突然，北边的大道扬起尘土，看来是曹操的三千轻骑兵追来了。然而，在这必经之路的密林中，关羽和张飞的军队正埋伏着。
“曹操来了！”渡口上有人惊呼。
刘备急忙抬头望向那边，却发现张铭竟然已轻声打着鼾，似乎已经熟睡过去。
另一边，曹操见前方密林，举起手示意。他的骑兵队伍训练有素，缓缓停了下来。
“主公，为什么不追？”许褚眼尖，已看到渡口的船只，疑惑曹操为何在此刻停下。
“仲康，兵法有云‘逢林莫入，穷寇莫追’，你看这片密林，有没有鸟兽的声音？”
曹操手中马鞭一指茂密的树林，转头对许褚质疑道。
许褚闻言一怔，仔细倾听片刻后，回应道：“主公，确实没有听见任何声音，这太不合常理了吧？”
曹操微微一笑，沉声道：“没错，所以我断定，其中必有埋伏！”
“传令下去，给我 烧掉这片林子。”
正当手下准备点燃大火时，来时的大道上扬起滚滚烟尘，仿佛有成千上万的兵马，正疾驰而来，杀气腾腾。
“杀啊！”
领头之人，双眉粗犷，眼神炯炯，骑着白马手持银枪，迅速逼近曹军。
其身后紧跟着将近五十名骑士，同样身披白马，人人手持弓箭，瞄准了曹操的骑兵。
“不好，中计了！！”
曹操大惊失色，他的骑兵队伍此刻已停止前进，一旦被对方数量众多的骑兵冲击，很可能一个回合就会丧失战斗力。
更让他震惊的是，他发现最前方冲锋的竟是白马义从！
“这怎么可能？！”
曹操的思维一时之间几乎停滞。
两轮箭雨过后，曹操的后队骑兵倒下一片，他们的骑射技艺远超曹操轻骑兵数级。
紧接着，那白马银枪的青年挺枪跃马，已经深入敌阵。
所过之处，无人能挡，仿佛无人之境。
这一幕再次让曹操目瞪口呆。
直到许褚发出怒吼，冲上前去抵挡那青年，曹操才回过神来，正准备下令突围，身后却传来阵阵杀伐声。
树林深处，左右两侧各 出上千士兵。
领军的两位将领正是关羽和张飞！
“哇哈哈！”
“曹操，拿命来！！”
看到曹操，张飞紧握长矛，情绪激动。
失去冲击力的骑兵在三方夹击下，曹军节节败退。
“主公，快跟我一起杀出去！”
关键时刻，与赵云激战过的许褚露出破绽，不惜手臂被长枪贯穿，终于成功回到曹操身边，保护着他那茫然的表情，两人疯狂向埋伏圈外冲杀。
最终，跟随曹操和许褚突出重围的轻骑兵仅剩百余人。
“哈哈哈！”
眼看脱离战场，曹操突然仰天大笑，许褚听得一头雾水，怀疑主公是否失去了理智。
就在许褚困惑之际，曹操笑道：“那个南阳的张知汉也不过如此！”
此言一出，包括许褚在内的骑兵们都愣住了。
刚刚还在感叹自己被计谋击败，现在主公却在嘲笑对手。
曹操接着说道：“如果我来指挥，必定在此地设下伏兵！”
“想象一下，唯一的退路被封锁，我们岂不是插翅难飞？”
许褚闻言，瞬间出了一身冷汗，旋即佩服地说道：“主公所言极是，看来那张知汉确实不堪一击啊！”
咚咚咚！
这时，三声鼓响。
道路两侧突然杀出五百名弓箭手。
瞬间，曹操一方的笑声戛然而止。
“完了，我命休矣！”
曹操心中一片冰凉。
忽然，一名留着短须的魁梧男子从弓箭手群中走出，手中紧握一封书信，径直走向曹操，开口道：
\"我家军师有一封信要给曹司空大人。\"
他毫无惧色，无视了曹操身边的许褚，从容来到马前。曹操抬起手示意许褚退下，他的眼神深邃，接过书信，问道：\"壮士尊姓大名？你们的军师可是张知汉先生？\"
送信的壮汉完成使命后，拱手答道：\"在下周仓，我家军师自然就是张公子。\"说完，他甚至让开道路，任由曹操离去。
曹操毫不迟疑，策马扬鞭，很快便消失在周仓的视野里。直到遇见后续的夏侯惇大军，他才停下脚步。
这时，他才刚取出信件，只见上面写着六个大字：“大汉司空亲启”。
\"哈哈哈！\"看完信后，曹操忍不住再次放声大笑。
许褚闻言，浑身一阵寒意，下意识环顾四周，庆幸周围都是自家军队。夏侯惇则一脸困惑，关切地望向曹操。
\"主公，何事如此开心？\"
曹操毫不犹豫，将张铭的信递给夏侯惇，随后大手一挥，下令道：\"撤军，返回许都！\"
夏侯惇愕然，看完信为何不再追赶？虽然明白主公败退，但他深知，曹操绝不会轻易放弃。于是，他看向手中的信件。
大汉司空亲启：
曹总督安好，知汉有话要说。
北方袁绍虎视眈眈，曹总督穷追我家主公恐非上策。若不能一战定乾坤，何必陷入僵局？
实不相瞒，我家主公的目标是宛城，接下来便是荆州。
曹总督已拿下徐州，难道不应考虑河北之地吗？
既然您与我家主公皆为当世豪杰，何不各守一方，待日后南北分立，再决雌雄，岂非佳话？
夏侯惇一脸茫然，虽然读过信，却仿佛没理解其中含义。相反，曹操自看过信后，一路上笑容不断，口中时不时冒出一句\"张知汉，我记住了\"，\"真是个妙人\"，\"懂我的，不止郭嘉\"...
而在渡口处，人声鼎沸，马嘶声此起彼伏。张铭伸个懒腰，慵懒起身，看着满脸笑意的刘备，嘴角也勾起了微笑。
粗略估算，此战收获上千匹良驹，看来刘备也该抓紧组建自己的白马精兵了。此刻，刘备正与同样兴奋的关羽、张飞围坐，畅谈着什么。
\"军师来了！\"有人通报，刘备连忙转身，果真看见手持羽扇，头戴纶巾的张铭，面带微笑，缓缓走近。
\"知汉！\"
\"子龙！\"
\"知汉，辛苦你了！\"
刘备情绪激动，一时之间言语有些凌乱。
张铭明白了刘备的意思，他没想到自己口中的老友，竟然是赵云赵子龙！而且显然，他们刚才的交谈中，赵云也必定提到了与他的相遇。
说起来，这是张铭穿越后所策划的所有事件里，耗时最长的一项。他深知，历史上刘备再次遇见赵云，是在徐州失陷、投靠袁绍后，在邺城偶然碰见的。但如果按照他的布局，刘备再到邺城，可能已经是攻打河北之时，那时赵云又会为谁效力呢？
如此英勇的将领，也是张铭前世最为钟爱的武将，他绝不能让这样的事情发生。于是，去年整整一年，张铭都驻守在邺城。在他的努力和父亲旧友的帮助下，他终于找到了赵云。
两个都希望辅佐刘备的人聚在一起，很快达成了共识。在赵云的帮助下，他们集结了一支白马义从，随后众人在刘备自立徐州之前，从邺城南下。途经伏牛山时，裴元绍被他们白马吸引，试图抢夺。这次，多亏了张铭在场，才救了裴元绍一命。裴元绍和周仓的加入，也促成了这个计划。
袁术新亡，南下淮水，然后沿淮水西行，路途相对畅通，比直接进入汝南郡更为安全。同时，淮南多森林，有利于计策的实施。至于制造万马奔腾的假象，灵感来源于当年长坂坡张飞用马尾绑树枝的方法。
总之，这次的计策，张铭筹备已久，就算荀攸、郭嘉这样的顶级谋士在场，他也自信能让曹操上当。
“恭喜主公，此次不只得到了赵将军这员猛将，还有上千匹战马！”刘备接着说道，“到了汝南，有了足够的士兵，我们就能组建骑兵了。等周仓送完信回来，我们就出发。”
简单介绍完后续安排后，刘备又有些忧虑：“知汉，你说曹操看到那封信后，真的会退兵吗？他毕竟知道了我们的计划。”
张铭坚定地点点头：“主公放心，一切都在掌控之中。”
刘备看到张铭的坚定，眼神也变得坚定。不久，周仓回来了。又过了一阵，探马回报，曹操已经撤军，大军往下游邳而去。众人都对张铭投以更加敬仰的目光。
“军师，你太厉害了！”张飞兴奋地说道，“这场仗打得痛快，一想到曹操那逃跑时惊恐的模样，我就觉得畅快！以后你说打谁，我二话不说。”
张飞的话代表了大家的心声。张铭微微一笑，轻轻摇动羽扇，没有居功自傲，反而赞扬了大家：刘备的领导力，关羽、张飞的勇猛，孙乾、糜竺的后勤支持。在一片赞美声中，刘备终于想起正事，急忙问道：“对了知汉，之前你提到的兵员，是从哪里来的呢？”
张飞性急，立刻附和：“对啊，军师，难道你会变魔术，能变出士兵来？”
如今事态明朗，张铭也不再隐藏。
“没错，就是撒豆成兵！”张飞那双又大又圆的眼睛瞪得更大，仿佛能吞下一枚鸡蛋。
张铭神秘一笑，道：“主公，我们的目标是汝水边的汝阴城。”
“而我所说的数万精兵，其实只是固始一带残留的黄巾军。”
“汝南郡目前最大的两股黄巾势力，分别是刘辟和龚都，他们各自拥有超过一万的精锐部队。”
此言一出，众人都眼前一亮，似乎看到了希望。
关羽点头捋须，赞同道：“原来如此，这两支黄巾军确实称得上精锐。”
张铭轻笑，这还用说？那些至今未被彻底消灭的黄巾军，加上背后袁绍的支持，怎能不厉害？
张飞更是急不可耐，喊道：“军师，这次一定要让我当先锋！”
“黄巾贼，看我张爷爷如何收拾你们！”
然而，张铭却挥动羽扇，打断了他的话。
“翼德，有时候，不战而屈人之兵，才是上上之策。”
“只要主公一封书信，刘辟、龚都二人便会率军归降，何需大动干戈？”
众人面面相觑，一封书信就能召集数万精兵，这简直像是天方夜谭。
张铭摇头，显然，他们还未意识到刘备仁义的魅力有多么强大！
“主公素以仁义闻名，黄巾军中亦有其威名。”
“像我和子龙南下，遇到的老裴和老周，都是听说我们要投奔主公，才追随而来。”
“我也是从与老裴、老周的交谈中得知，刘辟、龚都二人对主公心仪已久。”
“所以，主公何不试一试？”
“试一试？”刘备眼中闪烁着惊讶，他没想到自己竟有这种影响力。
然而，听完张铭的分析，孙乾、简雍、糜竺等人心中更加确信，他们正是被刘备的仁德所吸引，甘愿追随他，即使屡战屡败，也从未离开。
张铭微微一笑，他之所以如此自信，是因为他知道历史上刘备投靠袁绍后，曾被派到汝南，进行地下工作，刘辟、龚都就是在那时追随刘备，甚至在刘备脱离袁绍后，他们依然忠心耿耿，直至付出生命。
不过，有了他这次的介入，两人的命运将有所不同。
“对了，主公。”
“既然要写信，不妨多写一封，送给袁绍吧。”
刘备一愣，怎么又扯到袁绍？他的脑袋开始转不过弯来。
张铭附耳低语，刘备的神情由困惑变为惊讶，最后满是欣喜。
“好，听你的，知汉，我现在就去写信！”
很快，两封信分别写好，一封是给刘辟、龚都，另一封则是给袁绍。
信已写好，使者的选择也同样关键。
在张铭的安排下，简雍负责送信给刘辟、龚都，孙乾则负责给袁绍送信。他们皆被誉为“举止优雅，善于言辞”。
换言之，这两个人都非常慷慨大方，口才出众，都是那种能受到他人尊敬的人物，是难得的外交人才。
在整个东汉末期，实际上简雍和孙乾代表刘备出使各路诸侯时，成功率相当高。
当然，这得益于刘备的仁德声誉，但简雍和孙乾自身的外交才能也是不容忽视的。
因此，张铭有意将他们俩重点培养在外交领域。
其中，孙乾出身更显赫，是大儒郑玄的得意门生，出使诸侯的机会更多，而简雍则更多地出使军中。
然而，孙乾暂时没有出使任务，张铭计划在攻下宛城之后，再派他去袁绍那里传信。
……
转眼间，时间来到建安四年八月底。