男人不可能胜任管理官。不过，我早就预料到会有人这么说。男人就该待在家里，这是这个世界极为普遍的价值观。在这样的风潮中，男人突然成为自己的上司，当然会有人感到反感。
「男人很弱小啊。」
最大的问题在于只有女性的种族，也就是亚人明显比我们凡人（人类）还要高性能。这个国家的统治阶级龙人（dragonewt）不仅体格优秀，肌力也极为强大，艾尔芙则拥有使用魔法的能力，也就是魔力优秀。
就这点来说，凡人（人类）实在不怎么样，身体既弱小，也很多人完全没有魔力。即使如此，还是有不少凡人（人类）以商人或技术人员的身份获得成功……不过，毕竟亚人基于其性质，社会不得不以女性为中心，男人的立场相当尴尬。
「没错。说起来，男人是怎么当上骑士的？是把老二卖给长官吗？」
参事露出下流的笑容说道。你是竹竿屋吗？我内心虽然觉得有点好笑，但在我身后喃喃说着「……了。」的索尼娅非常可怕。在演变成持刀伤人事件前，我必须想办法平息这个场面。
「要确认看看吗？」
因此我刻意露出挑衅的笑容回嘴。要是做出没出息的应对，才会真的被对方瞧不起。在封建主义全盛的这个世界里，贵族最被要求的要素就是武力。只要展现出这一点，对方也很难公开抱怨。
不过这种感觉是种情绪，我内心可能无法接受。但多少被人在背后说坏话，也只能忍耐了。
「简单来说，就是男性骑士太弱，所以不行。是这样没错吧？」
「……没错。就算你这种人上战场，顶多也只能被蛮族抓住，一边喊着『唔，杀了我！』一边被侵犯吧。」
如果要我喊「唔，杀了我！」，我早就对半兽人喊过了。遗憾的是……更正，是幸好我在被侵犯前就获救了。
从这个角度来看，这女人说的话确实有道理。虽然我也想过，要是没有被挟持人质，或是没有被拆散的话……但说到底，负责指挥那场作战的人是我。一切责任都得由我来扛。
「是不是真的会变成那样，试试看就知道了。」
我这么说着，朝向索尼娅瞥了一眼。她点了点头，将背在身上的两根棍子递给我。那是用来进行对打训练的木剑。剑刃部分缠着厚厚的毛毡布，有减少冲击的设计。
「不管我嘴巴上怎么说，你都不会接受吧？既然如此，就用正确的方法证明实力吧。」
我从索尼娅手中接过一把木剑，递给参事。她一脸困惑地来回看着木剑和我的脸。
「不、不行，我只是个工匠……而且要是让代官大人受伤，事情会变得很麻烦。」
明明是他们主动来找茬，怎么现在却畏畏缩缩的！！老实说，我相当火大，但这种时候要是表现出这种态度，就不配当指挥官了。身为军官，不能在部下面前表露出情绪。我微微一笑，回道：「那还真是遗憾。」
「不过，在我实力不明朗的状况下，你们想必也无法消除不安吧。考虑到今后的事，我认为你们最好先确认一下我有多少战力。当然，无论结果会让我方受到多少损害，我都不打算向你们追究责任。」
要是我继续被小看，我本身自不用说，部下们也会难以行动。我从一开始就觉得，让城镇的有力人士——参事们认同我身为骑士的力量，是无论如何都必须经历的过程。正因为如此，我才会特地拿木剑过来……
「你说得没错。这么说来，兰道阁下前阵子不是才在炫耀自己雇佣了本领高强的保镖吗？如果要测试实力，就请他来吧。」
其中一名参事一脸愉快地这么说。看来兰道就是来找我麻烦的参事。
「确实如此。身为骑士却败给区区保镖，也未免太没用了。或许正好可以当作试金石。」
一听到自己不用战斗，兰道参事立刻恢复精神。这家伙也太现实了吧……
「被小看成这样，这已经是决斗案件了，阿尔大人。别说什么木剑，就用真剑吧。」
「上任没多久就发生持刀伤人事件，太糟糕了。克制点。」
我表情僵硬地制止在耳边低声说些危险发言的索尼娅。然后我设法摆出笑容，重新面向兰道参事。
「管他是不是保镖，我奉陪。不过，要是我赢了，你要确实认同我为地方官。」
「行。」
兰道参事贼贼一笑，点了头……不过，虽然是我自己主动提出的，没想到展示战斗力会成为地方官获得认同的条件，这个世界真的好危险。不，因为有蛮族和怪物横行，这也是无可奈何吧……