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大周一统天下之后，太祖总结了群雄割据以来各国的官僚制度，建立起了一套适应统一国家需要的中央政府机构，这就是三公九卿制度。大周中枢权力由三公行使：丞相、大司马、御史大夫。
三公之的丞相居百官之首，掌佐天子，助理万机。丞相一方面总领百官朝议和奏事，手握封驳皇帝诏令和谏诤之权。另一方面凡有重要的政事，如立储，赏功，罚罪等事，皆由皇帝委托丞相主持，召集百官集议，集议的结果由丞相领衔上奏于天子，再由皇帝和丞相共同决策定议。此时的丞相可以说是，一人之下，万人之上。相权的过大，为接接下来的武帝削弱相权，重用“尚书”留下伏笔。大司马，为武将最高职，执掌军事；御史大夫相当于副丞相，负责转呈公卿奏事，监察、举劾官吏等事务。是三公中地位最低的。
三公之下设九卿，九卿是指太常，光禄勋，卫尉，太仆，廷尉，大鸿胪，宗正，大司农，少府九个机构。九卿的职权分别为：
太常：掌皇室宗庙礼仪：光禄勋：职掌宫殿门户宿卫，兼侍从皇帝左右，宫中宿卫、侍从、传达诸官如大夫、郎官、谒者等皆属之；卫尉：帝的禁卫司令，掌皇帝所居未央宫禁卫，主管宫门屯驻卫士，专司昼夜巡警和检查出入者之门籍；太仆：掌奥马及全国军政马匹供应；廷尉：廷尉主管刑法和监狱以及审判案件；大鸿胪：掌少数民族君长、诸侯王、列侯的迎送、接待、安排朝会、封授、袭爵及夺爵削土之典礼；宗正：掌皇室宗亲事务；大司农：掌全国粮草、赋税；少府：掌天下山海地泽之税，以供皇室之用，职掌帝室财政。
三公是大周朝政务官，九卿则为事务官、行政官。三公商议朝中政令，九卿则负责贯彻实施。从九卿的具体职能来看，九卿多负责皇室私家事务，并非完全的国家公务机构，这充分体现大周的家族性。三公九卿各有自己的府寺，以处理本职事务。处理过的政务汇报给丞相，丞相请皇帝裁决。
大周中期开始，相权逐渐膨胀，皇帝不得不开始对其加以限制和削弱。直到武帝时期，武帝通过由心腹近臣组成“中朝”来分割相权。将大周的权力中心从外朝转移到内朝，逐渐架空了相权，导致曾经起着“助理万机”作用的丞相，此时几乎成为了陪衬。不仅如此，汉武帝时期开始重视任用原本作为皇帝私人秘书的“尚书”，处理重要政务，尚书曹随之崛起。
到了大周中后期，丞相的职位已被“三公”取代。丞相改为大司徒，大司徒加上大司马和史大夫合称“三公”，这就是“三公并相”制度。
然而，在大周后期，情况又发生了变化，崛起于武帝时期的尚书曹，至此时已具有重要地位和权力。它成功夺取了三公的权利成为实际的宰相部门，三公几乎成为虚设。虽置三公，事归“中朝”，朝廷机构中设尚书台，总揽行政权柄，丞相(大司徒)一职变成徒有其所的空街。然而尚书权重职卑，更方便皇帝将权力更高度集中在自己手中欧，这些改动为大周的发展埋下隐患——为大周末期外戚、宦官扩展势力，干预朝政提供了条件。
大周末期，宦官专权外戚干政。宦官专权初始于灵帝时期。灵帝十岁即位，因为灵帝登基时年纪过小，他自己无法处理国家大事，所以国政往往掌握在太后手中，而太后当权又往往依赖于外戚，从而造成外戚专权的局面。
当皇帝长大成人后，自然想亲政收权，而这必然形成与外戚之间的利益冲突。然而皇帝因幼长深宫，势单力孤，所能依靠的大致也就是朝夕相处的宦官，而宦官一旦帮助皇帝取得大权，又会居功自傲，进而专权擅政。
外戚乱政，宦官当权，轮流进行。这导致灵帝之后的大周皇帝都是幼年登基，最大的和帝也不过十五岁，最小的殇帝登基时不过百日。外戚和宦官当权之后都忽悠皇帝，让其沉迷于游乐之中。
大周宦官势力较为猖獗的时期是和帝消灭外戚黄梁集团之后。宦官专权擅政，排除异己，并制造一次次党锢事件，不仅败坏了朝政，而且加深了政治的黑暗。
外戚专权多是凭借充任侍中，以至大将军录尚书事等内朝官职而得逞的。侍中有权审察尚书秦事，能够和尚书一样秉持朝政。当然，根本上还在于在临朝的太后，而外戚以皇帝的外家操纵皇权。
大周末期时，宫廷内官全部由宦官充任，“中兴之初，宦官悉用阉人，不负杂调它士”，宦成了皇帝身边唯一依赖的对象。出入禁中的中常侍，“掌侍左右，从入内宫、赞导内众事，顾问应对给事”，黄门侍郎则“掌待从左右，关通中外”，而小黄门又是掌“受尚书事”。这样，宦官便可以在不同程度上操纵或干预尚书政务。由于承担此等职务的宦官，较之尚书更处于宫廷内层，更接近皇帝，且便于接近临朝的母后，加以皇帝又往往依靠他们消除外戚势力，因此，他们更能控制皇权。
皇帝成年懂事，不甘外戚挟持，为了把大权夺回到自己手中。就结纳在身边的心腹宦官，发动政变，除掉外戚。皇帝新政后，自然重用夺权有功的宦官，于是又演成宦官专权的局面。可是，皇帝死后，宦官身份卑贱不能辅政，立新皇帝后，接着又有新的外戚上台。这种围绕皇权的争夺而出现的外戚、宦官的起伏交替专政，便成为大周末期政权的一个特点。
而今大周正处于外戚当权时期，窦太后的哥哥窦大将军把持朝政，他将已经废除了的大将军一职重新拿出，并将其从并列三公之位提升至三公之上。
简而言之大周末年，皇帝幼年即位，皇权被外戚掌握，皇帝成年之后将皇权抢回来，由于自身一直生长皇城之内，没有可用之人，重用陪伴在身边的太监，太监借机专权，皇权被太监掌握。
大周末年皇权一直这样反反复复的被抢，一直没有具体的归属，从而引发朝中动乱，导致大周这些年民不聊生。
特别是上一任大太监放纵同族在徐州烧杀抢掠，导致徐州民不聊上，人口在那十几年之间直接减少一半。与之相邻的扬州有周家等世族庇护，其内百姓受到的摧残较少，但是豫州就比较惨，其内百姓也被张家祸害。