他们相互打过招呼，秀山见到刘景荣就说：“三娃子，你的药真的不错。我听山娃子说，你要走了，我也没得啥子送你，就给你一副黄杨扁担，要得不？”
“秀山哥，你想错咯。”山娃立即纠正他：“这次三哥是来接你的，要走的是我。”
“啥子？”秀山连忙问：“那三娃子呢？”
“秀山哥，放心吧。”刘景荣安慰他：“俺跟你一块，带你去匡城，在俺那儿也有房有地，你养好伤再回家也不晚。”随后，他对山娃说：“至于山娃，俺还有事给他。”
“啥子事？”山娃说：“我的饷钱大部分邮寄给水娃咯，秀山哥的钱也给家人了，你不需要再给咯。”
“山娃，你想错了，既然回去，就把这个葫芦带上吧。”刘景荣说着拿出一只葫芦，对他语重心长地说：“这里装着樊团长和川汉子们的魂儿，他们身在这儿，心想家，你回家后，打开盖子就中了。至于葫芦，就当是个念想吧。”
“要得！”水娃说完，泪已经流出眼眶。
“秀山哥，你伤没好，不能走长途，再说，没人照顾，俺也不放心。”刘景荣说：“这样吧，俺替你写封信，你念着，俺写着。”
中午，大家简单地吃了顿饭，能站起来的都去送山娃了，山娃给刘景荣一套蓑衣斗笠，告诉他：“我没啥子可送的，这一套蓑笠，就留给你吧。”
“大家的心意，你带着吧，穷家富路。”刘景荣也把筹集的3块大洋给他说：“见了弟兄们的家属，总不能空手去啊。”
“还有这个。”张义说着递给他一把盒子炮，说：“别拿汉阳造了，盒子炮好防身，子弹我压满了。”随后，大家有送衣服的，有送吃的，有送水的，对山娃依依不舍。
“要得，三哥，连长，哥哥们……”山娃含着泪，向他和大家告别：“大家别送咯，我走了，到了川蜀，我会给你写信的。”然后对秀山说：“哥哥放心，你的信，我会送给嫂子的。”
“要得，再见咯。”秀山回答，大家也和大家告别，山娃对着大家和坟地深鞠一躬，抹着眼泪往西南前行。这之后，大家就再没见过山娃，直到刘景荣遇到水娃，才得知了山娃之后的事情。更令人没想到的是，辰飞带走了山娃的亡灵，让他和水娃团聚。
接着，刘景荣带着活下来的连长和栓子等7人回家。因为秀山受伤，刘景荣负责照料他，姚静姝和胡军医带着乡亲们给他们送行。姚静姝也对刘景荣说：“先生，我治好大家，就会去找你，你照顾好连长。”
“中！”刘景荣回答，大家也连忙说：“放心吧，保证给连长照顾的好好的。”这就羞红了张义和姚静姝的脸庞。事后，刘景荣才知道，其实姚静姝对他也有意思，想找张义牵线，但当他得知刘景荣娶了媳妇后，不免失望，张义和她逐渐有了感情，因为张义本身是反对家族的包办婚姻，但为了顺应父母，就订了婚，之后，他借着征兵逃离了家庭，在随后的征战岁月中，他得知家人大多数死在了日寇枪口或逃难途中，至于未婚妻，也早已死于颠沛流离。两人境遇相似，很快有了情愫，只是这一次，也要经历短暂分别了。
大家带着一些钱，水和食物，穿着棉衣，带着蓑衣，藏好刺刀和长短枪出发了。至于这里的战场，老百姓已经处理，等待其他军队接管。大家经历这次大战，内心都很难受，一路上见到两边大多是荒凉的场景，虽说瑞雪兆丰年，可送雪下面大多是无人耕种的白地，怎么会有产粮食呢？
为了避免盘查和征兵，大家尽量避开小路。并不是大家不愿入伍参军，怒血前耻，而是身负期望，需要对死难军人的家属有个交代。一路上，大家或是买吃的，或是打短工，多少挣口吃的，有时遇到办红白事的，大家也会去帮帮忙，那时的老百姓也都困难，大多数都是管窝窝头和白菜粉条。只有刘景荣例外一些，他到哪儿都要照顾秀山，直到他康复，但之后到哪儿他都能给人治病，而且药到病除，所以还很受尊重。
直到有一天，大家来到一片荒地，看到一个大概5岁的孩子在一处尸体前哭个不停，刘景荣赶紧去看，一搭脉，发现声息皆无，他就对这个孩子说：“小孩儿，你咋哭了？人都凉了，还在这儿干啥啊？”
“俺爹说他睡会儿，谁知道现在还没醒。”他不由得哭起来说：“家里人带俺逃难，走着走着，就都死了，要是俺爹不醒，俺可就没认识的人了。”
“你叫啥啊？”栓子抚摸着他的头问。
“俺也不知道，都没人给俺取名字。”小孩儿继续哭着说。
“你给咱都叫一声哥，咱都认识了。”张义对他说：“别怕，你爹睡了，咱弟兄们帮你，有咱一口吃的，就少不了你的。”
“真的？”孩子的泪珠滚落在乌黑的脸上，流出一道清晰的泪痕，他两条泪痕的小脸上满是洋溢着欢笑，对他们八个人分别叫了：“哥！”
“哎！”八个人齐声答应，其中，栓子说：“都叫咱哥了，咱给他起个名吧？”
“就叫二狗吧。”刘景荣不假思索地回答。
“太俗气，太贱了。”喜鹊反驳，然后说：“还是叫永庆吧，就姓张。”
“你懂啥？”刘景荣反驳：“贱名好养活，阎王不收名贱的。”
“你懂甚？”喜鹊也反驳说：“大名好听，喜庆，谁不想五谷丰登，年年喜庆啊？”
“俩名字都中，俺就叫二狗，大名永庆。”说着小二狗欢快地蹦了三下，因为饿，也没太用劲儿，但是真的很开心地说：“俺有名字了，还有了俩名字。”
“哈哈哈……”大家看着他这么开心，都纷纷相视一笑，却都有默契一般，笑着笑着，眼泪就夺眶而出，在他们脏兮兮的脸上流出了泪痕。
“哥，你们咋都哭了？”小二狗看着他们笑中带泪，不禁疑惑，但他这个年龄显然理解不了这些新认的哥哥们。
“高兴啊。”喜鹊说：“以后跟我，我教你打枪，教你蝎子倒爬城。”
“还是跟俺吧。”刘景荣说：“俺教他读书识字，行医治病。”
“不如跟我。”秀山也开心的说：“我教你种稻插秧，制作扁担。”
“你可拉倒吧，咱豫北能种稻？”栓子打趣地问，随后自己回答：“咱这儿连水都没，还是跟俺种麦子，学蒸馍和炒菜吧，以后饿不死。”
大家你一言我一语地，十分开心，然后，大家把小二狗的爹埋葬了，对着他磕了四个头，让小二狗也磕头。
这一路，本以为有个小孩儿多些累赘，但没想到小二狗对各种事情都好奇，加上聪颖及童言无忌，时不时惹大家开心一阵，路上增添了不少乐趣。
直到10天后，大家终于走进匡城。刘景荣离开4年了，那时因为黄河泛滥加上构陷杨二，不得已逃难，如今来到家乡，看着黄河泛滥后的盖着沙土的土地，瞅着没什么禾苗的田地，摸着道路两旁的蒲柳，看着河沟里的蒲苇，一切都是那么地亲切，不由得泪湿眼眶。
按计划，张义，王小光和大柱进城打探情况，刘景荣带着栓子和套栓，照顾着秀山和喜鹊，因为他们俩不是豫北人，一开口就会被人听得出，所以他俩很少说话。只是去老班长家时，刘景荣让秀山和喜鹊照顾着小二狗，他带栓子和拴住去。
刘景荣按照老班长生前交代的地址，找出了他留给家人的私房钱，也知道他家的地址，通过打听，来到了老班长的村子。他们找到老班长家，发现一家破败的房子，里面有一个老太太带着两个小孩儿，小孩儿见到生人来了，立马躲到老太太身后，老太太眼神不大好，但是能察觉有人来，就平淡地问了句：“你们是谁啊？来干啥啊？”
“大娘。”刘景荣很礼貌地打了招呼问：“这是王有福的家吗？”
“没错，有福去省里当大厨了，常年不在家，你找他弄啥？”老太太说着，就认真看眼前的人，一个个穿着破旧的军袄，背着蓑笠，打着绑腿，立马吓了一跳说：“老总啊，俺家可是穷的啥都没了，全靠媳妇洗衣服，当帮工养活，实在没啥孝敬的啊，是不是有福犯了事儿，老总们可要通融通融啊……”说着还一个劲儿的作揖，让俩孩子躲起来。
“大娘，你误会了。”栓子见了，不由得痛哭失声，对他说：“咱不是来抓人的，你可能还不知，你儿子其实一直在前线，还是个班长，也是俺的班长，对俺可好……俺都是他的战友！”
“是啊，俺都是吃老班长的饭打的仗。”套栓继续说：“俺这回不为别的，就是看看你。”
“就是啊，大娘。”刘景荣说着打圆场：“外面这么冷，要不咱屋里说，俺把老班长的事儿都给你说说。”
“咦！你看俺老太，就是，孩儿啊，赶紧进屋。”老太太一拍巴掌继续说：“大蛋，二妮，赶紧给你妈叫来。”
一行人进屋，不等大家开口，老太太就问：“有福最近咋样啊？听说在部队苦得很，他有饭吃没？瘦了没啊？”
“老班长不少吃苦，他对俺都很照顾，全队就他吃的胖，你放心吧。”刘景荣继续说：“俺才入伍时，就是跟着他干，后来让俺治伤，侦查，就连侯安都跟俺是好弟兄。”
“小安也出息了，他俩人呢？咋都不来啊？”老太太笑着问，心里最关心的还是儿子和亲人。
栓子一听这话，不由得泪湿眼眶，他亲眼目睹了老班长为大家而死，他也从抽泣变成了哭泣，刘景荣一见，也忍不住哽咽地说：“大娘，您可能还不知……前段时间……国军和鬼子……在太行山南……打了场大仗，一团1000多人，就俺几个……活下来了……”
“在撤的路上……发现鬼子，老班长为了……大家能活下去，去和鬼子……拼命了……”栓子也哭着说：“他走之前……叫的都是……叫大家跑……”
“是啊，大娘，团长给他立一等功一次，还发了钱……”拴住也劝慰，随后示意刘景荣拿出钱给大娘。
“就是这些，除了他的饷钱，就是抚恤了……”刘景荣也回答，其实大家番号没了，他也不知道会不会有国家的抚恤，但这么说，总是让人好受的。