丁四姑娘闺名丁淑慧，是工部右侍郎丁程的第三个孩子，直系姊妹中排行第四。
丁程大人有一妻一妾，孕有两女一子，长女丁淑娴，生母妾室陶小娘，长子丁耀祖，生母正室陈大娘子，幼女就是丁淑慧，生母同样是陶小娘。
丁程与正妻陈大娘子幼年相识，称得上一句青梅竹马，两小无猜，两人成年后顺理成章的结为连理，但上天似乎不喜看到平平无奇的剧情，于是给小两口增加了难度。
话说这陈大娘子与丁程成亲已有五载，但肚子却迟迟未见动静，丁大人倒是没有着急，两人十五岁成的亲，在当时也算是早的，但丁家的老一辈却愁的吃不下睡不着，丁程是二房，大房三年抱俩，都是儿子，怎能让老太太不着急！
陈大娘子自感有愧便同意了婆母的安排，将一个身份干净的农女陶氏接进了府。据说这陶氏出身贫寒，但为人勤劳善良，品行端正。更重要的是，她的身世背景简单干净，至于长相，算不上出挑，但相比一般的农女更加的白皙丰满，看着就是好生养的，陈大娘子自是心中苦涩，将郎君拱手送人也实属无奈。
起初丁程很是不满不愿踏入陶氏的院子，更与陈大娘子生了龃龉，在前院书房住了大半年。
夫君的深情让陈大娘子感动不已，但无奈上面还有长辈压着，最后夫妻俩实在承受不住压力，约定只去一次陶氏的院子。
结果是让人又悲又喜，一个月后陶氏就诊出了喜脉，喜的是终于算是完成了老人的任务，悲的是陈大娘子是真不易生养。
一年后陶氏生了一白白胖胖的女娃，陈大娘子爱不释手，这陶氏说是农家女却也是个人精，孩子才出生第二天就送去了大娘子的院子，说是小孩子能带来福气，大娘子定能喜得麟儿。
陈大娘子喜不自胜，当即就给陶氏过了名录，从此侍郎府上就多了一位颇得大娘子喜欢的陶小娘。
丁程对于长女也甚是喜爱，毕竟是第一次做父亲，于是大笔一挥起了名字，淑娴，兰质慧心，温婉贤淑。
丁淑娴养在大娘子身边，亦如亲生一般，吃穿用度皆是嫡女规格，这孩子也讨人欢喜，两岁多懂了些事后就整日摸着陈大娘子的肚子，乖乖巧巧的喊弟弟快快来。
这个小动作让陈大娘子愈发的待她如亲女，也是巧了，就在一个月后，真就诊出了喜脉。
整个丁家都为这个消息振奋不已，一直缩在院子里的陶小娘也走了出来，衣不解带的照顾在主院里。
陈大娘子沉醉在喜悦中，不知何时自己的郎君和小妾滚到了一起，也查出来喜脉，虽然有些不快，但终究也不是别人，肚子里的孩子也是沾了人家女儿的福气。
陶小娘再次有孕也如之前那般安分守己，只要能爬起来，晨昏定省，正餐茶点都伺候在侧，这让陈大娘子对她的芥蒂也解开了不少，自己的吃用也会给她准备一份。
陈大娘子娇生惯养，身子骨娇弱的很，陶小娘则不同，进府的前一天还在地里干活，两人月份相差将近两个月，肚腹却相差不多，不知道的准以为是同时有孕。
十月怀胎一朝分娩，陈大娘子身材偏瘦又是初胎，生的极其艰难，疼痛了两天一夜才在第二天夜里诞下孩儿，不曾看上一眼就脱力的晕了过去。
再次醒来时孩子就放在床边的小摇篮里，乳娘喂过了奶正沉沉的睡着，孩子瘦小，发黑，皮肤上还有褶皱，陈大娘子看着就忍不住泪湿襟帕，恨自己平时吃的少，营养不够孩子足月生的却如早产一般。
丁程温柔小意的哄着妻子，孩子是个健康的男婴，从此以后他们也是儿女双全了。
陈大娘子感伤过后也很是欣慰，至少她生下了嫡长子，这时一直伺候在侧的陶小娘却没了身影，一问身边人才知道陶小娘陪大娘子生产时动了胎气，早产刚刚生下一名女婴，正在小院子里养着。
两个孩子仅仅相差了一天，陈大娘子觉得这也算是一种缘分吧！两人有孕时就日日相伴，生产又是一前一后，两个孩子一般长大不错。
陶小娘早产身体不如之前，一直在院子里养了大半年才出来，她一出来就一改常态，对下人苛待不说，对主母也不如之前的尊敬，时不时的还要摸到前院丁程的书房，明里暗里的献殷勤。
府里的仆妇小厮们都传陶小娘这是连生两个气势上来了，想要扒住郎君再生一子，那样大娘子都要低她一头了，还有人说陶小娘好生养，老夫人喜欢的不行，早晚要与大娘子平起平坐。
陈大娘子坐不住了，她看在了丁淑娴的面上屏退下人与陶小娘谈了半日，没有人知道她们之间说了什么，结果就是陶小娘带着四姑娘丁淑慧去庄子里生活，一应吃用与在府上时相同。
陶小娘带走了自己的小女儿，可怜这四姑娘只比嫡兄晚出生一天，父亲的疼爱一点没有感受过，直到离府的那一天才对父亲有了点印象。母女一走这一走就是十二年，逢年过节都没回过丁府。
四姑娘一直随着生母陶小娘生活在庄子上，直到她十二岁这年......
每年四姑娘生辰的这天府上的大娘子都会送些好吃的好玩的过来，因此她对这个素未谋面的母亲印象很好，至于生母陶小娘却截然不同，每年四姑娘生辰的前一天陶小娘都会准备一桌好酒好菜喝个痛快，直到她生辰那日都是沉醉不醒，所以她的生辰并没有真正的过过。
大娘子身边的刘婆子这一年来的早了一日，她进到院子里发现，守门的婆子和院子里使唤的俾子都醉倒在厨房里，只有四姑娘坐在石墩子上学着绣帕子，一双小手扎的全是红点。
刘婆子来过一次，那时的四姑娘才六岁，如今这次看着身量没有拔高多少，样子倒是越长越像家主，仔细端详还有主母年轻时的样子，她疑惑不已一看就是许久，直到一个瘦高的俾子跑进了院子。
俾子身上灰尘扑扑，手里拿着菜篮子，进来就喊了一句，“姑娘我们有菜吃了！”
刘婆子简直是震惊不已，府里每月都有份例银子和吃食送过来，怎么还需要姑娘的贴身俾子去摘菜来吃！
四姑娘抬头这才看见站在厨房门口的刘婆子，她怯生生的起身行礼，刘婆子更加的无法理解了，四姑娘虽然是庶出，但在这个院子里她才是正儿八经的主子，怎能随便给婆子行礼，这陶小娘可有教过四姑娘礼仪规矩......
刘婆子气势冲冲的跑向了后院正房陶小娘的寝卧，刚要推门而入却听见了惊天的话语。
陶小娘迷醉间拿着酒杯说道：“耀祖，我的儿，今天是你十二岁的生辰，为娘依旧不能守在你身旁，但是阿娘是真心疼你，只有短暂的离别才能换回将来的团聚，你一定要争气，也不枉阿娘吃了那么多催产的药，拼了命生下你......”
晴天一道巨雷劈的刘婆子心神晃动，她咽了咽口水放下了想要推门的手，突然她想到了四姑娘，风一般的又跑回了前院。
四姑娘依旧坐在那里，小小的弱不禁风的样子，一张小脸紧紧皱着，认真的走着线。
刘婆子猛地跪在了四姑娘面前，满脸泪水，声音哽咽的问着，“陶小娘对姑娘可好？”
四姑娘瞥了一眼后院的方向，小心的点了点头，她从小就被打怕了，只要说一句不满的话就会被陶小娘拉去打手心、打小腿，那戒尺又宽又厚......
刘婆子拉着四姑娘的手看了又看，粗糙、起皮还有常年做活计才有的茧子，她一个侍郎府的小姐竟然比不上府里的俾子。
刘婆子东西都没有卸直接让车夫赶着车回了丁府，当天夜里丁府就炸开了锅。
陈大娘子令人找到了当时的接生婆和伺候在产房内的俾子仆妇，谁知这一查才知道了其中的蹊跷。
当年的接生婆是陶小娘村里出来的，东拉西扯还有点沾亲带故，生产时守在旁边的俾子和仆妇是伺候大姑娘的，刘婆子照理也应该在场，但是当时大姑娘吓的一直哭闹，她只得将人抱离了院子，也是巧了就在那期间孩子呱呱坠地了。
全部的事情并没有过多的手段，只是简单的买通了一些人，主子得了儿子自然欣喜更不会质疑，这一瞒就是十二年，如果不是陈大娘子今年看儿子过生辰开怀，喝了点酒想到了那个孩子也不会让刘婆子过去，如果不提前过去估计一辈子也发现不了这个秘密。
得知了事情的真相后，丁程非常的气愤，将有关的下人全部杖毙，那接生婆子也安了罪名送进了大狱。同时派了马车一大早就赶去了庄子，庄子上的一干人等在当天下午就被接回了丁府。