一、年少时的\"忘年交\"
鱼玄机的原名叫鱼幼微，字蕙兰，于公元844年出生于京城长安的普通人家，其父虽饱读诗书，却一生功名未成，以致家境落拓。
所幸，鱼幼微的父亲转而倾其所学用心培养她，使得鱼玄机自小才华过人，5岁时便能背诵数百首诗歌，7岁时就能习诗作文，小小年纪就才名远播。
据史载：其性聪慧，有才思，好读书，尤工韵调（诗），情致繁缛。
不幸的是，鱼幼微10岁时，父亲就过世，家境由此中落，小幼微只好随母搬回老家鄠杜艰难生活。
就在鄠杜，鱼幼微得到大诗人、花间词派的鼻祖温庭筠的提携。因鱼幼微小有名气，慕名而来的温庭筠，那时已42岁，想看看这个小女孩究竟有没有才女潜质。
当温庭筠以\"江边柳\"为题要求小幼微创作时，小幼微即兴写下《赋得江边柳》：
翠色连荒岸，烟姿入远楼。
影铺秋水面，花落钓人头。
根老藏鱼窟，枝低系客舟。
萧萧风雨夜，惊梦复添愁。
这首见面诗一下惊住了人到中年的温庭筠，认定鱼幼微才气可佳，便招为学生，倾囊相授悉心指导其深耕于诗词歌赋，以期成就其诗才。
就这样，老少二人成了\"忘年交\"，多作诗相和，结下深厚的师生情谊。如鱼幼微10岁时习作《卖残牡丹》，温庭筠指点后回作《题鄠杜郊居》相和；鱼幼微11岁时习作《早秋》，温庭筠时任方城尉，亦作《早秋山居》相和。此后，二人相互和诗不断，成为当时诗坛的一段佳话。
二人最有名的作诗相和是鱼幼微14岁那年（858年），因老师温庭筠要离开长安到襄阳给襄阳刺史徐简当幕僚，温庭筠与学生鱼幼微作别，向她引荐好友江陵名门之后李亿，今后可与之相互研习诗文外，另作诗《晚坐寄友人》相赠。
鱼幼微遂作《冬夜寄温飞卿》致意：
阶砌乱蛩鸣，庭柯烟露清。
月中邻乐响，楼山远山明。
珍簟凉风着，瑶琴寄恨生。
嵇君懒书札，底物慰秋情。
二、花季年华，倾慕新科状元李亿
老师温庭筠走后，他介绍的李亿那年刚好状元及第，授为左补阙。
鱼幼微在崇真观为之写下《游崇真观南楼睹新及第题名处》：
云峰满目放春晴，历历银钩指下生。
自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。
这首表达自己的才华可以与才子们一较高下的气势诗，一下打动了才华横溢的李亿。相互好感下，两人一见钟情，很快坠入爱河。
但李亿已有正室裴氏，鱼幼微只能以妾的身份陪伴生活。
鱼幼微是一位集才情与美貌、真性情与豪放不羁于一体的美女，对此表示理解，只要夫君李亿爱她就够了，名不名分不在意。
两人幸福地过了一段蜜月，因李亿须去扬州做官，便安排鱼幼微到长安附近的咸宜观居住，表示三年后再来接她。
鱼幼微信以为真，写下《送别》相赠：
秦楼几夜惬心期，不料仙郎有别离。
睡觉莫言云去处，残灯一盏野蛾飞。
后来，信守承诺的鱼幼微在三年的等待里，还写下《江陵愁寄子安》（代表作，又名《江陵愁望有寄》：枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。忆君心似西江水，日夜东流无歇时）、《折杨柳》（朝朝送别泣花钿，折尽春风杨柳烟。愿得西山无树木，免教人作泪悬悬）等等相思诗表达对李亿的一往情深。
哪知，三年过后，李亿杳无消息，根本不牵挂鱼幼微了。
原来\"惧内\"的李亿在\"家大业大\"的正妻裴氏面前根本不敢再念及鱼幼微，只好选择不再联系。
鱼幼微明白自己已被李亿无情抛弃，便在公元866年22岁时，正式在咸宜观出家当女道士。
鱼玄机这个名字就是这个时候改的，\"世间再无鱼幼微，游戏人生鱼玄机\"，鱼玄机为此写下有名的《赠邻女》：
羞日遮罗袖，愁春懒起妆。
易求无价宝，难得有情郎。
枕上潜垂泪，花间暗断肠。
自能窥宋玉，何必恨王昌。
其中\"易求无价宝，难得有情郎\"后来成了千古传唱的名句。
三、性情大变，在纵情声色中遇乐师陈韪，炉杀婢女，为英年而逝埋下祸端
此后，性情大变的鱼玄机纵情声色，变成只求过悠游闲荡生活的娼妓。她开始张贴\"鱼玄机候教\"的艳帜等待追求一夜风流的达官贵人们与她寻欢作乐，以此维持自己麻木的生活。
就在这个时候，一个叫陈韪的乐师找上门来，投其所好，迅速与鱼玄机打得火热。
那时的鱼玄机，由于达官贵人的施舍，物质生活有了较好的保障，开始收养贫家幼女作为侍女为自己的起居服务。
其中就有一个叫绿翘的女婢。
一天，鱼玄机外出。陈韪来观里未遇上鱼玄机，侍女绿翘接待了他。绿翘此举让心生猜疑的鱼玄机大怒，失手将其打死。
这个案子很快惊动了酷吏京兆尹温璋，他对鱼玄机原本倾慕，怎奈鱼玄机对他不感兴趣，多次拒之门外。
这回鱼玄机打死绿翘一事，让京兆尹温璋觉得报复的机会到了，原本按《唐律》主人失手打死下人可以判一年的事，到他那里就成了只能处极刑的铁案。
鱼玄机知道自己已无生还的可能，在上法场之前写下千古绝唱《句》，为自己短暂的一生划了一个匆匆的句号，毅然赴死，作别人间：
焚香登玉坛，端简礼金阙。
明月照幽隙，清风开短襟。
绮陌春望远，瑶徽春兴多。
殷勤不得语，红泪一双流。
云情自郁争同梦，仙貌长芳又胜花。
大唐最美的女诗人，鱼玄机，就这样受刑而死，卒年27岁。