李庆忽然想起先前在雷鸣虎寨与大牛共饮的情景，他记得大牛曾言自己是龙虎山人。
“程兄，敢问一事，贵山上可有一位名叫大牛的同门修士？”李庆带着一丝好奇向程咬银询问。
“你认得大牛？”程咬银惊讶地看着李庆。
李庆心头暗自思量，这个世界真是狭小如斯。
“大牛正是我结拜兄弟！来，随我进来。”程咬银满面喜悦，一把拉过李庆走向山门。
“大牛！大牛！”程咬银放声呼唤。
“何事啊，师兄？”大牛沉厚的声音传来，随后便从内走出。
李庆定睛一看，果真是那位大牛，世间的机缘巧合莫过于此。
“巴八！”大牛瞧见李庆，同样显得分外欢喜。
“嗯？”程咬银一时不解，目光在李庆与大牛之间流转。
李庆面色略显尴尬，心想原来大牛并非他的儿子，而是程咬银的兄弟，这让他颇感尴尬。
“大牛兄弟，实不相瞒，我本名李庆，并非巴八……”李庆颇为尴尬地向大牛解释。
大牛满脸疑惑地摸着脑袋：“为何改名呢？巴八这个名字不是很好吗？”
程咬银在一旁已然明白原委，只觉一阵无奈。
“罢了大牛，他叫李庆，往后唤作二哥。”程咬银向大牛说明。
大牛听闻，脸上笑容更盛，既因重逢李庆欣喜，又因李庆与程咬银相识而倍感欣慰。
“二哥！”大牛热情洋溢地朝李庆喊道。
“喏，那边那匹烈马便是昨日我们所擒获的，你看它是不是英姿飒爽？”程咬银指向马厩旁一匹雄健异常的马匹向李庆展示。
李庆顺着程咬银手指的方向望去，只见那熟悉身影与色泽——赫然正是他的坐骑！
李庆深深吸了口气，强压下教训程咬银一番的冲动。
程咬银并未察觉李庆此刻的心境，直接拽着他步入了集贤堂。
集贤堂内已聚集了几位修炼者，男女皆有。
“大牛不必多言，你早已相识。这位是二青，他曾是我山上的同修。”
程咬银指向一位脸色青绿的男子。
二青身材瘦长，并非壮硕之躯，宛如一根挺立的人形电线杆，那一张青绿色的脸庞更是格外引人注目。
“青哥。”李庆礼貌地打招呼。
在场之人似乎都比他年长，这般称呼并无不当。
二青微微点头回应李庆。
“这位是牛婶儿。”
程咬银接着指向一名中年妇女。
“牛婶儿。”牛婶儿微笑着对李庆点点头，表现得颇为亲切。
“这位则是文彦。”
程咬银指向另一位衣着儒雅的年轻人。
“文彦兄。”李庆朝着对方点头致意。
文彦轻轻一笑，对李庆微微点头致意。
“此乃小九。”
程咬银指向末位的小弟子介绍道。
“道友安好。”
李庆无法判断对方修行年岁，只含笑问候了一声。
“这位乃是李庆，吾之结义道兄。”
程咬银最后向众人介绍了李庆的身份。
“他们皆是此前共历生死的同门，此次助我稳固龙虎山立足之地，全赖他们的鼎力相助。”
程咬银力大如牛，然思维却不甚灵动，若非他们扶持，怕是难以如此迅速地建立起一支修士队伍。
“戚菱此刻正在后山指导新入门弟子修炼，你要不要一同前往观瞻？”
一番寒暄之后，程咬银询问李庆是否愿意见见戚菱。
李庆颌首应允，既已至此，便去瞧瞧戚菱，其实他也颇有些时日未曾与她相见了。
随着程咬银，李庆来到了后山。只见戚菱身着一身紧致的练功服，正率领众弟子热火朝天地进行修炼。
“咄！暂停片刻。”
程咬银拍掌示令，叫大家暂时停止修炼。
戚菱疑惑地转头望来，平日里程咬银极少打扰她的教导，今日此举实属罕见。
待看清是李庆的到来，戚菱瞬间愣住，脸上涌现出惊喜之色，慌忙在胸前做出几个不知所措的手势。
李庆微微抬首，视线掠过戚菱头顶浮现出的灵识传音：“你……何时到的？”
从灵识传音中可以感受到戚菱的紧张之情。
“刚刚到，你可安好？”
李庆问向戚菱。
“嗯，我一切安好。”
戚菱内心激动不已，一时竟不知如何表达心情。
底下那些新入门的弟子似乎察觉到了教习的不同寻常，纷纷投以好奇的目光，还有人故作调皮地吹起了口哨。
戚菱额头上的青筋突显，随手抄起旁边的长枪，猛地掷向他们前方的地面。
‘砰’的一声巨响，那根铁质长枪深深插入坚硬的岩石地表之中，吓得新弟子们个个身体一颤，冷汗直冒。
平素戚菱对他们严格要求有加，原本以为今日在教习心仪之人面前或许会稍显柔和，如今看来，显然是他们多想了。
李庆：……
他愈发觉得戚菱性格变得越发火爆了，以前在家里可从未这般表现过。
与戚菱闲谈一阵之后，李庆意识到时间已经不早，再拖延下去恐怕今晚都回不去。
“程师兄，此刻天色已晚，我们该回去了。”
李庆立刻起身，向程咬银提出告别。
“李庆道友，你真的不再考虑一下么？”
程咬银欲言又止地看着李庆，似乎还想说服他留下。
李庆自然清楚程咬银所指何事，于是借此机会将自己的心意告知对方。
“程师兄之意，我心知肚明。然而，你为何投身这纷争之事，是为了追求那权力之争么？”
李庆严肃地向程咬银发问。
“自是为了拯救苍生黎庶！当今圣皇昏庸无道，置百姓疾苦于不顾，为何还要让他继续坐拥江山！”
程咬银的思绪极为单纯，在那凡尘底层，他目睹了无数承受苦难的黎民百姓，他认为这一切皆因当朝帝皇修为不足，未曾尽到守护苍生之责。于是他心生反意，欲推翻现帝，另寻有德之人登基！
“你是否考虑过百姓疾苦的根源并非源自当今的帝皇呢？”
李庆拧眉说道。
“此话怎讲？”
程咬银紧锁眉头，询问道。
“如今的天龙仙朝境内，邪魔横行，黎民常遭妖匪侵扰。百姓受苦的源头终究是那些邪魔作祟，诚然，此事与天龙仙朝的治理不无关系，然而此刻边境正逢异族侵犯，正值战乱之际，天龙仙朝亦是力有未逮，无法派出足够的修士力量清除妖匪，他们也是无可奈何啊，你可明白其中之意？”
李庆言辞恳切地对程咬银剖析道。