元祯和李秀儿已经到了马邑，元祯特意停留这里休整，因为陛下给的情报里宇文化及还要月余才会被追杀，自己太早去盛乐城也是等着。
正好马邑有个熟人，许久未见了，一进马邑元祯便找了家客栈安顿下来，让李秀儿换上一身男子便服。
然后便领着李秀儿来到了马邑郡丞府上拜会。
马邑郡丞李靖得知元祯来访，连忙出门亲自迎接：“哈哈，贵客来临，有失远迎啊！”
元祯上去和李靖大力拥抱一番：“李兄，好久不见了。”
李靖和元祯原地叙旧起来，还是红拂女轻咳提醒，李靖才想起来还有一位客人，连忙请二人进府一叙，又眼神示意红拂女吩咐一下膳房，自己要好好招待故友。
红拂女和李靖是一眼看出跟着元祯身后的是个小姑娘，故作的男扮相。也不拆穿，李靖主动请教：“元兄，不介绍一下这位是？”
元祯刚想介绍，李秀儿抢先起身回道：“在下李秀，是元大哥的朋友。”
李靖闻言也是来了兴趣：“哦？你也姓李？本家哪里？”
李秀儿并不想攀关系，随口回道：“乡野人家，说之无益。”
见李秀儿不愿多说，李靖也不再套几乎，开始跟元祯喝起酒来，只是二人从军时有个习惯，平日间操练之后的用膳时间便会一起讨论兵法。
此刻也不例外，两杯酒下肚李靖兴致起来，示意红拂女出题后，便跟元祯手谈起来。
二人言辞推演，你来我往，相互攻伐。
对于李靖已经很了解的红拂女不觉得什么，但是一旁的李秀儿彻底震惊了，原来不用沙盘地图也能推演兵法，才知道原来战争还可以这样打，今日方知战争的艺术。
元祯是陛下提前知会过的，由陛下亲自推荐给自己的老师，李秀儿对元祯的军事方面的能力有些准备，可是眼下这位李靖竟然跟元祯手谈数十回合，有来有往，不落下风，心中默默的记住了李靖这个人。
接下来休整的几日，元祯总会带着李秀儿到郡丞府上蹭饭，李靖夫妇一直热情招待，高兴不已。
不过叙旧归叙旧，元祯并没有向李秀儿以外的人透露此行的目的，当李靖问起元祯为何来此的时候，元祯只是说了仕途不顺，出来寻访旧友，散散心搪塞过去。
休整七日后，元祯便带着李秀儿离去前往盛乐城，没办法，再不去宇文化及就该死外头了，自己的朋友不多，宇文化及一直算一个，尽管其他朋友如沈南之如妹妹都不待见宇文化及，但是宇文化及对自己的确不错，元祯心里还是偏向于救下宇文化及的。
到了盛乐城中，元祯先是到城中安顿完李秀儿就要去找昔日同袍，李秀儿执意同往，元祯有些犯难，军队之中并不适合女子出入。
李秀儿将元祯推到门外，让元祯稍等片刻。
片刻，李秀儿开门出来，俨然又换上了一副男子打扮：“这样不就行了？”
元祯笑了笑，默认了李秀儿的做法，带着李秀儿二人来到军营，找到了昔日的战友打听起来突厥这两年的动静。
得知突厥内部团结，发展迅速，元祯心生忧虑，倒不是怕了这突厥，只是自己任职兵部的时候，还得知东方的高句丽也蠢蠢欲动，二者都在迅速崛起，迟早为患。
军营不得饮酒，元祯便与诸位昔日同袍以茶代酒，叙旧一番后领着李秀儿回到盛乐城中。
回到驿站后，李秀儿忍不住开口问道：“你今日打听这些和我们任务有什么关系么？”
元祯闻言诧异道：“难道你的心里只有任务么？突厥崛起，首当其冲受其害的是谁？作为中原人的一份子，关心国家大事也要解释动机么？”
李秀儿闻言羞愧低下头道歉：“对不起，元大哥，我说错话了！”
元祯表示无妨，毕竟年龄还小，犯错不可怕，能改就行。
李秀儿想了想还是继续开口问道：“我们有什么计划？若是突厥人追杀宇文化及，仅凭我们二人怕是不够吧？若是动用军士，怕是会掀起战争…”
元祯笑了笑，神秘道：“先休息吧，夜半三更，你就知道了。”
“啊？”李秀儿闻言诧异，现在天色刚暗，就要休息了？夜半三更？
元祯没有理会，先回自己的房间了入定休息了。李秀儿跟上偷看一番发现元祯真的就上床休息了，急的跺了跺脚也只好回房休息。
夜半三更，辗转反侧难以入眠的李秀儿听见头顶瓦砾有脚步的声音，又听见院中落地的声音，连忙起身穿衣拿起佩剑到来到院中，刚好见一黑衣蒙面人在推元祯房门，当即手持短剑平刺过去。
黑衣蒙面人见有人偷袭，只得放下推门的手向后退向院中，匆忙接招。
李秀儿偷袭在先，又一直抢攻，瞬间便占着上风，一路压着黑衣蒙面人打。黑衣蒙面人眼瞅着落败在即，直接退开一些距离对着元祯房内大声喊道：“元大哥，你再不出来我要被这娘们刺死了！”
李秀儿闻言一愣，一时忘了攻击，黑衣蒙面人顺势闯进元祯房内，李秀儿反应过来持剑追刺，忽闻元祯大声呵斥：“住手！”
李秀宁才收起短剑，立于一旁，盯着黑衣蒙面人，生怕他对元祯不利。
元祯看着黑衣蒙面人，上去就是一脚：“让你嘚瑟！这次考核视为不及格！”
黑衣蒙面人闻言连忙上前谄媚道：“元大哥，谁能想到你身边还带个高手，这不公平！”
元祯闻言又找着黑衣人脑袋锤了一下：“你还好意思说？你以为就她发现你了？我是发现她已经发现你了才没有出来制止你，不然你以为就凭你能偷摸到我的门口不被我发觉？还有，这么大个人，打不过就喊人，你要不要点脸了？”
黑衣人揉了揉脑袋，连忙求饶：“元大哥说的是，我错了。”
元祯先是来到李秀儿这里把剑收入鞘中，让李秀儿不要那么紧张，先坐下。又到房门处关上房门，才转身对着黑衣人说道：“赵智，你打算这么一直戴着面巾跟你大哥说话？”