轰鸣声中，山的肌体溢出鲜红，犹如破碎的宝石。
战斗贤者望着山，神情淡然：“以生命为赌注，真的值得吗？”
山面目狰狞，咆哮：“一击，只需战胜你一击便可！”
鲜血从他身上溢出，在重力法则的作用下，竟逆向飘升。
战斗贤者轻叹，解除重力束缚，侧身避开攻击。
山的铁拳猛击而出，狂猛拳风席卷，连根折断了三棵参天枫树。
白雾自山的体内蒸腾，他大口喘息，盯着战斗贤者，不甘地说道：“未曾想，我和你的差距，竟然如此遥远！”
话音刚落，山的庞大身躯轰然倒地。林中潜伏的十名鬼岚族精英战士察觉不妙，毫不犹豫地逃离。
战斗贤者瞥了一眼红，两人分头行动，片刻后，十颗鬼岚族精英战士的头颅已静置于枫树林的空地之上。
经过一下午的激斗，枫树林变得狼藉不堪，太阳西垂，即将坠入地平线之下。
战斗贤者将橙色灵珠喂给幸存的尖耳族精英战士，他们很快苏醒过来。
十二名精英战士，最终仅四人生还，令人扼腕叹息。
处理完一切后，战斗贤者望向我所在的方向，此时我仍立于枫树枝头，未下地。
他平静道：“张毅，鬼岚族已被我铲除，为何还留在枫树之上？”
我从枫树跃下，来到战斗贤者面前，行礼道：“导师，许久未见。”
战斗贤者审视着我，点头道：“可喜可贺，你在修行之道上刻苦耐劳，性格也比以前沉着多了。”
我恭敬回应：“导师的教诲，学生铭记于心，不敢有丝毫松懈。”
红看着我说：“老家伙，你的眼光真不错，若非张毅及时返回，刚才山的那一拳，此刻已落在我的身上了。”
战斗贤者说道：“还好我察觉到这股能量异动，及时赶来。这次袭击显然是鬼岚族的预谋，他们意图消灭我们尖耳部落的精锐，可惜他们失算了，反而搭上了自己的精英战士。”
红扫视了一眼枫林中的静默之躯，脸色凝重地低语：“我们的代价太过沉重，他们是杰出的勇士，还没能在赤枫之巅刻下荣誉，就这样逝去了。”
长者斗吟道：“能在古神面前献身战斗，也是一种荣耀的证明。”
闻言，我心中不禁五味杂陈。他们崇敬的古神，实则是一株沉睡无识的古老枫树，无感无情，无法怜悯这些战士的陨落，也无法引领他们的魂灵进入安宁的彼岸。
此时，红转向我问道：“张毅，你既然安然归来，那零和奎应无恙吧。”
我答道：“他们安好，我已经让他们先返回聚居地了。”
红松了口气，斗长者转向茶他们：“将他们安葬，将你们的荣耀系于古神之躯，以此铭记。”
这话一出，茶他们眸中的哀郁一扫而空，激动地望向斗长者，仿佛这一举动对他们有非比寻常的意义。
斗长者沉声道：“夜幕将至，开始吧。”
我协助茶他们收殓遗体，钢悄然收起了一位鬼岚精英战士的遗骸，我并未过问。一番忙碌后，尖耳族精英战士的遗体堆叠一处，鬼岚族的亦然。
我们各自挖掘了两个深坑，将他们安葬其中。
做完这一切，茶引领着仅存的三名尖耳族精英战士，将象征荣誉的红丝带逐一系在枫树古神的枝干上。我站在一旁，轻声询问：“红大人，这些红丝带，有何寓意？”
红解释：“每有一十名鬼岚人在战斗中陨落，尖耳族精英战士便有一次机会来到这里，以红丝带记录他们的功勋。仁慈的古神会赐予最勇猛战士的祝福，保佑他们在战场上无往不利。”
我看着茶他们，继续问道：“每条红丝带代表一位鬼岚战士的生命，是吗？”
红回答：“没错。”
我环顾枫林，忆起从前从秘社窃听到的关于尖耳族与鬼岚族的信息。
难怪他们可以通过红丝带的数量来估算如今鬼岚族的生存人数。
只是尖耳族与鬼岚族的对立显得有些可笑。他们不会知道，他们的新神助他们挣脱鬼岚族的枷锁，赋予他们对抗之力，只是为了从他们身上获取无尽的试验数据，换取利益。
茶等人将红丝带系于古枫后，夜幕已然降临，皓月高悬，洒下皎洁月光。
红深深地吐出一口气，她说：“未曾料到，今年的古神祭典，竟以这种方式落幕。”
斗长者提醒：“时辰已晚，你们也三日未进食，先补充体力，吃些食物吧。”
红点头应允，随即领着茶他们点燃篝火，烤制巨蟒肉，我也加入了他们……
众人环绕着篝火而坐，等待着巨蟒的肉在火焰中烹煮完成，手中握着香气四溢的烤肉，皆默默享用，沉寂之中透着神秘。
角长老注视着这一幕，开口询问：“在三日的静谧冥思中，有人聆听到了古神的低语吗？”
红与众人一同望向角长老，纷纷摇头，长者则深深地叹了口气。
我将蟒肉咽下，望着角长老说：“导师，我倒是发现了一个树洞之秘。”
角长老闻言，眼中闪烁着光芒，询问我：“张毅，你在其中看到了何物？”
我回答：“嗯...该怎么说呢，我目睹了长耳族和猿灵们在这片汪洋诸岛上建造了雄伟之城，宛如我的故土一般，食物丰饶，衣物充足，人们无需忧虑基本的生存。”
红听到这，立刻皱紧了眉头，显然她对此持怀疑态度，毕竟我的愿景是让长耳族援助猿灵发展。
角长老凝视着我说：“张毅，你确信这一切，是在树洞内见证的？”
我镇定自若地说：“不错，确实在树洞之内。”