“然则。”小精灵弓手之长耳微动。
不久，锁具咔嚓一声解开。
“真能顺利乎？非质疑之意，只是先前已失败过一次……”
“嗯嗯，此事我亦甚为挂念。鳞皮者，汝以为如何？”
“纵有一次失败，亦非谓此策不佳。”
小精灵弓手轻盈跳出门前，亚龙人佛头随即上前。
即便面对浆怪，英勇善战之亚龙人种族中，无人面临攻城而不感振奋。
“古往今来，欲攻克城池，水攻诚为上策，然另有他法。”
亚龙人佛头踢开大门，审视室内后扬起颌首，现出凤凰般的笑容。
近旁木桶中，随意堆放着大量之物——仿佛蚁蝼肉团。
“乃是断粮之策也。”
§
城池一隅忽地腾起火舌，正当此时。
“oRARAGA！？”
“GRoAb！”
即使是丑陋且唯欲望是瞻的浆怪，亦发出惊骇与困惑之声。
第三波浆怪跨过残骸累累的第二波，汹涌而来。
前后总计约莫十五、六只浆怪，目睹军粮燃烧之焰，不禁驻足不前。
“妙也。”
浆怪毁灭战士岂会错过此机。
他在城墙上奔走一周后，果断下令。
“火把，向前掷出！”
“……！”
千金剑客紧握手中充当武器的火把，稍一低头。
接着此次并非条件反射，而是带着决心，举起火把投掷而出。
她亦已洞悉此举之目的所在。
火把沿抛物线下落，滚地引燃，火焰瞬间蔓至通道。
此前泼洒的可燃之水（汽油），化为一道火墙，彻底阻隔浆怪。
“GRoAA！？”
不幸卷入其中的一只，变为火球，痛苦翻滚，不再前进。
余下浆怪目睹同类之惨状，虽喧嚣不已，却不敢跃入火海。
若有赴汤蹈火之勇，自当别论。然此情操对浆怪而言，实为遥不可及。
“二十九……时机已至。”
浆怪毁灭战士弃下满是脑浆的棍棒，从脚下浆怪尸身夺剑。
他紧握剑柄，轻轻挥舞，点头确认。
“吾等暂退。准备就绪——”
“浆怪毁灭战士大人！”
女圣官光辉尖叫预警，若非她此番呼唤，其冒险恐怕戛然而止。
其反射举起之剑，激起火花，瞬间被切断。头盔与胸甲上闪过一道白痕。
“……啐、哼！”
浆怪毁灭战士未及思索，立刻跃开，只见一柄轻银刀刃在其身前一闪而逝。
非魔剑亦非圣剑，却是一把足以匹配大将之宝剑。
“GRAAoRRRN！”
此浆怪全身冒烟，眼中燃烧炽烈战火，身披铠甲，手持利器。
跨越火焰壁垒，为同胞复仇，降临战场的神只使者。
右手紧握轻银剑，左手高举泪滴形盾牌，宛若戏剧画卷中走出的神圣斗士。
浆怪圣游侠（Goblin paladin）。
“迟至今日，果真来矣。”
浆怪毁灭战士应答如常，再度稳稳执起已然缩短如短剑之兵刃。
彼抬盾伏低身躯，手腕一转，刀刃指向敌手，摆出惯常之战阵姿态。
“预知尔必至矣。”
“SAwooRob……！”
浆怪圣游侠奇特地挥舞手持兵器之手，结出莫名符印。
显而易见，此举旨在赞颂那寓居天际绿月之外神。
“……呜、嗯、呜……！”
千金剑客睹此景，口中发出悲鸣。
颈部犹如烙铁炙烤般炽热，外神印记悸动不止。
印记似欲膨胀破裂，此种恐惧感令她膝颤不止。
然视线却无法移开，不能自那浆怪手中紧握的银色宝剑上挪开。
此乃吾之物，本属于我，被人夺去之物……
而此剑此刻竟向同伴——想到此处，她心头一惊——挥砍而来……！
“啊……呜……勿、要，啊……”
脚步声渐近。
其他浆怪因浆怪圣游侠之出场而狂躁，纷纷自城墙四周涌上。
已无退路。究竟是逼入绝境抑或被逼入绝境？一切即将于此终结乎？
该如何是好。该如何……
“速行。”
这平静且冷漠之声，悄然滑入她纷乱之心。
“拖延时刻。”
“晓矣！”
女圣官光辉坚定回应，颇具默契。
千金剑客紧咬下唇，感知颈部血珠滑落。
无妨矣。定然无妨。必将使之、安然无恙。
“……知矣。”
于是，两位少女之行动，方向迥异。
“特尼特尔斯（雷霆）……欧利恩斯（激发）……”！”
千金剑客口中唤出充满真实之力的话语。
“慈悯众生之大地母神，请佑我等……”
相对而言，女圣官光辉虽向神祈祷，却不乞求显现神迹。
盖因两者均承受浆怪毁灭战士之托付：“此事交予汝等。”
前者肩负防守重任，保护女圣官光辉；后者负责判断启动“圣殿（守护）”之时机。
“IRARAGARU！”
“……唔！”
浆怪圣游侠一面祈颂异形之神，一面猛扑而来。
其剑势凌厉无比，轻易削去浆怪毁灭战士所举之盾缘。
杀伐凡夫之击（斩破俗世）！
浆怪一族体型矮小，非巨汉（霍比特）者，力量终归略逊一筹。
然轻银剑却弥补此缺憾，此器握于浆怪之手，俨然成为恐怖之神器。
若再辅以外神神迹，凡俗铠甲实难抵挡。
倘若有附魔之铠甲自当别论，然浆怪毁灭战士并不喜好此类配备。
如今之局势，足以昭示魔法武器一旦落入敌手将致何种后果。
“哼。”
故浆怪毁灭战士之剑路看似随性，实则精巧非凡。
彼不用剑刃直接碰撞剑刃，深知此举无益。
须以剑锷挡开对方剑锋，进而以短剑尖端觑准时机刺击。
此非旅者之剑法，更似乡野流氓间的械斗技法。
浆怪圣游侠多半仅模仿旅者剑术，对此类战术应对略有不足。
然敌方兵器太过凶险，浆怪毁灭战士一时之间难以占据上风。
他以盾牌勉力抵挡，夸张跳跃，挥舞剑刃，兵器相交。
格挡剑锋、迅猛跨步向前、借势一刺，兵器撞击。
体型之差、力道之差、兵器之差、战术之差、经验之差，使得对决局面旗鼓相当。
如此一来，胜负的关键便在于他人。
共有十五只浆怪蜂拥而至，而对面仅有两位纤弱少女。
仅凭那些浆怪丑恶的笑容，便可揣测其小小头脑内充斥着欲望与幻想。
“……呵呵。”
尽管身处这般境地，女圣官光辉脸颊却微露笑意。
一位能够将背影交付的男人。一位将背影交付于她的男人。
不错，每逢此种情境，她从不曾采用常规方式迎战。
从未让她有机会正正规规地施展神迹。
故此，非此时也。“圣殿”启动之机，断非此刻。
此刻自身所需作为，便是尽快预备脱逃之策……
她依循事先商议，机敏地搜寻行囊，取出器具。而其身边……
““……雅克塔（投射）”！”
闪电（雷电）业已完成。
直线。千金剑客伸出手掌所瞄准的目标，并非浆怪圣游侠。
“AGARARAbA！？”
“SISAAAAbb！？”
而是蜂拥而上的众多浆怪。
“呜、啊啊啊啊啊！”
刹那间，战场化为一片雪亮。
伴随一阵雷凰般的咆哮之声，大气激荡，电光四溅。
浆怪们被这雷电长鞭横扫而过，立时汽化为血肉碎片，哀嚎遍野。
如同趁敌军密集之际，施以威力巨大之法术攻击，此乃常态战略。
一股烤肉的腥臭味道弥漫，白烟哧哧作响，与烈焰黑烟交织。
地狱景象。此词于千金剑客脑中掠过。
“……接此招！”
僵硬面容上扭曲的笑容，无疑是强忍疼痛、宁碎齿咽血之态。
然而，她们确实做到了。
女圣官光辉抹去汗湿脸颊上沾染的煤灰，同时高喊：
“浆怪毁灭战士大人！时机已到！”
“……！”
浆怪毁灭战士行动疾快。
他将手中折断之剑反转，反手握住，毫不犹豫地投向浆怪圣游侠。
“GARARAI！”
浆怪圣游侠视此掷技为无用虚招，举盾防护，视野被盾牌遮蔽。
极短暂的瞬间。
恰是浆怪毁灭战士所期待的良机。
“呀！？”
“……啊！？”
两名少女齐声尖叫。
浆怪毁灭战士迅疾抱起两人，自城墙跃下。
黎明将近，地平线上曙光初现，三人冲天而起。
寒冽风雪呼啸掠过，仿佛刀割般刺痛两位少女的肌肤。
然而坠落感突然停止，如同撞上了什么。
全赖浆怪毁灭战士紧握不放的“物件”。
“旅行者工具组合。”
铁盔下传来他的喘息，似是浆怪毁灭战士罕见地笑了。
“出行之际，切勿遗忘，可否？”
乃女圣官光辉——黑曜阶位，此初涉江湖之新晋旅者，珍视携行之器具也。
其中钩索牢固系于城墙之上，绳索垂挂向外，铺陈一道绝佳之退路。
“IGARARARob！”
抬头观之，浆怪圣游侠自城垣之上探出身躯，面露狰狞，厉声咆哮。
彼等生物本以地下为巢穴，初次目睹由高处跃下之奇技也。
纵无力追赶，浆怪狡黠，即刻思及解绳之举，其阴毒之处，不得不叹服。
浆怪毁灭战士焉能任其发生。
彼怀抱女圣官光辉与千金剑客于两腋之下，足踏壁石，如跃马般逐级而降。
其矫健之姿，非天资超群，实源于刻苦训练。
“岂、岂不甚重乎……？”
“或多或少。”
女圣官光辉不禁发问，闻此直率之答，面色顿时凝滞。
她羞涩地鼓腮，面泛红晕，夹带几分愠意。
正当豆蔻年华之少女，难免噘嘴反驳，此乃人之常情也。
“……此时此刻，请君云——甚轻。”
“然欤？”
“然也！”
“然哉。”
浆怪毁灭战士恐不解风情，但见其面无表情，点头赞同。
几乎在其双足触及雪地之际，绳索断裂之声响起，断绳落地。
彼拾起此绳，束为一卷，挂于肩头。
“日后当补偿。”
此言简朴，却饶有趣味，令千金剑客嘴角亦微微上扬。
然事未至此为止。
“IGURARARAboRR！”
浆怪圣游侠愤懑至极，其怒吼回荡四周，致使城墙积雪纷纷坠落。
巍峨城门之启闭机关，吱呀作响，运转开来。
若不迅速行动，形势不变也。
“……余者、诸位何在？”
“顷刻即至。”
其言不虚。
白雪覆盖之地表数处隆起，从中迸裂而出。
“噗、噗哈啊！不堪忍受，浆怪之地道实令人厌恶。”
矿者道士如鼹鼠般自雪中探头而出，蠕动爬出。
“来”言毕，他向洞中伸出援手，翩然跃出者乃小精灵射手也。
“诚然。”她挥手拂去身上沾染之尘垢，蹙眉而言。
“真不知矿者如何能在土中生存。看来你们与浆怪确有亲缘也。”
“喂，长耳丫鬟。慎言，不可随意玩笑，两千岁老铁砧。”
“！？汝提及此言，莫非欲挑起争端乎，矿者……！”
喧嚣嘈杂。瞬息间展露的日常互动，令千金剑客颇感不适。
“……唉。”
“尽在意料之中。”浆怪毁灭战士从容而言。
“然也、然也。”
继而如妖兽缓出巢穴般，一颗覆满鳞片之亚龙人首颅缓缓升起。
“总而言之，事实如此。我等安然而返。”
亚龙人佛头声音庄重而又喜悦，左右腋下各挟持两名虚弱之人质，共计四人。
其能轻易扛起四人之怪力固然惊人，而疗愈人质之手法亦同样精湛。
显然人质并无性命之忧。
“甚善……”女圣官光辉拭去不禁溢出之泪水，稍感宽慰。
“吾一路忧虑。众皆平安无恙乎——？”
“安好！”小精灵射手与矿者道士争论暂停，傲然挺起瘦削胸脯。
“姑娘可安好？无人欺侮乎？特别是疾风剑豪。”
“啊、哈哈……安好矣。一切无恙。”
“如此甚好。”
小精灵射手见女圣官光辉坚韧微笑，满意地点首。
其后目光转向浆怪毁灭战士，最终停留于千金剑客身上。
彼历经激战，身披血渍与污秽，却以炯炯眼神回望小精灵射手。
山人悠然摆动长耳，绽放猫般柔美微笑。
“成功矣乎？”
随之咚的一声，轻轻以拳轻触其肩头。
千金剑客眨巴双眼，抚肩而立。
随后似欲掩饰朦胧视线，低头短促应道：“然也。”
“确然，有我等在场，可谓易如反掌。”
矿者道士自豪地捻须而笑，呵呵之声不绝于耳。
实情亦正是如此。
若非“隧洞（地道）”之术——专攻穿凿岩土之法术——恐难救出人质。
若非亚龙人佛头之怪力，断难救出如此多人质。
若非小精灵射手之敏锐感知，恐需与更多浆怪周旋。
夺械、破坏敌粮、救人质、对抗浆怪。
浆怪毁灭战士设想，若仅一人完成此事，耗时几何。
“喂，菲尔特，怎么了？”矿者道士眯眼问道。“汝之剑何在？”
“已掷出矣。”
听闻其粗犷答语，矿者道士亦笑言：“汝依旧如昔也。”
“取任意一把便是。虽曾为浆怪所用，想来适配于汝。”
“……谢矣。然吾恐仍将用后弃之。”
“无妨，小事一桩。”
矿者道士言曰“毕竟拾遗而已。”递上一大捆之前从兵器库夺得之剑。
浆怪夺取武器，将其截短以适应尺寸，而今复被旅者夺取。
浆怪毁灭战士感慨世事奇妙，接过了柄感顺手之剑。
而后毫不犹豫插回剑鞘。手中无剑，终究使人不安。
“此后，只剩找回那小妮子之剑矣。然否？”
“然也。”
浆怪毁灭战士自杂物囊中取出一瓶小药。
活力灵液（体力药剂）。
拔开瓶塞，一饮而尽。暖流徐徐蔓延全身，颇为舒适。
此乃出发时，接待侍女古洁赠予之秘藏。
浆怪毁灭战士环顾同袍。
望向信任并跟随他的女圣官光辉。
望向多方照顾他的矿者道士。
望向虽多抱怨却始终相伴的小精灵射手。
望向信奉他、遵从其战术的亚龙人佛头。
望向竭尽全力至此的千金剑客。
众人皆被泥土、血液与煤灰所玷，却实实在在站立于此。
随后他远眺地平线尽头。
南方——边陲小镇。那儿有等候他归来的牧牛少女及接待侍女古洁。
他深切感知，独力难为之事渐增矣。
深思至此，得出结论——此乃幸事也。
既如此，当行之事仅有一件。
一如既往。
“浆怪当诛尽。”
浆怪无知生产之念，加之此次战事，失其同类数十。
彼辈亟需避减战力之损耗，寻觅补充之道。
然欲添族类，必赖孕育之体；且需食粮充饥。
欲掠女子，求食物，必袭击村邑。
欲袭村邑，必集众、维稳、调度兵力，伺机待发。
今悉数丧失矣。
女子失矣，兵器失矣，食粮亦失矣。
无所作为——无所作为也！奇哉！本当掠夺者为吾辈，遭掠夺者为彼等。
如此一来，岂非……岂非与平素无异耶？
岂非仅为寻常浆怪，宝藏被盗贼闯入巢穴劫掠耳？
浆怪圣游侠智识超群，已然洞悉万事终结。
至于今日局面，料其麾下同伴未必愿随从。
浆怪虽有强烈族群意识，维系此情者实乃贪欲。
不残害仇雠、不凌辱女子、不强取豪夺，则非浆怪本色。
浆怪圣游侠陷入困境，昔日筹谋之策尽付东流。
是以，尚存一事可为。
一如平日所行。
袭杀旅者，男子格杀，女子拘捕。
囚禁牢笼，以其同伴肉饲，使之生育不止，直至精神崩溃身亡。
浆怪不明因果循环，因先施抢夺而受罚。
彼辈仅因自身境遇悲惨，遂生报复之心耳。
“IRAGARARARARA！”
于是乎，后续举动，皆出于迁怒之情。
黎明曙光，烽火之城，白银闪烁，群峰承晖。
旅者一行沐浴光华，一心疾驰。
一跌于雪，或致生死之别。
盖死神已近在咫尺矣。
“IGARARARARARAU！”
“GRoAAAb！”
浆怪圣游侠高举轻银剑，啸咏祷辞。
众多浆怪应其号令，嘶吼振臂，挥舞兵刃，蜂拥而至。
彼辈眼中炽烈光芒闪烁，口涎滴落，理智尽失。
虽未知浆怪是否天生嗜血疯狂……
“狂乱（Lunatic）。”
幸有外神赐予智慧之外圣迹，助其圣战。
由伟大圣游侠统帅之浆怪群，陷于狂热漩涡。
至此地步，已无暇顾虑后果。
如今彼辈心中唯有碎尸旅者，恣意摧残之意。
这群浆怪化身为神之军队，实则无所畏惧。
即便前锋部队遭暗箭突袭，逐一倒毙雪中。
彼辈犹践踏尸骸，势不可挡。
“故鄙人憎厌浆怪此类，除数量众多，其余皆不足论……”
小精灵弓手巧妙抽箭，箭筒内木芽箭头闪耀，转身再射。
其无需刻意瞄准，射出之箭却从未偏离目标。
技艺精熟，犹如魔法般玄妙。
“然肆意射击，最为酣畅淋漓，较之楼宇之内，迥然不同矣！”
“休要危言耸听……！”
“挑剔言辞之际，速速奔逃才是！”
“吾正奋力奔跑也！”
矿者道士竭力挪动短小步伐，其速为团队之末。
然今非彼一人，众人皆因疲惫而步履蹒跚。
“汝足伤可无碍乎？”
“……坦白言之，尚有微痛。”
她尴尬地闭目，再度引弓放箭。
小精灵弓手修长健美之足，此前曾中箭伤。
“无论如何，若此状持续，终将为敌所追及矣。”
怀拥俘虏之亚龙人佛头，早已因严寒而动作滞涩。
即使唤出“凤凰牙兵”分担一二俘虏，其步态依然迟缓。
“敌数较前减少，老夫独当一面，倒也可堪一战。”
“不、万万不可！”
女圣官光辉非勇猛之辈，此刻连连摆手制止：
“若单靠蛮力或冒险即可取胜，那奋力一搏亦无不可，然实情非此……！”
未知其是否察觉，此乃浆怪毁灭战士之口头禅。
虽饮下活力药水，体力并未即刻全复。
自村庄启程，雪中跋涉，一夜城池激战，未曾片刻歇息。
疲倦致思维迟钝，思维迟钝则招致失误，此处失误，即是死亡之兆。
“委实难以承受……倘若气候温暖些许，老夫动作或许更为灵动。”
“非也，此亦无……哎呀！”
女圣官光辉忽忆一事，急翻行囊，取出一枚戒指。
“此乃浆怪毁灭战士先生所赠‘呼吸’之戒，或可……”
“——略胜一筹。抱歉。”
他怀抱俘虏疾奔，女圣官光辉将戒指戴于其长满鳞片之指。
戒指甫一戴定，亚龙人佛头即感舒缓，显见功效卓着。
然现状并未因此剧变。
当务之急，如何应对？
团队中唯一持有大规模火力之千金剑客，调动体内魔力。
“……启用‘雷电’……”
“不可。”
一句否决此计者，乃浆怪毁灭战士也。
“吾辈尚需保留，非此时施展。”
“……？”
千金剑客边奔跑边审视他。
其面部为铁盔遮蔽，内心所思无法揣测。
他解开护手，用力搓揉手指，复又戴上护手。
“吾居后阵，尔等支援。”
“诺也～”