根据冷肃规划的路线走，需要先经过冀州城转水路坐船往扬州。
水路比陆路快很多，刚好能在冬至前半个月到达目的地，一行人也有时间调整。
十二月初五
在船上走走停停已然过去一个多月，疲惫的一群人才到了扬州。
南方的天气向来是比北边好上许多，到的时候还能看到太阳，只是没这么暖和就是了。
“呀，姐这边树还绿着呢。”徐石头惊奇地喊，一边说着还一边兴奋地来回张望。
马头上的人似乎早已习惯这样的情景，只是远远的看着笑笑。
扬州冬天的温度最冷的时候也不过和青山镇的初冬差不多的温度，树木也有所不同。
这里的冬天能见到绿树盖雪很是正常，就连河面也不会结冰。
不过她并不打算告诉徐石头，毕竟还是个孩子，新的环境新鲜的事物，自己发掘才会有乐趣。
这也许就是古人常说的，读万卷书不如行万里路的道理吧。
眼界开阔后，心境也会跟着转变。
她虽然也是第一次来到这里，但这里和上一世的版图也差不太多，因此也少了些惊奇之感。
“你好像看起来很熟的样子，一点不像第一次来这里。”
冷肃不知道什么时候冒了出来，忽悠悠来了这么一句。
心虚的摸摸鼻子，她能怎么说？说姐周游列国，满地图飞的时候你还不知道在哪？
那肯定不行，实话说是不可能说的，只能打着马虎眼。
她轻轻探头，手挡住嘴小声附在冷肃耳边轻声说道：“我是长姐，长姐你懂吗？”
“我要有格局要矜持，我这叫风范你懂不懂。”
“哦……风范，好吧。”冷肃口吻有些戏谑，摇头晃脑的摆摆手里的折扇朝前走了。
冬日的扬州街道，一片繁忙热闹的景象。寒风呼啸，却无法掩盖这座城市的繁华。
街边的店铺门口挂着大红灯笼，暖意融融。店内琳琅满目的商品吸引着过往的行人，不时有顾客进出，店家们热情地招呼着，笑声和讨价还价声交织在一起。
街道上，行人如织，有的匆匆忙忙，有的悠然自得。人们穿着厚厚的冬衣，却掩盖不住内心的富足。孩童们在街头嬉戏打闹，手中拿着热气腾腾的小吃，脸上洋溢着幸福的笑容。
不远处，一群艺人正在表演杂耍，引得周围观众阵阵喝彩。街头巷尾，还有不少小贩在叫卖着各种物品，从手工艺品到特色美食，应有尽有。
远处传来悠扬的古琴声，仿佛在诉说着这座城市的悠久历史。扬州，这座繁华的都市，在冬日的阳光下熠熠生辉，百姓们的生活富足而充实。
这是一幅与青山镇完全不一样的景色，几个孩子早已被小摊贩手里的各种零食玩意儿吸引住，站在一处久久不能移步。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。难怪到多少人都说人生不来一次，便是遗憾呢。”（此句出自徐凝的忆扬州）
“哟，你这句做的还挺好。”冷肃笑说。
徐栩摸摸鼻子老老实实回答：“哪里是我作的，我也是听别人提过一嘴，觉得挺不错就记住了。”
“哦？那这人是个才子啊，是谁啊给引见引见，万一以后人家成了状元呢。”
这让徐栩更心虚了，赶忙转了个话题。
“诶，那里排着长队是干什么的？”
冷肃顺着她手指的地方看去，在街道中央一处围满了人，靠近街边的地方还排着一条长长的队伍。
“我也不知道，过去看看吧。”冷肃说着率先朝那处走去，她也紧跟在身后想去看看热闹。
“报名的都站好，没事的不要围观。”走近了就听见一个公鸭嗓在说话，言语间尽是不耐烦。
走在前面的冷肃抓了一个围观的人过来，对方本还不高兴准备推开的，却在见到他从袖子里拿出来的二十文铜钱串时，立即改了神色。
笑眯眯的接过铜板，连连问有什么事要问。
“大哥，我们刚从外地来，看这挺热闹的就想问问这是干什么呢？”
“诶着你们就不知道了吧，再过半多月就是冬至了。咱们扬州每年冬日里举办百家宴，这是报名呢。”
“那这报名持续多久，又有何讲究？”
“你们也是从外地来参加百家宴的？”那人问道。
冷肃不置可否的点点头，一脸当然的表情。
那人上下看了他两眼，又伸头看了看他身后的徐栩以及排成长队的马车队伍，随即摇了摇头。
“怎么，不让外地人报名？我可是听说这百家宴不分来客的啊。”冷肃追问，脸上恰当露出你不要匡我的表情。
“哎，小兄弟你可别不信。你要是往年来那是没门槛，但今年嘛……”说着那人打住了话头，挤眉弄眼的看着冷肃，大拇指和食指在身前搓了搓。
冷肃会意，又从袖袋里取出二十枚铜钱递过去。
那人掂量两下，这才嘻嘻一笑说道：“苏老太太今年身子不好，便将百家宴的事交给了苏三老爷。”
苏三老爷这些年在扬州开了个万食斋，号称扬州第一最。
往年头上有老太太压着他没办法，好几次被各地来的厨子压一头，今年差事落在手里就出了个潜规则。
所有报名的人本地的出示户籍，外地的出示路引。往年只要表现好的今年都被拒了，理由就是场地不够。
一听就是托词，办了这么些年还能存在场地不足是不可能的。
但这苏家在本地本就是最大的一个世族，更别说朝堂里还有一个苏大学士，这些人被打压了也不敢闹事。
“那，就当真没有一个外地的能报名？”冷肃不死心，继续追问。
那人想了想，说道：“也不是，不过那都是花了大价钱，这才报上的。”
可是，但凡想要来百家宴挣名声的厨子和酒楼谁不是因为生活艰难，这才来这里搏一搏的。
银钱大多都用做路费和食宿了，根本没有富裕的银钱拿来打理。
道谢过后，冷肃走到徐栩身边。两人相视一眼，心里同时冒出一个念头。
看来今年这百家宴黑幕不少啊。