天牛把母亲抱进屋放在炕上，连喊带叫好半天才唤醒母亲。赵老太睁开眼睛的第一个反应是四处看，像找什么东西，好一会儿才缓过劲来，拉着天牛的手：“大龙呢？俺大龙呢？你哥呢？”
“娘，俺哥他……他让石头把脑袋砸坏了……”天牛流着泪道。
“啊！”赵老太大梦方醒，哆哆嗦嗦下地，踉踉跄跄往屋外奔。这时院里响起秀芬惊天动地的喊叫：“他爹！他爹你咋了？你这是咋了？！”
赵老太奔到牛车前，用颤抖的手抚摸天龙的脸：“大龙，你躺在这里干啥？快起来屋里睡去，这里多凉啊……”
秀芬拍着牛屁股高声哭喊，把牛惊毛了往前直窜，车老板死死拉住牛，惊慌地喊道：“你打牛做么？惊了牛撞坏院里的东西俺不管啊！”
天牛把嫂子拉住：“嫂子，先别哭，咱先把俺哥抬屋去，完了俺去找三爷爷来。”
秀芬挣脱开天牛，发疯般地朝堂屋门撞去：“他爹死了，俺也不活了！”一头撞到门板上昏了过去。
天牛懵了，一头是母亲一头是嫂子，他不知该顾哪头，情急之下他骂开了人：“日你娘的，还嫌不够乱哪！”
慧子反穿着衣服慌慌张张从屋里跑出来：“怎么的了？李嗓，发生了什么的……”她吓得话都不会说了，“娘的，哥的……”
“莫怕，你把嫂子扶屋去。”天牛对慧子说，这会儿他冷静了下来，他让车夫帮忙把天龙抬进堂屋，又跑去找三爷爷。
赵老太打来一盆水，用毛巾沾水默默地为天龙擦脸上的血渍，泪水潸然而下。秀芬清醒过来站在一边不住的落泪，赵老太还是第一次看到秀芬如此悲伤，她说秀芬：“你莫哭，你这一哭俺这心跟刀子割一样……”她为天龙擦洗着脏兮兮的血手，凑近天龙的耳朵，“儿啊，你醒醒啊，你能忍心撇下娘和你媳妇自个去享清福啊！你娘和你媳妇，还有大妮二妮可咋活？你睁开眼看看秀芬，你快睁开眼睛看看娘啊……”
“你咋这么狠心！你咋这么狼心狗肺！你走了俺和孩子可咋活！你看看俺，醒醒吧，俺以后再也不和你打架了，俺啥都听你的……”秀芬泣不成声。
车老板站在屋门口，几次想张口要钱见一屋子人都痛苦不堪，耐下心来等天牛。
一袋烟的功夫天牛把三爷找来了，三爷爷人还没进院叹息声先进了院：“嗐！嗐！这是咋整的？啊，老李家这是咋了？咋出了这要命的事……”急匆匆往屋里进脚下一绊险些跌倒，被车老板伸手扶住，车老板借机向天牛讨车钱。
天牛翻遍全身只找出几角钱，为难地摊开双手：“这，这，这咋整，俺这一时还凑不够了……这样吧，你把住的地方告诉俺，回头俺给你送你。”
“哪那行！俺这牛车是两家的，俺把车赶出来一天一夜拿不回钱去，不是让俺背黑锅挨骂嘛！”车老板不肯。
天牛急得直跺脚：“让俺咋整？俺说过后给你送去你不干，那，那，你看俺家里有啥值钱的东西你随便拿吧。”
“你这人咋这样！”车老板急眼了，“俺放着活没干好心帮你往家送死人——”觉出说错了话赶紧往回拉，“不是，俺是说好心帮着往家送病人，四十多里山路走了大半夜，俺拿不回去钱咋向人家交待？你要早说没钱打死俺俺也不跟你来受这份罪！”
赵老太听到了他们争吵，二话没说下地去仓房灌了一袋子地瓜干，交给车老板：“大侄子，实在对不住了！俺家出了这事，这三更半夜的俺也没地方去给你张罗钱，这些地瓜干你拿着，没有多还有个少，你就行行好，不够的话过后俺让俺儿子给你送去……”
车老板一看不拿地瓜干也再没什么可拿，嘟哝着把地瓜干袋子扔到车上，将牛车磨过头赶出了院。天牛一再向他赔不是，送他走出很远回来关上院门，靠在门上发了好一阵呆。现在太残酷了，他甚至不愿回屋去面对，他希望这一切是一场梦，他希望这梦快点醒来。
赵老太在屋里喊：“大牛，快去你三爷家取针灸的针！”
天牛猛然惊醒，想起刚才匆忙中和三爷出来啥也没拿。他应了一声，打开院门跑出去。
屋里，赵老太举着油灯大气不敢喘，盯着三爷爷为天龙把脉。慧子扶着秀芬站在一边，她怕秀芬伤心过度摔倒了。
三爷爷紧锁眉头一只摸着自己下巴，另一只手搭在天龙手腕上一声不吭，目光停在天龙脸上久久不动。过了很久他说话了，语气很沉重：“他脑袋打晃荡了，估计和坏掉的鸡蛋差不多，看他的脸色，怕是有血流进里面了……”
“没大事吧？”赵老太轻声问，也是在安慰自己。她希望没大碍，但从三爷爷的表情中可以看出天龙凶多吉少了。
“不好说，这种伤过去俺见过，也有活了好多天，最后……”三爷不说了。
赵老太的泪水哗地又流了出来。秀芬哭着往天龙身上扑：“你不能死啊！你要死了俺可咋活啊……”
慧子死死拉住她：“你的别动，让爷给大哥治病的。”
天牛沉重的脚步在院里响起，很快冲进屋来：“取来了。”把针灸包交给三爷爷，“俺哥咋样……”看到屋里紧张的气氛，他咽回了想问的话。
三爷爷让天牛拿来白酒，他打开针灸包从里面拿出一根银针用酒擦擦，刺进天龙的中庭穴，边行针边观察天龙的动静，天龙还是没有起色，一副沉睡的样子，只是缺少生机。“你去俺那儿拿些艾蒿来，给他灸灸看看。”三爷爷说。
天牛再次跑出院，随着他’嗵嗵’的脚步声，李家庄的雄鸡开始了鸣叫，天就要亮了。
这个时候方圆百里的雄鸡都在一展歌喉，大有雄鸡一唱天下白的气势。雄鸡的吟唱传进普照庵的睡房里，睡在秋香身旁的一个小妮姑翻个身，嘴里嘟哝着什么又沉沉睡去。秋香还在熟睡中，一声高过一声的鸡叫没有影响到她，她那洒满月光的脸上还泛着笑靥……突然她的脸扭曲起来，露出惊恐万状的表情……秋香是在睡梦中，七丫阴险可怖的脸在她眼前晃动着，秋香惊恐地躲避着：“你不是死了吗？你是人是鬼？”她拚命地朝着一个山坡跑去，黑七丫、刘歪脖、巴大胡子还有很多可恶的面孔在后面穷追不舍。她慌不择路跑到了悬崖断壁处，她已无路可退，要么跳下悬崖，要么束手就擒。身后的坏东西一个个露出阴森恐怖的脸，她不想被他们抓住，她转过身高喊了一声：“爸，妈，我来找你们了！”纵身一跃跳下悬崖，她的身子像一块大石头向下飞速地坠去。突然一只大鹰展翅向她飞来，她看清了这只鹰脸是人脸，是她熟悉的李天牛的脸，正在疑惑中，大鹰张开血盆大口一口将她吞进肚子，她大叫一声吓醒了。身边那个妮姑也被她吵醒了：“你咋了？喊么呢？”
“做了个恶梦……没事的，你睡吧。”秋香说。
“鸡都叫二遍了，天快亮了，快点睡一会儿吧。”妮姑转过身睡去。
秋香还在惊悸中没了睡意，心怦怦狂跳不止，她奇怪为什么做了这样一个梦？是凶是吉？转眼出家快一年了，她已经很少想到天牛和不堪回首的往事，他们为什么会一起出现在梦中？她迷惑不解。在出家的这段日子里她的思想发生了一些变化，虽然没有看破一切，却也看淡了一些事。但有一些事她还是无法摆脱，那就是寂寞和孤独感。在庙里除了吃饭就诵经，千篇一律的生活让她觉得万般无聊。她打过退堂鼓，但怕有人说她意志不坚，她一直坚持着。她明白了之前一净法师说过的话：“三十三层天外天，白云里在住神仙，神仙本是凡人做，只是凡人志不坚。 ”现在想来这话太对了！人的七情六欲实难驱除。那些看不见的欲望似无数的小虫无时不在吞噬着你的肌体，让你痛不欲生。‘纯想即飞，纯情即坠，’想是阳气，故向上升腾，情是阴气，必然下坠。这些佛理秋香明白，但做起来又是另一回事。天牛是她唯一真心爱过的男人，实难让她做到不去想。很多的时候她后悔让天牛送她来庙里，让她记住了他脉脉含情的一幕。很多的时候她希望看见天牛那憨憨的笑容，帮她驱赶难熬的孤寂。可自从那次她躲着没见天牛，天牛再也没来过，她有些想他了……
庙里钟声响了，屋里的妮姑们都动作麻利的爬起来穿衣服。
秋香打着哈欠爬起来：“肚子好饿啊！”
“饿也要等做完早课才能吃饭。”一个尼姑说。
“少盼成，成盼老，老又盼小，人生何时忧愁少？悲苦勿寻找，走遍天下难觅好，生死度分秒……”秋香叨咕着不知在哪儿听到的几句顺口溜。
旁边的一个大妮姑听到了笑着问：“是你自已想的吗？有点消积，不过还是道出了人生的真谛，人生如梦嘛……”
“不是……”秋香望着窗外出神。