春节到了，除夕这天，李家庄家家户户张灯结彩尤如换上了新装，三五成群的孩童迫不急待地打开了鞭炮仗，你追我赶，零星的鞭炮声不时在村庄的各个角落炸响，孩子的喧闹已将节日的气氛提前带到了村庄。
赵老太正忙着往院门上贴对联，慧子在一边打下手，贴完后赵老太像认识字似的，像模像像样的看着对联念出了声：“风起大寒霜降屋前成小雪，日照端午清明水底见重阳。”念完她自己笑了，“好啊，把几个节气都带上了。”
慧子指着上面的寒字问赵老太：“娘，这个的念什么？”
赵老太到近前看看：“谁知道念啥！刚才俺找你三爷爷写对联时他边写边说，俺把大概意思记住了，你要单个问俺，俺就不知道哪个是哪个了，娘不识字，呵呵……”
妮子从院里跑出来，跑到赵老太跟前拉住她的手小声：“奶，俺吃块糖行吗？”
赵老太想说不行，一看孩子渴望的眼神，不想让她失望，孩子盼年就是盼点好吃的：“去吧，到屋里桌上拿块糖吃吧，就一块啊多了不行，晚上还留着上贡哪。”她同意了。妮子欢快的跑进院。赵老太又歪头看看对联，“写的字怪好看的！走，咱回屋。”扶着慧子往院里走，“年好过，吃好吃孬都能过年，日子难过，没饭吃的日子就更难过了。”她看着慧子想了一下，说，“对了，让大牛把咱家的那个猪肘子给邱清文送过去，差点给忘了，明儿就是初一了再不送晚了！”进了院她招呼天牛，“大牛，你在屋里干啥呢？”
天牛披着棉袄出来：“娘，啥事？叫俺干啥？”
“大过年家里一堆事，你们哥俩倒好，都躲在屋里不出来，娘的！你去把那个猪肘子给邱清文送过去，给人家拜个早年，也算还了礼了。”
天牛一梗脖子：“理他干啥？不理会他。”
“你看看你这个熊样！为啥不理人家？人家送来点心，又赔了礼，你还想咋的？是你动手打了人家，人家都没跟你一般见识，你还自觉不错呢！快去，买卖不成话不到，说两句好话啥都解了，心里的隔膜就没了。”赵老太把肘子用筐装好，让天牛拎着去送给邱清文。
天牛虽然不乐意去，碍于母亲面子他硬着头皮来到邱家。邱家住的是老房子，院门和围墙都很破旧。天牛推门进院惊醒了邱家正在闭目养神的黑白花大狗，那狗疯狂的扑了过来，天牛想退出去已经来不及了，他急中生智伸出左胳膊让狗叼住，右手抡起装肘子的筐狠狠砸向狗脑袋，这狗嗥叫一声就地转开了圈，边转边嗷嗷叫。这狗让打他伤了脑袋——傻了。
邱清文出来见狗这个模样，很惊讶：“呀，这狗今天咋转开磨磨了！”一脸不快问天牛，“你打它了？”
天牛尴尬起来：“这，你看，这狗上来就咬人。”撸开袖子让他看，“你看，它上来就咬住了俺胳膊，俺就打了他一下子……”
“这熊狗也该打，一天到晚瞎叫唤，早晚杀了它吃肉！”邱清文话里藏着话，强装笑脸把天牛让进屋……
第二天邱清文家的狗莫名其妙的疯了，见谁咬谁，邱清文一狠心把狗勒死吃了肉。大年初一家里的狗疯了让邱清文觉得丧气，他恨得咬牙切齿……
天牛听说邱家的狗疯了，心里很过意不去特意跑去赔礼道歉，想把自家的大黑狗赔给邱家。
邱清文哈哈笑了：“你真能开玩笑，谁都知道你家的大黑狗是你娘的命根子，赔给俺你娘不得心疼死啊！再说俺家的狗疯了跟你也没关系，俺家那是老狗了，今天没病后天说不准就得了啥毛病，怪不得你，怪不得你。这事算了，谁也不提了，咱都好好的过年。”邱清文表现出非常豁达，令天牛无地自容。但关于李家的大黑狗邱清文还真惦记过，他想药死它，给自家的狗报仇，让赵老太心疼死，让李家过不好这个年。他之所以没去行动，是还有顾虑……
“你说你，啊，大过年的你把人家的狗给打疯了，知道的是你不小心失手了，不知道的以为你是故意在找碴！你还能干点啥？早知道你是这个样，就让你哥去了，好事让你办成这样，嗨！”赵老太数落着儿子，事已至此她也没办法。她想着过了年去集上买条半大狗赔给人家，不然这算什么事……“大牛，这几天你去庙上看看你舅，给他拜个年。娘给他攒了几斤黄豆，让他做点豆腐吃吧，年景不好庙里也不好过啊……”
“俺把俺舅接家来过年不行吗？”天牛说。
“说你二虎吧你还不愿意，你舅是出家人，啥是出家人知道不？出家就是不回家了，回家除非还俗，你个半吊子！”
天牛被娘训得哭笑不得，冲慧子一吐舌头抓起棉帽子走了。
“娘，我们日本出家人可以回家的，可以在家吃、在家住都可以的……”慧子说。
赵老太看她一眼，想说日本人都是半吊子！舔一下嘴唇没说出来。
孟老汉家的年夜饭是在大儿子屋里吃的，平时吃年夜饭那屋被秋香占着，大家怕被传染都躲着。
桌上摆着这家人一年里最丰盛的酒菜，吃素的孟妻跟前摆着一盘酱拌豆腐，她只吃这一个菜。孙女抓了把花生给奶奶送过来：“奶，你吃花生呗。”
“还是俺孙女孝敬奶奶，呵呵，你不用管奶奶，奶奶这就吃饱了。”孟妻说。
大儿媳说：“你说你吃素干啥？平时好东西吃不着，过年了有好吃的你又不吃，你图个啥？”
“大过年的别犯口业！”孟妻说儿媳，“人来到这个世上不是为了光吃饭，是消业、还债来了。佛说得一人身如盲龟遇朽木，难啊，所以不能白来世间走一遭。每时每刻都要关照自已，都要发善心，善心是啥？就是慈悲心，就是善待一切众生。众生皆是六道轮回的兄弟姐妹，吃他们肉就是食亲人的肉，你想你要知道是这么回事还吃得下去吗？”
大儿媳撇嘴：“看你说得这个吓人！你不吃你没口头福，俺不信你那行当，你不吃俺吃。”
“吃吧，福不搪捐，福祸报应如影随形。俺说不听你们俺也不说，大过年的别整的都不痛快。”放下碗筷，“你们吃吧，俺去那屋看看。”走到门口停下冲孟老汉说，“一会儿吃完了你给那闺女端点饭菜过去，油腻腻的东西俺不愿意碰。”说完出屋。
大儿媳妇冲二儿媳妇说：“咱娘这几年和以前太不一样了！”
二儿媳说：“还不都是繁敏、繁月闹腾的！”
孟老汉喝口酒，沉下脸用筷子敲桌子：“这是过年，都少说两句吧，你娘听着心里又不痛快了。”
大儿子端起酒杯：“喝酒，一提起他们俺就气不打一处来！俺上回去东北是没找到那两个混账东西，找到了一个不剩俺都剁巴了他们！真是丢人陷眼啊……”
“还说！还说！”孟老汉气得用酒盅敲桌子，“都不想过年了？！”
大儿媳赶紧着赔上笑脸：“爹，你莫生气，俺们都不说了。”装着严肃样指指桌上人，“以后谁要是再提他们的事俺可不让他！来，咱喝酒。平时来人去戚俺们女人都上不了桌，今天过年了咱可得好好吃喝一顿。”和二儿媳碰一下酒杯，“咱一起喝一口……”
外面的鞭炮声惊醒了熟睡中的秋香，她睁开眼睛看到孟妻坐在身旁，她想起来孟妻按住她，孟妻说：“闺女你躺着别动，屋里冷你身子骨受不了。”
“今天是过年吧？”秋香由鞭炮声想起了过年这事。
“是啊，转眼一年又过去了，俺是一年不如一年了。”孟妻有些伤感。
“大娘，你多大岁数了？你有几个孩子？”秋香问。
“过了这个年俺就六十六了。”孟妻望着黑洞洞的窗外，眼圈红了，“俺有三个儿子一个闺女……小儿子和小闺女都不在家……”
“哦……”秋香咳嗽起来。
孟妻端来药让她喝：“闺女，把药喝下去吧，一会儿你大爷就把年夜饭端来了。”
秋香撇着嘴喝下苦药，半天苦味还在嘴里，她说：“大娘我给你们添麻烦了……”
“啥麻烦？佛说百年修得同船渡！你千里迢迢从东北跑到山东，又进到大娘家和大娘就有几世的缘份，不要说麻烦，没麻烦。”
“大娘，我这病是好不了了，别在花钱给我买药了，浪费这么多钱，我，我心里真过意不去……”秋香身上仅剩的一点的钱被乞丐偷去了，她一贫如洗，她不想给萍水相逢相逢的人家带来这么大的累赘。
“说啥话呢！再不行这么说了，你这病挺见好的，再吃几副药你的病就能好个差不离。”
“别安慰我了大娘，病长在我身上……”秋香凄迷地摇摇头，“真不该跑到山东来……早知这样……还不如让他们把我送煤煤矿去……”
孟妻眼神暗淡了一下，又显出精神头：“净胡说。你的病挺见好的，真的，大娘还能骗你吗？你现在跟来那阵比起来那是两个人啊！等过了年让俺大儿子把你送到俺师傅庙里，让俺师傅给你瞧瞧，俺师傅是个神医，快死的人他都能治好了，你的病也一准能好！”
秋香重新躺好闭上眼睛不说话了，她在胡思乱想孟妻的话，她不相信神医的故事，虽然她希望遇见神医，可那是梦想，是神话……
夜晚秋香装睡听到了老两口的窃窃私语。
孟妻小声说：“一晃繁敏和繁月走了五年多了，也不知他们现在咋样了……”
“不管他们！他俩死了才好呢！”孟老汉说，“这两个不要脸的逆子丢尽了老孟家的脸，有一天俺到了那个世界都没脸见孟家的列祖列宗！”
“咋他们也是俺身上掉下的肉，俺知道这世他们是找俺来讨债的，可俺，俺却忘不了他们……”孟妻哭了，“他们要是有了孩子会是啥样？能不能有毛病？在呼兰生活的好不好，受不受欺负……”
秋香的脑袋里迅速闪现几个字：兄妹私奔！
“咱孟家咋能摊上这么个事？十里八村没有不知道的，在集上有人问俺是哪个庄的，俺怕有人问起这丢人的事俺都不敢说是这庄的……”孟老汉说。
秋香想起北城的附近有个叫呼兰的地方，出于好奇她想明天问问孟妻是不是那个呼兰……