话说济颠僧施展奇术，凭空擒拿恶徒。只见他手一挥，竟捉出一名盗贼。僧人笑道：“大人请看，这便是所谓的‘鬼’了。”大人闻声，即刻命侍从将盗贼捆绑起来。一经审问，盗贼自报家门：“在下无形太岁马金川，意图刺官夺印。”原来，此乃蓬头鬼恽芳的阴谋，他派遣九朵梅花孙伯虎与无形太岁马金川，一个负责刺杀官员，一个负责窃取官印。马金川曾得高人指点，拥有十二张能够隐身的符咒，只要依时辰贴于头顶，便能隐于无形。今日，盗贼闻讯大人正与济颠僧在书房宴饮，便直奔书房而来。又因听到济公谈及表演“玉女临凡”的戏法，贼人心生好奇，欲偷师一二，于是悄无声息地潜入书房。众人皆未察觉，唯有济公慧眼如炬，一眼便发现了贼踪。正当那贼人企图藏身桌下时，济公迅速出手，揭去了其隐身符，众人这才得见，随即将贼人制伏。大人问清原委，立即将贼囚入大牢，而济公则酒足饭饱，起身言道：“周瑞、罗镳，你们随我来。”
一行班头紧随其后，离开衙门，径直前往马家湖。途中，济公凑近周瑞耳边，低语一番，周瑞会意点头。及至马家湖村口，恰巧听得一阵喧嚣，言说杨明现于此地。白莲秀士恽飞以囊沙迷魂袋击倒杨明，正欲下手之时，背后传来一声：“合字，此事交予我。”恽飞不以为意，回道：“无须劳烦，我自行处理。”说罢，一刀挥下，血光乍现，却不知，倒下的并非杨明，而是白莲秀士恽飞自己，原来那句“合字”出自已悄然接近的小玄坛周瑞之口。因恽飞一时分神留意到周瑞鬓边的白鹅翎标志，未曾防备，终致命丧刀下。
今日来犯的这群贼人，他们身上都插有白鹅翎作为标记。然而，令人意想不到的是，济公也吩咐周瑞等人同样插上白鹅翎，这一招真可谓鱼目混珠，让贼人难以分辨。有句俗话说得好：“浑浊不分鲢共鲤，水清才见两股鱼。”
正当贼人们作乱之际，小玄坛周瑞出其不意地将白莲秀士恽飞斩杀。济公随后赶到，发现杨明倒在地上，昏迷不醒。他迅速找来一碗水，捏了一块药给杨明灌下。不久，杨明苏醒过来，看到济公，激动地说：“师父，您终于来了！情况不妙，那群贼人已经来到马家湖，明火执仗，乱子闹得可不小。”
济公冷静地吩咐杨明：“你去马俊家看看，那里的乱子可能更大。”杨明立刻返回，通过蹿房越脊的方式进入马俊家。他目睹了群贼升殿的情景，发现雷鸣、陈亮、郑雄、马俊四人已被贼人捆住。
书中交代，杨明离开之前，马俊等四人与贼人进行了激烈的交手。但贼人中也有能人，其中皂托头彭振和万花僧徐恒一直在暗中观察。他们起初并未出手，想要看看马俊家中是否有能人。如果有，他们便不会轻举妄动；如果没有，他们再下来动手。经过观察，他们发现只有这四个人在来回动手，于是决定出手。
彭振和徐恒施展了邪术，将雷鸣、陈亮、郑雄、马俊四人一举拿下。群贼随后在北上房屋中点上了灯，大家落座庆祝。桃花浪子韩秀注意到被抓住的两人脸上被锅烟子抹得漆黑，认为他们必定是熟人，便让人拿水来给他们洗脸。就在这时，外面传来了杨明的大喊：“好贼人！真是大胆！威镇八方的杨明在此！”群贼一听，顿时大乱。但皂托头彭振迅速稳定了局势，说：“大家别慌，有我在呢。”
济公微微一笑，自信满满地说道：“诸位且慢，看我略施小计，保证来一个，捉一个；来两个，拿一双。”话音未落，群贼已经闻声而出，却只见济公一副步履蹒跚、念念有词的模样，口中不断念诵着“阿弥陀佛，善哉善哉”。
皂托头彭振和万花僧徐恒见状，先前的嚣张气焰顿时消失无踪。他们心知济公曾在铁佛寺法斗铁佛，神通广大，自己绝非其对手，于是二人相视一眼，决定先自保为上，悄然逃离了现场。
群贼见彭振和徐恒逃走，心中更是惊恐。他们都知道济公的名头，哪敢轻易动手，纷纷往房上逃窜。然而济公只是轻轻一指，口中念诵“唵，赦令赫”，便用定神法定住了十六个贼人。
杨明趁机与济公一同进入屋内，解开了马俊、郑雄、雷鸣、陈亮的束缚。马俊连忙向济公行礼致谢。济公摆摆手说：“不必多礼，你们先把这些贼人处理了，以免留下后患。不过，留下几个别杀，我要带着常山县的班头，将他们押送到常山县去。”
杨明等人听从济公吩咐，将十三名贼人斩杀，留下了桃花浪子韩秀、粉蝴蝶杨志和燕尾子张七三人。经过审问后，他们将这三个贼人捆绑起来。济公对马俊说：“给我找一条结实的扁担和两根绳子。”马俊不解其意，但还是迅速找来了所需之物。
济公接过扁担和绳子，扛起三个贼人，离开了马家湖村口，一路向北。走了约八里地，来到一个名叫八里铺的小镇。这里有个闹市口，是当地卖力气的人聚集的地方。济公来到此处，将扁担放下，往地上一蹲，也不言语。
旁边那些卖力气的人见状便问：“大师父，你这是要做什么？”济公回答：“我也是来卖力气的。”那人便说：“这里不允许外人来卖力气，都是我们自己人。”济公微微一笑说：“你们在这里卖力气，有官府发的帖子、府里的牌子、县里的告示吗？”那人摇摇头说：“没有。”济公便说：“既然没有，为何你们能卖力气，我就不能呢？我就在这里定了！”
旁边的人见状便纷纷议论起来，有人说：“这和尚怕是有些疯癫。”也有人说：“别管他，让他在这里便是。”
和尚看着跑堂的人一眼，嘴角挂着一丝玩世不恭的微笑，说：“你既然叫我留在这，我偏偏要离开，走了。”那人见状，暗自嘀咕：“真是个半疯。”而和尚则迈步向不远处的那家大酒饭馆走去。
进入饭馆后，和尚直奔后堂。跑堂的心中暗自思量：“这穷和尚，也敢来这种地方吃饭。一顿饭下来，得好几吊钱呢。他要是没钱付账，我这饭馆岂不是亏了？”然而当他看到和尚放下的扁担时，眼睛一亮，这山榆木的扁担至少值二两银子。跑堂的心中打起了小算盘：“要是和尚没钱，我就拿这扁担抵账。”
他走到和尚面前，问道：“大师父，您想吃点什么？”和尚微微一笑，说：“你看着办吧。”跑堂的一愣，问：“我怎么看着办？”和尚瞥了他一眼，说：“你不是想留我这条扁担么？你就看这条扁担值多少钱，给我上多少钱的酒菜。”跑堂的连忙摆手：“不，我不要扁担。”
和尚哈哈一笑，说：“你别看我穿得破，但我有的是钱。我不赊不欠，现钱交易，是你们饭馆的财神爷。”跑堂的一听，连忙点头哈腰地说：“是是，我这就给您上菜。”
不一会儿，酒菜上桌，和尚自斟自饮，好不惬意。就在这时，外面传来一声洪亮的“阿弥陀佛”，帘板一动，进来两个和尚。正是从马家湖逃走的皂托头彭振和万花僧徐恒。两人一见济公，吓得魂飞魄散，转身就要跑。
济公手指一动，两人顿时动弹不得。他走过去，照着彭振的脸就是一顿耳光，边打边说：“你们两个好东西，我两座庙、二十顷地的银子，都被你们给拐走了。今天咱们就好好算算这笔账。”他一边打一边数，每人打了十个嘴巴。旁边的人看着都愣住了，不知道这是怎么回事。
济公从彭振的兜里掏出十几两银子，从徐恒的兜里又掏出四十多两，说：“这些都是你们偷我的银子，还没花完呢。”他拿这些银子付了酒菜钱，然后把两人一捆，用扁担一挑就往外走。街上的人看到这一幕都感到新奇，纷纷议论：“这穷和尚怎么挑着两个和尚走？真是怪事一桩。”济公听了哈哈大笑，说：“你们这些人真是不开眼，我这是在给庙里搬家呢。”
和尚悠然行至繁华的市集入口，周围做力气活的工人们打趣道：“快看，和尚也做起搬运生意来了。”话音未落，和尚已走近人群。大伙定睛一看，惊讶地发现他担子上竟“坐”着两个和尚，众人面面相觑，满心疑惑。这时，济公笑着从衣袖中取出银两，展示道：“这位施主雇我挑他俩到马家湖，给了我五十两银子。现在，你们谁愿意帮忙，每人可以得到一两银子，条件是把他们送到马家湖。”工人们一听，纷纷响应：“成，我们八个一起去，两两轮换，每次两人抬一个。”和尚欣然同意，于是众人抬起“货”继续前行。
刚抵达马家湖村边，远处突然传来呼喊：“好个大胆的老道，竟敢坏了我们的事，济公大师快来帮手！”和尚举目望去，只见一位手持宝剑的老道立于前方，气势汹汹。罗汉爷济公见状，立即加快脚步，准备与那老道一决高下。