卡尔赞子爵骑在马背上，脸上的表情就像便秘一样难看。
他内心愤怒地咒骂着那些被帝国贵族们吹捧的名号，什么狗屁“艾薇丽丝家的天青骑士”、“战场上跃动的电光”，到关键时刻根本就不办一点事！
也难怪皇帝陛下要把他送到边境来历练。
不过此时卡尔赞子爵的内心已经做好了最坏的打算，读懂对方眼神中含义的拉齐奥虽说比较无奈，可眼下也只好先将金币筹集到位，此时的他们必须要做好两手准备。
哪怕是在战斗结束后，从商会走出来的会是那个狂妄的家伙，他会毫不犹豫地迎上前去，恭维对方，以避免任何冲突。
正当他沉浸在这些思绪中时，火焰锁链突然摇曳起来，一只青色的手甲拨开火焰，缓缓走出。
近卫骑士统领激动地大喊：“里托姆大人！”他内心的担忧此刻一扫而空。
卡尔赞子爵的双眼也不禁为之一亮，他内心深处的对里托姆的质疑瞬间烟消云散。
正当他准备迎上前去，里托姆的近卫队长骤然大喊：“不对劲，快准备弓箭！”
闻言，里托姆麾下的六名银骑士迅速取下背上的银色巨弓，从箭囊中抽出一支银色金属箭，稳稳搭在弓弦上，目标直指正步出的天青骑士。
“放箭！”
随着统领一声命令，六道银色箭影划破空气，直射向天青骑士的头部。
天青骑士，或者说已换上里托姆铠甲的克里斯，感到有些意外。
这些士兵不知是凭借何等的勇气，还是在向里托姆表达他们的忠诚。
他心念一动，身后的火焰锁链如灵蛇一样窜出，不仅击飞了箭矢，更有数十条锁链化为暗金色的实体，紧紧缚住了马背上的近卫骑士们，将他们如大字型一般悬空吊起，场面颇为尴尬。
克里斯还未开口，便见里托姆那匹独特的独角龙马低着头，带着一股青色旋风凶猛地冲向了他。
“你也要凑热闹？”克里斯轻声说道。
他稳稳地握住了冲刺而来的龙马独角，然后骤然发力，将龙马摔倒在地。
龙马感到独角传来一阵撕裂的痛楚，它挣扎着想要站起，却被克里斯一拳击中脸部。
“你的主人已经败了，按理说你现在已经是我的了。”克里斯注视着龙马，平静地说道，他知道龙马能理解他的意思。
龙马在心炎的滋养下，嘶鸣一声试图再次站起。
看到这一幕，克里斯无奈了摇了摇头，双拳紧握，微眯着双眼似乎准备将这头固执的出生活活打死。
“克...克里斯大人，请手下留情啊。”
克里斯正要继续他的动作，却被一个突如其来的声音打断。他心念一动，火焰锁链随即将龙马的四肢紧紧束缚。
他转过身，目光落在了身穿华丽铠甲的卡尔赞子爵身上，他的胸前悬挂着至少五六枚绶带勋章，熠熠生辉。
卡尔赞子爵缓缓推起面甲，鼓足勇气走了过来。
他别无选择。
他毕竟不是克里斯，如果里托姆或者他的龙马出现任何问题，他艾德蒙都将难逃责任。
他走到克里斯的面前，由于身穿的华丽板甲限制了他的动作，他无法弯腰，只能以手抚心的方式表示敬意。
“克里斯大人，我们愿意支付赎金，还请您千万不要伤害里托姆大人，他毕竟是皇室伯爵，身后有皇室撑腰，若在卡尔赞出了什么岔子，我可担待不起阿！”他注视着眼前这位身穿天青色铠甲的骑士，低声说道。
“哦？你是？”克里斯不禁好奇地问道。
“我叫艾德蒙，是卡尔赞的城主。”艾德蒙有些愕然，他没想到克里斯竟压根不认识自己。
艾德蒙沉重地叹了一口气：“我们愿意支付两千枚金币来赎回里托姆大人及他手下的骑士们。”
“两千枚。”克里斯的双眼终于透出了光芒，他凝视着眼前的卡尔赞子爵，“你就是卡尔赞子爵？我的手下之前在蓝海商会所受的伤该如何解决？”
“他们都是出色的战士，家中的主心骨。上次的伤势导致许多人留下了残疾，甚至有的人因此丧命，长眠于山林之中。”
艾德蒙听着，汗如雨下，尽管身处严冬，他却感觉不到丝毫的寒冷。
过了好一会儿，他苦着脸提议：“我愿意为您的损失做出赔偿，但更多的金币我确实拿不出来了。这样如何，我愿意转让蓝海商会百分之二十五的股份，以此来换取您的谅解。”
“……”
克里斯静静地听着，他洞悉艾德蒙的用意，这与之前的莱奥如出一辙，都是想把自己和他们捆绑到一起。
不过，克里斯也知道，即使在这里将艾德蒙置于死地，也无法获取更多的利益，反而会破坏帝国贵族间的既定规则。而他目前还没有足够的实力去打破这些规则。因此，留下艾德蒙继续创造财富似乎是更明智的选择。
他心中牵挂着绿堡的战事，所以在短暂的沉默后，他开口了：“城主大人，百分之二十五的利润可赎不回这么多人。”
“百分之七十五，你看怎么样？”克里斯的眼中闪过了一丝狡黠。
本以为对方听到自己的漫天要价后会一口回绝，可谁知，仅仅数秒的思考过后，卡尔赞男爵竟直接一口答应了下来，这让克里斯对其不免也有些刮目相看，毕竟克里斯之所以狮子大开口，其实是为了给对方讨价还价的时候留一丝余地，哪怕对方还价到百分之五十，克里斯的内心其实也并不是不能接受。
“痛快！”
......
虽然冬日的暖阳尚未照耀到头顶，雄鹿商会的总管却已经将载满金币和黄金制品的马车送至克里斯的府邸。
克里斯命人将这些财宝送入包厢，并当场启动转化仪式。一千多枚金币与数十件金光闪闪的器物，总共为他贡献了三百五十四点荣耀点数，这份意外的收获让他的信心倍增。
他低头审视着自身的属性面板，稍作思索后，决定将【圣焰吐息法】的技能等级提升至LV8（0\/640）。
随着技能的升级，他胸膛中的心炎并未如以往那般扩散，反而更为精炼、凝聚。
然而，当他看到下一次升级所需的金币数量——三千八百四十枚时，眉头不禁紧锁。
依照波加帝国的骑士评级体系，他目前仅是十一级的战争骑士。克里斯忧心忡忡，若按此递增趋势，他晋升至十六级传奇骑士的花费将令人咋舌。
据他估算，想要达到十六级，仅是突破的费用就需逾二十万金币。
这个数字几乎等同于图拉尔行省近十年的税收总和，让他不禁感到压力山大。
而传奇之上的境界，所需的花费更是无法估量，一想到这，克里斯就觉得头疼不已，不禁用手捶打起脑袋来。