未料，秦老太太的哭声忽然加剧，那悲凉的哭声像极了一只因偷食被抓的老犬，哀伤而无助。
“你是不是想把这青瓦宅院也抵出去？这座宅子承载着咱们家族的荣耀，二十年风风雨雨，是我和你爷爷一砖一瓦亲手垒起来的。若是抵了出去，信用社拿走了房契，我这把老骨头今后又该如何安放？”
她泣不成声，悲痛之情引得周围邻居纷纷侧目，议论纷纷。
秦沐枫胸中憋着一口气，理智与情感激烈交锋后，最终选择甩手出门，留下一室的无奈与决绝。
正当他满心挫败地走出家门，准备独自面对接下来的挑战时，胡乐青与莫思雨的身影意外映入眼帘，像是命运刻意的安排。
莫思雨显然注意到了秦沐枫的存在，不待胡乐青反应，她便主动离开了胡乐青的身旁，径直走向秦沐枫，脸上挂着刻意的关切与温婉。
“秦大哥，近来可好？听说工厂的事情不太顺利，真是让人惋惜。这样大的企业，说没就没了。秦大哥，未来你有什么打算？又打算去哪里继续你的抱负呢？”
秦沐枫面色冷峻，简短回应：“这些事我自己会处理。”
他转身欲走，每一个步伐都透露出不欲多言的冷漠。
莫思雨内心清明，深知自己因过往的行径，早已失去了秦沐枫的好感，尤其是之前她几次三番从中作梗，两人之间的关系早已降至冰点。
在她的盘算中，若有机会，她自然会不遗余力地争取，哦不，应该是无所不用其极地占有。
但如若不能，她亦不会让秦沐枫好过，甚至不惜玉石俱焚。
正当她内心盘算着下一步棋时，胡乐青摇摇摆摆地走来，肥胖的身体随着脚步一晃一晃，气息略显急促。
“你不是说不理他了吗？怎么一见到他就像是耗子见了大米，刚才的话全忘了？”
莫思雨从容回击：“打个招呼总不过分吧？毕竟同乡一场，抬头不见低头见，难道连最基本的人情世故都不懂了吗？”
面对莫思雨的反问，胡乐青一时间竟无言以对，只能在一旁尴尬地咳嗽两声。
不久，他逐渐恢复了呼吸，舌头轻轻舔过干涩的嘴唇，眼神中透露出几分谨慎：“我们最好还是别跟他走得太近，他们厂子里这段时间风波不断，若是上级要彻查，秦沐枫恐怕免不了要惹上官司的麻烦。”
“你这纯属无稽之谈，他身为厂长，怎么可能会被抓？”
莫思雨嘴上虽然这样反驳，心中实则暗暗生疑，不动声色地试探着真相。
胡乐青尴尬地挠了挠头皮，似乎在努力回忆着什么确切的信息：“这是我母亲从副食品公司那边听说的，他们那儿的几位领导都被调查了。你看着吧，村长迟早也难逃这一劫。人民公社解散后，村公所不复存在，但保安队和公安局依然屹立，哪能容得下村里的人任意妄为呢？”
“你别在这里信口开河了。”
莫思雨心中虽有责备之意，但更多的是对这一消息的兴趣与暗暗窃喜。
与此同时，在村落的另一端，苏艳红正逐一敲响各家的门扉。
每当门缝中透出的视线捕捉到她的身影，门后的村民都不禁心头一紧，因为在暗地里，他们或多或少都曾将钢铁厂的物资悄悄运回自己家中。
秦沐枫为了揪出那些偷窃原料的罪魁祸首，几乎布下了天罗地网，那个最终落入法网的小偷据说要面对几年的牢狱之灾。
因此，当苏艳红出现在门口，想要上门交流时，大家哪里还敢轻易开门应答。
“周大哥，开一下门吧，有点事情想和您商量商量。”
“哎呀，真是不巧，周大哥出门去了，我一个妇道人家不方便请您进屋。”
周平安的妻子说话间，神色略显尴尬，同时带着几分好奇。
“不知是什么事儿，能让厂长夫人亲自来到这里呢？”
苏艳红这才直接表明来意：“请转告大伙儿，让他们回厂继续工作，一切照常进行。”
周主任连忙对着妻子挤眉弄眼，示意她赶快找个借口。
妻子立刻领悟，坚决不让苏艳红踏进门槛半步：“他确实不在家，如果回来了，我会让他明天亲自去找您详谈的。”
苏艳红接连走访了几家，本以为村民们至少会卖她几分薄面，然而整个上午过去，别说商谈，就连门也没能敲开一扇。
疲惫与失望交织，她最终只能坐在花坛边缘稍作休息。
周围，孩子们手握纸张，头戴自制的纸帽，追逐嬉戏，童声稚嫩却带着时代的烙印。
就在苏艳红心灰意冷，准备回家找秦沐枫之时，一转身，却看见他拎着两瓶橘子汽水，步伐不疾不徐地向她走来。
两人目光相遇，苏艳红心中充满了委屈，脸上却故作平静，接过了汽水，大口大口地饮下。
“真甜，真好喝。”
“这瓶也是给你的，别客气，尽管享用。”
显然，秦沐枫那边的沟通也不甚顺利。
尽管双方都遇到了阻碍，但他们都不愿让对方担心，于是选择默默承担，没有吐露半点苦水。
“你喝。”
秦沐枫边说边递过那瓶价值三毛多的汽水，眼神里满是平日里难得一见的慷慨。
这对他来说，几乎是奢侈的享受，毕竟每一毛钱在他眼中都是算计生活的锱铢必较。
苏艳红接过玻璃瓶，轻轻与秦沐枫的相碰，清脆的声响在这略显沉闷的空气中响起，似乎带着一丝不易察觉的轻松。
“一人一瓶，适可而止，我可不想因为贪杯拉肚子。喝完这清爽的汽水，咱们再静下心来好好商量下一步怎么走。”
她的声音柔和却带着不容忽视的坚决。
橘子水的甘甜在口腔中漫延，苏艳红缓缓放下瓶子，眉头微蹙，语气沉重地道：“情况的确不乐观，工友们似乎都认为我们的努力只是一场空洞的承诺，不相信我们真的有办法让他们复工。”
秦沐枫耸耸肩，嘴角勾起一抹自嘲的笑，苦涩溢于言表：“家里那边，别说支持了，连一分钱都不愿借我。母亲还责怪我不孝，至于房产证，更是提都别提了。”