军飞机轰炸后的豫北山地，留下的是满地混乱和狼藉，一批人躺在地上，或是流血死亡，或是受伤尖叫。鬼子飞机来去如风，带来的只有死亡。刘景荣见识过江湖的血腥和战争的残酷，但是如此近距离的体验死亡和残酷，倒是第一次。
刘景荣和绣娘在依依不舍中，相互远离视野后，刘景荣陷入了一片空白。直到有人说：“哎，你傻了？过来登记，你叫啥？”
“刘景荣。”刘景荣讷讷地回答。
“景荣俩字咋写？要不你还有别的名没？”登记的人穿着宽大的衣服，裹着他瘦削的身体，看着年龄不太大，相貌比较平凡，却留着嘴上一抹胡子，他一只手拿毛笔，一只手拿花名册，趾高气扬地对着他说：“在家排老几啊？”
“老三。”刘景荣缓缓醒过神，看着他回答：“老总，您登记完，俺干啥？”
“先登记，再说。哪儿那些怪话？”登记的人训斥刘景荣，想起正事，一换语调：“咱这儿可好几个刘老三了，怕是不好弄。你有其他名没？”
“葫芦！”刘景荣回答：“俺的小名。”
“哎……啧啧……”登记的兵有些为难，对他说：“葫芦好啊，俺喜欢这名，就是这字儿俺忘咋写了。”
“俺来吧。”刘景荣从他手里拿过毛笔和花名册，写下了自己的小名，字迹清秀，且苍劲有力，在一大片歪扭的字体中格外显眼。他随后递给了登记兵。
“哎呀嗨！”登记兵不由得眼前一亮，对刘景荣不由得钦佩：“你的字还不赖，是个秀才？”
“俺是个大夫。”刘景荣说：“除了治病，农活儿也会，会喂马赶车，就是不敢打仗。”
“呀！您是个大夫啊。”登记兵换了副笑脸说：“俺不懂事儿，先生别怪俺。”刘景荣连连摆手笑了笑，示意自己没放在心上，登记兵立即说：“俺叫侯安，大家都叫俺瘦猴，俺也上过一年私塾，认几个字，您有空了就多教教俺吧，中不中？”
“哎……瘦猴！”一个粗鲁的声音忽然打断他：“叫你登记，咋这么难？没看着正忙的吗？”
“哎！张连长，这都好了。”侯安赶紧赔笑：“今天来了个识字的大夫。”
“大夫？”张连长也忍不住笑了：“正好啊，我张义要了，你赶紧让他来救弟兄们。”
就这样，刘景荣慌乱之下，有了事情干。他看着很多人流血不止，出于大夫的本职，就撕下来破布，给伤员包扎，他的手法不太专业，却独有所长。他看到一个战士胳膊受伤，流血不止，他会先按住尺泽穴来止血，然后用上自制的三七粉，让其他人包扎。这样果然事半功倍。
很快，刘景荣的药物用完了，救治了几个伤员，他和医护兵一道救治，效率提升不少。但很快，药物用完了，大家的粮草也不足了，刘景荣刚来就陷入了困境。
“新来的，叫你呢。”忽然，一个粗鲁的声音传来，他看到刘景荣看过了，就说：“你跟老班长去找吃的吧，找不着，大家都得饿肚子了。”
“哎，中！”刘景荣忙不迭地回答。一个身材略胖，头发很短，眼睛不大，大脸盘，大耳朵，大嘴巴，粗脖子的壮汉，带着一个瘦骨嶙峋，稚气未脱，看着大概13岁的孩子，问刘景荣：“你叫葫芦？哪儿的人啊？”
刘景荣先点了点头，继续说：“俺是匡城人。”
“哎呀！巧了，俺也是匡城的。”老班长高兴地继续说：“俺姓王，负责做饭的，你叫俺老班长就行。”说着，他指向旁边的瘦孩子：“他叫栓子，没大名，姓范，今年15了。咱仨一起去吧。”
“哎……别慌……”侯安赶过来对老班长赔笑说：“俺也忙完了，您也带上俺吧？”
“瘦猴，就你认字，算个秀才，咋跟俺这大老粗们找食儿啊？”老班长不识字，对识字的侯安很尊重，但是不免开他个玩笑。
“瞧你说的，俺算是半吊子。”侯安笑笑，指着刘景荣说：“葫芦哥才是个秀才呢，俺打算跟他多亲多近，多学点字。”
“哦？看不出来啊。”老班长对刘景荣说：“新来的你还怪厉害，不过这“杀威棒”还是少不了的，咱是厨子，不能跟打仗的兵一样，没事比拳脚，要是打坏了，还没人干活了，这样吧，今天你带头找吃的，能找的好，俺才服你。”
刘景荣点点头，他从小在田间地头长大，找食物，找药自然是小事一桩，何况药食同源，他自然不害怕这项任务。
刘景荣领着大家进山，找了一些野菜水果，像酸枣，山韭菜，野小米，还有白蒿等食物。尤其是白蒿，又名茵陈，主治黄疸尿少，湿温暑湿，湿疮瘙痒等症状，和当下战士们遇见的情况正好吻合，可以在清洗后，和玉米面，上锅蒸，如果一次吃不完，还能下次炒热了再吃，又调理身体，又抗饿。按季节，当时的红薯和核桃还没有成熟，只能是找人家来买，所以，这件事就先搁置了。
同时，刘景荣教大家认三七，红花，姜黄，土茵陈和当归等药材，进行采摘，对外伤治疗有奇效。忙完这些，大家都渴了，老班长想带大家找水，体力不太好的刘景荣拉住他，拿出火折子和艾灸条，吹燃火折子，点燃艾灸条，根据艾烟的走向，大家很快就找到了一处山泉，刘景荣用针灸的银针试了试，发现没有问题，泉水可以喝。这一招让大家惊奇不已：“没想到你还有这一手！”
刘景荣懒得解释了，其实这是利用了艾烟追逐湿寒，并排除湿寒的原理，虽然，艾烟不能指明地点，但是有了方向也就好办多了。
当晚大家回去，根据刘景荣的方法，大家不仅找到合适的驻扎地点，还靠着水源清洗伤口，并根据山势河流安排驻扎的地方，并做好伪装。
到了晚上，刘景荣换上了从满是褶皱的青色旧军装，还学了很久的打绑腿，和其他军医护工一起换药，有的士兵因为伤口处理不当，开始流脓溃烂，用现在的话说就是发炎了。这可愁坏了军医，存药用完了，毕竟新药需要晒、煎、研磨等步骤，不是一时半会儿能搞定的；可是现在伤口处理又迫在眉睫，必须要赶快处理。
“咱们赶紧给营长打报告，让他想办法买药吧。”胡军医说：“咱现在是巧妇难为无米之炊啊。”
“这个简单，现在咱们去河边的碎石、土穴和缝隙里找蝎子吧。”接着刘景荣对胡军医说：“厨房里还有些蒜，主要是调味的，你带大家捣碎了擦伤口也行啊。”
“新来的，你哪儿冒出的？”胡军医生气地说：“今天刚来，懂不懂规矩？你今儿个跟着厨子抡大勺，到这儿就让用蒜，不懂你瞎指挥个啥啊？”
“你爱听听，不爱听拉倒。”刘景荣说：“话俺带到了，做不做在你。”刘景荣从小跟着父兄学习行医，虽然看淡金钱，但是懂得见谦愈谦，遇傲更傲。就是说，遇到谦逊的病人，要比他更谦逊，遇到骄傲的病人，要比他更骄傲。
“哎……你个鳖孙……”胡军医见不惯他的倨傲：“干一天厨子，可不是你了……”
“厨子咋了？”老班长听到这儿，气势汹汹地走过来，怒斥：“没厨子，你医术再高明，不也得饿死？”他其实只是想看看刘景荣有没有本事，但是，听到军医对厨子这一行指指点点的，身为厨子的他自然气不过，带着厨子们为刘景荣撑腰，颇有示威的意思。
“哟！老班长咋来了？”胡军医知道老班长护犊子，也不再倨傲了。
“俺可跟你说，葫芦来俺这儿一天，也是俺的兵。”老班长说：“俺可以欺负他，您谁想欺负他，得问问俺答应不答应。”
刘景荣听到这话，心里有点儿别扭，但还是很舒服的。这说明今天老班长认可他了，他趁机说：“说到底，咱都是为了受伤的弟兄们，眼下你也说了，等不了药，咱咋不能用用土办法呢？”
“就是！”老班长继续说：“要说那蒜，可是俺的最爱，要是说能帮弟兄们，俺也不计较了。”
“中……”胡军医勉为其难地说：“就死马当活马医吧。”
就这样，刘景荣带着大家去河边抓蝎子，收获了100多只，老班长带大家捣蒜。没多久，刘景荣指导着大家用蒜擦拭伤口，虽然蜇得慌，总是能杀菌消炎的，又让伤口流脓的兵生吃蝎子。没想到，也就三四天，这些伤兵竟然都好了。
张义听说了这件事，叫来了刘景荣，对他说：“你这秀才，可来着了啊。”
“排长，俺没丢人就行。”刘景荣说：“俺本不想当兵，但是当了兵，别管干啥，只要管饭，俺都要干好。”
“中！”张义点头说：“这样吧，你每天跟着新兵训练打仗，从体能，拼杀，用枪和用兵都学一学，改做饭了，就跟着老班长做饭，有人需要治病了，你就去帮忙。”
刘景荣此后每天寅时正中（凌晨4：00）起床和老班长做饭，其实厨子是个典型的苦力活，除了要早出晚归，作息不规律，还要对体力有很高的要求，就拿洗菜来说，坐下或站着洗一个小时，都会累的人腰酸背痛，所以对耐力和体力要求高。
吃完饭后，刚和栓子收拾了碗筷后，就跟着大家一起练习跑步，俯卧撑，匍匐前进等技能，第一天，他被远远地落在了后面，张义拿着鞭子督促大家，看到最差的刘景荣，忍不住冲他挥鞭，刘景荣挨了几鞭后，赶快躲避，为了躲避鞭子，他又得拼命跑。到了中午，刘景荣再去胡军医那边护理伤员，上次虽然惹着胡军医，但胡军医毕竟受过教育，看得出刘景荣本意是帮自己，随着伤兵越来越少，他的工作也清闲了，所以虽然看不上刘景荣，却不为难他。下午是训练拼杀和构筑工事，刘景荣认真跟着学习拼杀和突刺，刘景荣差不多一下午都在挨打，他心里不痛快，但是张义的一句话点醒了他：“别以为现在受伤很冤，如果是在战场，你早都没命了。因为鬼子从不手软。”听到这些话，想起死难的村民，刘景荣再次起身，一起训练。
好不容易训练结束了，老班长又做好了饭，让刘景荣跟着找食物，找药，因为没有人比他更懂药物。初入行伍的刘景荣就像个任人使唤的小喽啰，啥都得干，啥都得帮忙，甚至连大家的屎尿都要一起去打扫，奇怪的是，大家处在山里，建立厕所集中解决就行了，但是，张义偏偏要打扫厕所的兵把这些东西收集到大桶里，至于为啥，大家都憨憨一笑，张义不说，大家也不讲。
到了晚上，已经累瘫的刘景荣本以为能休息一下，没想到侯安和栓子又缠着他，非要跟他学识字。这让刘景荣有点苦不堪言，但是侯安和栓子对他又是按摩又是上茶的，刘景荣拗不过，就教他们识字，他们用泥沙做黑板，蹲在地上用树枝书写，从简单的字开始教。
甚至于刘景荣还给二人讲起了《岳母刺字》的故事，从岳母用泥沙和树枝教岳父，到岳飞从军回家后，不接受王佐等绿林人士的招揽。岳母就在他背上刺了“精忠报国”，都说刺在儿身，疼在娘心，岳母用这种方式教导出了一代名将岳飞，至今广为流传。