下午，天气渐暖了些。
几位公子哥换了套藏蓝色的单衣武服，在这样的冷天里实在是显得穿得少了些。
但习武之人向来以抗寒耐冻为荣，练武场中心站着一位教头，那教头身形矮壮，头上束着汗巾，竟只穿了短衫，年纪约莫四五十岁，茂盛的短髯长约一寸，由下巴连至腮部。
鸢儿站在石琛旁边，牵着石琛的衣袖，她没见过这位教头，禁不住以手捂嘴，惊讶道：“这是哪位叔叔？穿得这么少，他不怕冷吗？”
石琛还未答，但听一个爽朗清脆的女子声音道：“这是石胡叔，曾经跟随老爷征战边关的。他早已过了‘伐髓’这一层次，寻常寒冷皆视作无物。”
鸢儿看去，原来是一身劲装束发的石玉舒，喊了一声五姑姑，便扑入对方怀内。
石家讲究长幼尊卑，虽然姐弟私交甚好，在家中见了，石广济与石琛也得向石玉舒问一声“五姐好”。
石玉舒纤手一挥，示意免礼。
只听一串哈欠声，有一个声音懒洋洋地道：“怎么几位弟弟妹妹来得这么早，我来晚了，总算还没迟到吧。”
众人看去，来人双手背于脑后，步履闲散，原来是四哥石广涛。
又是一阵寒暄，教官石胡见主要人物都到齐了，另有十几个年轻力壮的外院弟子，便大声道：“今日是本月第一回武道课，平日间我石老汉训练你们严苛，想来几位爷也都厌了习武，今日石老汉给在座露一手。”
石胡走到练武场边一个雪堆旁，随手攥起一个扎实的雪球，道：“几位爷看，我手里拿的是什么？”
石琛答道：“是雪。”
石胡摇头，面露微笑。
只见他手掌托着雪球，不知使了什么术法，雪团登时融化成水，这水却不顺着指缝间流出，反而聚集成一个滴溜圆的球状，悬浮在石胡掌心一寸远。
众人望过去，只见石胡有意间凝聚出一股有色之气注入水球中，让众人能看见水球内的水来回涌动的流势。
石胡望向石琛，问道：“七爷，你瞧我手里拿的是什么？”
石琛答：“是水。”
石琛知道这石胡教官定然还有变化，就顺着石胡的话说。
鸢儿则是大惊，牵着石玉舒，低声道：“这石叔好厉害，如果是鸢儿可捂不化这么大的雪球，更别说让水凝聚在手心了，五姑，这是什么法门？”
石玉舒于武学之道所知甚浅，默然不语。
石广涛低声道：“没想到石胡已经修炼到了‘凝气初期’的境界，幼时爹带我到千山雪林溜冰，举手投足间能把广袤雪原顷刻间变为平整的冰原，那又该是怎样的境界？”
石胡道：“七爷请出列，到石老汉五丈前站好。”
石琛依样出列。
石胡目光转向鸢儿，鸢儿似有些害怕，躲到石玉舒背后，却又露出小脑袋好奇地望。
石胡哈哈一笑道：“鸢儿小姐，你不识得石老汉，石老汉却识得你。听说你一贯爱粘着你七叔。现在石老汉要用水球打你七叔了，你猜会打湿他哪里?”
小丫头急了，喊道：“别打我七叔，我七叔是好人！”
听闻这等忤逆之语，石琛倒也嘴角微笑，不置可否。
他一向性格随和，体贴惠下，下人们偶尔开他玩笑，他也不放在心上。
石胡转向石琛。喝道：“七爷，小心了！”
随即右手控着水球向后一旋，又猛力冲着石琛胸膛，将其掷出。
随着周围的空气摩擦，这水球被牵引地变换形态，渐成一道水箭。
石琛偏过头去，闭上了眼。却无什么东西浇在他身上。
只听得隐隐的来自旁观弟子们的喝彩声：“是气！石教官眨眼间凝雪化气，真是大开眼界！”
石琛睁开了眼，鸢儿已经跑了过来，眼中有泪，急急道：“那大胡子叔叔好大的本事，他扔出了那水球，快碰到七叔的时候竟全蒸发了，七叔，你可让我看看，到底碰到你没有？”
石琛讶然。
他只道平常练武时，这些教官只教子弟们马步挥拳，却没想到石胡教官有这样的好本事。
只见几位府中弟子俱都围在石琛身边称奇。
石琛向石胡恭敬一揖，道：“没想到石胡叔已经到了‘御物’的境界，石琛叹服。”
石胡原还微笑，听了石琛的话却皱起眉头：“错了！错了！七爷，我们百知大陆由练体到练气，这十层修炼层级划分，你给石老汉细数一下。”
今日是本月第一节武道课，除了几位公子小姐，石琛瞧着身边外院弟子中还有几个同来旁听的新面孔。
想是石胡借此机会，让他给几位新晋弟子科普一番，石琛略整理了下言辞道：
“我辈习武，首重练体，
练体便是充实体魄，一切进阶武学的根基。
练体分为五个境界，分别为强身、吐纳、洗经、伐髓、凌空。
练体既成，可以练气，气者，本存放在武者气脉内，我辈练气，即可释放出体内所积的‘气’，以气御物，以气伤敌。
练气又分为飞渡、御物、凝气、百变、神通五个境界。
这每个境界的划分，又需经历初期、中期、后期、圆满四大层级……”
石胡原还抚着胡须目露赞赏，听到石琛所解凝气境界时又不免吹胡子瞪眼，连忙打断他说道：“错了，又错了！七爷把凝气和御物的境界竟浑然都搞反了！”
石琛不敢续讲。
石胡道：“今日小辈甚多，石老汉便多费些口舌，与你们细讲一番，往后再提及，可不许有任何一人答错。”
石玉舒见七弟闹了笑话，双眉蹙起，有些咬牙，又暗叫这几个兄弟不争气，她一向好重面子，惯会替人尴尬。
石广涛淡淡微笑，不置可否，旁人出糗并不与他有何干系。
石广济则关切地望着七弟，但见石琛似乎也不以为意。
石胡整了整衣襟，双手抱胸：“练体从强身起，强身便能健体。
往日习武，多叫你们稳扎马步，负重奔跑，这便是增强体魄与耐力。
另则我靖远城背靠千山雪林，平日狩猎，你们多打些禽肉兽胆来吃，再配合习练，这些大补之物流转体内，便能事半功倍。”
“吐纳，便是练体第二境界。
吐纳原是个练气法门，但若要进入下一步的洗经境界，非得先练好吐纳不可。
常人奔跑时经常感到气力不足，心神涌动，那便是为修习好吐纳之功。吐故纳新，呼去杂质，不觉间气力悠长，精神抖擞，活动间不觉疲累。”
“第三境界洗经与第四境界伐髓！
这两个境界更是为大道筑基，历经洗经伐髓，便能彻底清除体内浊气，排出浊气以后，人心内也觉空灵，精神强健，做起事来能够心无杂念，专精一物。
于身体肌肤间，甚至能延缓衰老，保持青春，寿命悠长。”
众人均惊，观石胡教官面貌约莫四五十岁，见他方才的神乎其技，已知他早已过了伐髓境界，不知他现在年纪几何，境界如何？
石胡呵呵一笑道：“老汉今年已经六十九岁！你们看我又只穿着短衫，便也能知晓，过了伐髓境界以后，可以不惧寻常寒冷。”
“过了伐髓，便可凌空。有此境界，身轻若无物，耳聪目明，力量与灵敏度大是加强。
你们从小听传说故事时，便都听说过，有的高手行动间，能趁众人尽皆不注意时，欺上身扇那反派几个耳光。
那便是到了凌空境界，反应、动作均快于常人。不过依石老汉看来，仍属下流。若能修炼到‘御物’之境界，这高手便能隔空操使挤压空气，扇他耳光。”
众人听闻皆感到好笑，想到竟有如此威能，不禁又都目露神往之色。
“练体既成，可以练气。到了练气阶段，就需依照各式修炼法门，自然也分不同的流派。
我石家素与仙家宗门【启天门】关系和睦，蒙启天门赏识，传了我石家一套修炼法门《万紫心诀》，好过我们石府往来收受的功法秘籍。
‘凌空’与‘飞渡’名称相似，实则大为不同。
凌空境界首重轻身，跃步之时仍需踩踏垫脚。
到了飞渡境界，则可将气力运转与体内，若运转于足上，万里长江亦可凌空飞渡，无需依凭。若运转于指尖，手捻钢铁可将其碾成铁尘。”
“飞渡以后，便是凝气。
凝气者，便可将自身气力凝于体外。方才我以炽火内劲融雪，又以内劲控制周边空气得以托住水球。这凝气之境比起御物，其缺陷在于武者必须离所御之物极近。
我以水球掷向七爷，水球融化成气，其实并不是我隔空蒸水，而是我掷出时便以炽火内劲蕴藏于水球，等到临近七爷时刚好蒸发殆尽。”
“及至御物，便由我先前所言，可隔空伤人。若是寻常百姓，见此威能，必会以为是邪魔作祟。
而到了百变、神通境界，更是威势滔天。据我所知，本朝第一传奇将帅，即是石若飞老爷，便是神通之境界。”
众人皆目露崇敬，众人只知家主老爷万夫莫敌，却没想到这一身修为已至炉火纯青。他是神通境界，却未知是神通初期、还是神通中期、甚至神通后期乃至更高？
在座几个后生听闻石胡介绍，对石家的衷心敬佩更添一份。
霎时间众人皆不敢大气出声，一片宁静。
但听得一个怯生生的稚嫩童音问道：“神通之上，便是如何？”
众人望去，说话的正是那鸢儿小姐。
“神通之上，便是——”
“神通之上，便是仙人境界了。要成就仙人之躯，单凭努力是不够的，还需要有天赋和机缘。”不待石胡说完，又有一人接话，这人吐字极清晰，话音圆润好听，必又是一位石家少爷。
此人从正厅回廊缓步进入演武场，正对着石胡教官，而诸位武士学子，则是背对着他。
石胡望见此人，恭敬拱手道：“三爷好。”
来人正是石家三爷石广沙。
家主与大公子皆因从军而不在家中，二公子与三公子共理家中事。
其余公子均可看作平辈，不过语气稍尊敬些，偶尔开开玩笑亦不打紧。
而二公子与三公子俱是人中龙凤般的人物，众家仆知其二人内斗厉害，但也俱皆不敢公然站队，都是见此二人如见家主亲临。
石广沙仪表堂堂，披一身长裘，衣冠打理极整齐，头发亦是极温顺地贴于头皮高高束起，没有一丝乱发，素日里讲究惯了的。
见众人回身望他，石广沙便也扫视了下众人道：“今日练武人来得倒是齐整，连鸢儿小侄女也来了。
那今日我就不行点名那无聊的把戏，测试一下几位武者的功力境界便是。
胡叔，我这几位不肖弟妹的功夫我都大致心里有数，却不知旁听的几位兄弟伙计中有没有能力出彩的？”
石胡原姓胡，只因入了石家为教习，方又改姓了石，石家诸多子弟便都是这般改名换姓。
旁人多称呼石胡为石教官，石广沙称其为胡叔，以兹亲近之意。
石胡答道：“石雪川、秦矫两个，算是外院弟子中比较拔尖的。都是吐纳圆满境界。”
闻言，人群中站出两个青年，都已年逾二十。
一个青年高高壮壮，却剃着光头戴着布帽，另一个青年身材纤长矫健，长发及肩。两人都恭敬向石广沙行礼道：“小人参见石三爷。”
石广沙向其二人点头致意，又道：“我这几个弟弟妹妹都不成器，练了这许多年，也都还没到吐纳圆满境界。从老四到老七便两两结对出战，与这两人比试。
雪川、秦矫两位兄弟，若是表现好，往后便免了杂役，和几位少爷一同修习。”
石雪川与秦矫皆目露激动之色。
石琛兄弟便商议开。几人中，石广涛修行年限最久，是吐纳中期。
石玉舒虽然也习武甚久，但她一向不喜武道，众教官对这位小姐也并不严苛，只堪堪强身后期。
石广济则是吐纳前期，石琛则是强身圆满。
商议之下，便由四哥石广涛与石琛先结对出战消磨石雪川与秦矫的体力，稍弱一组的石广济与石玉舒便少些压力。
四人登上演武台，摆好了阵势迎战，双方互相行礼互道承让，战势即开。
秦矫以灵活性见长，率先扑向石广涛，石广涛参与府中切磋也是身经百战，一撸起衣袖露出腕上宝器，是一件能够辅助臂力的宝器【碎狮护腕】，倏尔间黄光一闪，伸掌接住了长发青年秦矫的一拳。
秦矫劲力强劲，又有先发之机，接连挥拳，石广涛连退数步方才稳住。抬头看向七弟石琛。
石琛已与石雪川相接，两人境界相距甚大，石雪川擅使腿法，石琛不敢与其硬碰硬，便一味躲闪，所幸没被踢到。
鸢儿在一旁焦急观战道：“光头叔叔看起来力量那么大，要是真踢到了我七叔，回去以后我就告诉二叔处罚他。”
石广沙只淡淡道：“战场上刀剑无眼，我们寻常府中切磋都是小孩子过家家罢了。石家的子弟早晚要上战场，现在多锻炼些也好。”
石琛心下着急，他是个惫懒性子，无意间切磋却是被赶鸭子上架，只想着趁机早点认输好换人上台罢了。
看着石雪川横腿连连，石琛不免左支右绌，东躲西藏，叫人好没面子。
石广沙叹气道：“琛儿总是不大长进。若我是七弟，便不会一意躲藏，这石雪川活动间左臂不大灵活，显是左肩隐有旧伤。
若是我便攻他左肩，他必回护。我便趁机扫他下盘，虽力量悬殊他未必真就摔倒，让他失了重心倒是一定的。”
石广沙理事，于人面前，便素爱直接称呼弟弟妹妹之名字，以显得自己不徇私。
听了此话，石雪川不禁冷汗涔涔，三爷只观战片刻便识破他肩头旧伤，果真高深莫测。
出神间，背部却中了一记。原来是石广涛听了石广沙的言语，趁机抬脚踢了一颗半个石头大小的石块射了过来。
石广涛毕竟应敌难以分身，这一脚准头便不足，射到了石雪川背上。
石琛见石雪川吃痛，也吃了一惊，略反应过来却忘了进攻。听得石广涛喊道：“七弟，踢他后腰!”方才一脚踢出。
有了这一顿，石雪川得以趁势抓住石琛抬起的右腿，石琛被他制住，动弹不得。
石雪川趁机一旋，石琛被他抡起，脸朝地面扑去。石雪川不敢得罪石琛，便又空出手接向石琛的胸膛，肘腕一动将石琛翻了个，令他躺在地上。
石琛处胜负已然分明，石琛虽然境界与石雪川有所差距，但低阶武者拼斗，若有技巧，亦有取胜之机。
显然石琛于技巧上亦相差甚远。石广沙摇头叹息。
另一边石广涛处，秦矫却渐渐落于下风。
方才见石广涛抵挡他的攻势已然勉强，又伺机相助石琛，本该即刻落败才是。
不料秦矫无论是挥拳击掌，石广涛却都能勉强应对得宜，他使多少力出击，秦矫就能使多少力接住。
秦矫不免心中惶恐，但看石广涛貌似紧张，气力却如江水浪涛般连绵不断，便认为是石广涛藏招，真实修为不止于吐纳中期，高于秦矫也是大有可能。
秦矫心生惧意，攻势减慢，石广涛则拳拳如风，一路高歌猛进，渐取先机。又使出惯用的擒拿手段【飞云擒拿手】，快步转到秦矫背后，手腕灵活虚实相击，眨眼间便控住了秦矫。
秦矫回头，见石广涛眸中尽是寒意，不觉心惊。
“想不到四哥竟有如此手段，素日里当真是我小瞧他了。”石玉舒观之，若有所思。
平日里石玉舒仰仗着自己文采飞扬，习文已经是受尽伙伴们的拥戴奉承，便不在武术上用心。
方才听得石胡教官仔细介绍武道境界，不免心动，想着历经伐髓境界便可常驻青春，勤于习武也是有好处的。
石玉舒转身望向石广沙，但见石广沙目露赞赏，嘴角笑意盈盈望向石广涛。心道：四哥定然有所藏私，三哥暗中提拔四哥，不知是否是杜夫人授意？我可得小心了。
三公子石广沙与四公子石广涛、六公子石广济一母同胞，自然同为石家侧室杜夫人一派。
而大公子石广潜、二公子石广潇、五小姐石玉舒则属正妻潘夫人一脉。
石琛非两位夫人所生，但由潘夫人养育，与石玉舒、石广济俱都关系不错，也可勉强算作潘夫人一脉。
说起杜夫人，则实在是个传奇女子。
杜夫人其貌不扬，是石若飞行军时意外从一被流寇所劫的山村中救下的女子。
此女聪慧果断，凭借从流寇身上听得的三言两语推断出流寇据点，指引石若飞等人将其一网打尽，令人对这个不会武功、未读过书的乡野女子刮目相看。
石将军将其带在身边，命她给军医打下手，不料此女进境神速，几个月过去，已经处理诊断多数病痛伤口，一时间被传为“飞虎军中女菩萨＂，成为石若飞的军中贤内助。
待到她被石若飞带回家拜见潘夫人之际，她已小腹隆起，身怀六甲。
那位腹中的胎儿，便是眼前的石广沙了。
对此，潘夫人无可奈何，多有怨怼，却也无法，只得接受。
潘夫人总觉杜夫人出身有些不大明白，便偶有机会就冷言嘲讽杜夫人，梁子就此结下。
杜夫人一直以来对潘夫人也算恭恭敬敬，避免与其正面交锋。
石玉舒正思索间，台上的秦矫已然认输。
石广沙淡淡道：“舒妹、济儿，你们觉得台上这几位打得如何？”
石广济道：“愚弟所见，七弟原有取胜之机，却没抓住机会，实在可惜。四哥腕上宝器精妙，似乎能提升臂力。”
“还有呢？”
石玉舒道：“四哥后头使了一招擒拿技法，也是出其不意。”
石广沙淡淡不语，片刻后冷哼一声：“若要你们再去对阵这两人，可有把握？”
石玉舒、石广济两人面露惭色，他二人养尊处优，武道课不过糊弄应付。
石广济虽说修为高出石琛一线，实战经验却也好不到哪里去。
石广涛虽修为只高了石广济一个层次，可眼前所见，石广涛能够以弱胜强，对付好几个石广济都是绰绰有余了。
石玉舒傲然道：“教官好偏心，教我们都是基础的习练强身动作，从未教过什么招式。私下却给四哥开小灶，既送宝器又教招式，这才能打过那秦矫。若六弟也学了来，未必便输给两位外门。”
这话说得众人听了俱皆尴尬。惟有台上石广涛微微一笑，巧舌如簧：“小妹此言差矣，愚兄素日惫懒，在座各位都看在眼里。
石胡教官一向公平，也绝无私下开小灶之理。
只因下月是老爷五十华诞，愚兄不免要在城中奔走，广发请帖，届时几位世家、将军问候起武学习练，愚兄略加表演，总不至于堕了石府的面子。
这才连夜求了三哥教我几套招式，愚兄初学乍练，技艺不精，真叫小妹见笑了。”
这话说得漂亮，众人见石广涛方才逞威风这又摆出一副低姿态讨好石玉舒，联想到石广涛怕在其他家族丢脸，求着石广沙教学的样子又实在好笑。
石广涛又不着痕迹得将话头引到了石广沙身上，给足了石广沙面子。
便听得有弟子私下小声谈论起石广沙、石广涛两位公子。
石玉舒噗嗤一笑：“四哥，今天真是由得你耍威风了。”
石琛这时早已从演武台爬起，连同着石雪川、秦矫，都从演武台上退下。
石广沙道：“我石家是将门，几位弟弟妹妹却于习武不甚用心。下一场也不用比试了，便由我亲传你们几套招式，你们勤加练习，便单看谁流的汗水多，没有谁再偏心于谁的事了。”随即足尖轻点地，跃上演武场。
闻言石琛心道：我们几兄弟本不是天生顽劣懒惰，只是几位兄长妒心太重，我们几位怕锋芒毕露被嫉妒针对，这才一味偷懒。
我们有心学什么、无心练什么，都由二哥、三哥一念之间罢了。
便是装傻、装蠢才能保得平安。此时三哥教我们招式也只怕是收买人心，不知待会又该怎样表现才合他的意？