豫北严冬，寒风凛冽，扑面如刀，呼啸如涛。树木萧瑟，万物肃杀；日落夜临，繁星满天，营地火光点点，家家关门闭户。营区的指挥部却灯火通明，照亮了里面的沙盘，作战图，电报和文件等物；樊景程带着大家开会。
“今天的鬼子人不多，但咱这仗打得好，用豫北话说——得劲！”樊景程对大家的表现给予肯定，大家纷纷笑了笑，也有人为死难的兄弟难过；樊景程继续说：“且不说得了不少枪支弹药和军粮棉衣，就这次打赢了，足以鼓励军心和民心。”随后，他论功行赏，张义得首功，他把功劳归给了喜鹊和王小光。其他各营连都有功劳，死难的人论功抚恤。
“据情报，鬼子正在集结部队，准备打通中原通道。”樊景程说到这儿，大家都明白，谁让豫北地处中原，向东南西北都能连通，自古就是兵家必争之地。他继续说：“这次鬼子会派来一个联队，加上二鬼子，人数不少，这次可是恶仗啊。”
“咱川汉儿就没得怕的。”一营长王炳辉直言，他管着张义的豫北连，张义也很爽快地说：“你们来豫北打仗，是为了豫北，俺责无旁贷。”其实王炳辉和张义可谓是相知相恨，因为黄立伟的死，张义编入王炳辉的侦察连，随着他出色的工作能力，他和王炳辉都得到了升迁，现在张义是连长，王炳辉是营长。虽然在安排上俩人会争吵个面红耳赤，但打起仗来配合得天衣无缝。
接下来，大家就开始争抢着镇守的地方和装备了，但不同的是，越是硬仗，越抢着打，越是要塞，越抢着部署，越是可能死人多，越是有人争抢。
“阿弥陀佛！”一声佛号打乱了大家的争论：“贫僧有一言，不知诸位施主肯听与否？”
“啥子事？”樊景程很奇怪地问：“来人是哪个？”
“是大师吗？”不等外面的人回答，张义率先问，得到和尚的肯定回答后，他对大家介绍：“外面是葫芦的师父，这次来肯定有大事儿，还是叫他来吧。”
“要得！”樊景程一听，也来了兴致了，他对刘景荣的表现也非常认可，也听说过他寻枪得宝的故事，虽然打仗不硬冲，但是每次都能以最小的代价完成任务，更奇怪的是，越是大家避讳的收尸工作，他越是抢着做。
“施主，贫僧有礼。”和尚进来之后，对大家双手合十，深施一礼。
“有礼！”大家齐刷刷地敬了军礼。樊景程随后问：“不知道你有啥子要说的？”
“贫僧斗胆，施主部署有误。”和尚此话一出，大家顿时七嘴八舌，有看不起他的，有不服气的，有骂他的，樊景程直接说：“住口，听他说完。”
“还请施主屏退左右，只留张义一人。”和尚说完，又说：“张义施主，贫僧还要借栓子一用。”大家更是七嘴八舌地说三道四，张义立即表态：“俺这就叫他。”
“大家先回去待命！”樊景程也命令大家，营连长们也纷纷离去。没多久，栓子被张义带来了。
“感谢施主，此次，贫僧要说的事十分匪夷所思。”接着和尚把自己救助刘景荣的事情说了，然后说：“日本神官用拘灵遣将害葫芦，老衲也会，老衲曾拘住一名叫莽娃的英灵，他被老衲驱使，获得了部分战报。叫上栓子，是因为他曾被亡灵上身，贫僧可控。”
栓子一听是这样的事，不由地心里叫苦，樊景程却很是期待，莽娃是跟着他出川的同乡，他们曾形影不离，一起识字，一起制定策略，一年前，他命令莽娃去延津掩护百姓撤退，因为汉奸出卖，他中了埋伏，豁出命和鬼子大战，他至死不降，全军覆没。他听说之后他带弟兄们夺回了尸体，之后对他一直心怀愧疚，感觉自己对不起这个同乡，没让他活到娶媳妇；他此时内心怀着一丝期待，但又感觉此事太匪夷所思，换了种口吻问：“大师不是逗我？”
“施主一看便知。”和尚说完，不等大家反应，就开始取出钵盂，摇铃做法，念念有词，不多时，他一拂袖，栓子就坐在地上，双眼紧闭，和尚继续说：“施主，我把你带来，你有话快说。”
一阵细风拂来，栓子就缓缓睁开双眼，他的眼神由憨厚澄澈变得期待和惊讶，看到樊景程不由地大喜，立即站起来要抱他，樊景程赶快摆手制止，栓子乐不可支地敬礼开口：“团长，莽娃来复命了，没得丢人。”语调开心，说的还是纯正的川音，声音像极了莽娃。
“你说是莽娃，咋个证明噻？”樊景程内心虽然不由信了几分，但怕和尚装神弄鬼，就让栓子自证是莽娃。
“团长，你每个月都拿出些钱寄给我家，让我留着钱娶婆娘。”栓子继续说：“我曾说，我要是娶婆娘，只要把祖祠的神犬铜兽卖掉就行，你大骂我败家不孝，我哪个不晓得，只是说笑而已。”
“莽娃，真的是你？！”这下子，樊景程直接抱住了栓子，他相信莽娃已经上了栓子的身，栓子刚刚说的都是只有他和莽娃才知道的事。樊景程的兄弟早在前年就死在战场上，他一直把同乡的莽娃看成亲兄弟。莽娃虽为人鲁莽，但侠肝义胆，上次他牺牲自己，救了逃难的百姓，让樊景程好难受了一阵子。
“你拼死把我安葬，我晓得的，没白当你兄弟。”栓子继续说：“是大师超度了我，我不愿投胎，大师收留我去打探消息，我去了鬼子的县城，从汉奸冯大下巴那里晓得鬼子已经在豫北攻下不少县城，想控制乡镇，心腹大患就是咱这些弟兄……”
接下来，栓子又说了两分钟，才把鬼子集结了炮兵1个连，骑兵2个连，步兵2个营，还配合飞机2架，据说还有毒气弹，用来打川军。虽然樊景程是团长，随着东征西讨，人员更易，已经只有850人，不足一个团。而鬼子这次一个装备精良的满编团，集合骑兵、炮兵和飞机，势必要全灭川军。今天的小股部队只是来搜找川军的位置，却被川军诱杀。说完这些，莽娃劝大家不要硬碰硬，而是避其锋芒，保住命后再偷袭鬼子。
这些信息说完，和尚赶快催促：“施主快离开，不然会伤害本主。”眼看栓子还有些期待，想多待会儿，和尚立即念经做法，把他收到钵盂里；这时的栓子也开始翻白眼了，和尚对他念经施法，很快栓子沉沉睡去。
“施主无恙，消息已带到。贫僧请施主采纳。”和尚说完，对樊景程双手合十。
张义这时赶快让人把栓子带下去，正要跟着出去，樊景程叫住了他：“张义，你留下。”他随后对警卫员命令：“叫连以上干部开会。”
和尚以为樊景程采纳了建议，这样可以避免正面打仗流血，刘景荣也就安全了。可樊景程接下来的话就让他匪夷所思：“大师好手段，能再和莽娃说话，我心里很安逸，我想问大师会不会送亡灵回乡？”
“然！”和尚回答，然后反问：“施主可是让贫僧送今日亡灵回乡？”
“不是，是送我和弟兄们。”樊景程平淡而坚定地说：“准确的说，等我们死后，送我们的魂回家。”
“施主，你……”和尚震惊不已，竟一时语塞。
“不错，我意已决。”樊景程接着说：“要不是你的情报，我们还不晓得鬼子的后手。既然晓得了，我们就要尽全力灭了他们。”
“可……可避其锋芒，长期斡旋，也不是不可啊。”和尚继续劝他。
“我们当然可以，只是大师想过没得？”樊景程继续说：“鬼子在华一日，无时不残害百姓，我们固然可以长期斡旋，但长此以往，不是加重了百姓的苦难？近日，我们掩护、收留不少难民，哪个不是无家可归，哪个不是食不果腹，哪个不是朝不保夕？造成这些难民的不是龟儿子鬼子还是哪个？大家出川，就是驱除倭寇，保家安民，为此不少人有出无归，可我们啥子时候怕过？鬼子集结部队赶来，老子就是死，都要叫他们有来无回。”
“施主铮铮铁骨，贫僧无言以对。”和尚随后又说：“贫僧答应了，只有一事相求。如果这次刘景荣不死，可否让其回乡？”
“张义，这次你先掩护老百姓撤退，再回来杀鬼子。”樊景程没有回答，反而给张义下命令，和尚一听就明白，这是他默许了自己的话。
“团长，俺不当逃兵，作为豫北人，不去杀鬼子，俺丢不起这个人！”张义不答应。
“信球！”樊景程用河南话一啐，然后继续用川音说：“那么多百姓，你叫他们当炮灰吗？作为豫北汉子，你不护送他们，还叫哪个？服从命令，有你杀鬼子报仇的时候！”
“大师，请回吧。”樊景程继续说：“我们要开会。”
当晚，樊景程召开会议，不用说都知道，给大家安排了一条惨烈的杀敌之路。
次日，刘景荣醒来，得知师父留下来给川军帮忙；自然非常高兴。师父传授刘景荣更多的佛法，他更加熟练佛法和法事，加上刘景荣能就地取材，且技艺精湛，很受大家的喜爱。
这场仗后，大家缴获了很多日本的装备和食物，豫北的老百姓还派出几个厨师当代表，给大家做饭来表达感激。
大家非常开心，这次团长还在晚上大摆盛宴，与民同乐。在这儿，大家不必奇怪，这其实是川军的传统，川军在当年派系林立，斗争纷繁复杂的背景下是一支和百姓结合很深的队伍，与百姓的鱼水情不亚于八路军。更难能可贵的是，川军基本上是抱着必死的决心出川的，虽然战火没有波及四川，但是川军已经走遍大江南北抗击日军。
只是，只有樊景程等军官知道，鬼子不会让大家开心太久，他们也在军民鱼水情中慰藉自己疲惫的心灵。