“何处可看出她厉害？”贾敬笑看着贾蓉。
“她敢顶撞父亲。”贾蓉是个欺软怕硬的，而在他的眼里，父亲是这个世界上最“硬”的，最无力反抗的。
贾敬又问：“为何你觉得，她厉害就是压服在你眼中厉害的人呢。”
“嗯？”贾蓉没能理解贾敬的意思。
贾敬摸了摸贾蓉的头：“你要看她为何能压服你父亲。她知道我们不知道的东西，看得比我们长远，且能借力打力，这是她的厉害之处，也是她能压服你父亲的原因。”
“借力打力？借祖父的力吗？祖父为何帮她不帮父亲？”
“因为她比你父亲有能力。蓉儿，一个人要想真正在别人心中有地位，不在于他的身份职位，有时候更重要的是能力，是你能为对方带来什么。”
贾敬如今才升起几分悔意，贾珍小时候他忙着读书科举，并未如何教导过，因其是独子，家中女眷溺爱，他虽知不妥，但自觉自己重担在身，只嘱咐几句不能放纵，导致养成贾珍如今的样子。而贾蓉，自己甚至都未见过几面，更谈何教导。
贾蓉见贾敬形容和蔼，大着胆子问：“祖父，‘窦燕山，有义方。教五子，名俱扬’的下一句是什么？”
贾敬一震：“后一句是‘子不教，父之过。教不严，师之惰。’蓉儿，你为何问我这个？”不知道还以为在讽刺自己。
贾蓉把今日贾珍和尤清之的对话告诉贾敬，贾敬一叹：“你母亲是个明白人呀。”
念头一转，贾敬才发觉不对劲：“蓉儿，你已启蒙几年，为何三字经都不熟悉？”
“这，这……”贾蓉支支吾吾说不出来，心说早知道不问了！
贾敬正经颜色：“明儿个起你也不用去上学了，用完早膳便来我书房，我虽荒废了几年，教你还是绰绰有余。”
贾蓉喏喏应了，心里悔得不行，只怕往日自由自在的日子一去不返了。
前话不提，两辆马车缓缓进了宁荣街。
前头早有人回府告知了贾母贾敬回府一事，贾母此时早就带着众人在前厅等着。
贾敬领着其余三人上前请安。
“好好好，快起来，”贾母起身扶起贾敬：“回来就好，回来就好，这府里一大堆人等着你回来呢。”
“侄儿不孝，劳老太太惦记。”贾敬又深深行一礼。
贾母眼眶也湿润了：“不提了，你如今也有年岁了，也该回府享享福。如今珍儿能干，又娶了妻，还有蓉儿如今也大了，过几年就能娶妻生子，一家子在一块儿岂不好，往后快别修你那劳什子的道了。”
此时人多，贾敬不好深说什么，随着贾母的话点头应了：“我听老太太的。”
待话毕，众人都上前见礼。贾母独揽了宝玉在怀里：“你来瞧瞧，这是宝玉，你瞧他像谁？”
贾敬定睛一看，心中一动：“这孩子眉眼甚像父亲及叔父。”
贾母闻得更为开怀：“正是，不怪别人都说我偏心他。他出生时便带着宝玉而来，又神似国公爷，虽着年纪还小，聪明不说，前儿我教他识字也是极快的。往后上了学，未必比不上你。”
贾政内心得意，面上却不动声色，还谦辞几句，王夫人的面色倒舒展了，极得意似的。再看旁边的贾赦夫妇，脸色已然不太好看了，只强笑罢了。只贾琏年纪还不大，只羡慕看着众星捧月的宝玉，未作他想。
贾敬瞥见了，心中叹道：兄弟不和，多因家中长辈一碗水端不平。贾赦虽说袭了爵，但还住在东边靠近马棚的院子，贾母却带着幼子居正院，想必贾赦心中早有不满，只是不敢担了不孝的罪名，嘴上不说罢了。
贾敬借着贾母的话夸了宝玉几句，又将贾琏叫过来，问了几句学问，见其一窍不通，愈发无奈。只说他这一辈，除贾赦外，贾敬和贾政当年都极爱读书，国公爷也看重，孰料下一辈，贾蓉贾琏上学几年，学问都读狗肚子里去了。
贾赦看贾敬不忘自己这一房，考问贾链，心中正高兴，见贾琏支支吾吾答不上来，生气道：“你这王八犊子，你上的哪门子的学，问啥啥不会！”
贾母见他说话不像，喝止道：“你骂他作甚，你小时候连他也不如呢。他还这么小，还指望着作出什么锦绣文章来不成。”
贾赦唯唯诺诺地退了一步，不敢再说。
贾敬笑道：“赦弟也不必着急，想是琏儿年纪小，没个定性。正好我如今无事，打算在家管着蓉儿读书，倒不如让琏儿一同过来。”
贾赦喜不自胜地应了，他自知自己在读书一道没什么天分的，因此从小就不喜此道。贾政倒是喜爱读书，国公爷在时极爱，只是贾赦与贾政一同长大，却看出弟弟只是想以此博得父母欢心，只一味读死书罢了。幸得国公爷去世时得上皇恩典，让贾政蒙恩荫得了主事之衔。照贾赦看来，要真是让贾政去考科举，那时候才知道什么叫丢脸。
但是贾敬则不同，在贾赦眼里，敬大哥哥才真真是个读书人，才识过人却不以此为傲，不好强，不炫耀，是个真正有学识的，贾赦嘴上经常奚落读书人以讽刺贾政，但对敬大哥哥却是敬服的。
闻得贾敬愿意带着贾链读书，立马应了：“甚好甚好，多谢大哥哥。”
可怜贾琏也是个不爱读书的性子，但是知道这次躲不过去了，急得在旁边和贾蓉挤眉弄眼。
贾敬这边又问起宝玉可要一起，贾政尚未说话，贾母便先拒了：“宝玉还小呢，况你别看他外表壮实，内里却弱，读书耗费精神，等他再大些再说吧。”
王夫人内心不愿意，只是不好当众驳了贾敬的好意，见老太太先回绝了，心下点头不提。
贾政本有意，只是听了老太太的话想起贾珠，也不再多说。贾敬只好罢了。
贾敬辈分高，只需得和贾母等人叙话。不一时天色晚了，尤清之便吩咐了厨房，又上前请众人用饭。