更多的是卖吃的的，只见老板手持一大碗煮好的内脏、猪肠，顺手舀了一勺浓白的高汤进去，两根大拇指已浸在碗里多时，喜笑吟吟端给了街边等吃的食客。早已迫不及待的食客接过，大口吃了起来，边吃边驱赶身边的苍蝇。街边卖菜的小贩正熟练的掰去烂掉发黄的菜叶丢在脚下。不远处，打铁的壮汉在一块烧红的铁块上反复捶打，店外早已摆好了打好的深灰色农具，只等光顾……
在这条街走了两盏茶的功夫，王浮生只觉头昏脑涨，这嘈杂纷乱的声音不断侵入他的心脏，震的他有些透不过气。迅速穿过这条主街，来到一个拐角处，街道变的狭窄，人也稀少起来。前面不远处有个小摊位，挂了招牌，上书：测字、代写文书，一位老者佝偻着背正守在摊前。
王浮生连忙上前，与老者搭讪：“老先生，这招牌上的字是您写的？”
“对呀！怎么了？”
王浮生手牵着马，蹲在了老者身旁，“手笔很苍劲啊!”
老者心里乐开了花，顺手递给王浮生一个小板凳，回道：“哪里，哪里，这写的不算好，这里才是体现我水平的地方。”
说着老者从身后拿出了一本字帖，上面都是自己的摘抄。王浮生接过，仔细看了起来，字迹工整，笔划书写到位，应该花了不少功夫。
“老人家，这都是您的亲笔摘抄吗？”
老者笑道:“那可不是，都是经典书籍中的名人名句。”
“老人家，跟您打听个人。”
老者一把抢过字帖，“打听人就说打听人干嘛还提字啊。”
“这不是见您手笔好，想多见识见识嘛。”
老者凑近王浮生，说道：“那你问吧，前五百年的大贵名流我都如数家珍。”
“这附近住了个小乞丐，大概十八九岁的样子，是个女孩，您见过吗？”
一听是打听个乞丐，老者没好气道：“这里的乞丐那么多，我哪儿知道你是问哪个？”
“一个不知道自己名字，不知道自己从哪儿来的年轻女孩，您老想想。”
“你这么一说我倒还对这么个人真有点印象，不过好久都没见过她了。”
“那您最后一次见她是什么时候？”
“大概一个多月前，她拿了个钱袋让我帮她认字。”
“噢？”王浮生瞬间觉得有门儿，接着问道：“那钱袋上写的什么字？”
“张生。”
王浮生心说看来是幽梦没错了，“那您第一次见她是什么时候？”
“这可早了，记得大概七八年前就开始在我眼前晃悠了，每天蹦蹦跳跳的，其实也挺可爱。”老者叹道：“就是错投了个乞丐胎。”
“从那时候她就是一个人吗？”
“那倒不是，早先有个妇人经常来看过她，应该是她娘。估计是后来又嫁人了，就再没来过。你不妨再去问问房东，他应该更清楚。不过他这几天在办丧事，就是不知道有没功夫理你。”
“那请问他家在给谁办丧？”
“听说他老婆子前几天被个半人半蟒的怪物给吃了。”
听到此处，王浮生不禁哈哈的大笑：“老伯真会说笑，这种志怪小说里的情节怎好拿出来骗人的。”
老者顿时有些惊慌：“你还不信呢，为了躲这妖怪，我们都上板好几天了，今天这是第一天开业，官府都贴告示了。”
“噢？那看来是真的了。”
“当然了，千真万确！”
“好的，多谢老伯。”说完王浮生从袖口掏出两金给了老者以作酬谢，老者小心接过，躬身行礼。
王浮生起身将马拴在了路口，径直朝房东家走去。
老者在后面喊道：“我说那位公子，你这马拴这儿不行。”
王浮生转身，回头看了一眼，笑道：“有啥不行的，是怕它被怪物吃了不成。”
“倒不一定有怪物吃它，但这盗贼多，你这马可值不少钱，我也是好心提醒。”
“没事，只要不被怪物吃了便好。”
王浮生边说着，走进了房东的院子。这是一处三间小院，虽然房屋依旧低矮破旧，不过比其他租户居住的房屋宽敞了许多。
小院里已挤满了人，院中搭好了办丧的凉棚，中间摆放着一口棺材。只是棺中并无尸身，只有两只带血的鞋子整齐的摆在了棺中。
王浮生走到记账先生跟前，奉上礼钱，随便记了个名字走了进去。只见一老头正端坐炕头，应该就是房东。旁边有个中年妇人正在侍奉。屋中围满了前来劝慰的亲戚朋友，正你一言我一语的聊天。细听内容，与其说是在劝慰未亡人，倒不如说是在这里聚会。
老头和中年妇人正在说笑，看表情并无悲伤。两人浓情蜜意，倒像是正在商量婚礼的事。
王浮生穿过人群，走到老头身旁，躬身行礼。
“老人家，请节哀。”
老头一脸的诧异，问道：“你是何人呐？”
“我是衙门里办事的，想跟您打听个人。”
老头一听，瞬间小脸刷白，豆大的汗珠从额头渗出，连忙拖出肥胖的身躯挪下了炕。
急道：“官爷，我那老婆子绝不是我们害死的呀！真真是让怪物一口吞了呀，小四亲眼所见啊。”
“老伯无需紧张，我不是为此事而来。”
“哦，那你是要打听谁呀？”
“是问一个在您这租房的小乞丐。”
听到是要问这个，老头长出了一口气。“原来是问她呀。”
“还请您借一步说话。”
“好。”
说完老头拉着王浮生开后门去了后院厢房。
“你又是她什么亲戚啊？”
王浮生想了想，回道：“我是她表哥。”
“表哥，上次来了个说是她表弟。她在我这住了快十年了，也没见有人来找过她，怎么最近突然都冒出来了。”
老头下意识有些紧张，毕竟他曾有由头没由头的多次占过小乞丐的便宜。小乞丐青少年时期男女观的形成，这个男人功不可没。在小乞丐的认知里，男人和女人就只有这点事，女人取悦男人的方式只有肉体。
“那我表弟都问了些什么？”
“就问她哪年在我这开始住的，跟谁一起。对了，她那屋房租还没交呢，上次你表弟来也没给。哎——我老婆子就是上她那屋要房租，才被怪物吃了的。我那可怜的老婆子啊，你得给我补上。”
“哦，是是是，您先别哭了，我一定给您补齐。”
老头伸出右手：“先拿钱来，俩月房租四十文。”
王浮生掏出钱来递于老头，老头接过，打开了话匣子。
“十年前，她八岁，一个妇人领她到这的。应该是她娘，给我交了两年的房租后，就走了。前两年时不时过来看看她，再后来又给了我两年房租就再没来过。”
“那她可有名字？”
“我听她娘喊她怜羽。”
“那她娘可在您这登记了姓名？”
“我又不识字，不过官府让登记我们也登记了，我拿来给你自己看吧。”
老头出去取来了一本已泛黄的登记簿。翻了半晌找出了那一页递于王浮生。
“这页就是。我记得特别清楚，那天她娘受了伤。看这，还有当时她娘签字时留下的血迹。”
王浮生仔细看了起来，姓名秋素璃与女儿秋怜羽现租住于……为期两年……
“那她们说话是哪的口音？”
“应该是王都来的。”
“那秋怜羽为何后来什么都不记得了，而且并不识字？”
“咳，孩子不就是这样嘛，你给她搁在哪就是哪的人。你给她搁王宫当公主，长大后那她就是公主见识仪态，搁贫民窟那就必须得是穷人样儿。刚来的时候小丫头可灵着呢，后来在这环境里长大，可不就傻了呗。”
“也可能是不愿再想起来了。”
“兴许吧。”
“谢过老伯，我告辞了。”
说完，王浮生出了小院，来到路口，大惊失色，马不见了。心说莫非真的让怪兽吃了。再一瞧测字代写文书那老者也不见了。王浮生瞬间好像明白了什么，步行返回家中，吩咐沐风前去衙门报官丢失马匹，自己另选了一匹马赶去了王都。
再说金艳灵和黑素贞昨夜计划落空，失望而归。回到洞中，两人面面相觑，又看看呆呆傻傻的张生，尴尬无语。
半晌，黑素贞首先开口：“妹妹，胜败乃兵家常事，不必过分介怀。”
金艳灵叹道：“姐姐，也不是我介怀，属实是不可思议。”
“灵气本就难得，食之曲折，还有何不可思议啊？”
“想我金艳灵在这山中修炼四百载，不见成效。那日只见了一眼那道灵光闪过，后听了几场经便开智。”
金艳灵端起桌上的酒杯一饮而尽，悲愤道：“而后只食得一身发白光之人，变化之功便得以增进，可出神入化，现如今想更上一层怎么就这么难。”说到此处，金艳灵不禁的放声痛哭。
黑素贞瞬间明白了，原来这小物的修炼如此神速并不是天赋异禀，而是有灵气之力相助啊。看来这灵气威力非同小可啊，我非要想法得到不可。
黑素贞劝慰道：“妹妹，你先别哭了。咱们还是尽快想法得到那些灵气要紧。”
金艳灵抹一抹眼泪：“姐姐说的极是，我刚才哭的时候想了想，要得到这些灵气必须得耍些手段。”
“妹妹有何主意？”
金艳灵看了一眼张生：“就是他。”
黑素贞很不屑，“嗨，这么个昏噩的废物还能有什么用。现如今又是半人半鬼，若不是他现在实在没法吃了，我早就一口把他吞了。”
“姐姐说话有差。俗话说世间没有真的废物，就看怎么用他。”
“那依妹妹的意思，该如何用他？”
“姐姐，妹妹功力尚浅。只需劳动姐姐用神功将其变回原样，我俯于他体，借他肉身前去将那几个灵气之人一一骗来即可。”
“这招儿能好使吗？那些灵气之人各个有宝物护身，妹妹如何避得？”
“那些法宝攻击的是你我妖身，如若你我附体另外肉身身上，定可保安全。”
“你可附体张生，那我怎么办？”
“那就要委屈姐姐了。”
“怎么说？”
“辛苦姐姐去搞匹马来，除去魂魄，姐姐可附在马身上。”
“然后我做你的坐骑？”
金艳灵连忙跪地：“请姐姐恕罪，姐姐若不依从，艳灵想别的方法便是。”
“哈哈哈”黑素贞哈哈的大笑啊，搀起金艳灵“好玩！我这就去弄马。”
看到姐姐这反应，金艳灵惊呆了，“姐姐能同意那真是太好了。”
只见顷刻间一股黑风在洞中卷起，越卷越大，越卷越急。
金艳灵嘱咐道：“姐姐，你此番前去只可按人间规矩行事，不要惹事啊。”
黑旋风到达洞顶，卷出洞外迅速扩张升腾，霎时消失天际。
不多时，黑素贞到了云海城。按落云头，幻化人形。来到牲畜交易市场，放眼望去，一眼就看中了一匹白马。
只见它如同纯净的雪花，通体洁白，闪耀光芒。伸手触摸，毛发如丝般柔滑。身姿高大优美，步态中充满力量。眼睛如同清澈湖水，流露出温柔灵动。它身上能散发出一种净化的力量，让人瞬间感到宁静和美好。
“你这马卖多少钱？”
“五百金。”
黑素贞上下打量了一番两个卖马的汉子，冷笑一声：“一伙贼人，偷来马卖，还敢要五百金。”
被戳中的大汉骂道：“臭娘们，瞎说什么。”举手便朝黑素贞面门扇来。黑素贞食指、拇指并用捏住了他的腕子，轻轻用力，大汉瞬间疼的嗷嗷惨叫。再一瞅自己的腕子，已是两个凹陷。
“给你三百金，你和偷马的伙计和报信那人一人一百均分，免得你们内讧。”
大汉疼的汗珠直冒，嘴唇发白，已不能讲话。旁边那伙计连忙上前：“卖卖卖，快掏钱吧，姑奶奶。”
黑素贞掏出三百金，一个箭步翻身上马，绝尘而去。
两个大汉面面相觑，又看向了黑素贞，苶呆呆站在原地。
驶出云海城，进入观雾峰深山。“吁”，马停下，黑素贞翻身下马。念动咒语，一声“分”后，白马的魂魄分散，失去意念。黑素贞将精神化作一道青烟迅速附入白马身体，变为白马。一路狂奔，到了伏龙渊芥子洞。