杨恭仁已经老了，他所在的杨家在隋朝就是豪门望族。李渊称帝后，俘虏了杨恭仁，但李渊和杨恭仁是老朋友，因为李渊原本也是隋朝的大臣。
李渊非常倚重杨恭仁，收服他后封他为观国公，甚至让他担任行军总管，领兵作战。杨恭仁还曾打败过颉利可汗，对突厥人深恶痛绝。按理说，涉及通敌之事，他会很感兴趣。
然而窦奉节没有杨恭仁的政治眼光。现在的长安城，不说满街做买卖的突厥人，就连太子的东宫里，都充斥着大量的突厥人... ...
可能因为杨恭仁是李渊的老臣，曾在李渊时期当过宰相，所以在李世民发动玄武门政变后，杨恭仁就被调离了朝廷的核心位置。即使这样，李世民还是让他当了雍州牧。没错，就是李世民以前担任过的那个职位，只有未来可能继承皇位的太子或皇子才有资格担任的雍州牧，现在却给了被贬的杨恭仁。
虽然剥夺了杨恭仁的宰相头衔，但李世民仍然对他深信不疑。几年前，李世民还对他说，洛阳是个重要的地方，自己的儿子虽多，但年纪尚小，能力不足，因此派杨恭仁去担任洛州都督。
又过了两年多，李世民让杨恭仁当了观风使，代表皇帝巡视全国，等于公费旅行。那时，包括李靖、萧瑀在内的十三位名臣武将分别巡查各州，杨恭仁也在其中。
公费旅行归来后，杨恭仁基本上处于半退休状态，毕竟年岁已高，身体逐渐衰老，但他的威望却日益增长，朝中无人敢冒犯他。对于窦奉节的情报，杨恭仁其实并不感兴趣，到了他这个年纪，功名利禄都成了过眼云烟。窦奉节这个养子，还不足以让他冒险涉足其中。
他知道窦奉节肯定不会甘心，这份情报就像一块诱人的肥肉，充满诱惑。就算他警告或责备，窦奉节也会继续追踪。反复思考后，杨恭仁还是决定找弟弟杨续来商量。
并不是担心窦奉节会惹出麻烦，而是因为铁匠武大郎与突厥人勾结，这可能对国家构成威胁。杨续有能力做事，是最合适的人选。
\"这个何乐为是怎么回事？最近经常听到他的名字，年轻人里可不多见呢……\"
尽管自己也是年事已高，但在哥哥面前，腹黑阴沉的杨续表现得像一个听话的小男孩。
\"那是个挺有意思的小家伙……\"杨续笑了，而杨恭仁则哼了一声，严肃地说：\"三郎，我常跟你说，不论是谁，都不要太过接近，也不要轻易相信年轻人，你怎么就是不长记性呢？\"
\"大哥你不是也认了窦奉节这个养子吗……\"杨续嘿嘿一笑，平时在何乐为面前严肃稳重的他，此刻竟流露出顽皮的一面。
杨恭仁瞪了他一眼，不悦地说：\"别顶嘴！\"
\"七郎在吏部尚书的位置上也有一段时间了，最近打算晋升侍中，负责门下省的事务。他娶了桂阳公主，可以说是树大招风。我最看重的是谁？还不是最低调的你吗？\"
杨恭仁口中的七郎，指的是他们最小的弟弟杨师道，在唐朝也是赫赫有名的人物。杨恭仁自己也是个淡泊低调的人，所以他更喜欢杨续，尽管杨师道既是吏部尚书又是宰相，但在杨恭仁心中，真正能守护长安城的人，是杨续。
杨续也知道哥哥讲起道理来会很烦琐，于是不再逗他。
“三郎知道了，我会去查清楚。至于何乐为，哥哥放心，我看重他，是个值得培养的人才……”
杨恭仁感到惊讶，因为杨续从未真正对哪个年轻人表示过赞赏，这是他第一次明确地说喜欢一个年轻人。
“你……你不会把他当作接班人来培养吧？”
杨恭仁说的接班人，并不是指杨家的接班人，而是指守护长安城的人！
杨续沉默一会儿，诚实地对哥哥说：“哥哥，我们杨家辉煌了多少代，长安城在我们杨家的守护下有多少年了？”
“自从皇上登基以来，已经多次暗示，想让我们杨家交出这座城市，这是早晚的事。再不交出，会给杨家带来灾难……”
杨恭仁沉默不语，最后还是叹了口气：“何乐为虽然是李孝恭的私生子，又是皇族的远亲，但交给他可能比直接交给皇帝更好。仔细想想，你的主意也不错……”
“只是……做事前要多思考，千万不能鲁莽，记住这一点。”
不知为何，听到这话，杨续仿佛听到了哥哥的遗言，心中涌起一阵悲痛。他收敛起嬉皮笑脸，认真回答：“三郎记住了。”
离开杨恭仁的府邸后，杨续坐上牛车，掀开车帘，侍从立刻上前听候命令。
“派人去调查那个铁匠，另外，密切监视窦奉节，掌握他的所有行动，随时报告进展。”
侍从领命，走了几步，似乎有些犹豫，还是转向杨续说：“杨大人，要不要……要不要提醒何乐为一声？”
杨续双眼微眯，杀气毕现：“你可以接受李孝恭的好处，可以帮何乐为收拾烂摊子，但不能指导我做事，更不能破坏我的计划。”
侍从吓得脸色大变，瞬间涨红，然后迅速褪色，变得煞白，像被喝光的饮料瓶，扑通一声跪下。
“杨大人饶命！”
杨续放下车帘：“我希望这是最后一次，你去做事吧。”
尽管语气平静，但侍从不敢起身，直到杨续的牛车渐渐远去，他才瘫坐在地上，仿佛刚从鬼门关逃回来，全身都被冷汗浸湿。
杨续并不关心这些。他知道这个贴身侍卫的勇气和底线，一切都掌控在他手中。
对于何乐为，杨续想要利用他，他的想法没有改变。何乐为是将长安城交给李唐皇室的最佳人选，是个很好的缓冲。但他不能因此而一味纵容和保护，反而应该让他经历各种困难，如果连窦奉节都应付不来，又如何守护这座伟大的城市？
刚从永安宫回来的何乐为突然打了个寒颤，缩了缩肩膀，看着长安城如血的夕阳，揉了揉发痒的鼻子：“这晚风怎么这么诡异……又招惹小人记恨了啊……”
这只是何乐为随口一句抱怨，却没想到这次的“小人”竟如此能耐，惹来的问题让人头疼不已。