至臻阁最顶层的阁楼里，姜融正和她的旧时相识，释通大师叙着旧话。
释通大师是姜融外祖家的至交好友，在薛家的那场灭顶之灾中，又对姜融母女有着救命之恩，姜融见到他，就跟见到自己的亲人一样。
释通大师是一个身形高瘦，仙风道骨的和尚模样，因为常年修身养性，参悟佛法，即便已经是花甲高龄，看起来也还是精神矍铄，跟中年差不多。
因为岁月的沉淀，他的一双眼睛亮的惊人，当他人的眼神与他相撞，就会跌入一汪深不可测的潭水，但是这眼神又不慑人，反而蕴含着一种无边的悲悯，让人不自觉地心神安定，暂时抛却俗念和邪念。
姜融进门，释通大师就站了起来，满脸慈爱地看向她。
姜融的眼眶瞬间就红了，仿佛一个受了委屈的孩子，奔过去扑进释通大师的怀里。
释通大师拍拍她的背，马上就松开了。
他上下打量着姜融，满意地笑道：“出落的亭亭玉立，好啊，真好，你祖父在天之灵定能无憾了。”
姜融抿着唇道：“通爷爷，阿乐好想您，也好想祖父。”
“好孩子，你祖父他们一直都在你身边护佑着你呢。”
姜融吸吸鼻子，重重地点头：“我知道，所以我一直努力好好活下去，我要和娘亲过的好好的，这样祖父他们就可以放心了。”
“嗯，阿乐，没想到时间过得那么快，一眨眼，你居然都已经嫁人了。若不是我是方外之人，少不得我也得去你的喜宴上看一看。”
“没事的，通爷爷，您来了京城，以后我们就能常常见面了，我真的是太高兴了！”
“灵栖寺的老方丈释延大师是我的师兄，他圆寂之后，灵栖寺群龙无首，是陛下下诏让我过来的。”
姜融一边给释通大师斟茶，一边问道：“通爷爷，我知道陛下早在多年以前就好几次诏您来京城寺庙坐镇，您一直婉拒，这次莫不是为了我才过来的？”
释通大师呵呵笑着：“你别多想，一方面我确实是想你了，想多多看看你；另一方面，陛下年事渐高，几位皇子也都成年，各方势力频频搅动风云，我在江南其实也是不胜其扰。倒不如来京城，或许可以助你一臂之力。”
姜融有些愤怒地道：“您是方外之人，他们怎么还去打扰您，真是太过分了！”
“一方面是这些人病急乱投医，另一方面，这佛道之流，自古以来都有人借之为自己拉大旗。方外之人，身在方外，但是并不是所有人的心也在方外。”
“那您到京城来，会不会被他们争相拉拢，然后让自己身陷危险呢？”
“没事，我心里有数。举头三尺有神明，他们也不敢强逼我站队。”
“幸好您来主持大局了，不然那些心不在方外的僧人就要猴子称大王，跟人狼狈为奸，玷污佛祖的名声了。”
释通大师一脸赞许地看向姜融：“听说你这几年来将家中的生意打理的很好，名声在外。想来是得了你外祖父的真传了。没想到你对京城局势也看得这么透彻，我还没跟你说灵栖寺有人心术不正，你倒先知道了？”
姜融瞪大了眼睛：“原来您今日来找我是为了这事，居然这么快就有人行动了吗，您快给我说说。”
释通大师颇为无奈地拿出一张帖子递给姜融：“这是昨晚，你那婆母何氏叫人给灵栖寺的释信和尚的帖子。”
姜融眼睛一亮，接过来看。
“果然，他们就是私下有勾结的。您不会是探听了他们私下里都有些什么交易吧？”
释通大师点点头，坦然地道：“虽然偷听别人说话，好像有些不地道。但是，此事既然与你有关，我便不能不多留个心眼。而且，我是无意间撞见他们说话，不小心听到的。”
姜融忍笑道：“是是是，您肯定是不小心听到的，让我猜猜，你听到他们说什么了。是不是何氏说要给寺庙捐两万两香火钱，然后给释信一笔钱，让他私底下把大头的钱偷偷还给她？”
释通大师点头：“你真是料事如神，而且那个何氏，居然跟释信说，这两万两香火钱，其实是由你的嫁妆变卖而来的？”
“是啊，她这是想要变相的把我的嫁妆变成她私有的财产，所以才想这一出。只是我没想到，她能想出这么个馊主意，也不怕亵渎神灵。”
释通大师摇摇头：“这种手段我在江南的时候也见多了。其实，寺庙里也没有你想的那么光风霁月，多的是藏污纳垢。这样子一倒腾，那些黑心钱，很快就会变成白的了。
毕竟，在心中只有名利的人眼里，菩萨的金身也只需要表面镀层金，不需要表里如一。”
姜融撇撇嘴：“真是林子大了，什么鸟都有。这些人晚上真的能睡着觉吗？”
“阿乐，我没想到你胆子这么大，居然把自己全部的嫁妆都送给何氏了，你这么做的目的是什么，我还有些想不通？”
姜融挠挠头：“其实也不是我胆子大，是我知道灵栖寺有爷爷您坐镇，我才敢破釜沉舟的。
那何氏觊觎我的嫁妆已久，而我继母那边，一开始只是给了我一个空壳嫁妆，房契地契都还在她手里捏着呢。
我想着，反正这个嫁妆也不会落到我的手里，索性就把它送给我婆母，让他们两个互相争抢好了。”
释通瞪大眼睛，用手指指姜融道：“你呀，这也是兵行险招，他们两个争执不下，到时候都把矛头对准了你，可怎么办？”
姜融吐吐舌头道：“没办法，爷爷，我只能破釜沉舟。好在唐家权势比侯府大，还是能压我那父亲继母一头的。她现在把我的嫁妆都吐出来了。接下来的事，还要靠爷爷帮帮我了。”
释通道：“我毕竟是方丈，我只要一查账，释信那儿，就蒙混不过去，何氏就得真的把两万两银子捐到寺庙里，到时候我就把这笔钱还给你。”