茹瑺斜睨着脸色铁青的方孝儒，继续说道：
\"方兄未曾参加科举，如今身为正八品五经博士，与你这从六品编纂可不同。\"
\"原来如此！\"
窦澈豁然开朗。
\"哎呀，是我失礼了，我以为方兄博学多才，定能在科举中崭露头角，高中榜首。\"
\"方兄，小弟在此向你道歉。\"
茹瑺大笑：\"方兄向来宽宏大量，窦兄日后需多加留意。\"
\"的确，的确……\"
方孝儒被二人一唱一和地嘲讽，仿佛被重重扇了两耳光。
他再也忍受不住，尽管肝肠寸断，也只能掩面匆匆离去。
然而，因遮挡视线，他刚走出翰林院大门，就撞上了特意赶来的毛骧。
\"哪个不长眼的？！\"
看着摔倒在地的方孝儒，毛骧瞪了他一眼，整理身上的飞鱼服，大步踏入翰林院。
望着毛骧与身后一队锦衣卫鱼贯而入，翰林院仿佛被按下了暂停键。
虽然锦衣卫新成立不久，但其威猛气势已形成。
无人愿轻易得罪这个权势滔天的部门。
毛骧步入翰林院，看到窦澈在场，清了清嗓子，从袖中取出朱元璋的旨意：
\"皇上旨意，翰林院编纂救治皇后有功，特赐黄金万两，飞鱼服一套。\"
\"钦此！\"
毛骧三角眼扫视一圈，挥手示意。
跟随的锦衣卫立刻捧着一盘大明宝钞和一套飞鱼服送到窦澈面前。
\"窦先生，请接旨。\"
窦澈苦笑接过。
实话讲，他并未料到朱元璋会有此举动。
毕竟这万两黄金早有约定。
窦澈并未表现出过多惊讶，何况朱元璋赐的是大明宝钞。
宝钞在近几年尚有一定购买力，但几年后，因朱元璋和朱棣无度发行，它将变得一文不值。
因此，面对这笔巨款，窦澈仅略作瞥视，便转移视线，目光落在旁边那套金红相间的衣服上。
飞鱼服。
这个赏赐让窦澈始料未及。
金陵城中能拿出万两黄金的人数不胜数，但有资格穿这衣服的寥寥无几。
不知朱元璋何出此意？
但窦澈觉得，他想逃离是非之地的计划越来越渺茫。
无声叹了口气，窦澈领着两个捧盘的小太监跟在茹瑺身后，走向后院的偏房。
这里将成为他和老道长久的居所。
不知这样的日子何时是个头？
想到这，窦澈转头看向身旁的老道士。
老道士依旧一副慵懒的模样，仿佛世间一切与他无关。
若非之前看药方时的惊鸿一瞥，窦澈绝不会认为这老道士有何过人之处。
窦澈觉得，安顿下来后，他该与老道士谈一谈了。
边想边随着茹瑺走过回廊。
刚绕过花墙，只见茹瑺恭敬地站到一旁，向一位身穿红袍的中年男子行礼。
窦澈也学样拱手，目光却偷偷打量男子。
男子下巴留有三缕长须，面容严肃，一如大明最常见的正直官员。
但窦澈直觉此人身上散发出一股深沉的敌意。
此时，中年官员开口：
\"这就是治好皇后病痛的少年英才？\"
茹瑺轻轻拉了拉窦澈，他才拱手回答：
\"正是下官。\"
中年官员点头：\"果真英姿勃发，好好干。\"
说完，他转身离去，只留给窦澈等人一个背影。
看着他消失在花墙后，茹瑺如释重负地松了口气。
窦澈好奇问道：
\"茹兄，这位大人是——\"
\"这位是户部侍郎郭大人。\"
擦去额头的虚汗，茹瑺望着郭大人离去的方向，满是敬仰。
\"郭大人一贯廉洁奉公，严于律己，没想到他知道你的名字。\"
\"不过，郭大人今日来翰林院有何事？\"
茹瑺摇头，心中的疑惑抛诸脑后，引领窦澈进入后院。
\"窦兄，这小院今后就是你的住处。你和道长自行分配房间，但记住，你虽有令牌，可随时借阅藏书阁的书籍，但宫城三更后落锁，切勿到别处活动。\"
窦澈点头，认真听茹瑺讲解规矩，心中却仍有淡淡的不安。
他无意间抬头，目光落在了刚才离去的兵部尚书的背影上。
不知为何，他感觉这位尚书大人赵大人，刚才望向他的目光中蕴含着异样的敌意。
仿佛在那深邃的眼神里，隐藏着一股阴暗的怨念。
与此同时，赵大人从翰林院出来后，温和的神情瞬间变得阴沉。
出了皇宫，他遣散了簇拥而来的仆人，也没乘轿，而是曲折穿行于街头巷尾，最终停在了一座宏伟的大门前。
门楣上，漆黑的金色牌匾上刻着“敕建赵国公府”几个大字。
赵桓深深地吸了口气，踏上石阶，恭敬地向守门人鞠躬致意：
“劳烦通报一声，就说门生赵桓求见恩师。”
在赵国公府的书房内，满头银丝的张老看着眼前这位不安分的弟子，无声地叹了口气。
“你又来何事？我不是早就告诫你们，这段时间要低调行事！”
“胡延庸的前车之鉴还不够你们警醒吗？”
赵桓淡笑，慢慢品了一口茶，回应道：“恩师多虑了，胡尚书的过错在于对抗帝王，争夺权力，我们这些人可没有那样的野心与魄力。”
“请恩师放心，我们明白分寸。”
张老再次重重地叹了口气。
他看明白了，自己教导出的弟子，没有一个是安分的。
当年的胡延庸如此，如今的赵桓也是如此。
然而他们全然不知，朱明皇的手段何其严厉。
“你今日前来有何目的？不会只是来看望我这个归隐的恩师吧？”
赵桓脸色一整，从怀中取出一份空白的公文，放在张老面前。
“恩师，今年福建的赋税，您看该如何填写合适？”
张老低下头，看着那张空白公文上鲜红的印章。
思索片刻后，他开口道：
“依老夫之见，今年你们该缴纳多少就多少，不要再玩这些小把戏了。”
“陛下已有所察觉，现在收手才是明智之举。”
赵桓却摇头，义正词严地说：“恩师此言差矣，陛下苛责，我们的俸禄连养家糊口都成问题。”
“若再在赋税上反复，只会白白浪费钱粮，实非智者之举。”
说到这里，赵桓的语气放缓，靠近张老耳边轻声道：
“更何况，陛下此刻可能无暇顾及这些琐事。”
赵桓的声音虽轻，但烛火近在咫尺，却未有丝毫波动。
然而这柔和的声音在张老耳中，却如晴天霹雳，他失声喊道：
“你——皇后的病情，竟与你有关！”
“哈哈哈，恩师多虑了，学生再大胆也不敢对皇后下毒。”
听闻赵桓如此肯定的回答，张老这才稍稍宽心。
然而还没等他拿起茶杯，赵桓又接着说：
“学生只是稍微调整了皇后的药方罢了。”
“哐当——”
茶杯落地，碎裂的声音回荡在空气中。
张老猛地站起，脸色扭曲，颤抖的手指向赵桓。
愤怒使他的声音变得嘶哑：
“你……你的胆子太大了！”
“难道你不怕株连九族吗！”
赵桓缓缓放下茶杯，起身直视张老，一字一句地说：
“恩师莫生气，学生这么做是为了大明的士人着想。”
说完，赵桓快步走到书房门口，警觉地环顾四周，确认无人窥探后，他慷慨激昂地继续说：
“恩师饱读诗书，自然知晓前朝时，帝王与士大夫共治天下！”
“想当年，东华门外唱名方显男儿本色，自此大宋繁荣，以半壁江山抵挡辽金，西拒西夏，全是士人之功。”
“就连后来的蒙古，对我们士人也极尽优待，虽是异族，却尊崇中华礼法。”
说到此处，赵桓提高音量，挥舞手臂，情绪激动。
“但现在，一个四品官员的俸禄，连雇两个轿夫都不够。”
“胡尚书只是尽职尽责，却被陛下以残酷手段灭族，更引发了一场浩大的杀戮。”
“恩师，你觉得这样的局面对士人公平吗？”
“住口！”
张老霍然起身，苍老的双眼闪烁着锐利的光芒，死死盯着眼前的弟子。
“你知不知道你今天说的话，是大逆不道的罪言，哪怕只泄露半句，你也将面临身死族灭！”
赵桓大笑。
“学生自然清楚，然孟子有云，生我所欲，义亦我所欲。”
“我所做所为，正是士人的大义！”
“何惧生死乎？”
“够了！”
张老突然抬手，喘着粗气。
许久后，他缓缓坐在太师椅上，问道：
“你究竟想做什么？”
赵桓疾步走到张老身旁坐下，低声道：\"