一场凉雨过后，京师迎来了早秋。
世人都爱颂赞京师的春，因为那满城槐树、桃花盛放的景象，与这天底下最繁盛的城相得益彰，但燕思空更喜欢秋天，一袭秋风扫过便显万物之颓靡，令他始终对天地之大与生命轮回心存敬畏，而愈能深省自己的渺小。
不过，若他能有所预见，便会知道，他不会喜欢今年的秋。
在一个寒蝉凄切的清晨，帝国发生了一件大事——皇太后驾崩了。
皇太后年事已高、宿疾已久，这个消息并不令人意外，但对于拥护太子的一派官员，却是个极大的打击，因为她是唯一能够阻止昭武帝废立太子的人。
燕思空听到这个消息时，心绪平静，他除夕之夜在大宴上对皇太后匆匆一瞥，便知她时日无多，能活到现在，已是出乎他意料了，尽管他知道皇太后驾崩，对陈霂意味着什么，但储位之争是避无可避的。
他不仅不意外，甚至暗暗松了一口气，虽然这对他们来说十分不利，但也有一样好，那就是万阳公主要为太后服丧三年，他们暂时不会成亲了。
尽管他知道成为驸马对自己更有助力，尽管亲事根本由不得他做主，但他对迎娶万阳，心中始终排斥——因为封野。
时局瞬息万变，三年之后，或许他已经大仇得报，到了那一天，若封野要自己跟他走，也许……也许他会答应。
无论如何，至少他暂时不必为此发愁了。
昭武帝十分孝悌，制诏举国服丧，满朝官员斋禁一月，斋禁期间，全城不得舞乐。
京师的氛围顿时变得萧瑟，走街过巷时，平素那些卖艺人、说书人都销声匿迹了。
封野却很高兴，得意地说道：“如我所料，三年之内，皇室不得嫁娶，你别想做你的驸马了。”
燕思空淡笑：“若能为我爹报仇，做不做驸马，有何要紧。”
“那阉狗已是花甲之年，说不定根本活不过三年。”
“未必。”燕思空微眯起眼睛，“听说他身体十分硬朗，再者，我绝不让他寿终正寝，我要他活着的时候，为我爹偿命。”
封野揽过他的腰，用目光描绘着他清冽的面部线条：“若这三年能让你得偿所愿，你愿不愿意为我放弃功名？”
燕思空沉默片刻，转而看向封野：“若我为你放弃功名，你愿不愿意为我终身不娶？”
封野怔了怔，一时无言。
燕思空摸了摸封野的脸：“我知道你现在无法回答我。你是靖远王的独子，封家传宗接代就靠你一人了，我现在也无法回答你，我的功名和你，未必冲突，倘若真要二者选其一，我选你。”
封野看着燕思空，依旧没有说话。
燕思空缓了缓，又道：“你还太年轻，以后再想这个问题吧。”
就在燕思空因为封野会一直沉默下去时，他开口了：“我曾经以为，你娶妻我也不会在意，只要那个女人不是夕儿就可以，但是，我逐渐发现，我不想看到你跟任何人在一起，男人，女人，谁都不行。”
燕思空静静地看着他。
“可是……”封野眼神暗了下来，“你身世如此，我又怎能不让你给燕家留后。”他苦笑道，“你说得对，我不知如何回答。我时常想，你若是女子多好，我定会让你风风光光嫁入我封家，为我生儿育女，让我疼你宠你一辈子。”
燕思空微微一笑：“嫁娶有何重要，我与你心意相通，才是最难能可贵的。”
封野紧紧抱住他：“没错，你我心中，只得彼此一人。”
“如今太后驾崩，储位之争定会愈演愈烈，也许这正是扳倒阉党的好时机。”燕思空紧盯着封野的眼睛，“只要为我爹报了仇，我绝不会娶万阳公主。”
封野目显精光：“真的？”
“真的，我要为我爹沉冤昭雪，那之后，你要我做什么我都答应，我们一定能想出更好的办法。”
燕思空含笑吻住了他的唇，温柔吸吮着。
也罢，上天曾夺走他的一切，但又给了他封野。
国丧期间，燕思空十分清闲，该说自京察大计结束后，他就从繁忙公务之中解脱了出来，皇太后出殡当日，是他这几个月来最忙碌的一天。
不过，他的忙碌仅是走了一整天、跪了一整天，礼部才是头别腰带地忙翻了天，为筹备皇太后的凶礼，已经耗费了几十万两白银，户部尚书进谏，劝昭武帝节省用度，被以孝道为由当庭叱责。削藩之后，国库充沛不少，昭武帝本性难改，又开始挥霍。
很多官员都认为此番凶礼确实太奢侈了，但并未就此多加诤谏。主因是京察过后，无论阉党还是士族，都元气大伤，需要休养生息，很长一段时间都难生是非。
不过，皇太后的死，就如一阵急风席卷而来，搅得原本平静的水面骤起波澜，所有人都预感到，要不了多久，必生风浪。
这日，燕思空去东宫为陈霂讲课，陈霂跟着其他皇子一起为皇太后守灵七日，这是俩人自皇太后驾崩后第一次见面，陈霂还穿着孝服。
“殿下消瘦不少。”燕思空拱手道，“务必节哀。”
陈霂叹了口气：“先生请坐。”他挥了挥手，屏退了内监宫女。
燕思空坐了下来，仔细端详着陈霂的脸。许是前些日守灵，只能进少量斋食，加上愁思过重，所以他瘦得面颊略有凹陷，但莫名又显得成熟了几分，与他初次见陈霂时那懵懂青涩的少年模样，已经是判若两人，他道：“太后已出殡，殿下这些日子要好好补补身子。”
陈霂双目无神，似乎了无生气，“我娘不在了，如今连皇祖母也走了。”
“很多人都愿为殿下鞍前马后、赴汤蹈火，殿下切不可灰心，定要珍重身体。”燕思空正色道，“往后的路，会越来越难走，敌人，会越来越多。”
陈霂眼中闪过一丝怨恨，尽管一纵而逝，仍旧被燕思空捕捉到了，他咬牙道：“自我娘死后，我便什么也不怕了，任他前方有多少牛鬼蛇神，我会一一斩杀，定要为我娘报仇。”
“殿下是天选之人，是真龙天子，殿下要做的事，便一定能做到。”
陈霂目光坚毅，重重地“嗯”了一声。
“臣此次来，除了讲课，还要提醒殿下，如今太后仙逝，殿下在宫中要更加谨言慎行，并且……”燕思空看了看四周，“你这东宫之中，或许也有阉党的眼线，你不可相信任何人，平时要以短刀防身，吃食饮水，都要先验毒，没有了太后，他们就无所忌惮了。”
“我知道。”陈霂眯起眼睛，“我每日读书练武，功夫精进许多，晚上睡觉，枕席之下都有匕首，他们能把外人弄进后宫，假意行刺二皇子，没准也能行刺我，我怎会不妨。”
“殿下明白就好，这后宫之中，殿下尚有两个人可以略微依仗，一个是祝统领，一个是贤妃娘娘，若后宫有急要之事，可找此二人帮忙。”
陈霂有些犹豫：“因行刺一案，祝统领已经被降职，贤妃娘娘……我与她少有往来。”
“殿下放下，祝统领虽被降职，但依然值守禁卫军，趁着太后驾崩，陛下顾念旧情，我会让老师奏请陛下，将祝统领官复原职，祝家乃太后娘家，外戚势力不容小觑，祝统领又是大内统领的最好人选，过不了多久，他就会回来的。”燕思空续道，“至于贤妃娘娘，她是靖远王的亲妹妹，如今殿下得靖远王相助，贤妃娘娘就是自己人，殿下平日逢年过节，别忘了给她馈礼。”
“我明白了。”
“殿下明年就成人了，我会与老师为殿下仔细挑选大家氏族之女为王妃，我们每一步都走稳了，便不怕他大风大浪。”
陈霂点点头，犹豫片刻，有些扭捏地说：“你可知哪家女儿合适？”
燕思空噗嗤一笑，调侃道：“看来殿下急着娶王妃了。”
“我才不急。”陈霂辩驳道，“我只是……只是不知娶妻是怎么一回事。我从小生长在宫中，除了后妃、宫女，没见过什么女人，就连我的皇姐皇妹，都少有往来。”
“殿下不需操心这个，无论是谁嫁于殿下，都是光宗耀门的荣幸，也定会尽心尽力辅佐殿下。”
陈霂抿了抿唇，睨了燕思空一眼，小声说：“她可会如先生这般好看？”
燕思空失笑：“金枝玉叶的大家闺秀，怎可跟我这酸腐书生相提并论。”
“不是。”陈霂摇摇头，“我觉得先生是我见过的最好看的人。”
燕思空眨了眨眼睛：“看来这东宫的仆侍不太尽责，该罚。”
陈霂奇道：“何出此言？”
“连殿下的铜镜都没擦干净。”
陈霂愣了一愣，随即哈哈大笑：“与先生说话，是最开心的事了，我每日都在宫中盼着先生来为我讲课。”
“能服侍殿下，亦是臣最开心的事。”
陈霂看着燕思空，目光微微发亮。