“你们究竟想了解什么呢？关于黑暗势力的存在与否，事实会给出答案。如今以太粒子重现世间，如果有黑暗势力残存，他们必定会竭尽全力夺回以太粒子。若始终无人前来争夺，那就证明黑暗势力确实已不复存在，这对所有人来说岂非一件好事？”周扬扫视着面前沉默的四人，他们在此争论黑暗势力是否尚存，但这并非讨论就能得出结论的事情。
黑暗势力在过去数千年间未曾出现在九大城市圈，其原因只有一个——他们躲藏在一个连海姆达尔都无法察觉的隐蔽之处，长久以来都在沉睡。他们通过休眠减少自身消耗，并借助特殊装置减缓生命流逝，因此即便过了千年，连波尔之子奥丁都已步入暮年，黑暗势力之首马勒基斯却依然存活，甚至意图利用以太粒子再次摧毁九大城市圈，恢复昔日的黑暗时代。
然而，这些内幕周扬心知肚明，但他不能把这些告诉阿斯加德人，即使说了，他们会相信吗？就像他们接下来提出的问题，让周扬既无法回答，也明白了他们的意图。
“假设黑暗势力仍潜伏在九大城市圈内，你觉得他们会藏在哪里呢？”女神希芙看似自言自语，实则目光紧紧锁定周扬。
周扬立刻意识到他们的目的，他们找上门来，无非是想知道黑暗势力的藏身之处。对他们而言，黑暗势力是否已被彻底消灭并不重要。如果黑暗势力已经被消灭，阿斯加德的威胁自然消除；反之，如果黑暗势力尚存，他们正好可以找到并消灭这批敌人，以此立下赫赫战功。
阿斯加德人虽好战，但周扬始终不明白奥丁是如何维系他们高昂斗志的，并且还能将这群嗜血好战者牢牢掌控在手中。显然，仅凭力量是远远不够的，这其中必然还有其他秘诀。
“我不知道。”周扬摊开双手，无奈地回应道，“如果我知道黑暗势力的藏身处，我现在还会坐在这里与你们讨论如何加强阿斯加德的防御吗？恐怕我们早就直奔那里去了。”
“我只是让你猜测嘛，你觉得黑暗势力如果出现，他们会出现在哪里？”希芙巧妙地转换话题，轻松化解了紧张气氛，甚至带了几分撒娇意味。
周扬望着略显尴尬的希芙，心中叹了口气，随后谨慎地说：“如果黑暗势力真的出现，他们肯定会进攻阿斯加德，这是毋庸置疑的。此外，还有一个地方他们肯定会去，那就是瓦特阿尔海姆，那是他们的故乡，即便现在已经荒废成一片死亡之地，但他们仍然可能会选择回归。”
看到四位跃跃欲试准备出发的人，周扬往后一靠，悠悠地说：“这件事，众神之父奥丁不可能没想到，海姆达尔此刻恐怕正严密监视着瓦特海姆，一旦黑暗势力出现，他们就再也逃不过海姆达尔的眼睛。我建议你们不如直接前往彩虹桥守候，那里是黑暗势力必经之路，只要你们仔细观察进出的每一个人，一定能有所收获。”
“等等，你的意思是黑暗势力会提前派遣人员潜入阿斯加德？”沃斯塔格反应敏捷，立刻领会了周扬话中的含义。
周扬点头，轻轻叹息一声，忧心忡忡地道：“如果黑暗势力真的还在这个世界上，那么他们在消失的数千年里早已与这个世界脱节，要了解阿斯加德现在的状况，最佳途径就是与其他势力合作。你们应该知道我说的是哪个势力吧？”
此前的雌性岩浆巨人和黑翼天使事件，已经给阿斯加德人敲响了警钟，揭示了暗中存在着一个反抗阿斯加德统治的地下联盟。如今黑暗势力再现，未来的局势会变成什么样，无人知晓。
这也正是为何在以太粒子刚刚落入阿斯加德之手后，奥丁便迅速集结阿斯加德近卫军，摆出防御姿态的原因。即便奥丁因某种特殊原因无法看清未来的具体景象，但他敏锐地感知到了潜藏在平静水面下的暗流涌动。以太粒子的消息一旦泄露出去，必将引来各方势力的关注……