“多多少少。”
“浆怪毁灭战士先生始终如一，诚可谓习以为常矣。”
女圣官光辉微露抱怨，不满地瞥了他一眼。
“即便口中言不由衷，不逞强、不妄为，如此作为仍教人颇感惊异。”
“休得胡言。”浆怪毁灭战士复又四肢着地，拨雪挖掘，边答曰：
“彼敌乃智慧之浆怪，倘泄露机密，遭其预设防线如何？”
“顾虑之余，可曾想过我等挂念之情？”
“嗯……”
“日后行事，愿君有所明示。”
“……悉知。”
简短回应，透过那粗犷音调，不难想象铁盔之下必是一副苦涩面容。
亚龙人佛头欣然吐舌，颌骨张开，笑容可掬。
“果真，浆怪毁灭战士兄之巧妙筹谋，对圣官姑娘似亦未能奏效矣。”
“那是自然也，鳞族老弟。女子之性情，较之凤凰尤甚矣。”
“哈哈哈，诚哉斯言，诚哉斯言。此乃世间不易之真理也，术师师兄。”
亚龙人佛头与矿者道人相视一笑，虽疲倦犹在，神色依然轻松欢快。
小精灵弓手无奈摇头，将视线从二人身上移开，遥望远方。
千金剑客随之望去，眼前呈现一片湛蓝苍穹。
及那耀目至几欲催泪的烈日。
“吾心头堆积话语无数。”
小精灵弓手嘴角含笑启齿。
“然而，所谓冒险，本该如此。”
——冒险。
此语深深烙印于千金剑客心坎。
投身险境，深入妖魔巢穴，破解迷宫——
最初的伙伴已然离去，与当前这批相识未久的伙伴同行。
原来如此，这便是冒险么？
“喂。”
“……！？”
忽闻背后有人唤己，千金剑客迅速转身。
“找到了。”
浆怪毁灭战士自雪中挖出一物，站立起来。
在朝阳照耀下熠熠生辉者——剑鞘也。
他顺手抽出插于盾牌中的轻银剑，拭去剑身沾染的血迹，以破布细细擦拭。
继而将剑慎重收入寻回的剑鞘之中。
“剑固已夺得，剑鞘却被浆怪圣游侠系于腰间，随雪崩滑落。”
“……啊、啊……”
“引发雪崩之举确有欠妥。”
“……呜、呜……啊……”
千金剑客双手接过递来的剑，分量沉沉。
本已朦胧的视线益发模糊，使其频眨双眼。
她慌忙揉擦双眼，然无论如何不能复明，擤鼻涕亦无效。
泪水一滴滴滚落，点点洒在轻银剑上。
浆怪毁灭战士注视如此情景的千金剑客，言语平静而冷漠。
“汝多愁善感矣。”
千金剑客紧抱剑身，痛哭失声。
第五卷 间章“神圣宽慰的故事”
终于？真的结束了吗？
“大士”与“佛祖”低头审视棋局，彼此小心翼翼地交换眼神。
两人再次审视棋盘，互视一眼，又观棋盘，而后绽放灿烂笑容。
砰然击掌，二人欢喜异常。
“大士”面露喜色，“佛祖”亦心满意足，双手环抱胸前，悠然翘腿。
神圣并非乐于折磨旅者、世人或怪物。
偶有差池，或骰子掷出不佳之数，便会愤恨欲除之而后快。
然旅者亦同，一旦幕后黑手出现，他们亦会毫不犹豫斩杀之。
故此，可谓各有各理。
罢了，冒险终结矣。大功告成！
且说旅者们的英勇事迹吧。赞美他们对抗妖魔的勇猛吧。
赞赏他们智破迷宫凶险陷阱的智谋吧。
“佛祖”与“大士”喜悦洋溢，其余神圣亦纷纷聚拢而来。
“混沌”在场，“时序”在旁，“恐惧”、“时间”、“死”，乃至“天空”俱在其中。
此乃欢庆之时。是击鼓奏乐的盛宴。是对成功的祝祷。
不知骰子掷出的点数，是由“时运”抑或“偶然”主宰。
既有吉兆之数，亦有不利之数。
有使人欢愉之数，亦有惹人哀伤之数。
有旅者凯旋之数，亦有妖魔得胜之数。
有艰辛觅得宝箱，却开锁失败之数。
人生百态，莫不如此。
无论悲欢，掷出的骰子点数不可更改。
正因此故，方要冒险。
此事本身，便是无比美妙之事。
“新元之初（After Session）”
“好嘞～！一年过去，大家依然安好如初！”
接待侍女古洁之朝气蓬勃之声，于黎明将近的酒肆内回响。
“感谢时运、巧合、时序、混沌诸神，今日共襄盛举，尽情欢乐！”
“新年吉祥！”
旅者们热烈高呼，举杯互敬，一饮而尽。
此情此景何其壮观？
此刻，镇上之旅者皆集聚一堂，酒馆内熙攘非凡，非“拥挤”二字所能尽述。
正值冬日漫漫之末，新岁之初，人人皆抛却忧虑，欢歌笑语，乐享佳节。
“所以说，我去年在许多方面都相当拼搏呢。”
“确实如此，确实。”
“长枪舞动，斩妖除魔，且在魔法修炼上亦颇有建树。”
“了解，了解。”
“相较那满腔浆怪必杀之念的怪人，我可是高出一筹呢！”
“好好好，你很拼，很拼。”
长枪手滔滔不绝讲述其英勇经历，借酒浇愁，牢骚满腹。
金克斯则在其侧，以其妩媚身姿相伴，展露迷人笑容。
“对了，你呢？何时找个伴侣安定下来？……”
“哦、哦哦……等等，那不是上次你母亲来信提到的事吗？”
“让老家的父母安心，才算是真正的孝顺啊……”
“不，我家乡并无双亲，此事你也清楚……”
“……喂，你在听我说话吗？”
“好好好，我在听。谁能处理下这个醉汉？”
“她可是头目的妻子，你快想想办法吧。”
“同意。”
“请你尽快负责起来哦。我们可应付不来她。”
“我这守序善良的圣游侠是不会违背誓言的喔喔喔！”
“可恶，这些人根本不听人说话……！”
另一桌，重兵团队以头目的恋情话题佐酒，谈笑风生。
不久，精通乐器者兴起，拨动琴弦。
众人随之轻哼的这首歌，是一首乐观积极的镇魂曲。
哦哦，旅者啊——
你竟不幸离世，何其惋惜。
墓碑上仅镌刻寥寥四字。
只因旅者啊，我不知你的姓名。
哪怕你连名字都未留下，便溘然长逝。
旅者啊，若你视我为友。
哦哦，我的朋友啊。
你竟不幸离世，何其惋惜。
人们常说，旅者多为及时行乐者。
谓其不知明日是否尚存，故不顾后果。
然此言不尽准确。
存活下来的旅者，大多为现实主义者。
他们深刻理解，追逐梦想，踏实积累实现之途径，却仍有可能因梦难圆而亡。
故而，悔恨实属愚痴。
无论小挫败、冒险中的失误，抑或同伴之死。
皆需勇敢面对并超越，除此以外，又有何法？
“……市井之人还真是喜好热闹呐。”
小精灵弓手独自坐于角落一桌，目睹这喧嚣景象。
“一年四季，逮住机会便饮酒作乐，跟矿者有得一拼。”
“虽说如此，看你模样倒也挺享受的嘛。是吧，长耳姑娘？”
矿者道人双手捧着烤鸡，笑逐颜开，心情愉悦。
新年之际，酒肆准备的各类美食佳肴，众人无不尽情品尝。
再加上杯盏交错，纵非矿者，亦难免沉醉其中。
“哎呀，毕竟新年嘛，有何不可？”
小精灵弓手眯起一只眼睛，小口啜饮甜葡萄酒。
手中酒杯盛满加糖的葡萄佳酿。
接着，她的眼神转向同桌的伙伴身上。
“那么，你有何打算呢？”
“……是。”
千金剑客微微点头。
她那剪短至肩的蜂蜜色秀发，已稍稍长长，即将遮住颈项上的烙印。
只需再增长少许，便能将烙印遮蔽。
“……我计划……先回家探望父母，多聊聊，再作打算。”
尽管神情中仍残留一抹浓重阴影，她依旧绽放微笑。
虽身着不适于冒险的朴素衣物，腰间却依旧缠绕剑带。
其佩剑，正是长短各异的轻银剑一对。
只要有这对剑在，便无惧任何挑战。她的指尖轻轻抚过剑身。
“……也要为逝去的同伴筑好墓冢，至于未来的道路，待完成此事后再议。”
“嗯，这样甚好。亲人与朋友都应珍视。”
“冰河时代远离，白垩层覆盖，祖先时代虽远，血脉传承至今。”
亚龙人佛头庄重诵读祷词，大张巨颚，啃食奶酪。
甘露滋润，陶醉其中，眯眼细嚼，吞咽，喘息。
“虽非卓越血统，缘份仍需珍惜。”
“……嗯。那个……”
或许是受到他这番话语触动。
千金剑客脸上微微泛红，忸怩不安地扭动身体。
“……我会……写信。”
她勉力低声说出这句话。
“好，无论何时，有何心声，都请写信告知我们。”
率先回应的是女圣官光辉。
她在圣殿完成了年节的诸多仪式，沐浴后身心暖融融。
女圣官光辉轻轻握住千金剑客的手，紧紧相握。
“我也会写，许多、许多回信。”
“……嗯。我会写许多，许多……”
“啊，我也要！一直很想写信给朋友看看！”
三位旅者少女热络交谈。
在一旁欣慰观看的，是前来歇息的接待侍女古洁，以及受邀加入的牵牛妹柳如烟。
“嘻嘻嘻，真是亲密无间呢。”
“没错。我是不是也该试试写信呢？”
牵牛妹柳如烟一副“反正这是狂欢之夜，不妨随便一些”的态度，整个人瘫在桌上。
丰满酥胸受压变形。
“干农活的话，很少有机会碰到同龄女孩呢。”
“在协会工作，情况也差不多哦？”
接待侍女古洁用签子戳起盘中香肠，蘸上辣酱送入口中，点头赞同。
“而且，与旅者建立深厚友情也不太推荐。”
虽然我已经建立起交情了——接待侍女古洁狡黠地眯起一只眼睛，如此暗示。
.即使仅是短暂交谈，五名少女顷刻间已情感相连。岁月与友谊，或许便如此简单易得。然此情境之下，仅有的两名男性同伴颇感尴尬。
“若是浆怪毁灭战士兄在此，该有多好啊。”
“确是如此。可惜未能与菲尔特共饮此情此景。”
矿者道人支颐而应亚龙人佛头之感慨，继而灵机一动，轻弹手指。
“既如此，我便将其列为明年目标之一。”
“汝需适可而止……说到此处，他或许是个例外。”
小精灵弓手嗤笑，敷衍地参与他们的对话。
“疾风剑豪似不喜此类喧闹庆典。”
名为浆怪毁灭战士的旅者并未在酒馆之内，女圣官光辉挺直娇躯四顾寻找，终无所获。
“他亦非不好杯中之物，浆怪毁灭战士先生究竟何处去了？”
“啊啊……”
“嗯嗯……”
牵牛妹柳如烟与接待侍女古洁发出意味深长的叹息，交换着眼神。
“……既是幼时旧识，岂愿轻易将亲近之机出让？”
“啊哈哈哈哈。若言愿让，那便是欺人之谈。”
她笑罢，饮酒入口，点头赞同。
“……然则，今年，便让之矣。”
“所言甚是……须得公正竞争方可。”
一段隐晦而又寓意深远的对话，女圣官光辉微侧螓首，颇为困惑。牵牛妹柳如烟此时取出一旁的篮子。
“那么，能否烦劳姑娘跑一趟？”
“跑腿之事，是吗？”
“正是。”
“额，我无妨……”
“哎呀，这是……饭盒一类的东西？”
小精灵弓手长耳轻摇，好奇地目光炯炯，靠近查看篮中之物。
“面包、汤锅……若需外出，我亦可前往。”
“不，山人小姐或许已有过多接触的机会？”
接待侍女古洁含糊一笑，打断了她。
“哼嗯～？我倒是不大明白……”
小精灵弓手满脸狐疑，接待侍女古洁以“莫问莫问”搪塞过去，为她斟满葡萄酒杯。小精灵弓手举起杯，晃动长耳轻舔杯中酒液。酒能暖身，身暖心便宽。
“虽不明究里，也无妨。”
“那便拜托姑娘了。”
牵牛妹柳如烟半是依依不舍，半是歉疚地向女圣官光辉欠身一礼。
“啊，好的。那，我该送往何处呢？”
“嗯，若依惯例，大约……”
§
比边境小镇更偏远的旷野上，只有风雪肆虐，无遮无挡。
一顶小小的帐篷，以及一团篝火犹如微弱灯火。
地平线彼端依旧幽暗，虽已更迭日夜，黎明尚远。
围坐篝火边的男子突然有所察觉，抬首而望。
“无浆怪在侧，可出矣。”
“……何为可出矣？”
先发声的是浆怪毁灭战士，女圣官光辉在呼唤下拨开灌木丛走出。
她从镇上步行约一个时辰（注：原文为半个时辰，古代一个时辰等于两个小时），来到此处，对着冻得冰冷的手指哈气取暖。虽身披御寒罩衫，寒意仍阵阵袭来。
“汝在此做何事？”
“值夜。”
浆怪毁灭战士的回答直截了当，一如她所料。
“因新年庆典之际，警戒松懈，浆怪或会伺机复仇。”
——提及此事，她在庆典之时，是否也曾听过同样的话语？
蓦然忆起的片段，令女圣官光辉心中萌生不祥预感，忍不住询问：
“……莫非，年年皆如此？”
“勿问蠢问题。”
“我、我想也是。总不可能——”
“新年每年皆至。”
——天哪。此人实是，无可救药矣……
女圣官光辉至此已然明白现状，有人将篮中膳食送来，亦在情理之中。
牵牛妹柳如烟与接待侍女古洁出于关心，曾亲自探访他。
“每年例行之事。并无不妥。”
“分明大有问题！”
“是吗。”
然而当事人置若罔闻，兀自凝视黑暗荒野。镇上众人正欢庆新年到来，他却孤身坚守于此。
“真是的，还搭了帐篷，在此过夜……”
“毕竟秋日庆典时遭遇袭击。无人能保下次不再发生。”
他将曾有一次的事实反复强调，如执鸡毛当令箭，实让人难以忍受。女圣官光辉此刻哑口无言。
风雪再度刮起，填补他们之间的沉默空白，呼啸而过。
“……我耗费十年光阴剿灭浆怪。”
浆怪毁灭战士忽然低语。
十年。
女圣官光辉微微一愣，才意识到自己几乎未曾询问过他过去的经历。
他究竟花了多少时光，致力于驱逐浆怪？
“故能稍占上风。然……亦无法断言浆怪不会进化。”
他断断续续地述说着，又无意识地拨弄篝火，仿佛填补谈话的空白。
因雪的寒冷而减弱的火焰，陡然熊熊燃烧起来。
“可知浆怪圣游侠欲为何事？”
“未知……”
“乃冶金。”
雪花飘舞，一阵寒风袭过。
“……怎么可能？”女圣官光辉的声音比预料中颤抖得更厉害。
定是由于寒冷所致。冬日……雪中。必然如此。
“然除此之外，我别无他解。”
浆怪毁灭战士言简意赅，视线又回到篝火上。
火光照在他的铁盔上，投下奇特的阴影。
“矿者的壁垒、挖掘器具，还有那丫头的轻银剑。以雷锻冶矿石……既如此。”
接下来的部分无需明言，女圣官光辉已了然于心。
——……利用雷霆锻打红宝石，铸就锐利刀剑。
浆怪鲜有自制物品之概念，若有需求，便直接夺取。
既然需要雷电，只需从那些无知旅者中的魔术师手中夺取即可。
只要擒获魔术师，摧毁其反抗之心，使其不断施法直至力竭而亡……
于是乎，金属装甲的浆怪军势遂现，身披铠甲，手持剑盾，俨然有序。若论此情状近乎偏执之臆想，十有八九恰如其分，其间变数繁多，难辨初始。究其源头，是始于千金剑客遭觊觎之时耶？抑或是占据矿者要塞之初乎？然……
“世界之运行，凭乎时运抑或巧合？纵神圣亦未尝洞悉。”女圣官光辉口中无意间流露出之言辞，实乃世间真谛。天神抛掷之骰子，究竟受何种力量驾驭，诚一大悬案也。
——换言之，思之无益。
此问题犹如数算浆怪之众，毫无实质意义。
“面对如此强敌，焉能掉以轻心……毋庸赘言。”即便如此，
这位男儿，
耗尽一生，挑战如此艰深之难题。
“……实令人忧心忡忡。”女圣官光辉吁了一口气，以双掌抚摩冰凉紧绷之脸颊，讪笑道：
“每每言及浆怪，无时或歇。”
“嗯……”
“偶有闲暇，身心亦需舒缓才是。”
其言笑谑之中略带一丝故意，女圣官光辉叉腰侧首，宛如孩童怄气模样。
“终究于你而言，与众人同乐怎及铲除浆怪之重要。”
“……不然。”
“瞧，果不其然，至少新年……”
——……不然？
“咦？”
意想不到之答覆忽入耳中，女圣官光辉趋前细观其面。只见铁盔依旧，表情难辨，然铁盔之下，似有赤色瞳眸闪烁——……
“诚然，我确实避喧嚣而处。”他坦言。“然众人欢乐，我并不以为忤。”
——……唉。
女圣官光辉重叹一声，气息化为白雾升腾空中。
——毕竟她难得让贤于我。想来如此。
“你这人性情叫人挂念……较之一勇之士，添一后援岂非更为稳妥？”
“……寒凉难耐。”
“我知晓。”
“如此。”
她率直应对，得到的却是同样率直的回音。然而，他挪移身形，让出了贴近篝火之处。
女圣官光辉随之坐下，将身披之罩衫铺展，二人共享其温。
“罢了，既已决定，便安然用餐，彻夜警戒至拂晓吧？”
二人如此接近——虽冒险途中曾有过更亲密时刻——此刻竟觉几分羞涩。女圣官光辉转移视线，将锅置于火上，轻轻搅拌。
她尽力使心神专注于锅中蒸腾而出的甜美香气之上。
“据说此乃炖煮之食，食之可暖身。”
“原来如此……啊，对了。有句话差点忘记说了。”
“何话？”
浆怪毁灭战士微微一笑。
“新的一年，请多关照。”
“稀松平常的春天某日”
春风自东而来，使人畅快愉悦，严寒渐消，留下的仅是些微痕迹。阳光温和明媚，边境小镇上雏菊花海漫山遍野，由此出发，行走在半天以上的路程之后，抵达一片旷野。
此地，非他，正是旷野所在，蔓草丛生，林木葱郁，除此以外，别无他物。
一条宽阔道路穿越其中，若考量村镇间之距离，开设一家客栈亦属适宜。
在这片旷野上，一物移动，实为人也，一名奇异之旅者正在行动。
此人衣冠简朴，头戴低廉铁盔，身裹污渍斑驳之皮甲，腰佩一柄长短适中的剑，手中持一小圆盾。纵是新晋旅者，其装束亦多胜于此。此人正是这般模样。
其默然而行，漫步大道，至旷野之地，径直踏草前行，仿若有明确标识，步伐果断，无丝毫犹豫。