大黑铲领骑兵后，南郑城下原由大黑铲率领的5千兵就由刘霜统帅。
东西两大营部队的训练科目主要是两个方面，一个是攻城，另一个是野战。为此，两个大营都搭建了一个城高13米的小城用于模拟攻城；另有一个用于训练野战的场地。
骑兵是卫楚建设的重中之重，他命令营中工匠为所有骑兵都打造一副马镫。
有了马镫，这些骑兵们可以双手脱缰，让他们更加从容地骑射。他们可以射出更加远而且准的箭。他们可以在马上挥舞武器，他们的进攻更加凶狠，防守也更加严密。
这些骑兵们个个兴奋异常，不时爆发出大喊大叫，他们都以为是卫楚发明了这种厉害无比的小玩意，对他崇拜不已。
最崇拜卫楚的无异是大黑铲，他本是骑都尉出身，对这个时代无马镫的骑兵战术很精通，却对双马镫的骑兵战术一片空白。此时他踩着双马镫，感觉手中金钟铲似乎增加了百倍的威力。他跟着卫楚练习各种骑兵战术，既感到新鲜又感刺激，更从心底里看到了这种新战术的厉害，也就对卫楚更有了一种若神的崇拜。
3个月后，一切工作都走上了正轨。
东大营各类兵种的单兵技艺以及诸兵种合成训练已经达到实战要求。
学兵堂第一期的100名军校生全部毕业，他们中有10名学员留下充当学兵堂的先生，另外90名全被分配到东大营担任队率。从这些学生在军营中和士兵们1个月的磨合来看，他们的表现让卫楚很满意。
有10多名出类拔萃的学兵堂学员表现突出。他们不仅能和士兵打成一片，而且每次操演都身先士卒做表率，对士兵也多有体恤，已经展露出名将气质。
第一期学员刚毕业后，第二期学兵堂又开学了。有了第一期的经验，第二期学员数量扩充到200名，学制也延长到6个月。
对巴西郡作战的后勤粮草也已经准备到位。
兰儿也带回了汉昌城的情报。
一个月前，卫楚命令兰儿带两名情报曲的战士寻路前往巴西郡的汉昌县进行侦察。他为兰儿指定的寻路方向就是西乡往南翻越大巴山，这是后世的一支着名军队从西乡进入川北的路线。
出发时兰儿是一身干净的深蓝色劲装，脸上皮肤光滑如玉吹弹可破，回来时，除了她的两排玉齿还是白的，其他都是脏脏的黑黑的，身体也明显瘦了一圈。
当兰儿调皮地突然出现在卫楚的案桌边时，让卫楚着实吓了一跳。卫楚怜爱地伸手为兰儿抹了抹脸上的灰尘道：“黑得我都不认识了。”
兰儿亮晶晶的眼珠翻了卫楚一道：“就说我丑了呗。”
兰儿一连喝了三碗水，卫楚又给她倒了一盆洗脸水让她洗了一把脸，给她上了一碗粟米饭，一盘腊肉和一盘煮青菜。
待兰儿狼吞虎咽吃完，卫楚才将刘霜叫来。
刘霜见到兰儿，一双杏眼惊讶地瞪得大大的。她捧着兰儿的脸仔细看着道：“瘦多了，脸上皮肤也粗糙了，真是受苦了。”眼泪扑簌掉了下来。
兰儿为刘霜抹去眼泪道：“霜姊，你干嘛，我没啥，你这样反而让我感觉好像做错了什么事一样。”
两个女人只顾着磨叽，对卫楚视而不见。卫楚坐也不是站也不是，最后终于听刘霜说：“兰儿，你这趟可有什么收获？”
兰儿这才说到正题。
根据兰儿带回来的情报，西乡往南有一条古道。这条道有400多里，直达汉昌。汉昌县有一支1万人的氐军，其中有约3千多骑兵，领兵将官乃是成都王李雄的堂兄，征北将军李冲。
兰儿在卫楚和刘霜面前用一支毛笔在一张麻纸上画出了从西乡到汉昌的路线图，将头脑中记忆的村落，谷地和山峰一一标注，又画出了汉昌周围的地形和军队驻防情况。
还有一个重要情报：汉昌城不断有新的军队进入，城外囤积了不少物资。兰儿利用夜晚潜伏过去偷听到官兵们的谈话，了解到李冲要在春天对汉中用兵。
兰儿带回的情报是卫楚之前从来没有想到的。如果李雄对汉中采取攻势，那么从战略态势上看，拥有益州八郡和梁州二郡的李雄对仅有汉中一郡的卫楚无疑更具雄厚的战略优势。
李雄可以从梓潼和巴西两个方向进入汉中，这会使兵力不足的卫楚陷入防御被动。若在两个方向平均配置防御兵力，会使每个方向都兵力薄弱，不堪一击。
卫楚要主动进攻巴西，就不得不思考一个问题，一旦李雄氐军从梓潼方向乘虚而入怎么办？
卫楚将自己的顾虑说了出来。
刘霜不以为然道：“梓潼方面道路艰险，当年邓艾钟会入蜀有太多的运气。李雄的李氏家族就是从关中走这条路进入益州的，他对这条路的艰险很清楚，我断定他不会贸然从这里北上。我看，放鲜于信的1万5千人守在这里足矣，阿楚你不用担心。”
卫楚觉得刘霜的分析有道理。应对李雄的战略进攻，最好的防守就是打到李雄的家里去，对定蜀军最有利的态势就是进攻巴西。
考虑到要防御李雄可能的进攻，卫楚决定将原计划进攻巴西的2万兵减少为1万，留下1万军协助鲜于信防守汉中。
兵法有云，进攻城池十则围之，意思是要以10倍敌人的力量才能包围并夺取城池，而卫楚要以1万兵去攻下1万兵的城池，自然不能照搬兵法。
为了达成先机，就要将进攻时间提前。
李冲要在春天进攻汉中，卫楚就必须抢先一步，趁李冲不备夺取汉昌。冬天大巴山上风雪肆虐，李冲绝想不到晋军会在冬天翻越大巴山而来，这就使得卫楚容易达成先机。
只是军队要承受翻越大巴山的辛苦，要和冬季恶劣的环境战斗。可是再一想，比起和敌人的生死相搏，恶劣的环境也算不了什么了。