八月底的一个上午，公司办公室里打来电话，通知秦厂长、杨厂长和陈吉到美立公司总部开会。吴海水开班车将三人送到公司，陈吉跟着两个厂长身后，直接来到三楼西头的大会议室等待开会。
时正阳从英国回来了，他最早到会议室，独自靠窗站着，看着窗外，双手插在裤兜里，纯棉衬衫扎入水洗布的休闲裤内，上浅蓝、下深蓝，中间黑腰带，不显眼不张扬。他只在陈吉初见时穿着正装，之后一直是休闲装。见三人进来，时正阳与秦厂长杨厂长寒暄几句，简单了解了下生产状况，时正明时正光等全体公司员工才陆续进来落座，谁都没有迟到。
会议室前方放了一块小黑板，时正阳站在小黑板旁边开始讲话，右手握粉笔时不时在黑板上写写画画，左手还插入裤子口袋。
与其说是开会，不如说是时正阳自己的讲演。
“世界已经发生了巨大的变化，” 时正阳的左手从口袋里抽出来，捏着一个长方的小塑料块，举起，向全场展示，“U盘，这么小小的一个东西，却有相当大的容量，能装入几十本书。而我们现在的管理人员，观念还很顽固老化，固守老国营企业的官本位主义，就看见眼前一点点空间，在小小的一亩三分地里，争权夺利，成天成天地把精力用于内耗。”
“时大爷经常去长清厂转悠，时大姐在公司把持财政，他们总是一味地强调节省，我说道理给他们听，不要成天在公司宣传省钱省钱，但他们还固执己见。要知道，财富是创造出来的，不是节省出来的。”
“我们需要引进更多的设计人才，需要带着真正的人才多出去走走，多看看外面的世界，开阔眼界，增长见识，才有可能设计出更多新颖的有生命力的产品，吸引更多的新订单。”
“财富，不来源于节省，但它流出的时候，确实需要发挥它的最大价值。我们的原料部，手里掌握那么大的购买力，却缺少与卖方市场的谈判能力，受卖方制约，却不会用自己的需求来引导卖方，采购进来的原料，永远有这样那样新的和重复性的老问题。”
“陈吉，一个小姑娘，愿意到农村、到工厂、到车间，与一线工人、与机器为伍，一心一意扑到工作上去。而我们的业务部，坐在办公室不出门，不深入去调研去发掘，这样的话，你怎么去有效组织生产，怎么了解市场需要？我们的章丘工厂投产在即，商河建厂也在筹备，今后，业务部如何协调各工厂生产安排、如何满足望明月的订单要求，……。”
时正阳的声音低沉，语气与态度保持一贯的温和平缓，但出口的字与句都带着铁锤，份量十足，熊伟抬着下巴扬着脸极力地装作自然大方，闵雅与平时一样自然，设计技术部经理王珏真实不做作，其他几乎所有人都低着头。
会后，公司办公室主任简平凌发出一纸任命，是关于陈吉的，写着陈吉来美立已满三个月，按时转正，定岗为长清厂厂长助理。
回厂的班车上，秦厂长坐在前面阴沉沉的，一路上没人说话。
进了厂办公室，赵可芳说，“回来啦？”
杨厂长微笑着应，“回来了。”
“时总给你们带来了什么好消息？”
“你猜？”杨厂长笑着逗她，“猜着了给你买好好吃。”
“我猜不着。”赵可芳见杨厂长笑着调节气氛，也开玩笑说，“当不住是秦厂长的生日快到了，来庆贺一下。”
秦厂长也笑了，女强人笑起来也是厉害，笑容里藏着一股狠劲，“记我的生日干么？给我买生日礼物啊？”
赵可芳一听口气不对，赶紧低下头。
秦厂长到自己椅子上坐下，罕见地主动问陈吉，“具体谈让你负责哪一块了吗？”
“没有啊，没有人谈，只写着厂长助理。”陈吉忙小跑几步，凑到她身边，回答。
“厂长助理，助理的么？”
国庆节的前一天，秦厂长和杨厂长一早就在议论一位客人，这位客人受邀假期从河南来济南，要给一个很有名的民营企业看风水，路过五峰，顺便进厂里来与老相识见见面。两人你一言我一语乐津津地回忆着，这位客人以往的种种神迹。
陈吉小声问对面的赵可芳，“谁呀？”
赵可芳说，“挺神道的一个老太太，会算命。”
“真的啊？”
“当不住你大学生不信这个，”赵可芳使劲用嘴唇包住牙齿，笑着，“等下来咧你都知道哩。”