小楼飘香，茶摊聚事。
世玉第一次来，丁三看着眼生跟同伙沙展，要向世玉拐一笔钱。
这两人并非无风起浪。
大汉便是沙展，他是街尾柳府的门子，方才坐在世玉背后吃早点的四个家奴，一个是柳府，一个是万府，一个是苏府，一个是庆花楼。
柳府中有一位公子，姓柳，叫柳齐眉，他今年十四岁，好色成性，成天惦念着别家闺中的姑娘。
这家奴回家一报告，柳齐眉心中怨恨。
“真是个浪荡子。”
壮汉沙展一抱拳，“公子放心，我来替你出这口气。”
这才有了丁三街头讹人的故事。
那沙展也是不长进的人，俗眼浑浊，认不得皇上御赐的金牌。
看着他傻里傻气的接过金牌，让屋顶上看戏的一位好汉心中发笑。
好汉名叫谢灵，身高不足六尺，生的短小精悍，小巧玲珑，身怀绝技，行动如飞。
谢灵不忍心看着世玉被坑，跳下屋檐，滚入桌底，趁着人家不注意，窜了出来，单出左手掐住了沙展的手腕，右手顺势接下金牌交还世玉。
“哼，那条道的，敢在太岁跟前动手。”沙展高声喊喝。
“什么？”谢灵顺势推出。
沙展吃痛，退后三步，大声呵斥，“来人啊，给我打。”
一声噪喝，身后闪出四名恶奴。
这恶奴生相凶残，叫喊的声音跟那秃尾巴狗吃屎的时候一样，嗡嗡的半天谁也听不懂。
再看谢灵身形抖动，两只小手好似钢爪一般，将这四名恶奴的膀子卸了下来。
小谢灵当头喝道，“还不滚。”
声音清脆响亮，几人不敢言语，搀扶着隐入人群之中。
看着匪首消失，看热闹的也散了去，茶摊老板又倒上一碗。
“公子，您消消气，那是街上的人俞，看您眼生，才敢放肆。”
“人俞何物？”世玉没听明白。
这时，谢灵蹲到了板凳上，真要是坐下，他够不着桌面。
“这位公子，人俞就是个偷字，那就是下九流的混混。”
“哦，如此说来，方才多谢兄弟鼎立襄助。”
“举手之劳，别放在心上。”
世玉看他身形虽小，行事作风干净利落，不觉想到前时的文成，武豹，自己身边也需要这般干将。
“不知兄台，作何营生？”
“你这读书人说话，文邹邹的，正所谓我不找事，事找我。”
“是江湖人啊。”
“正是江湖飘零客。”
“我有一处买卖，不知兄台是否有兴趣。”
“呀，这看不出来啊，你是个读书人，对着江湖人妄谈买卖二字，不怕孔夫子打你啊。”
“实不相瞒，在下不会武功，一直想雇一位武师保护我。”
“这！你的意思是……”
“我看兄弟你武功不凡，想付千金雇你一回。”
“这，哈哈哈哈。”谢灵未曾回话先笑了起来。“公子啊，你看我这样貌，多招人嫌，我这个头就像一个小孩一样，但凡是个正常人，哪能瞧得上我啊。”
“我就瞧得上，非你不可。”
谢灵举手抱拳，“公子，我也缺个吃饭的地方，您要不嫌弃，我愿意效力，但事先说好，若是我不满意，我走了可不知会你。”
“好。那你就跟着我。”
世玉自从见识了严世蕃的势力，心中早已盘算过，若没有奇人异士相助，总是那么被动。
有了谢灵，世玉心中格外高兴。
“谢灵，你对这条街熟悉吗？”
“我是几天前给人送灯笼，才来的，来到京城不过三天。”
“我这番出来，本想找个漂亮的女子，可是我不知道他住哪儿！”
“这好办，你要打听女子，要去庆花楼。”
“好，就去庆花楼。”
在东路大街中央有一处小巷子，巷口处立有一对石狮子，再往里坐北朝南有一座三层高楼。
这楼建造精致，红砖碧瓦，分外的热闹。
门前十二盏大灯笼，门排六扇，石阶三层，在这阁楼上挂有一副牌匾，名为庆花楼，虽然没有落款，不过笔力遒劲，一看便是出自名家之笔。
正值清晨，有数顶官轿在家奴的簇拥下，顺序离开小巷子。
眼看着人走得差不多了，世玉带着谢灵前去叩门。
三声叩响，一名小厮拉开窗户，探出脑袋，“官人，姑娘们刚睡下，您等夜黑再来嘛。”
“给我开门。”
世玉不知道这是什么地方，只觉得楼高屋靓，必定是大户人家。
“这不合适啊。”
“太阳升起来了，还偷懒呢，不像话。”
“瞧您说的，都是夜间的活，您多担待。”
“这是谁家的府邸，打声招呼，我打听个事。”
“公子，这样好吗，你通个姓名，我给您禀报一声，您看成吗？”
“我是严世玉，这位是我兄弟谢灵。”
“好嘞，您稍等。”
过了片刻，左边的一扇小门打开，一个身穿绛红花袍的女子，摇着团扇，缓步而出。
那女子身穿斜领绛红花袍，袍上绣有两只喜鹊，站立枝头。
花袍下，身材匀称，体征突出，上有波澜，下有微涛，葱白玉指轻轻晃动，“哪位爷啊，里边请吧。”
看这女子十分艳丽，却不矫揉造作，以扇掩面，也未曾露出娇羞之态。
世玉虽有疑惑，但并未推辞，随着女子进入屋内。
初入门庭，一座藤条编制的花台呈现眼前，花台呈圆形，在大厅中央展开，上铺着五彩丝绸，摆着玫瑰花盆，花台四周皆是藤条编织的护栏，护栏呈花瓣状，将花台护在核心。
花台四周，围着二十张八仙桌，板凳翻转朝上，想来是刚打扫过。
周边是十字回廊。
东边的回廊通向二楼，西边的回廊通向后院。
上到二楼，世玉发现，每一个房间都挂着一个木牌，木牌上都刻着一个女子的娇称，好似有一名字为，“莹莹”。
此刻木牌翻转，说明女子在睡觉，不宜打扰。
到此时，世玉才明白过来，这里是一座青楼。
当世玉回头看谢灵时，谢灵已经不知所踪，心中叫苦，不敢表露，“好你个谢灵，把我弄到这地方干什么！”