“嗯？”齐凌曾是欢场浪子，听到这个声音，立刻精神一振，像久旱的麦田遇到甘霖，迅速抬起头。只见一位身穿紫色衣裙的女子，正向吕行俨行礼。她身材不高，但也算不上矮；不瘦，也不算胖；下巴既不尖也不圆；皮肤洁净且白皙，长发如瀑布般垂落。由于角度问题，齐凌只能看到女子半边脸颊。然而，那清秀的脸庞，凹凸有致的身材和娇媚温柔的举止，让他瞬间屏住了呼吸。
“哗啦！”一声杯子落地的声音适时响起，让齐凌打了个寒颤，眼神瞬间清明。他转头望去，原来是同僚周主簿不慎打翻了酒杯，此刻正尴尬地满脸通红。
“先前喝酒喝得太急，手抖，手抖！”周主簿毕竟是读书人出身，怎么肯承认自己在美色面前失态呢？他一边慌乱地拂去洒在身上的残酒，一边连连解释。“周主簿这几天太辛苦了！”
“确实，定安虽小，琐事却不少。最近夏粮就要入库，周主簿每日从早忙到晚，真是辛苦。”
“安定县虽不大，公务却繁重。眼看又要到收割小麦的时节……”
县令张威和其他官员也体贴地帮周主簿缓和气氛。
紫菱名妓显然早已习惯别人见到她时的失态，对众人的反应毫不在意。
她继续向场内其他宾客行礼，完成四周的礼仪后，才优雅地转身走向周主簿，从侍女手中接过一只洁净的酒杯，亲自为他斟酒，感谢他连日来的辛劳付出。
这一举动让在场的不少人暗自懊悔，希望自己刚才才是那个不小心打翻酒杯的人。
尽管齐凌上辈子见识颇丰，此刻也不由得对紫菱的美貌和掌控场面的能力心生敬佩。就算在后世，她也能胜任顶级场所的领班，普通人难得有机会亲近。
“周主簿真是个救民于水火的活菩萨啊！”正感慨间，好友杨旭的声音响起，虽不高，却透露出几分毫不掩饰的羡慕，“如果不是他及时打翻酒杯，今晚丢脸的可能就是我了。唉，我那在汴梁风月场所练就的本事，差点就被紫菱名妓的一拜打败。待会凌莲出来，还不知……”
“你哪有什么本事？哼！”齐凌抬头，对杨旭翻了个大大的白眼。记忆中，杨旭确实曾带原身去过汴梁城的风月场所，但他们离所谓的“本事”还差得远。
“总比我强些吧！”杨旭不甘示弱，撇嘴反驳。
话音刚落，他突然意识到齐凌面对美女时的定力明显超过自己。皱起眉头，低声补充：“你以前见过比她更迷人的女子？为什么你好像一点反应都没有？难道你大病一场后，真的看破红尘？你们齐家就你一根独苗，如果你出家……”
这话听起来像是退伍战友间的玩笑，瞬间让齐凌心中升起一丝亲切感。这也让他与杨旭的关系更加亲近。
“我没看破红尘，只是最近有些累，所以没感觉罢了！”齐凌故意用后世的口吻笑着回答，希望杨旭能理解其中的暗示。
然而，杨旭的反应让他大失所望。他先是上下打量了齐凌一番，然后摇头轻蔑地说：“装模作样！你不会想变成那些道学家吧，我们在太学时最看不起那种人。嘴里满是仁义道德，私下里却干着见不得人的勾当，臭不可闻。”
齐凌没回应，只是假装品尝酒杯。
杨旭却不打算放过他，又靠近了一些，悄声说：“我看这位紫菱姑娘虽然容貌娇媚，但显然擅长掌控场面。
你反正身边也没个女人，不如把她赎出来当小妾。
保证家里的事她会料理得井井有条。”
“你觉得我现在这种状况，像是有闲钱赎人的吗？总不能写信回汴梁向家里要钱吧！”齐凌瞪了瞪眼，低声回应，他没想到好友居然还有做媒的兴致。
“我帮你出钱就是了！”杨旭挥手大方地说，“如果你想的话，我马上找人去和莲花班的老鸨谈。”
“她是莲花班的四大台柱之一。
名声和价值，虽不及那位红莲名妓，但也相差不远。
你确定你能承受得起赎她的费用？如果仗着身份强迫，那你还不如隔壁那个败家子呢！”齐凌笑了笑，继续摇头。
“我……”杨旭家境富裕，但未经长辈同意，他也没办法轻易动用几十锭马蹄金。
闻言，他顿时语塞。
齐凌终于得以清净，转过头专心欣赏牡丹池中的歌舞表演。
然而，他还没看清楚是什么节目，杨旭已经恢复过来，笑着推了他一把，低声建议：“直接去找老鸨谈肯定不行。
那老鸨肯定是把她们四个人当作摇钱树。
但如果你能先赢得那位美人心，让她非你不嫁，老鸨恐怕也不能太过绝情。”
“凭什么？我看，还是你自己去吧，别扯上我！”齐凌撇撇嘴，直截了当地揭穿了他的心思。
“我是认真的。
我不行。
你也知道，我家那位也是将门之后，表面上文静，发起火来敢跟我拔剑相向。
我要是娶了紫菱，可能只有两种结果，要么收拾她的尸体，要么我自己死无葬身之地！”杨旭立刻垂下头，大倒苦水。
对此，齐凌没有丝毫同情。按照他前世的价值观，一个人选择单身，无论是男是女，自然有权利随意玩乐。但如果结婚了，就应该尊重婚姻和伴侣，不能再脚踏两只船。据他今生这具身体原主人的记忆，杨旭的妻子是开国名将潘美的后代。不论家世、相貌、学识、性格，都是一流，而且极讲义气。从小他们就认识，算是两人的大姐。杨旭能娶到潘家大姐，是前世修来的福分，被严格管教也是应该的。想要家中红旗不倒，外面彩旗飘飘，那是贪得无厌！
“我和你认真说，你到现在还没娶妻，提前纳个小妾不算过分。
以后就算再娶正妻，也不能把她赶出去。
杨旭完全没有察觉到齐凌内心的幸灾乐祸，他一心一意地为这位好朋友出谋划策。看到齐凌无动于衷，他想了想，又耐心地劝说道：“你别皱眉头，如果你现在不答应，将来一定会像我一样后悔！”
“而且你比我英俊，又是太学里出名的才子。写词对你来说就像背诵《诗经》一样简单。紫菱今晚想要胜过红莲，就必须求得一首好词。李师兄在这方面并不擅长，而在这场宴会上，可能没有人比你更有才华！”
“你在说什么？我，写词？”齐凌听到这话，脑子一片混乱，他指着自己的鼻子，既想哭又想笑。这不是网络小说中常见的剧情吗？主角随便背诵一首词就能震撼全场，然后名震全国。他没想到，这样的好事居然会降临到自己头上！可惜的是，他在二十一世纪，虽然也算是个唱歌的好手，各种古风歌曲都能唱得滚瓜烂熟。但在当兵时，他背过的古词大多都忘记了。现在能记起来的词，可能只有两首，一首是《沁园春-雪》，另一首是《念奴娇-赤壁怀古》。前者直接搬过来，恐怕只会加速他的死亡；而后者，不仅与当前的场景不符，其中透露出的苍凉和世故，也不可能是出自一个年轻人之手。如果默写出来，说不是抄袭，肯定没人信。至于用二十一世纪那些拼凑出来的古风口水歌冒充宋词，岂不是把狗屎当作黄金吗？正常人是不会做这种事的！
“当然是你，还有谁能胜任呢？”杨旭并不知道齐凌已经换了个人，他依旧按照原来的印象，低声怂恿，“就算你今晚灵感不足，拿出以前的作品也足够应景了。我保证，现场没人能写出比你更好的词。就算有人能，那些老头子在相貌上哪个能比你更帅气！”
这倒是事实。宋代人的平均寿命较短，普遍显得老态。而齐凌的灵魂虽已三十五六岁，但身体只有十八九岁的样子。再加上他从小衣食无忧，营养均衡，又勤于练武，因此在一群地方官员中间，犹如鹤立鸡群。除了杨旭，其他人在相貌上都无法与他相比，包括那位李师兄，尽管满腹经纶，名声在外，但相貌只能说一般，全身上下透着一股暮气，远不如他那样英气勃勃！
可惜的是，无论杨旭如何劝说，齐凌坚决不点头。他实在装得太逼真了，干脆用手捂住胸口，假装生病。这下，杨旭彻底没办法了，只能一边咬牙切齿，一边摇头。
他遗憾于他的不识时务，白白浪费了他的才华。
正当他们争论不休的时候，旁边的座位上传来了一个深沉的男声：“我这儿已经有了，就先抛个砖头出来吧！”
他们转头看去，原来是转运司的司仓刘永年，微笑着从歌姬手中接过毛笔，俯身在案几上，一气呵成。
“我说嘛，不出汴梁，就不知道世界的广阔。
在座的各位都是才高八斗，我的这点本事，怎么好意思拿出来献丑呢！”齐凌不愿再与杨旭纠缠，起身捧着酒盏，走近去看佳作。
杨旭无可奈何，也只好跟过去，带着一丝疑惑，低声诵读。
原来是一首《蝶恋花》。
酒杯中的离愁倒不尽，渐渐可以装满千斛，只求今朝能醉。
风吹孤舟渐行渐远，敢问悲伤的流水何时才能停息。
提笔想写，却无言以对。
万里关山，何处能回首。
他日重逢，莫再问我。
征鸿飞过，西秦的道路。
尽管齐凌已经忘掉了前主人大部分的学识，但他对食物的喜好却保留了下来。
稍微品尝了一下，他就能判断出这首词的水平，实在是不怎么样。
然而，为了同事的面子，他还是强撑着称赞了几句，以免显得自己格格不入。
“早就听说刘司仓才思敏捷，今日一见，果然名不虚传。
我这就拿去唱，红莲那丫头肯定会羡慕死的！”紫菱大家显然对这种状况习以为常，只是笑盈盈地拿起那张写满字的纸，低声许诺。
在场的人们纷纷叫好，其中有些人脸上隐约流露出如释重负的表情，显然，有了刘司仓的开场，接下来无论谁写的再差，也不会太丢人。
齐凌看着心里十分高兴，捧着酒盏，一边欣赏牡丹池的表演，一边等待紫菱大家如何把平凡变得神奇。
大约七八分钟后，牡丹池的表演结束了。
接着，全场响起了潺潺的琵琶声。
一群穿着轻纱的少女鱼贯而入，轻轻展开广袖。
紧接着，一个清脆带些忧郁的女声伴随着琵琶声，传入每个人的耳朵。
“酒杯中的离愁倒不尽，渐渐可以装满千斛，只求今朝能醉……”
歌词还是原来的歌词，无论如何都不能算作佳作。
但是从紫菱大家的口中唱出，却增添了无尽的情感。
让听众无心去评判歌词的好坏，只感觉有一位红颜知己轻轻握住自己的手，含泪相送，欲言又止。
“这样的嗓音，就算一个字都没有，也能唱成天籁，与歌词的好坏无关！”杨旭不服气，在齐凌身后小声抱怨。
“如果没有这样的嗓音，又怎能与红莲相提并论呢？！”齐凌对他的观点表示赞同，笑着轻轻拍手。
再看其他同事，一个个捧着酒盏，绞尽脑汁。
只怪自己才情不够，或是刚才过于谨慎，才让那个姓刘的先拔头筹。