只是这次，却掉转了个风头。她们谈论的对象从陆星禾变成了沈千雪。
“一派胡言！”
沈千雪涨得面色通红，肩膀不住得颤抖。可禁不住有不少去过牡丹花宴的女子在场，添油加醋地讲述那日的情形。
谣言，之所以被称之为谣言，并不在于其是否得到证实，而在于它足够猎奇，刚好能够满足人们的意淫。
几番转述下来，这说法愈演愈烈，不胫而走，倒像是坐实了她买凶杀人的罪名。
就连先前一直围在她身边的几位女子也吓得连连后退，无人敢再近她身边。
“陆星禾！”
沈千雪大声咆哮，声音中充满了愤怒。被怒火填满的瞳孔中，映着的却是星禾窈窕婉约的身影。
她背过身去，眉目间波澜不惊。
“现在，你知道疼了吗？”
沈千雪一时急怒攻心，身子一软，如一滩烂泥，软绵绵的倒在地上，几乎昏死过去。
众人面上惊疑不定，却没有一个人上前查看。这些人怕徒惹事端，秉着多一事不如少一事的原则，连去前头禀报一声的人也没有。
她那丫鬟哭得梨花带雨，央求着素日交好的姑娘小姐们略施援手。
可沈千雪自来盛气凌人，傲慢跋扈。平日里大家觑着她祖父的身份曲意逢迎，此时见她落难，又有买凶杀人的嫌疑，纷纷躲得远远的看她笑话。
天气本就炎热，她又晕倒在空地上。大太阳底下晒着，若是待得久了，恐怕有性命之虞。
尽管她在大庭广众之下对自己恶意中伤，但到底不是幕后之人。
星禾叹了口气，终是不忍，吩咐白露去前面知会沈夫人一声，自己与这丫鬟将沈千雪抬到树荫底下卧着。
见她牙关紧闭，面色苍白，先用拇指重掐其水沟穴后，再速按右侧中冲穴。
片刻之后，听得她口中嘤咛一声，这才伸手替她把脉，确信她暂无大碍之后，方长长的松了口气。
前头人群骚动，似是沈夫人得知消息，匆忙的赶来了。
星禾直起身，甩了甩因用力而有些发酸的手，迅速转身隐入人群之中。
这一幕被立在阁楼之上的祁云谦尽收眼底。他眉头紧锁，双手紧紧得扣在栏杆上，目光流连地追随着她的身影，直到再也看不见。
许鹤仪摇了摇头，“你今日来许府送了两份大礼，难道不是为了去见她吗？”
他的嗓音掺了一丝沙哑，像是在极力克制着什么，“她此刻，应该是不想见我吧。”
他可以不管不顾地跑去找顾瑾瑜，可以放下成见去与魏国公府之人纵横谋划，却唯独不敢再像从前那般贸然出现在她面前。
她如今的处境，虽不是因他所致，但到底与他息息相关。
若不是他跑去搅局，她也不会为了赴约独身一人，让人钻了空子。
横遭劫难，他却因一时醋意大发，不顾她刚刚虎口脱险。
听说她大病了一场，也不知是不是伤心的缘故。
再过几日，等收了网，他就要启程离京了。少则半年，多则一年。等再次相见，她或许已经嫁给陈九安了吧。
他垂下眼帘，眸色如深不见底的寒潭。
许鹤仪的视线落在他轮廓分明的侧脸上，轻声叹息了一句，“她呀，恐怕自己都弄不清楚心中念着的究竟是谁。”
祁云谦没再理她，抬眸道，“礼已送到，我还有事，就不多留了。”
他犹豫了一下，又开口道，“替我照顾好她。”
说毕，转身便向外间走去。
许家这位长媳刚生了孩子不久，正是舐犊情深爱子心切的时候，是以这百日宴前前后后、里里外外都是许鹤仪帮着许夫人操持忙碌。
好容易逮着空儿，一把将星禾拉进房中，与她说几句闲话。
此时四下无人，许鹤仪一脸坏笑地问她与陈九安如何了。
提及此事，星禾狠狠地瞪了她一眼，“快说，是不是你将我的事透露给祁云谦的？”
她先前便疑惑，他是怎么知道她那日要去合心湖的？还对陈家之事了如指掌，分明是提前调查过。
思来想去，也唯有那日陈九安送信时，被许鹤仪撞见这一种可能了。
“他果真去了？”许鹤仪一听，咧着嘴笑得花枝乱颤。
星禾没好气道，“我就猜到是你，重色轻友！见利忘义！合该你近日嘴里起了泡，可见是报应不爽。”
许鹤仪歪着头嘻嘻一笑，“人家诚心诚意来问，我怎好藏着掖着。何况，谢礼都送来了。”
她笑着努了努嘴，朝着西面的案上一扬头。
顺着目光看去，那架子上放着的，竟是一支小巧的短剑，剑柄上镶着一颗硕大的蓝宝石。剑身窄小，正泛着森然的光，一看便是锋利无比。
——这正是祁云谦方才送给她的。
星禾骇了一跳，看得寒毛倒竖，只怕京中再找不到第二个大家闺秀敢在闺房里摆兵刃了。
“我当是什么好东西，一把短剑便把你收买了？”
许鹤仪笑着解释道，“你知道的，我家三代文臣，偏生了我这个不成器的。”
她这话倒是真的，许鹤仪不爱绫罗绸缎，不爱金银玉器，更不爱咬文嚼字，却偏爱武艺兵刃，恨不能闯荡江湖行侠仗义才好。
但她生在许府，人前人后都要拿起千金嫡女的派头来。再过两个月，她便要入宫参选，一入宫门深似海，自由二字，向来由不得心。
“祁云谦说这是他与人比试赢来的。这柄短剑来自蒙古，那里的草原一眼望不到头，有万马奔腾、有牛羊遍地。”
她的声音越来越低，神色也有些恍然，仿佛自己真的离了许家，离了京中，去到了那个一辈子也去不了的地方。
眼前是丰盛的青草，耳边是猎猎的风声，云彩低得好像一伸手就能够下来似的。
“日后我去了宫中，有这短剑陪着我，也不觉得孤单了。就当是了却我一个虚无缥缈的梦吧。”
她伸手抚上剑柄，眼里是专注而又坚定的光。
那是星禾不曾见过的神采，似乎一人一剑已行走于天地之间，耳边已有利刃刺破云空之声。
是呢，星禾猛然想起，幼时初见，就是自己被人刁难，那些名门贵女们冷眼旁观，唯有许鹤仪出手相助替她解围，二人这才慢慢熟识，成了闺中密友。
良久，才回过神来，听见许鹤仪压低了声音说道，“今日祁云谦也在。”
心中蓦得一惊，她忙环顾左右，去寻他的身影。