刘景荣不觉带花妮来到河边，他见到河面不宽，水流也比较缓，可就是听不到流水声，而且水面显得黑青黑青的，如同浓墨般透着阴森诡异。可转念一想：好人做到底，送佛送到西，就差这一步，无论如何也得走完。可他哪里知道，自己哪里是送佛啊，遇到的可是个厉鬼啊。
“妮子，咱们过桥吧。”刘景荣虽然头上有点见汗，还鼓励女子坚持：“马上就到西沟了。”
“先生，我已累坏了，要不你背我过桥吧？”花妮说完，不等刘景荣反应，竟然往刘景荣背上跳。
“你这臭不要脸的贱货，为何勾引俺家男人，企图夺他性命？”一声怒斥如同惊雷一样炸响，让刘景荣和花妮都是一愣，转瞬间，一道身影掠过，直撞在花妮身上，把她撞倒在路边。刘景荣定睛观瞧，发现这女子身着新娘红嫁衣，头戴凤冠，身披霞帔，脚上也穿着红色的祥云鞋，而看她样貌，嘴唇乌紫，眼窝塌陷，虽然脸蛋儿白皙，却异常吓人，而这个样子的人，刘景荣只见过一次，就是徐家芳苓。
“你是啥人？敢坏我好事。”花妮怒目而视。
“俺可是他明媒正娶的老婆。”徐芳苓反问她：“你引我男人过了阴界雾，来到阴阳河的断头桥，勾魂勾到俺家来了，谋财害命到俺头上，还要怎样？”
“自裁的怂鬼，找打！”说着，花妮手里多出一把花伞，花伞头竟向着刘景荣和徐芳苓射出32根伞骨。
“啊……”刘景荣不知所措，但还是把芳苓护到自己身后，自己只等闭眼忍受万骨穿心。
忽然，一面绿色的光芒垂下，伞骨刺入绿芒中就不再前进，反而还被弹出去，散落一地。“叮叮咣咣”的声响后，刘景荣睁开眼睛，竟然发现一袭绿衣的花仙出现，手拿药杵和花妮打成一团。
“还愣着？快跑！”花仙提示刘景荣和徐芳苓快跑。徐芳苓这才带着刘景荣一路快跑。而花仙这边虽然占了上风，但知道花妮身后有厉鬼，也没有恋战，赶忙脱身跑。
不知跑了多久，刘景荣发现自己走在不归路上，连忙看路的尽头有一个倒在地上的人，定睛看不正是自己吗？“还不躺回去？”徐芳苓赶忙提醒他。
刘景荣连忙照做，不一会儿就感觉浑身阴冷，起来一看，自己竟在不归路的尽头睡着了，而旁边有着数不清的阴森坟茔。
刘景荣顾不得什么了，连忙起身跑。很快就来到了刘家村，村头竟然还有人喊：“三哥，回家咯！”另一声在喊：“爹，回家吧。”还有绣娘的声音：“老三，回家了。”
“俺在这儿，你们这是弄啥呢？”刘景荣刚从鬼门关转一遭，听到绣娘带着正安和二狗喊自己，就好像抓住救命稻草一样兴奋，可算是能回到家了，可也不由得奇怪：“你们咋跟叫魂儿似的？”
“哎，太好了，找到了。”绣娘开心地说，然后带着小二狗和正安追过去，绣娘还着急忙慌地说：“等你这么久都不来家吃饭，这是来找你了。”
“路上歇了会儿，没事儿。”刘景荣连忙打哈哈，然后跟着他们仨回家了。
回家后，四个人对着绣娘做的一桌白菜汤，醋溜白菜和一笸箩窝头狼吞虎咽起来，刘景荣出力最多，却因心事重重而胃口不好，他想起自己虽然还有点积蓄，却即将面临无米下厨的境地了，加上“三岁小子，吃死老子”眼下除了绣娘，还有俩胃口渐长的孩子，自己却总没个正经收入，虽然从军不太好，终究打鬼子是正事，哪怕自己牺牲，也只是换个仨瓜俩枣的，怎不让他发愁呢？可来不及说愁苦，自己回家还遇到了这样的怪事，就不免心中生疑。
饭后，刘景荣给小二狗和正安讲未蜕变的蝉。其实大家都知道蝉的寿命不长，必须由上一辈把卵产在柳树枝里，柳树枝逐渐枯死后，随着二月二，龙抬头的开春打雷声，掉到地面，卵落入地里，经过17年从地里爬出后，慢慢爬到树上经过一夜时间蜕变，才长出翅膀，飞到柳树枝上继续产卵，产卵后不几天，就死在树上。此外，蝉蜕可以入药，而未蜕变的蝉则营养丰富，但必须经过或烤或炸才能吃，同时吃之前要拔掉蝉腿，防止腿上利齿伤到孩子的胃。这也是小四最喜欢吃的东西，他和两个哥哥都给小四抓过蝉，现在看到俩孩子抓蝉，自己又想起了小四。
“天气冷，你俩早点睡吧，记得春花夏茂，秋收冬藏，冬天就要早睡。”绣娘安排俩孩子早早睡下了，等俩孩子睡下后，刘景荣还是心事重重。
刘景荣则问起绣娘：“绣娘，你这两年可曾听说哪家死了70多岁的老人吗？”
“这……一般咱这儿都是40多，50多死的人多，70多的还真不多。”绣娘说着就极力回忆地说：“让我想想。”
刘景荣知道当时人正常死亡的年龄大多是40-50岁，如果有人50还不死，过50岁生日就得办寿宴，既庆祝自己生日，更是感谢皇天后土让自己活了这么久。能活70的真的都是罕见的，所以民间才有“人到七十古来稀”的说法；可也有“七十三，八十四，阎王不叫自己去。”的说法，各有各的理，所以感觉问了也白问，但还是耐心地听。
“哎！你别说，我和婶娘嫂姑们拉呱，还真说了几个这样的老人。”绣娘接着一连说了几个都是丈夫早亡，寡妇撑门面，死后风光大葬的事情。刘景荣打断了她，让她说些70多岁的老汉。绣娘回忆一下说：“大梁村有个70多的梁老汉，三个儿子仨儿媳，两个女儿俩女婿，没一个孝顺，不是丈夫不肯，就是媳妇不要，死后还弄了副薄木棺材，做做样子下葬了，想想也可怜啊；据说，要不是有人骂他们，他们还打算给老汉裹片席子，脚上绑俩窝头，叫俩狗拽到坟地呢。”
“这种不孝子，迟早遭天谴。”刘景荣骂了一句，随后问：“有没有百年后婚配的？”
“这……”绣娘左思右想的，还是想不出，就说：“我就不知了，都听人说，徐村有个70多的张老爷子，可死后没婚配啊。这些天，大家都说黑马村的孙财主要不行了，病得厉害，有两回都差点走了。”
“哦。那应该不是。”刘景荣若有所思地摇头自语。
绣娘听了个真切，奇怪地问：“甚不是啊？你是怎的了？怎的怪怪的？”看到刘景荣不理会，就继续说：“我来也没几年，不行，你就问问锦泰婶吧。”
说者无心，听者有意，过不多久，张义和栓子也来了，三人碰头对接了信息，总结起来一句话：鬼子正在全力扶植自己的势力。
“好！”刘景荣不由得叫好。张义和栓子都愣了，反问他：“你是不是糊涂了？咱的处境够难了，那些厚颜无耻的奸贼可不会有啥好鸟，到时咱的处境只能更糟，咋会好呢？”
“要是俺跟栓子打架，俺会劝他认输吗？”刘景荣不答反问。
“哪儿跟哪儿啊？”张义不明就里，也不知道他有啥话不明说，就反问：“你咋还提窝里斗？咱说正事儿呢，你有啥事儿直接说主要的呗。”
“连长，三哥不是不说，是叫咱悟出来，他总说听得懂不如悟得出。”栓子说完，看到刘景荣点点头，就回答他：“先不说你把俺当兄弟，救过俺，还帮俺娶媳妇，就是打起来，俺真不是你对手啊。”
“那要是俺跟拴柱打起来呢？”刘景荣继续问。
“你灵活，拴柱身大力不亏，各有所长，以前操练，你俩都难分胜负啊。”张义直接说，忽然领悟到了什么，他继续说：“你是说，小鬼子扶植势力，是他们人不够了？”
“不完全，要是前两年，说这话呢，俺还真不信。”刘景荣说：“可鬼子在咱这儿就死不少人啊，李岩说国外也有鬼子，倭寇岛国总共才多大，占这么大地盘人咋可能够？何况还不停折损呢，现在扶植势力，至少小鬼子自己感觉到人手不够的事儿了，可咱在战场上可都看得出来，小鬼子打仗确实有一套，所以咱坚持不懈地打鬼子，肯定能拖垮小鬼子。”
“哎呀！是这样啊。”张义开心地说：“要是这，咱的事情就简单了，除掉罪大恶极的鬼子和奸贼，谁敢给鬼子办事儿，咱就叫他脑袋搬家。”
“对咯。”刘景荣说完，栓子就很佩服地说：“俺听有本书……叫啥……哎呀，记不清了，说的和你差不多，就是得道多助，失道寡助，小鬼子肯定耗不起。”
“嘿！”刘景荣吃惊不已，栓子识字不多，却知道《孟子》里得道多助，失道寡助。就说：“不错啊，你还学了不少呢。”
“部队每天晚上让俺去参加学习，俺也不想去，想想侯安那时带俺跟三哥学识字，俺就当替他学习，没想到，人家句句说到心坎儿里，咱华夏儿女就得团结起来抵御侵略。”栓子说完这些，对刘景荣还很感激、
仨人很快商量定了事情，正好刘锦泰也来串门，他知道刘景荣平安回来后，也放了心，连水都没喝就想走。
“锦泰叔。”刘景荣叫住了他：“跟您打听个事儿，这些年，十里八村有70多岁亡故的老人，还有没婚配的吗？”
“你咋问这个啊？”刘锦泰不明就里，但还是说了个情况：“你东头季爷发大水之前走了。”
“哦……”刘景荣还没弄明白，随口应了一声，其实他知道，老汉叫刘季，是爷爷的堂弟，打了一辈子光棍儿，不知道为啥愣是娶不上个媳妇儿，就连自己的奶奶年轻时还给季爷说了个哑巴媳妇儿，可没几天哑巴媳妇儿也跑了。此后，他姐姐家的闺女腊梅伺候他，也就是外甥女养活舅舅，还因此一度耽误了腊梅的婚姻，后来有个外乡同姓的流浪汉刘福到了刘家村，季爷看他虽然干瘦，精神头却不错，问明刘福家里父母健在，只是养不起他，也给他娶不起媳妇儿，就让他自谋生计，父母由大哥大嫂养活。季爷就动了招他入赘的想法。
不同于现在男女婚后分家，与婆家还是娘家过都行的社会现象；那时入赘被认为是十分丢人的事情，因为入赘后在女方家生活，生了孩子得随女方姓氏，一直被认为是耻辱。可刘福和腊梅都姓刘，孩子还能不姓刘？无非就是换个地方过日子，没啥大不了的。很快，刘福入赘，和腊梅一起照顾季爷，后来季爷托熟人让刘福拜师学厨艺，刘福倒是很快就独当一面了，自己领着厨师班子到处接活儿，接饭店的宴席，接各村的红白喜事宴席。虽然刘福在算帐上精打细算到尖酸刻薄，对学徒和大师傅也时不时克扣工钱，但两口子对季爷是真心孝敬，刘福舍不得吃从主家克扣出的肉，就留给季爷吃，季爷就留给孙子吃，俩人吃菜从不舍得放香油，只要给季爷做饭，必有香油调味。所以，季爷活了72岁还身体康健。