沐英瞥了一眼身旁关切的女儿，喉中涌动，却欲言又止。
沐英深知，
当前金陵城中最出色的医者便是窦澈。
可偏偏窦澈并非御医，且数日前已成为大明贵族之一员。
若想请他为自己治病，即便是皇帝、皇后亦需恭敬相邀，
那是一种情谊，而非义务。
然而，自己女儿对窦澈的成见颇深，提及此事只会徒增烦恼。
故而，
此事还是不提为妙。
很快，他们便来到了宫门外。
作为养子，沐英在朱元璋和马皇后心中占据着重要位置。
在得知沐英病情危重之时，朱元璋甚至下令允许马车直接驶入乾清宫门前。
接着，朱明月与朱标一左一右地搀扶沐英步入乾清宫内。
窦澈自然无法参与朱家这份父子亲情的温存时刻。
于是，他在乾清宫外的走廊上，靠着柱子闲散地打着哈欠。
若非早前有计划让沐英在西南试行商贸活动，此刻他或许早已回到魏国公府。
而他不禁疑惑，那个令人生厌的女子为何也没有进入殿内。
“我说你杵在这里干什么？不去里面服侍你爹？”
窦澈带着恶意调侃，沐凝闻言怒目圆睁，牙齿紧紧咬合，发出咯吱作响的声音。
“就是要盯着你这个骗子，不让你有机会去诓骗父亲！”
沐凝满含敌意地瞪着窦澈，眼中闪烁的光芒仿佛要将窦澈撕裂般。
她困惑不解，眼前这人到底施展了何种妖术，
竟能让向来智谋出众的父亲对他深信不疑。
因此，她决意严防死守，绝不给这个可恶之徒任何欺骗的机会。
“我会寸步不离地盯着你，你这个骗子！”
沐凝坚定地看着窦澈，话语中既有挑战又有誓言……
面对沐凝这般坚毅决绝的神情，窦澈也只能无奈地靠在柱子上，百无聊赖地回应：
“随便你，到时候别求我就行！”
“我才不会求你这个骗子！”
沐凝咬牙切齿地反驳，语气中满是坚信不疑。
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“骗子？你说的是窦澈？”
乾清宫内，当朱元璋听说宫门外发生的事情后，不禁捧腹大笑起来。“哈哈，那个臭小子还有这一出？痛快，真是太痛快了！”
朱元璋满脸欢欣鼓舞，在马皇后无言以对的表情下，他不断拍桌，对沐凝大加赞赏。
“凝儿真是咱们的好孙女！对待那个臭小子就该这样！”
“总算是替我出了口恶气！”
沐英对此一头雾水，转头谨慎地询问朱标。
“太子殿下，这是……”
朱标心头一阵疲惫，叹了一口气。
关于窦澈与朱元璋之间的恩怨纠葛，他不知从何说起，一时陷入了沉默。
所幸，一旁的马皇后及时开口，打破了这份尴尬气氛。\"
马皇后意识到，父子三人一同编排窦澈，传出去实属贻笑大方。
她巧妙地转移话题，将焦点引向了沐英。
“英儿，你的病不能再拖了，去云南才半年，怎会变成这样？”
“母后，其实是因为云南气候湿热，加之云南事务繁杂，一时积劳成疾而已。”
“不碍事的。”
“怎能说不碍事呢？”
马皇后责备地看了沐英一眼。
她何等聪明，一听沐英发病的时间，便知这是因她病重而使沐英焦急所致。
尽管沐英并未提及，马皇后仍佯装不知，慈爱地拍着沐英的手臂，柔声道：
“你这孩子，病可耽误不得。”
“标儿，你去外面请窦先生进来，让他给你大哥瞧瞧。”
朱标应声点头，起身走出宫殿。
这些当世英豪们，自然不会因一个小女孩的主观看法而影响情绪。
沐英当然也不会说什么，只是向朱标略施点头示意，继而转向马皇后，关切地询问：
“母后也要保重身体，刚刚病愈，还需静心调养。”
马皇后微笑着点点头，握过沐英的手放在膝上，轻轻拍抚着，一面和蔼地说：
“好，都听你们的。”
“你们也要注意，别太辛苦了。”
说话间，马皇后仔细端详着沐英的面色，心中暗自一惊。
沐英在云南确实未曾偷懒，
要知道，沐英虽比朱标年长不了几岁，但从面容上看，似乎要比朱标老上一代。
那张饱受病痛折磨的脸上，疲惫与忧郁交织。
此种情绪最易伤身，
对此，马皇后深有感触。
长此以往，不论沐英原本就有疾病缠身，
哪怕是一个身体健康之人，这样日夜操劳，也无法保证长寿。
于是，马皇后暗自决定，
待窦澈治愈沐英的病症后，务必让他再费心调配一份滋养药方，助沐英强身健体，延年益寿。
至于窦澈能否治好沐英的病，
马皇后毫不怀疑。
毕竟窦澈的医术有多高超，她是最有发言权的人之一。
正思索间，马皇后抬头看向了乾清宫外，
恰巧看见窦澈大步流星地走了进来。
然而在看到窦澈的那一刹那，马皇后忽然一愣。
此刻的窦澈，褪去了往日那份云淡风轻、从容自在，
取而代之的是一脸激昂的斗志，
而这份斗志的目标，正是紧跟其后走入殿内的，满脸怒气冲冲的沐凝。
这究竟是怎么回事？
不是说只是小辈间的一些误会吗？
想到此处，马皇后不由得抬眸看向最后进来的朱标，
只见朱标也是一脸尴尬。
他没想到自己这位侄女竟如此鲁莽，
在他外出邀请窦澈之前，竟然说了些不让窦澈医治的赌气话。
加之沐凝根深蒂固的偏见，使得她从未相信窦澈有何真实本领。
因此，尽管沐凝表面上给了太子和皇后面子，没有公然阻挠窦澈为沐英治病，
但她看向窦澈的目光，更多的是警惕与愤慨。
“凝儿，不可任性。”
“窦先生医术超凡，连武当山的张真人也对其推崇备至。”
“速向窦先生道歉。”
马皇后何等通达睿智，
眼看沐凝那副即将爆发的模样，未待她说出什么难以挽回的话来，立刻先声夺人，截断了沐凝的话头。
沐凝同样显露出一脸无辜之态：
“皇祖母，他纯粹是个——”
“凝丫头！”
面对马皇后的权威，沐凝噘了噘唇，颇为不悦地转移视线望向窦澈。
然后，她从齿间挤出一声微弱如蚊鸣的话语。
“抱歉。”
“嘿嘿。”
窦澈皮笑肉不笑地回应了一声，险些再次点燃沐凝的怒火。
尽管如此，窦澈及时收手，毕竟今日前来治病，可不是冲着沐凝的面子而来。
马皇后和老朱的面子，他自然是要给的。
于是，在挑逗沐凝一番后，窦澈大摇大摆地坐到了沐英的对面，首次细致地观察起沐英的脸色。
“窦先生，请您费心了。”
沐英态度谦逊，丝毫不因窦澈年纪轻轻而表现出轻视之意。
窦澈则并未立即回应，只是一边专注审视沐英面色，一边神色逐渐严肃起来。
“西平侯，您近日可有忽冷忽热的现象，总是在某一时刻大汗淋漓，出汗后虽略有舒缓，却又无法根治，反复发作？”
“确实，定远伯眼光独到。”
沐英眼中闪过惊讶，缓缓点头确认。
“并且时常手脚麻木，犹如万针穿刺般的疼痛挥之不去？”
“没错！”
“夜里睡眠浅薄，白天却又昏昏欲睡，常常神游太虚，难以集中精神。”
“是的。”
随着这一连串问题的抛出。
沐英看向窦澈的眼神愈发惊奇。
他在云南也曾遍寻名医诊治病情，
尽管每位大夫对病情的判断大同小异，
然而能不号脉、不查看眼底舌苔，
仅凭面部气色就能剖析出如此多的症状，窦澈确实是第一人。
这让沐英心中陡然升起几分希冀。
然而，一旁始终坐着的沐凝，则极其细微地嗤笑了一声。
“陈词滥调。”
这样的病症解析，她听得耳朵都快生茧了。
几乎每个大夫都如此断言，却无人能真正将她的父亲治愈。
这使得沐凝对窦澈的印象愈发恶劣。
只是由于顾及父亲与皇后的颜面，沐凝并未多言，只是明显翻了个白眼，以此表达她的鄙夷。
此刻的窦澈并未在意沐凝的举动，
他紧握住沐英的双手，细细感知其脉搏跳动，
面容越发阴沉下来。
在全面探查完沐英的身体状况后，即便是向来不信风水玄学的窦澈也不禁感慨万分。
不知是机缘巧合还是命运使然，朱元璋堪称真正的天煞孤星命格。
若无他的介入，沐英和朱标这两个朱元璋最为器重的儿子，寿命竟会加起来都无法超过朱元璋。
这不能不说是一种悲凉。
尤其在明知身体已然濒临油尽灯枯之际，这对兄弟仍然日夜操劳，损耗精气。
这实在是医者所不齿之事。
思绪至此，窦澈松开沐英的手，
一面走到一旁净手，一面语调平静地说：
“常年征战沙场而不注重调养，身处云南瘴疠之地染疾不断，加之早年悲痛伤肺。”
“西平侯，照此态势发展，您恐怕无法亲眼看到这个傻丫头出嫁了。”
“胡说八道！”
窦澈话音刚落，一直虎视眈眈的沐凝立刻跳了起来，手指直指窦澈鼻尖厉声斥责：
“我早就识破你们这些骗子的手段，故意把病情说得无比严重，借此骗取财物乃至美色！”
“我在昆明见过太多类似伎俩，你这种江湖骗子！”
沐凝尖锐的嗓音在大殿内回荡，
她像一只炸毛的猫般蹦了起来，却无人因此责备她的失礼。
毕竟，任何一个听到自己父亲被断定命不久矣的人，都会有类似的激烈反应。
窦澈甚至还斜睨了朱元璋一眼，
如果记忆没错的话，当初他诊断出马皇后生命垂危时，朱元璋的反应比沐凝好不到哪去。
虽非血亲，但从脾气性格上看，两人倒真是一个模子里刻出来的。
因此，窦澈并未动怒，挥手阻止了打算调解的朱标，起身绕着沐凝走动了几圈，而后笑眯眯地问道：
“莫非，你不信我所说？”
“还是说，我之前的诊断有何谬误之处？”
沐凝的话哽在喉头，半晌说不出一字。
尽管她十分厌恶眼前的骗子，但良好的教养让她无法昧着良心说谎。
窦澈的诊断结果与其他云南大夫并无二致，只是那些大夫说话远不如窦澈这般刻薄。
相同的诊断，相同的药物，
他们服了一剂又一剂，以至于整个云南沐府的人都仿佛是从药罐子里捞出来一般。
然而，沐英的病情仍旧日渐恶化，丝毫不见好转。
在此刻，沐凝心中怒火熊熊燃烧，
双拳紧握，一双秀目圆睁，仿佛要喷出火焰般瞪视着窦澈。
倘若不是清楚当前场合不容许她恣意妄为，
她早就如同在城外十里亭那样，毫不犹豫地冲上前去“替天行道”了。
但全身心投入到医师角色的窦澈并未像之前那样与沐凝斗嘴。
他只是冷漠地扫了沐凝一眼，自顾自地继续检查沐英的身体状况。
窦澈的医术毋庸置疑，
治或不治，决定权在于患者家属。
在完成一系列检查后，窦澈脸色严峻，
沐英的身体状况比他预想的更为复杂，
并非单一疾病或忧思过度所致。
考虑片刻后，窦澈抬起头看向沐英询问：
“西宁侯，在云南驻军期间，军中是否曾爆发过大规模瘟疫？”
沐英愣了一下，点点头答道：
“云南气候湿热，饮水饮食稍有不慎，的确容易引发瘟疫。”
“但我们严加防范，饮水必先烧沸，加上士兵大多来自南方，每次瘟疫扩散范围有限，并未造成重大伤亡。”
“应该没什么大问题吧？”
窦澈叹息一声。
这个时代对疾病的认知尚停留在初级阶段。
正如现在，沐英只以为军中曾经发生过几次规模较小的瘟疫，
甚至连回想起来都有些模糊不清。
然而，每一次瘟疫的爆发，都在他体内埋下了隐患。
单就此次检查来看，沐英体内已包含了疟疾和寄生虫等不下三种病症。
庆幸的是，云南本地的一些医生并非徒有虚名，
他们已成功抑制住沐英体内的疟疾传染性，
但这同时也导致疟疾变得难以根治，让窦澈感到棘手。