楚铭与少女湿漉漉来到东阳国的边境城池，黑衣炼气士已经死了，当灿烂如流星的火炮吸来，断崖瞬间倒塌，碎石铺天盖地砸落在楚铭与炼气士的头顶，根本没有躲避空间，两人都是第一时间昏死过去，以头破血流的姿态飘飘然沉入湖泊，以陆龟湖水师的尿性，恐怕直到楚铭呛水而死，他们都不会来打捞施救，还是少女奋不顾身拖着楚铭离开，不然已经魂归陆龟湖了，楚铭一想到就不寒而栗，这也死的太憋屈了。
楚铭一阵头晕目眩，少女柔声问道：“还记得我是谁吗？”
楚铭笑道：“我不知道你的名字，因为你压根就没有说过，放心好了，我还没有失忆。”
少女语重心长道：“总感觉你变得傻乎乎的，之前说话语无伦次，现在好上了一些。”
楚铭无奈道：“之前心绪跳动猛烈，想到什么说什么，差点泡死在陆龟湖之后，脑子都清醒了不少。”
少女好奇问道：“之后你要去哪？”
楚铭皱眉道：“飞鹰山脉虽然没有兵力驻守，但我肯定是不会回去的，紫荒不知有多乱，所以思来想去，还是进入东阳国避避风头，听说你们这的房价很贵，真的假的？”
少女好为人师道：“房价不贵，地价才贵，在北方的房屋甚至可以白送，因为草原部落时常南下劫掠，所以绝大多数人都不愿待在北方边境，以此躲避草原部落的屠刀，但是这样一来，帝国以北的广阔疆域就会拱手让人，所以必须填充人口，为了鼓励南人北迁，优惠政策可是一点不少，比如在北方住满十年二十年，朝廷就会发房送地。至于南方边境，最近也不太平，时常有兽王犯境，当地百姓已经逃之夭夭，留下的人少之又少，俨然是乱世光景。所以你我一路上见到的房屋，大多已经没人居住，要是实在没地方去了，去借宿一宿也是可以的。”
楚铭望向远处一座金碧辉煌的府邸，少女扭头看了一眼，渍渍道：“那座府邸的主人绝不一般，要么有钱要么有权，据我所知，只要透着纸醉金迷气息的府邸，都是商人的财产，用于出入边境时停顿休息的住所，平日不一定有人，更何况兽潮爆发后，局势大大不如之前，商人绝不可能出行边境，这些宅子只能抛弃售卖，只是因为靠近兽潮的原因，好像无形中变成了凶宅，价格自然大跌，甚至就算送人也不要，所以就从凶宅变成了空宅，我为了印证这一点，在路上闯了好几个宅子，里面都没有人。”
“但是你不要高兴的太早，商人聪明得很，知道请人镇守自己的空闲宅子。要知道军方与商人的关系很好，所以能够搞来制备军械，而且还是甲等品质，铠甲坚不可摧，刀剑削铁如泥，堪称神兵利器。商人腰缠万贯，养活几十个私军是没有什么问题的，给他们配上制备军械更是绰绰有余，所以你要是想借宿，千万别选金碧辉煌的那类，因为里面很可能有商人的私军镇守。”
楚铭若有所思点了点头，“解释得如此详细，我看你有当咨客的潜力。”
少女摇头道：“我年龄小，不能当咨客。”
确实有这么一条不成文的规定，只有而立之年后才能应聘咨客，因为这个年纪开始成熟稳重，而且积攒了人脉与资源，按照管理，商队聘请的咨客都是德高望重之人，要知道咨客与雇主自相残杀的例子数不胜数，这种关系最为防不胜防。有不少咨客谋财害命，杀人越货，也有商人觊觎咨客的财产，草菅人命。如此一来，反而是烂好人容易当上咨客，精通人情世故的精明人反而会被抛弃，楚铭从未想过自己有朝一日能够当上咨客。
楚铭挠头道：“规矩有的时候不重要，我年龄与你差不多，不是已经当上咨客了吗？”
少女一本正经道：“那是因为我倚重你。”
“不对。”楚铭突然察觉到不对劲的地方，指着少女的鼻子，“你有压榨童工的嫌疑！”
少女愣了，“东阳国的确有这么一条律法，但童工仅限于六岁以下，难不成你今年不满六岁？”
楚铭明白自己丢人现眼，也不再说话，少女兴致勃勃道：“听说商人出资在边境上搭建宫殿，真的假的？”
楚铭叹息道：“可惜已经毁于兽潮之中了，据说宫殿是由数十名富商巨贾共同出资打造，而且还是最富可敌国的那一批，敢建造在边境这等穷山恶水上，就要做好被劫匪抢掠的准备，但是从未有过被盗的例子。因为不仅有阵法守护，还有大量兵卒轮流镇守，真要遇到危险，军方那边还会派兵支援，对商人优待到了无以加复的程度。边境上的匪人惧是亡命之徒，视十余万驻军如无物，频频劫掠城池，首当其冲下手的就是商人的住宅，掠夺的金银财宝不计其数，但是边境上堂而皇之建造的宫殿始终毫发无损，防守之严密可见一斑。”
少女试探性问道：“你可知边境驻军为何会帮助商人？”
楚铭一板一眼道：“因为商人出了军费。”
“那是以前的事了。”少女轻轻叹息一声，“紫荒没有开拓价值，所以始终不会被战火蔓延，精明的商人认为紫荒是一个避难之地，希望有朝一日乱世爆发，他们可以遁入紫荒避难，但是兽潮爆发之后，所有人都知道紫荒是何等危险，商人已经整整两年不曾出行边境，军费也已经断掉，相信不要多久，边境驻军就会裁军，你所说的互市屠杀，不知道与这个有没有关系。”
楚铭皱起眉头，要知道商人每年所提供的军费都是一笔天文数字，这也是朝廷默认商人与军方勾结的原因。一旦失去这笔军费，对整个局势的影响说大不大说小不小，军队数量板上钉钉会削减，虽然仍旧能够守住边境城池，可紫荒是为了宣扬国威才纳入版图的，裁减兵力岂不是搬起石头砸自己的脚吗？
楚铭转头看了一眼边境，默默为其余难民祈福。