“这回不算，”无歇耍赖。
吴寻山也不是真的要同他计较，反倒笑得慈祥，问：“发生了什么好事，看你心情像是十分好。”
“有吗？没有吧！只是今日的仗打得好，被殿下的英勇作战激发出了斗志。”
吴寻山看穿他，叉着腰问：“再不说那我可就真不问啦。”
稍有迟疑，无歇道：“殿下让我传达催促，说要舅爷即刻书信一封传回家中，托夫人挑选一适龄女子入京。”
“还说要寻一聪慧的……这样便不会刚入宫便将国舅爷罩死了。”
“嘿！你小子，”吴寻山作势要打他，他忙躲闪到一边，不好意思地笑着。
“又胡乱传话，我是那个意思么！”
打闹之间，忽然他不由自主地重叹一声，转身将手撑在城墙上，眺望远方。
嘴里念念有词，“我拖了月余，就是不想将族中的女孩送去鄢京那争斗场……这回不一样，和先皇后当年的处境不一样。”
“有什么不一样？”
看着吴寻山一筹莫展的样子，无歇分外不解，有长公主在吴家送去的女孩总归不会受多大的委屈。
“我知殿下的意思……多一人在，于家族昌隆永继便多一份助力。”
随之而来的也多一份风险，他这半生循规蹈矩惯了，只求安稳。
无歇收敛干净脸上的笑意，问：“舅爷以为现今还能独善其身吗？”
迎上吴寻山不解的目光，他分析道：“殿下写信要舅爷来此，而舅爷义无反顾地来了，还接管高昌许久，连上奏的折子上落款的都是你的名字……”
此时想要收手，鄢京那边的几方势力会信吗？
他恍然大悟地拍手，“嘿！我那外甥女真是奸诈狡猾，连她亲舅舅都算计上了。”
话虽这样说，可那表情上是一点没显出有何不悦，无歇瞧着倒好似觉得，那眉眼间竟还隐约有些骄傲和得意。
“你看我没说错吧！老夫还指望她能庇佑我们一二，可还没怎么着，先被她拉上了战场。”
笑着摇头，身上沉重的盔甲发出清脆的声音。
他又何尝不知如今的处境，不然也不会在收到姜梒来信时，毫不犹豫便点兵点将整装待发了。
只是，活了许久，忽然就想明白了许多事。
阖族上下男儿百余人，偏偏只能靠那一两个女子只身赴会鄢京远嫁，谋求一朝一夕的安稳。
而这，除了母亲会心忧女儿的安危，日思夜想哭红了眼外，父亲、兄弟、乃至族人，他们这些既得利益者，竟无人觉得此事不妥。
族中子弟生来便身处富贵，无心苦读书籍，只待等着年龄一到，一纸折子求个荫封。
官场之上，既不愿忍受上司的时刻提点，又不肯用功。就那样不温不火地靠着一个又一个女子，活得温润自在。
“唉……老夫这没出息的臭毛病怕是改不了了，但人岁数一大，就想着做点什么，生怕入了土便再无人愿意记得。”
吴家老夫人临终前，眼睛都已混浊难辨明暗，却还是艰难地攥住他的手，一遍遍问念瑜可有受委屈？
旁人皆不敢接话，没人敢将先皇后身死的消息告知她，更无人敢提及先皇后那唯育的一子，早在很久以前便没了。
只有他忍着哭腔，压抑着情绪，自然地说出：“皇后并未受委屈，母亲教的好，念瑜的后位稳如泰山。”
闻言，吴家老夫人犹如泄气的皮球一般躺回枕上，混浊的眼睛奋力地睁开，直勾勾地盯着帐顶，即刻便断了气。
他粗糙的手摸着城墙上的石砖，忽而莫名地说：“母亲应该是早有预感了……我那时的回答，太过不好。我应该说，阿姊来信一切安好！”
说太多，破绽就会多。
“舅爷在说什么？”
无歇一头雾水，不解地问。
他胡乱搪塞道：“没什么，就是觉得从前安逸惯了，在带兵打仗上出的力竟还不如外甥女一个女子做的多。”
“罢了，我亲自去找她一趟，这事躲着终究不是长久之计。”
他快步下阶，满脑子想的竟是家中独女的身影，为人父许久，他也终于体会到母亲当年那因阿姊远嫁撕心裂肺的痛。
匆忙而来，受帐的小兵还未通传吴寻山便闯了进来，姜梒挥手让惶恐的小兵退下，才不紧不慢地起身朝他行礼。
吴寻山侧身躲过，神色有些不自然。
“舅父可挑好了人选？”
她直截了当地问。
“没有。”
“那急匆匆进来是所为何事？”
“……沐宁那丫头是不是偷偷给你传信了？”眼神落在案头那封半启的信上，吴寻山心中不安。
“知女莫若父，你们二人倒是默契。”手指按在信封上，姜梒淡然一笑。信才送到，她也才看完，吴寻山便赶来了。
“她写了些什么混账话？”
“沐宁得知需派人前往鄢京的消息后，自请前去，如今已经在路上了。”
脑中轰然巨响，吴寻山白着一张脸，眼神厌恶地望着她，气愤地质问：“你为何不经我同意就将这事让她知晓！”
“我就这么一个女儿！鄢京那等吃人的地方，连你们去都得脱层皮，你竟然将她逼得自请离家。姜梒，你忍心吗？”
“你心太狠！太狠了！”
重拳砸桌，她噌地站起来。
“倘若我心不狠，你觉得母后会在一众子女之中选我吗？”
她厉声反驳，“吴家的女子，哪个不是从小便被教育着要贤淑得体，琴棋书画无一不通。可吴家的男儿呢！活得肆意即可。”
“舅父与其在这质问于我，不如扪心自问一番，是否是浸淫暖巢忘乎所以，不知权力斗争的险恶，你们之所以能置身事外，还不是因着有女子以身侍人，无论什么大祸小情，一回又一回地出面摆平！”
顿时，吴寻山哑口无言。
吴家族人像是陷入魔咒一般，育下的后人资质平平，竟无一个能到鄢京之中朝堂之上为国之江山社稷独当一面的。
信被姜梒丢到他面前，“舅父深谙此道所以不愿让族中女子入宫。”
“但沐宁早已下定决心，我私心去信劝阻过，反而被她教训了一顿。”
“舅父……我要做的事恐怕朝不保夕，一旦我身死，吴家在京就断了保障。母后临终之意，恐也是借我之手，扶持吴家女坐稳尊位。”
她态度逐渐缓和，耐着性子朝他解释。
吴寻山仿佛一夕之间苍老了许多，他有些沮丧地说：“我们早就是一条绳上的蚂蚱，若你败了，他会放过吴家吗？”
“现在肯定是不能……但如果沐宁被封后，又诞下皇子，以圣上之仁心，应该不会处决一国之母的父亲，彼时一句被我蒙蔽，被责罚一番，怕是便过去了。”
“圣上仁心？”他嗤笑，“你见哪一任皇帝是没有手段的？捏死你我犹如捏死一只蚂蚁。”
“舅父宽心……我也不一定就会败！”
“唉～”叹息地拾起地上的信纸，一点一点仔细看完沐宁的信，他抬头看向姜梒，“天天吃败仗，还有脸说这些。”
姜梒无语地瞪他一眼，收回心底对他心疼女儿的共鸣之情，回击道：“你厉害！骑着那匹老马被敌人追了二里路，若不是我及时赶到——”
“好好好！别再说了……”
将信收好，吴寻山扭头就朝外走。
担惊受怕了这么久，最终还是发生了。沐宁性格要强，那后位若真挤上去，怕是得落得和她姑母一样的下场。
不然，吴寻山也不会在先皇后尚在世，提议将她赐婚皇子时那么激烈地拒绝。