“退朝。”
王德的后背被冷汗浸湿，他与何世民近在咫尺，刚才那位陛下的一切情绪波动，他都洞察无遗。那一刻，陛下已濒临怒火的深渊，若再持续下去，天晓得能否承受得住。
若是昔日，何承乾必定会吓得双腿发软。然而此时，他仰视高处，又瞥了眼身旁的儿子，何承乾轻轻摇头，仿佛早已洞悉世事的真相。
“你确实比我勇敢，当年我只能远远一窥，而你，却堂而皇之地注视着这个宝座。不过此类事情还是少做为妙，刚才为父的心都差点跳出嗓子眼。”
何承乾低语，他们站立之处远离其他皇族子弟，故此他才敢这般直言。若是周遭耳目众多，身为大唐储君的他，每一句话都如重石落水，掷地有声。
“父亲勿玩笑，方才您是最沉得住气的，我看在眼里，明明白白。”
何乐为的话语让何承乾忍俊不禁。事实上，何承乾方才确已超脱自我，他一直期待见证何世民困窘的时刻。从前，他被何世民树为靶子，兄弟们轮番挑战，何世民美其名曰磨砺他。今天，何承乾也想看看何世民如何应对风暴。
父子间的亲情并非无存，但在权柄面前，情感往往退居其次。何承乾与何乐为之间或许也曾如此，但目前，父子情深，至少还没被复杂局势所影响。
“叔父大人。”
“外祖父。”
两人交谈之际，长孙无忌威严地走来，一如往昔，无论你是储君还是皇孙，无人胆敢对这位叔父失礼。
“中午到我府邸共进午餐。”
今时不同往日，以往长孙无忌宴请，仅限于何乐为一人。如今何承乾也能受邀，皆因这段时间何承乾发生了蜕变。若他还保留过去的模样，长孙无忌或许连正眼都不会瞧他一眼。
“这段时间，你的外祖父帮了大忙，特别是在吐蕃的那些人脉，他也助你获取不少情报。今日，好好向你外祖父表示感谢。”
何承乾望向眼前的叔父，眼神复杂。年幼时，长孙无忌待他甚好，甚至超过长孙冲。然而当他失去储君光环，长孙无忌便将重心转移至何泰身上。当然，这不能全怪长孙无忌，毕竟那时的何承乾太过胡闹，正常人皆不愿与他为伍。如今，若论母系家族中最亲近之人，恐怕非长孙无忌莫属了。
“房相大人。”
房玄龄正要踏入神秘的传送门，何乐为立刻跟随其后，何承乾与长孙无忌已然在前方探索，何乐为与房玄龄则尾随其后。实际上，房玄龄是个狡猾的智者，将儿子安置于何乐为的庇护之下，却又不愿过于亲近这位强大的法师。然而，何乐为岂会不知其用心，故而主动接近，天下没有免费的午餐。
何乐为嘴角挂着微笑，房玄龄只能停下施以礼节，周围侍卫般的灵兽皆目睹这一幕，房玄龄心中满是无奈。他原本以为自己的棋局无懈可击，既能留在王的身边，又能令儿子为何乐为效力，却不料这一切早已被何乐为洞察。
这并非难以理解，父亲与子各自为战，无论最终胜利属于谁，家族都能得以保全。然而何乐为不愿接纳如此策略，他必须发出警告，不容许这般摇摆不定的存在。
当然，何乐为此举有其深意。首先，他痛恨背叛，不论对方是房玄龄或是他人，都不应做出两面派的行为。其次，他的力量日益壮大，如在吐蕃的行动所示，若非他，无人能不动干戈便掌控吐蕃的局面，因此他自认有权决定某些命运。
一路上，两人并未交谈，只是缓步走向门外。皇宫内的众目睽睽之下，何承乾与长孙无忌同行并无异常，他们是真正的至亲，就算结交宫廷之外，也无人敢置喙。然而何乐为与房玄龄并肩行走，却引来诸多关注。尽管以前也有类似情况，但那时房玄龄是遵照何世民的密令指导何乐为，如今在何世民政令未明的情况下，两人的同行显得意味深长。
房玄龄早已做好打算，无论何乐为说什么，他都将如实禀报何世民。然而何乐为始终一言不发，从正殿直至宫门，他都保持沉默。这让房玄龄不禁疑惑，回去该如何描述呢？难道要说我们一路无言吗？想必何世民也不会信服。
“今日给丞相大人带来了困扰，他日必登门致歉。” 到达宫门之际，何乐为突然开口，房玄龄无奈地点点头。你小子确实给我添乱了，刚才一语不发，现在众人面前这么说，这麻烦可不小。
房玄龄知晓何世民拥有一支秘密部队，监视着朝臣与民众。刚才的一切必然已被他们尽收眼底，因此无论房玄龄如何解释，何世民恐怕都会有其他揣测。当然，多年的君臣关系不会因一次简单的相遇就动摇对房玄龄的信任。
在遥远的彼方，长孙无忌目睹了这一幕，他无奈地摇摇头，这一切恰好落入何乐为的眼中。何乐为深知长孙无忌行事偏好隐秘，不喜这般高调。
何乐为轻轻耸肩，随即跃上骏马，伴在何承乾的魔法马车一侧。在奇幻世界里，这是规矩，家中长辈出行，年轻一辈必须骑乘以示尊重，即便是王储也不能例外……