大名知府李朝仪与大名镇总兵彭楚汉接到清军败报，知太平军已渡过黄河攻克东明、长垣两县，在直隶省站稳了脚跟，觉得此事非同小可，忙一面五百里加急飞报直隶总督官文知道 ，一面征发民夫修缮大名府城墙，又征招团练兵以做固守计。官文得报忙呈报清廷，又与署直隶提督傅振邦相商，忙在保定募集团练，又向清廷申请下拨团练军饷二百万两白银。同治皇帝生于咸丰六年（1856年），在咸丰十一年便继承帝位，因其年纪尚小，所以由其嫡母孝贞显皇后（慈安太后）和生母孝钦显皇后（慈禧太后）一起垂帘听政。按照清代挑选八旗秀女的年届来推算，同治朝第一次挑选八旗秀女应该是在同治三年（1864年），第二次则是在同治六年，但是这两次选秀均因同治皇帝年幼而作罢。在同治六年时，宫中传出懿旨：同治皇帝会在同治七年进行「特别选秀」。这次选秀是专为大婚而进行的，所以也可以称之为大婚选秀。因此，两宫太后甚为重视，这日两官太后正在宫中商议同治婚选事宜，安德海突报议政王、军机处领班大臣奕欣求见，两宫太后忙请。奕欣奏道：“启奏两宫太后娘娘，长毛之后，短毛为祸，曾国藩前已兵败遭擒，现李鸿章淮军新练尚不堪用，短毛兵精粮足，现已杀入直隶，直奔京师而来。”两宫太后闻奏，俱都花颜失色，慈禧开口道：“六叔，似此怎处？”，奕欣道：“太后娘娘不必焦虑，目前直隶空虚，却也有七镇精兵，臣请两宫太后急发内努银，拣选忠臣良将募兵抵御，招李、左等天下兵马勤王，效前僧王灭短毛于直隶，必奏大功。”慈安道：“前时攻取江宁一无所获，这些年剿长毛平捻乱、回乱，付洋人赔款，办洋务，河务，大把银子往外掏，国库早见了底，内务库存银也不多，皇上马上大婚，还指着这点儿钱呢。这样吧，先皇在时，哀家还攒了些体己银子和金银首饰，今儿一并拿出，六叔对付着用吧。”慈禧见状，拿出自己的私房，奕欣无奈，拿了两宫的私房折了一百万两白银，又以盐税作抵向洋人借款二百万两，购买军火，置办物资，分发各处敷用，一边令官文、傅振邦调齐马兰镇总兵景霖、署宣化镇总兵司九经、署天津镇总兵郑国魁、通永镇总兵吴育仁、署正定镇总兵潘万才、泰宁镇总兵铭安等六镇总兵所部兵马与督标、提标共七万人马按湘军制式统编为一百四十营，配备洋枪炮，齐去大名府援助李朝仪、彭楚汉抵御太平军进攻，一边又调李鸿章的淮军、左宗棠的楚军、沈葆桢的鲁军进京，合击太平军，又令察哈尔都统杜嘎尔带察哈尔马队一万名到大名府听候傅振邦调遣。
秦汉带第三野战师一路连克开州、清丰、南乐、元城，围大名府城。大名知府李朝仪与大名镇总兵彭楚汉以地主乡勇为基础，已招得团练兵二万多人，与大名镇绿营兵一起守城，另遣人递书到官文处求援。官文不知兵，事事依赖傅振邦，傅振邦本身有病，只得强打精神理事，此时已调齐六镇总兵正在编练士卒，外国军火到了一部分，接到李朝仪与彭楚汉的求援信，本想再待些时日外国军火到齐、士兵编练精熟再行救援，奈何太平军攻打甚急，李、彭的求援信送到了奕欣面前。奕欣忙发书给官文，要求立即出兵救援大名府。官文忙来与傅振邦商议，将先编练成功的三十营兵，交通永镇总兵吴育仁带领，先去救援大名府。吴育仁带兵向大名府而来，刚到正定府就遭到任柱骑兵旅的攻击，不到半个时辰，清兵大溃，吴育仁力战身亡。这时秦汉用独立炮兵旅的攻城炮击毁大名府城一段十多米的城垣，太平军蜂拥入城。太平军闯入府衙时，李朝仪还在写表请援呢。彭楚汉带兵与太平军巷战，一颗流弹袭来，正中彭楚汉前额，彭楚汉血流满面颓然倒下，清兵死的死降的降，大名府城被太平军占领。秦汉继续挥师挺进，连克广平、顺德两府，又占了赵州、冀州、深州，定州，进围保定府城清苑。官文、傅振邦忙带兵婴城据守，五镇总兵各率本部兵于各门分段拼死抵抗。不几天，魏宣武大队兵到 ，集中火炮轰击城垣，清兵数塌数修，并用洋枪洋炮打击太平军。魏宣武命工兵挖掘地道三十多条，清军防堵甚严，毁去大部分，尚余二条未察觉，太平军安放炸药地雷，引爆其中一条后炸毁城垣十多丈，太平军又用重型火炮猛轰缺口处，清军前来堵缺口的长夫、士兵死伤一片，火炮一停，太平军趁机夺了缺口，清兵泰宁镇总兵铭安、署宣化镇总兵司九经忙带几千兵勇要夺回缺口，太平军也不与之恋战，撤出五十丈开外，打出信号弹，一顿炮弹呼啸而至，司九经为炮弹所伤， 当场殒命，太平军复杀回转 ，与清兵战成一团。正战时，一声巨响，地动山摇，一时城垣、地皮振颤，另一条地道爆破成功，炸塌城墙三十多丈，魏宣武立即挥兵进城，官文在亲兵护卫下逃脱，傅振邦吐血而亡，马兰镇总兵景霖被活捉，署天津镇总兵郑国魁、泰宁镇总兵铭安、署正定镇总兵潘万才杀开一条血路逃脱。1868年11月16日 ，经两月苦战，太平军进入顺天府，前锋已达京师城郊。