“老刘、老阎，你们有什么要补充的吗？”他问道。
“我有。”刘海中毫不客气，他等待这一刻已经很久了。
“这件事对我们的影响大家都清楚，我们院子辛辛苦苦建立起来的好名声可以说是一落千丈。
当然，责任也不能全归咎于这些年轻人身上，毕竟年纪轻轻，犯错在所难免。”刘海中的发言显然经过深思熟虑，易中海一听就知道他的意图所在——既然不能全怪罪年轻人，那么作为长辈的他，自然需要承担起更多的责任。
只是刘海中接下来说出的话，却让在场的人略感意外。
“作为四合院的二大爷，我对这类事情疏于防备，未能给年轻人树立良好的楷模，没有对院里的居民做好思想引领工作，这是我的失职，我在此向大家做出自我批评。”
每一句话都直指人心。
表面看似揽责，实则意图逼迫易中海主动放权。
这种巧妙的心机，并非像他这般看似胸无点墨之人所能构想得出。
阎埠贵在台下始终保持沉默，似乎此事与他毫无瓜葛。
刘海中言辞恳切，院内不少住户对此颇为买账。
近来大院确实颇不宁静，风波频起。
面对这样的形势，易中海也明白事理，适时站出来表态：
“老刘说得对，发生了这么多事，身为院里主事的大爷，我难脱其咎，首当其冲的就是我易中海。”
“明日我就去街道办事处，将职位交出来，既然老刘有这份心力愿意为大伙排忧解难，我也该成人之美。
从此以后，四合院的大事小情我都不会再过问了，你们继续，我先回家吃饭。”
“哎……”
见易中海转身离去，壹大妈立刻紧跟其后。
这突如其来的变化也让刘海中始料未及，不过结果尚算满意。
“那个，老易这些年为四合院的付出，大家都是看在眼里的，这次他引咎辞职确实有些突然。”
有人对于刘海中借题发挥的做法感到不满，愤然搬起长凳回了家。
然而大多数人还是默认了这个事实，毕竟谁来做壹大爷，对他们而言并无实质差别。
傍晚时分六点半，叶明和小欣回到了四合院。
此时刘海中还在隔壁院子激情澎湃地发表就职演讲。
刘大舅已经在院门口等了好一阵子。
“叶先生，你可终于回来了，让我好等啊。”
“抱歉，临时有点事耽搁了，成了吗？”
“成了。”
“咱们屋里说。”
叶明把刘大舅领进屋内，对方立即从口袋里掏出四百二十块钱。
“那批玉米总计三千五百斤，借你的三百五十块连本带利一共还你四百二十，你清点一下。”
“第一次见到刘先生你这样做生意。”
叶明所指的是那额外的两成利息。
“这只是特例，叶先生，做生意总得讲规矩，往后如果你想再从我们这里进货，就得支付一成的中转费。”
显然看出叶明有意做长期交易，刘大舅也提前声明了他们的规则。
“而且数量不能太大，几千斤玉米分散到四九城各市场问题不大，再多的话，我们就承受不住了，其中的风险你应该清楚。”
刘大舅仿佛在叶明面前铺开了一条灰色的利益网络。
在这个时代背景下，能串联起四九城各大市场的能量不容小觑。
叶明对这条利益链充满好奇，但并未多问。
刘大舅也是个话不多的人，交代完毕便离开了。
加上空间里的六万金币，叶明现在的总资产已突破千元大关。
无论如何，最艰难的一段时期算是熬过去了。
有人欢喜有人愁。
许大茂到了服刑的日子。
尽管已经尽量降低了影响，但仍需坐牢三个月。
工作没了，老婆离了，自由受限，一切归零。
此刻的许大茂如同行尸走肉一般。
“这就是你今后的宿舍了，好好改造，别惹事，争取减刑。”
“许大茂？”
狱警话音刚落，屋内忽然传来一声惊呼。
“傻柱？”
“嘿，还真是你啊许大茂！不对，你怎么也进来了？瞧我这记性，你进来我有什么好惊讶的！”
关押了二十多天，何雨柱刻薄的嘴依旧没改。
“看你幸灾乐祸的样子，傻柱，我告诉你，我只用待三个月，三个月就能出去。”
“也不错啦，还算你小子有良心，怕我寂寞特意进来陪我三个月。
喂，你小子怎么进来的？”
“干嘛要告诉你。”
许大茂翻了个白眼，找到了自己的床位。
紧接着，他皱眉道：“这屋里什么味儿啊？”
当时生产力低下，外面的人都难以吃饱，更别提监狱里的犯人了。
若问这些犯人对监狱的印象，答案几乎一致：那里绝非适宜人类居住的地方！
虽然伙食免费，
喝的是稀得能数清米粒的小米粥。
馒头虽小，却是粗糙的杂粮制品，既干又冷。
冬日尚可忍受，一到炎夏，食物往往已霉变不堪。
对傻柱而言，监狱中的餐食与猪饲料无异。
初来乍到之时，他难以适应，饿了两天肚子，最终还是向残酷的生活低下了头，无奈接受现实，逐渐习惯了这种生活。
宿舍狭小，却硬生生挤进了十几个人。
许大茂的床位恰好紧邻着卫生间，那股异味实在难闻至极。
“这能算是人住的地方吗？不行，我得换个宿舍！”许大茂抱怨道。
“许大茂，你有什么好抱怨的？真把监狱当自己家开的啊？想换就换？还是先想想接下来这三个月怎么熬过去吧。”傻柱回应道。
“傻柱，你存心跟我过不去是吧？”许大茂反问。
“你看你，说这话冤枉我了不是？咱俩一同院长大的，我在监狱里也算是前辈了，不得教你点规矩？”傻柱笑言。
“别跟我这儿扯闲篇，你小子哪有那么好心！你说你想知道我是怎么进来的？不告诉你那是怕刺激你。”许大茂不屑一顾。
“嘿，你还真让我猜中了？是不是又招惹了哪个院里的良家妇女了？”傻柱半开玩笑地说，却未曾想到一语成谶。