一尺红袖相邀处，千枝飞花入梦来。
她腕中轻轻一扣，数根细弦在袖里若隐若现。指尖拨处，有如珠玉夺盘，叮咚飞泻。
珠玉之音只来得及倾出一半，便被一枝梨花兜头拦住。
持花之人错臂向她身侧一探，花枝便从她臂弯穿滑而过，斜斜点往玉人后背。
那满枝洁白还未触及美人红衫，却已迎上利弦，一拂一绞之下，花枝虽仍穿刺而过，但那霜花尽被丝丝切开，伴随着飞花落蒂，如一蓬细雨般洒向半空，力竭后又纷纷扬下。
花叶漫天飞洒，但花枝势头仍劲，丝毫不惧细弦绞杀，刹间便从美人腰间空门一卷，她猝不及防往后退了一步，撞上身后之人满怀。
“打不过，不打了！”那红衫美人落败，心中犹自不甘，肩头一挣想要飘开，却被背后环上来一只手臂箍在腰前，力道虽轻，却怎么也挣脱不开。
“小花，这才拆了几招，就放弃了？”
“原以为九哥不用内力，我还能有一拼之力，没想到却仍是不敌。差距如此悬殊，看来我不该找九哥练手，应该换个人才是。”
她话刚一出口，腰间便陡然一紧。
“你想找谁？”
“……反正不找你！打不过！”此处并无别人，寻花也不知还有何人可找，被他拿话一堵，心头一阵郁闷。
剑九心中暗笑，寻花虽背对着他，那微嗔之意却更令人爱不释手。他轻轻伸手，本想摘下落在她发间的片片白瓣，但那梨花娇小可爱，洁白晶莹，他却又舍不得拿掉了。
寻花挣了几下未果，便也懒动，只是轻靠着他，二人默默一阵出神。
“……九哥……”
“嗯？”
“我们在这谷中多久了？”
“没注意过。”
“山中才一日，世上已千年。说不定等你境界大成出谷之日，影阁阁主又已更换数代，还指望你开甚么秘库。”
“你这是在变着法子说我进境太慢么？”
“我哪里敢，九哥如今一日千里，别说不用内力，只怕断手断脚，我也打你不过。”
“你这张嘴，倒是越发利了，以前我怎么没发现？”
“我嘴本就利，只是……”
“只是什么？”
见怀中之人久久未曾出声，剑九先是疑惑，瞬又恍然过来。那未曾说出口的几个字却令他心中骤然一动，心旌神摇。
寻花见他也没了声音，以为自己说错了话，急忙一转头想解释两句，却冷不防对上他猛一低头。
且让我看看，你这嘴，是有多利……
……
时间一晃，已是次年春。
自从与影阁阁主定下契约，剑九便将提升境界作为首要之事。他除了每日例行练功调息，闲时便也与寻花拆招，既能助她提升，又颇得意趣。
在元凌门的那段时日里，寻花也曾得风宓指点，初窥琴修内境运气门道。此后每逢剑九调息之时，她便坐在一旁轻抚《归冥引》，助其巩固元神，抗衡千机反复冲击。
这《归冥引》不愧是琴修绝学，她虽内力不强，此曲亦可直入剑九心窍，千机原以为不出半载便能夺舍成功，却没想到如今已过去大半年却仍未得手。
急怒之下，修行之时便有些冒进。夏华虽身负《素女经》，但毕竟内力浅薄，又怎经得起他如此攫取，时日一长此消彼长，自身精血渐亏，白日里皆是无精打采，昏昏欲睡。
可夏华爱他过甚，比他更急于复功夺舍之事，只是咬牙死扛。这大半年来，她白日里十日竟有九日都在沉睡，根本无力顾及剑九寻花这边，倒让他二人多了许多独处机会。
最后还是寻花看出端倪来，让她每日与剑九一同入定，以《归冥引》养她心血，这才渐渐好转。
千机惊觉此事，骤然住手，再不敢似之前那般，只盼夏华日渐恢复，才好与他细水长流。
剑九便因此得福，修为和神念一同飞涨，终于达到昔日风宓水平，有了可以一探影阁秘库的实力。
当他被阁主一路带至秘库之时，才不由暗中苦笑。
难怪影阁如此神秘，信息又如此灵通，其传讯竟靠的不是飞鸽快马，而是地下水道。
那井口之下，几乎尽被他们凿出通道，不论是投金买凶，还是出手杀人，均是神不知鬼不觉。
他们在这地下不见天日，纵借水路工具，却也不知走了多久，心里也不知方位为何，此刻是否还身在大熙境内。
若非阁主出声示意他们已到，他几乎都要以为自己看错。
原本以为影阁秘库会是一幢建筑，再不济也是密室暗门之类，没想到面前却是一条裂隙深坑，就像洪荒妖兽咧开黑黝黝的嘴，等着他们跳进去。
“这是？”
阁主看出他眼底疑问，颔首证实了他心中所猜。
“不错，正是要跳进去。”
“只是跳进去？这下面难见深浅，难不成此处有什么机关？”
阁主从身上掏出一枚火折，吹出火苗来，往下一扔。
只见火光照处，坑壁之上疙疙瘩瘩，似有一些凹陷凸起。火折一直往下落去，似落至极深，还未等到底，火苗便已小到几不可见，直至消失。
“这便是为何非化境巅峰以上修为不可，寻常人贸然跳下，必定跌死，但以你此刻境界，应能在这坑壁之上交替落脚。在这坑洞中央高度和底部各有一机关，你只要依次开启机关，此路便通了。”
剑九一面听他所言，一面观察坑洞情况，沉思半晌。
沿着坑壁落脚倒是不难，可他们均不知这中央机关在何处，若是下行时错过，便不可能再度往上返回，只能一路下至最底，从下部往上依次开启机关。
但这坑洞极深，每一次落脚均是赌命，先开中央机关还是底部机关，危险程度根本无法比拟！
阁主也说过曾找人试探，或用绳索，或借内力，可眼前情况，他不用问也知道，定是无人成功！
寻花夏华听到阁主如此说，均是心中惊恐犹豫。
这可不是寻常攀岩，还能中途折返放弃，如此深的绝壁，一旦跃下，只能一路向下，根本不可能再回头，竟是一条有去无回之路！
可就在她们惊惶不定之间，只见眼前一闪，剑九已然跃了下去！
寻花刚要惊呼出声，又唯恐惊扰到他反生变故，只得一双眼睛死死跟随他的身影，半分也不敢眨动，生怕眨眼之间就再也看不见他。
夏华又何尝不是如此！
只见剑九身子一晃，竟似那坑壁太浅站不住脚，他一路滑下去近丈，才终于遇到一个凸起，脚底一借力，弹向对面坑壁，五指一插一勾，运力插入石壁之中，这才勉强稳住身形！
寻花夏华的心便也跟随他的身影一落一荡，冷汗涟涟。
夏华似突然想到了什么，朝下呼唤道：“萤火虫！”
片刻之后，便从各处飞来一些小虫，腹部如灯，汇聚在剑九身前，为他打探洞壁情况。
有了萤虫探路，接下来果然好了很多，只需精准判断落脚位置，便再无方才那般惊险。
如此又再下行了几炷香功夫，上面三人便连萤虫之光也再不得见，只能按住各种想象担忧，静静等待剑九消息。
过了如此久时间，剑九仍未见到阁主所说机关，他不由也暗暗焦急起来，该不会是已经错过了吧！
正如此想着，突见几只萤虫脱离队伍，斜斜向上飞了去，他顺着萤光抬头一看，在他上方约莫两丈的地方好似真有个平台，虽然不大，但立足已是足够。
莫非是那机关！
他心念动处，萤虫群便都向那个小平台飞去。定睛一看，平台附近石壁处果然有个鸟首形状凸起！
只是这距离和高度……他心中一沉，自己果然落下太多，已错过了最佳高度。
也不知在心里反复演算了多少遍，只见剑九膝内一弯，足尖在石壁上用力一点，身躯便朝那鸟首平台之处弹射出去！
竟是重新用出了剑七式，化鹏！
可即便他以剑七式辅以内力极致，也依然离那平台有一段距离！此刻剑九全身皆在空中，再无半点落脚借力之处！
只见他身躯周围红光爆射，九条噬血天龙往他身上一缠，再一齐振翅飞出，令其身形又往上拔了几尺！
可噬血天龙毕竟只是虫类，无论如何也承受不了剑九的身体重量。就在他起势将尽，快要下坠之时，九条天龙又瞬即连成一条长鞭，被他握在手中，另一头向那平台卷去！
也亏得剑九计算竟如此精密，他这一跃，一飞，一卷，正好够上那平台！此时便借着噬血天龙身躯发力，剑九身形冲天而起，有惊无险地落在了那平台之上。
若是中间有一丝错误，无论是内力不逮，还是少了一条天龙，都将功亏一篑，葬身坑底！
饶是剑九艺高胆大，此刻回想，也不禁一阵后怕。