万淑媛点头确认：“正是如此。”
曲晔脸上的表情瞬间凝固，声音里带着严厉：“这怎么行！”
那些陪嫁之物，其实是他母亲私下所为，一旦万淑媛追究到底，他的母亲岂不是要背负上窃贼之名！
“淑媛，你的陪嫁被盗，这……这是我们家内部的事情，所谓家丑不宜外扬，你上报官府，究竟是意欲何为？”曲晔试图说服。
万淑媛却只是冷冷一笑，反问道：“家丑？你的意思是，偷我陪嫁的，是自己家里的人？”
这句话直扎进曲晔的内心深处。
曲晔急得来回踱步：“我的意思是，这件事原本就属于家庭内部的纠纷，何必闹到官府去解决呢？陪嫁物品遗失，难道不是你自身保管不当的问题吗？！连自己的财物都无法妥善保管，还要跑去报官，这不是自己找上门来承受羞辱吗？”
自取其辱……
呵，多么讽刺的字眼，自取其辱。
从曲晔的表情与言语间，刘敏私自拿走陪嫁的事情，显然他心中如明镜一般清楚！
万淑媛站得笔直：“请问，您凭什么断定盗贼必定是家中的成员呢？”
曲晔语塞，支吾道：“我……你的东西明明是在自己家中不见的，如果不是家里人所为，又能是谁做的手脚呢？”
万淑媛嘴角勾起一抹意味深长的笑，缓缓说道：“我可没有这样武断地下结论，只是这些陪嫁是我作为新娘带进夫家的，倘若真的遭窃，万一真的是有外来的贼人潜入府邸，偷走了财物，那岂不是说明我这个当家主母失职，未能保护好家中财产？”
言罢，万淑媛目光坚定地转向曹晓承，字字铿锵有力：“曹大人，就算我今天不再追究程婉儿涉嫌盗取海棠金簪一事，但为了家宅安宁，我也必须将另一名窃贼绳之以法！”
曲晔闻言咬紧牙关，面对万淑媛如此坚决的态度，他心中虽焦急万分，却又无可奈何。
毕竟，曹晓承这个人固执且原则性强，绝非金钱所能左右，想要让他对此案睁一只眼闭一只眼，几乎是不可能的。
曹晓承沉声问道：“曲府中除了你们夫妻二人，还有哪些人居住？”
万淑媛恭敬回答：“回禀大人，府中尚有家母刘敏，以及我们的四位子女。孩子们年纪尚幼，三个儿子即便是拿了妇人的首饰也派不上什么用场。”
曹晓承闻言，猛然一拍惊堂木，命令道：“来人，即刻传唤万淑媛的婆婆到堂！”
此言一出，曲晔顿感气血翻涌，差点儿没有站稳。
万淑媛的话，明明白白，几乎等同于直接宣告“那些首饰正是我婆婆所拿”。
约莫一个时辰之后，刘敏被领进了公堂。
一位上了年纪、神情紧张的嬷嬷陪伴在侧，显然是担心刘敏会有什么差池。
一踏入门，刘敏眼见曲晔跪伏在地，又见万淑媛脸色严峻，便认定是万淑媛在使坏，让自家男人受苦，不由分说，劈头盖脸朝万淑媛责骂起来。
“哎哟喂，你这个万淑媛，又在给自家男人添堵是不是？我们曲家娶了你这么个媳妇，真是倒了八辈子血霉啊！”
曹晓承不耐烦地猛敲惊堂木，声音震耳欲聋：“大胆！见到本官为何不跪？！”
刘敏被这一喝吓得浑身一颤，双腿不由自主地跪了下去，身旁的老嬷嬷也随之跪倒。
“小，小妇人刘敏，拜见青天大老爷！”刘敏抬起头，声音颤抖，“青天大老爷，我家曲晔可有哪里做得不对？求大人千万不要只听信万淑媛的一面之词呀……”
曹晓承被这嘈杂之声搅得头痛不已，忍无可忍：“够了！本官问你什么，你就回答什么，啰嗦什么？现在我问你，万淑媛嫁入曲家时带来了不少陪嫁，曲府之中是否有人动过她的东西？”
刘敏一听此言，全身仿佛被电流窜过，猛地一颤，瞳孔微缩，震惊与恐惧在她的眼底一闪而过。
动了她的东西？
她心中暗自嘀咕，不可置信地看向万淑媛，那张往日温婉如水的面容，此刻竟如同寒冰般冷冽，竟反过来指控她行窃。
那些陪嫁之物，从细腻柔软的丝绸锦被到镶嵌着璀璨宝石的首饰盒，哪一样不是她在夜深人静之时悄悄取出，或穿戴，或把玩，而万淑媛似乎对这些身外之物毫不在意，将它们静静锁在仓库深处，从不细究。
但此刻，万淑媛却似是翻开了积年的老账，将那些隐秘的行径暴露于光天化日之下，让刘敏如芒在背，无所遁形。
她的脸色瞬息万变，红一阵，白一阵，那份心虚和慌乱，即便是再拙劣的演技也无法完全掩盖。
万淑媛的目光轻轻掠过刘敏，嘴角挂着一抹不易察觉的冷笑。
以往的宽容不过是她的忍耐，难道还真当她软弱可欺？
曲晏清定睛看着刘敏，这位从小敬仰的祖母，在这一刻，显得格外陌生。
他突然意识到，自己所知晓的那些家族秘密，或许只是庞大冰山露出的一角，母亲在曲家默默承受的不公与委屈，远远超乎他的想象。
祖母的轻视与无视，不仅是对母亲个人的不尊重，甚至触及了母亲的尊严底线，连同嫁妆都被肆意侵扰，这分明是将母亲视为异己的存在。
面对质疑，刘敏强作镇定，语气坚决地说：“曹大人，我心无愧疚，未曾行窃便是未曾行窃。”
曹晓承的声音沉稳而有力：“既然如此，本官愿意陪同你回曲府，我们当面清点万夫人的陪嫁之物，以证清白。”
刘敏闻言，舌头像是打了结，语无伦次地想要推辞：“大，大人，这等小事，何须劳烦大人……”
然而曹晓承却态度坚决：“不，作为百姓的父母官，无论是百姓的大事小情，本官都有责任过问与处理。”
话落，曹晓承即刻起身，吩咐刘敏领路，并派遣随从护送程婉儿安全返回家中。
返回曲府的路途中，刘敏的心跳如鼓，难以平复，而曲晔的面容同样沉重。
一行人抵达曲府后，曹晓承直接命刘敏开启仓库大门，逐一清点万淑媛的陪嫁物品。