听说这些警卫犬一旦熟悉了某个地方，除非故意破坏，否则三天内在那里出现过的任何气味它们都能记住。常出现的气味更是会被它们深深烙印在脑海里，所以现在它们大概已经记住了整个沙忍村每个人的气味。对于普通人，这可能不算什么，但如果是个忍者，而且查克拉还不弱，这些警卫犬就会嗅出危险，进而暴露出问题。
\"那就只好除掉他们了。\"旗木朔茂的脸色阴沉下来。
\"大人，万万不可啊！\"黑蛇连忙劝阻。
\"为什么？这么多警卫犬避无可避，只能一一解决，反正它们实力不强，动作快些能拖住一阵。\"旗木朔茂说。
\"大人忘了，它们的嗅觉极为敏锐吗？据暗子所说，它们对同类的鲜血和惨叫特别敏感，稍有疏漏，一公里内的警卫犬都会察觉到。\"
\"就算一切顺利，这些警卫犬通常是成群巡逻的，一旦少了一只，附近的同伴很快就会发现，那时我们的一切都会暴露。\"
\"现在的沙忍村就像是个土狼窝，警卫犬和村民忍者融为一体，硬碰硬行不通。\" 听了这话，旗木朔茂的脸色更阴郁了。
看来这次的任务给大人带来了很大压力，连大人都有些焦虑了。白鸟看着他的反应，默默地想，然后建议说：\"不如，我们先把这些情报传回，我们再等等，毕竟目标还没出现。\"
\"也好，白鸟，你先将情报传回去吧。\" 等了三天，面对沙忍村这样的防御，旗木朔茂只能点头同意。
第二天，三人再次聚首，黑蛇带着兴奋的表情说：\"有个好消息。\"
\"什么消息？\"肩负重任的旗木朔茂压抑着情绪问。
\"沙忍村已经察觉到我们的忍者大军动向了，他们昨天命令所有傀儡师挑选人员组建傀儡部队，对抗三代火影大人他们。\"
\"暗子说，今天傀儡部队的人会陆续在东边二十里的地方集合，他们会和一支特殊部队会合，磨合几天后直接奔赴风之国边境。\" 黑蛇兴奋地说。
旗木朔茂先是一喜，随后皱眉问：\"这应该是沙忍村最新的军事动态吧！暗子怎么会知道这个消息？\"
\"起初我也这么问。\" 黑蛇回答：\"但暗子说，这个消息在沙忍村的忍者中已是公开的内部情报，几乎可以说是高层直接下达给所有沙忍的公告。\"
\"除了傀儡师部队必须参加外，其他闲散的沙忍也可以自愿报名！\"
\"为什么会突然有这样的行动。\" 白鸟皱眉说。
旗木朔茂并不完全相信黑蛇转述的暗子的解释，虽然他相信暗子没有背叛，但这世界不是不背叛就不会被利用。对于卧底来说，一旦暴露，除了死亡，被利用才是最危险的，此时越是忠诚，就越可能害人。
沉思片刻，旗木朔茂在黑蛇期待的目光中继续问：\"既然要集结大军，四代风影、蝎和千代婆婆等影级强者会出现多少？\"
\"大人。\" 白鸟焦急地说：\"不必多言，这可能是我们最后的机会。如果他们和秘密军队汇合，再加上至少两位影级强者，我们的任务就不可能完成了，至少不能让他们和大军合流。\"
不同于白鸟的紧张和犹豫，黑蛇认为这是一个机会，也许是陷阱，但为了任务，值得一试。就像白牙说的，这是他能看到的唯一机会，比起潜入大军中暗杀或直接在沙忍村暗杀，半路上截击成功的机会更大。
\"四代风影正闭关修炼，不知道他会出来。现在沙忍村的大事都由千代婆婆和蝎管理，这次也是蝎领军出战。不算四代风影这个未知因素，千代婆婆应该会留在村里坐镇后方，调度一切。\"
\"所以可能只有四代风影和蝎两位影级强者会去。\" 黑蛇说。
听完黑蛇的报告，旗木朔茂下定决心：\"那么，试一试吧！白鸟。\"
\"在。\" 白鸟回应。
\"接下来，你和我们分开行动，我们全力准备任务，你负责外围牵制。行动前，你负责搜集那支神秘军队的情报并将其传递给火影大人。等我和黑蛇动手，你负责牵制增援，无论是沙忍村还是傀儡部队的援军，你要尽量为我们争取时间。\" 旗木朔茂严肃地说。
\"是的，我一定会完成任务。\"白鸟信誓旦旦地保证。
......
\"土元，你要去参军了吗？\"一个穿着时尚的年轻女孩拦住了一身戎装的青年，关心地问。
\"对，莎莎，我要去军队，为沙忍村，为四代领袖效力。\"名叫土元大岩的壮硕青年果断回答。
\"为什么？蝎大人这次只召集了傀儡师部队，你为什么非要参加不可？你知道战争有多危险吗？\"莎莎问道。
\"因为我不能说服自己不去，莎莎。现在我们能在村里安心工作，大野队长还能提前退役，这些都是四代的功劳。这次可能是我最后一次报答他，报答村子的机会了，你就让我去吧！\"土元恳切地说。
\"但我们好不容易熬过了二战，战争的残酷你清楚。沙忍村并不缺你这样的精英中忍，你没必要非去不可。军队自有安排，我们服从命令就好，四代也不需要你的回报。\"莎莎摇头劝阻。
\"我知道四代不需要回报，现在的沙忍村还没到需要我这种多年未出村的忍者去拼命的地步。但这不能成为我忘记四代恩情的理由。如果没有他，我可能已经在水之国或土之国的战场上厮杀了，甚至可能早几年就在任务中丧生，更别提能有机会进入忍者学校这样的好单位。\"土元低声道：\"但别人不了解，你还不了解吗？我们和四代大人不过共事几天，执行过一次任务。这些年他的恩情太大，大到我必须以死相报。\"
\"恩情就是恩情，欠债始终是欠债，不能因为别人不在意或不需要就轻易忘却。\"
\"这两年，我经历了欢乐、压抑和自卑，试图遗忘，试图接受一切，仿佛这是理所当然的。但在这场战争中，我才看清了自己的心。\"
土元抬头，目光坚定地说：\"我主动去，并不是四代是否需要，而是我觉得我必须去，否则我无法对自己释怀，那样的我会看不起自己。\"
\"说得对。\"角落里，一位脸上有刀疤的中年男子走出来：\"大野队长。\"
\"大野队长，您怎么来了？\"土元和莎莎惊讶地问。
\"而且您还穿成这样？\"莎莎看着已经退役的队长重新穿上忍者服装。
\"公告上说除了傀儡师，其他人可以自愿报名。蝎大人也没说退休的忍者不能参加。我打算加入傀儡师部队，一起战斗。\"三元大野轻松笑道：\"本想看看你们是否也有此意，没想到听到你们的对话。\"
\"莎莎，我记得你现在是傀儡师部队医疗班的吧！\"三元大野看向莎莎。
\"是的，大野队长。\"莎莎点头。
\"那你也要随军了？\"三元大野接着问。
\"对，队长，明天我就要和我所属的傀儡师部队先行前往集合点，可能无法和你们一起了。\"莎莎承认。
\"啊！莎莎，原来你也要去啊！\"土元惊讶地喊道：\"那你刚才是什么意思？\"
\"没什么，看你堕落了，想试探一下你。\"莎莎撇撇头，淡淡地说。
土元闻言，仿佛被重重一击。
\"啊啊啊啊啊！莎莎，你太可恶了！\"
\"呵呵呵，那战场上见吧，莎莎。\"三元大野笑道。
\"嗯，大野队长，你也多保重，我先回去准备，还有好多事情呢！我们在军营见吧！\"莎莎无视土元的叫嚷。
\"我明白，你先去忙吧！\"三元大野理解地说。
五天后，砂忍村外，隐蔽的沙丘后，旗木朔茂三人再次会合。黑蛇带来了最新情报，砂忍村防御木叶大军的负责人将在明天前往大军汇合点。
\"也就是说蝎明天会出现，风影四代也可能同行。\"旗木朔茂沉声道。
这几天的调查让他心中有数，那些生物傀儡让他明白，这次的刺杀是最佳也是最后的机会。错过这次，一旦目标与傀儡部队和生物傀儡大军会合，就没有暗杀的机会了。
\"是的。\"黑蛇严肃地说。
\"那好，明天我们就在这里动手。\"旗木朔茂指着临时绘制的地图上的一点。
\"这，大人，这里离砂忍村是不是太近了点？\"黑蛇看着地图上距离砂忍村只有六七公里的位置。
...
\"没辙，相比起沙忍者的威胁，我更担心的是那些操纵的生物傀儡大军的突然增援。\"旗木朔茂叹了口气。
\"不过沙忍村里至少会有一位影级强者坐镇，千代婆婆随时可能赶来，一旦她到场，咱们的计划恐怕就泡汤了。\"黑蛇皱着眉说。
\"这个问题我也考虑到了，这时候就该暗棋发挥作用了。\"
\"这次我们要启动沙忍村内的所有暗棋。明天动手前，让他们在村里制造混乱，无论如何要拖住沙忍村的救援行动。等他们行动起来，我们再接应。\"旗木朔茂沉声道。
白鸟和黑蛇听到这话，脸上都是震惊。他们清楚，这个命令就意味着所有暗棋都要赴死，用生命拖延沙忍村的救援时间。至于逃走的可能，他们想到那些遍布全村的生物土狼傀儡兽，就知道无异于痴人说梦。
\"一切都是为了任务，为了木叶，他们会成为木叶的英雄的。\"旗木朔茂眼神里闪过一丝痛惜，但很快被冷硬的决心取代。
\"是，大人。\"面对旗木朔茂的决定，白鸟和黑蛇短暂的震惊过后，选择了服从。
\"好，你们明白就行。到时候，白鸟负责外围。你的任务就是截断目标的所有求救信号，特别是可能联系到傀儡部队的信号，一定不能让他们发出。\"旗木朔茂分配任务：\"如果实在阻止不了，那就拼命拖延援军的速度，一定要坚持到我们完成任务为止。\"
\"是，大人。\"白鸟语气坚定地回应。
\"黑蛇，你跟我一起行动。你的任务是阻挡所有可能干扰我和目标的人。\"
\"目标不太可能单独行动，他身边会有沙忍村的暗部、亲信下属，甚至神秘的四代风影，这些你都要挡下。\"旗木朔茂看着黑蛇说：
\"是，属下明白，哪怕牺牲自己，也会为大人争取到足够的时间。\"黑蛇坚定地保证。
看着面前这两位陪自己出生入死的手下，旗木朔茂语气平和地说：\"这可能是我们执行过的最危险的任务了，稍有不慎就会失败，我们三个人都活不了，也许这就是我们为木叶献身的时刻。\"
\"作为暗部，加入时我们就发誓为木叶献身，这次就是考验我们忍者信念的时刻。\"黑蛇坚决地说。
白鸟也点头附和：\"大人不必为我们担心，只要您能完成任务，那就是我们最想看到的。\"
\"我知道，我会不惜一切代价完成任务。\"旗木朔茂说：\"如果任务成功，我会发出信号，你们看到后直接撤离，不用管我。\"
\"大人？\"他们明白这是为了给他们留一线生机，尽管之前多次如此，但这次格外凶险，他们几乎看不到旗木朔茂生还的可能。
\"就这样决定吧！\"旗木朔茂打断他们：
\"是。\"两人按捺住内心的波动，答应道。
\"有什么进展吗？\"恢复原样的蝎对走进来的琥珀流问道。
\"对方很谨慎，我还没确定他的具体位置，只知道他确实来了，而且下午时分，他的一个手下再次潜入，刚刚和村里的暗棋接触过。\"琥珀流摇摇头说：
\"听说他最得力的两个手下，一个擅长变形成各种鸟类，一个擅长蛇和蜥蜴，这么说潜入的是代号黑蛇的暗部吧！\"蝎轻笑道：\"调动所有暗棋，看来是要动手了！\"
\"嗯，诱饵已经布下，就看对方上不上钩了。\"琥珀流淡淡地说。
说完，看着这个连笑容都栩栩如生的傀儡，琥珀流如果不是早有了解，真的很难分辨眼前的是人形傀儡。
\"这具人形傀儡真是栩栩如生啊！看得出来，你突破后在制作人形傀儡的技艺上也提升了不少呢！\"对于蝎来说，他关注的永远是傀儡技术，即使是分身也是如此。
蝎闻言，指着自己说：\"没错，突破之后，更高层次的查克拉确实对制作人形傀儡有很大帮助。但仅凭这些，还不足以达到你现在看到的这具傀儡的水平。\"
\"就像你看到的，这具人形傀儡几乎看不到傀儡的痕迹，但如果你仔细观察，你会发现它不仅仅看起来像人，无论是体温变化、动作流畅度、手感，甚至其他方面，如果不仔细检查或者破坏它，仅从外观上根本看不出来它是傀儡。\"
\"这就是操纵傀儡的秘诀。虽然我现在掌握的还很初级，但用来控制自己绰绰有余。\"蝎满意地望着自己，\"任何被这规则影响的东西都会成为傀儡，受我操控，就像活生生的生命体一样。\"
\"傀儡生命？\"琥珀流满是疑惑。
\"没错！我确实感受到它们的生机波动！\"蝎先是激动不已，接着又略显失落，\"不过这需要大量的傀儡力量，目前我还只能让万物变为傀儡，对于生命的感知，只是因为融入‘蝎’这个傀儡身躯后，偶然间察觉到的微妙感应。\"
次日，黎明，沙尘暴肆虐。蝎和琥珀流穿着宽大的风衣，在漫天黄沙中行走，无视风沙，稳步向砂隐村外进发。
\"今天真是个行动的好日子啊！\"旗木朔茂早已等候在伏击点，身上的沙粒和眼前的沙尘让他更加坚定。他抬头环顾四周，确认无人后，再次拉紧黄风衣，趴回沙地里耐心等待。
半小时后，地面微动，一条黑蛇变成的沙蛇钻出地面，来到旗木朔茂身旁：\"暗部消息，目标出现了，预计十到二十分钟后就会到这里。\"
\"好消息是，因为沙尘暴，他们只有两个人，没有护卫随行。\"
旗木朔茂目光炯炯：\"能确定是四代风影和蝎吗？\"
\"蝎可以确定，但四代风影只能猜测。因为风沙，他们都裹得严严实实，暗部只能根据身材判断。\"
\"据暗部报告，蝎总是待在名为琥珀流的奇特傀儡体内，是通过这傀儡识别出蝎的。听说这傀儡对傀儡术要求极高，甚至涉及其他高超技艺，整个砂忍村也没几个人能制作出来，所以这傀儡就代表蝎本人。\"黑蛇解释道。
旗木朔茂点头：\"那就没错了。傀儡师不会把自己的招牌傀儡给别人，来的一定是蝎本人。\"
\"我也这么想。至于那个疑似四代风影的人，很难确定。但能和蝎同行的，要么是亲信，要么是同伙，不管是谁，都不是弱者。\"
\"四代风影不可能缺席，除非他打算让蝎独自抵挡我们？\"旗木朔茂摇摇头，否定这个念头，\"那应该就是他了。\"
\"而且不论如何，我们的目标是蝎，而不是四代风影。你只要拖延他一阵子，等我解决蝎，我们再视情况决定下一步。\"
\"遵命，大人。\"黑蛇说。
十分钟后，风沙中，两个身影缓缓出现在视野中。
呼呼呼......
听着风声，旗木朔茂敏锐地注意到远方的模糊轮廓，便低垂眼帘，避免引起对方警觉。他静心摒除杂念，全神贯注于刀上。肌肉松弛，心跳减缓，身体进入最深的放松状态，用肌肤感受远处传来的轻微震动。
另一边，黑蛇早已化身沙蛇潜入地下，以免拖累任务。旗木朔茂先出手，黑蛇只需在他之后拦住另一个人。
\"差不多了。\"蝎边走边对琥珀流传音。
\"嗯，他这几天应该在研究傀儡部队和生物傀儡的配合。\"琥珀流回应。
\"那他肯定知道不能在离傀儡部队太近的地方动手，否则一旦无法一击致命，任务就失败了。\"蝎淡淡地说，\"应该更接近砂隐村，村里还有很多木叶的暗部，只要时机合适，就能制造混乱为他争取时间。\"
\"你现在还能感应周围动静吗？\"蝎问，\"他肯定会用潜伏暗杀的手段。\"
\"不行，红外视觉和声音振动探测在这种天气下都失效了。除非对方靠近三米内，否则无法察觉。\"琥珀流平静地说，\"但在七八米范围内，他随时可能出手，凭他的实力，没必要靠那么近再动手。\"
\"来了。\"未等琥珀流反应，蝎先感受到了不安。
话音刚落，一道白光从沙地中冲天而起，以超乎想象的速度钉住了琥珀流庞大的身躯，同时也中断了蝎和琥珀流用查克拉丝线建立的心灵感应对话。