寂静的山道上，风无声无息，树影斑驳，月光透过树枝间的缝隙，照得山道上影影绰绰，一队人马无声走过，他们有着人的五官，人的模样，人的呼吸，行动举止也如常人一般自如。一个背着登山包的中年男子气喘吁吁的扶着膝盖，他仰头喝了口水，“什么鬼地方，人都没有。”话音未落，就看见一队人马排列整齐地走过来，男子举起手，张张嘴，却没有发出声音。就着月光细细看去，那根本不是人！他们的胳膊和腿是透明的，队尾那个甚至脖子后面连着一根线！他还想细看，忽的一个“人”转过头来！嘴角撕扯出一个笑容，手臂缓缓拉起，手指轻勾，示意他跟上。眼前的一切消失了，他的眼前那个笑容不断放大，手脚不听使唤地动了起来。鬼使神差地他跟了上去，山路崎岖，脚下不平坦，好几次差点绊倒。月亮愈发地亮起来，山路上只有一个背着登山包的影子。
山风吹过，树影也动起来，变幻成一个人形，地上影子也没有了。“错了，错了，你带错人了，多了一个”，一个尖细的声音响起，手中丝线倏地一松，地上影子又回来了，中年男子眼前一下子清晰起来，定神看时又惊出一身冷汗。眼前是万丈高崖，壁立千仞，他的左脚已有半个踏出崖边！中年男子骇然往后退了一步，重重跌坐在地上。
崖下飞起点点光芒，你若细细去数，会发现与之前的一队人马数量相同。身后响起树枝被人踩断的声音，回头去看却没有人。男子胸膛里的心快跳出来了，寂静的山道上没有声音，树影依旧，月光依旧。“那个……”，一道声音如惊雷般炸起，男子惊惧站起，仓皇向前逃去。树影里一个年轻男子现了身形，左手尴尬地僵在空中，“……我有那么吓人吗？”，他喃喃低语。摇摇头，把右手里的细丝线收进风衣口袋里，抬脚向着中年男子逃跑的方向走去。
中年男子一路往前跑，边跑边回头，直到看见星星点点的灯光才停下来。他脱力地扶着一棵老树，喘着粗气，过了好一会儿才颤颤巍巍地去敲一家的门。过了一会儿，屋里灯光亮起，门开了，中年男子往后退了一步，看见老者手背上的粗糙纹理折射着微弱的光，他深吸一口气，哆嗦着声音问“这儿……是……是沟镇吗？”老者上下打量他几眼，“是沟镇。”沙哑的声音带着岁月的沧桑，把中年男子吓得退后一步。“我……我可……以……可以进……去吗？”“大晚上的你来这儿干嘛呀，小兄弟”，老者把他迎进门去。“看……看个朋……朋友。”“哦，你一个人？”“对……对……”，中年男子双手颤抖着捧着碗，哆嗦着喝了一口水。
“山路不好走，天黑了就更不好走，你们这些年轻人，个个不把自己当回事……”，老者说话间有人推门进来了，是刚刚那个年轻男子，“老爷子，给我留饭了没，饿死了。”，老者走向灶台，边揭开锅盖边应“留了留了，我饿着谁也饿不着你，天天和饿死鬼一样。”“半大小子吃死老子嘛，唔，酱牛肉，大包子，今饭挺好。”“哪天吃得不好？”。老者笑骂道，又回头问坐在桌边的中年男子“你饿不饿？来点。”，不等中年男子反应，便把俩个包子并一碗热汤放在他面前，“吃吧，山里没啥好吃的，吃饱还是可以的。”
中年男子定了定神，溜到嘴边的拒绝被饭菜的香气顶了回去，“谢谢”，中年男子确实饿了，刚刚山道上一通跑耗费了他大量的体力，再加上惊魂未定，中午在车站吃的那碗面早就无影无踪。“你朋友住哪呀，远不远？”“李家巷子”“哦，那不远，一会儿你吃饱了我让我孙子送你过去”“那麻烦您了。”。老者看见他孙子嘴里嚼着包子手里摆弄着手机，火气上来“吃饭就吃饭，看什么手机！”，那年轻人仿佛听不见一样，拉着凳子凑到老者身边，发出大笑来“你看这个，哈哈哈哈哈哈，太好笑了”。老者扒拉开他，气哼哼地坐到一边去，“快吃你的，吃完送送人家”“啊？”“啊什么，快吃，真是，你爹管不了你，就让你来折腾我，父子俩没一个让我省心的。”
大约过了半个小时，墙上的钟响了三声，十点了中年男子喝完了最后一口汤，年轻男子咽了最后一口包子。“走吧，我送你。”年轻男子站起身。他身量高挑，个子足有190，目若朗星，鼻梁高挺，古铜色的皮肤，剃着平头，嘴角天生向下撇，不笑的时候一脸凶相。
他推开门，一步踏进夜色里，中年男子急忙跟上去。青石板的长街上一前一后的身影相随，走了大约十五分钟，中年男子看见前面一盏灯笼上写着一个龙飞凤舞的“李”字。李家巷子到了，中年男子回头，“就是这儿，我朋友家就在第一家，进去坐坐喝杯茶。”说话间第一家门开了，一个穿着休闲，气质闲散的男子探出头来，“你可终于来了！慢死了……这是？”他指指年轻男子问到“哦，他带我找过来的，叫……叫……”“霍骁。”“哦，对对，霍骁。进去坐坐？”中年男子发出邀请。
“不了，老爷子等我回去睡觉呢，送到就好。”霍骁转身走去，伸起左手当说再见，黑色的风衣融进黑暗里。“喂，什么？你明天来接他？什么时候？好好，工作不忙最近？哦，那就好，那就好，……”。“老爷子，和谁打电话呢？”，老者没理他，依旧和电话那头聊着，“阿骁回来了？”“霍岩你终于等到你想起我了？怎么？我不在你寂寞了？”，老者把手机递给霍骁，坐到一边摸猫去了，黑猫伸个懒腰不搭理他。一会儿，霍骁挂断电话，也挤了过来，把黑猫抱进怀里，捏它的爪子。
第二天一早，霍骁收拾好行李箱和猫包，冲着院子里劈柴的老头儿叫唤“你真不跟我走啊？”“我走了这院子谁管？”。霍骁走到柴边，“一个破院子，谁要你的？”，老者头也不抬，挥手撵他，“去你的，看看锅里的肉去”。霍骁走到灶台边，打开锅盖，肉的香气混着小麦的味道逸散。霍骁用筷子沾了汤，尝了尝，“你这汤没味儿呀，我再加点盐”说着去拿盐袋子，“加盐干嘛，我专门炖的排骨汤，你爹就喝这口汤！”霍骁撇撇嘴，放下盐袋子“行吧，他喝汤，我吃肉”。
十一点钟，一辆悍马停在院子门口，“排骨汤！”老者脸上浮起笑来，霍岩几步窜进屋中，抓过勺子舀了一勺汤，也不管烫不烫嘴，狼吞虎咽下去，汤入口烫得他直哈气。霍骁一脸无语，“也不怕烫着你。”“臭小子说什么呢，我爹给我炖的汤，烫我也喝。”老者听着屋里俩人打闹，站起身揉了揉腰，“你俩一见面就这样，没一个大人样……”“你还在呢我不算大人”霍岩一脸嬉笑，从碗柜里取了大碗舀了一碗汤，转手递给霍骁。老者揭起包子放在一旁，“给你下面条啊，”，大手抓起一把面条汆入水中。不一会儿面条上了桌，霍家祖孙三代吃开饭。
霍岩的悍马启程时已是四点，从沟镇到成都有20里，五点的时候悍马已经在成都的街上了。霍家住在白虎大街32号，一栋三层的小别墅，郑妈已经煮好晚饭，等在门口。“少爷回来了”，郑妈年纪四十，中等身材，瘦削的女人，梳的一丝不苟的黑发，腰上围着围裙。霍家只有霍岩霍骁父子。
霍骁进门换了拖鞋，洗干净手，从香盒里取了三支香，就着蜡烛点燃，等烟飘起来。他退后一步，鞠了三躬，把香香插在香炉里。烟雾缭绕里，裴青山的脸生动起来。她有着一双看透世间的眼睛，棱角分明的脸，嘴角微微上扬，远山眉，黑色衬衫敞着，里面黑色吊带打底。霍骁与她八分相似，眉眼更像霍岩。
吃过饭，霍骁换了一件灰色冲锋外套出门去。朱雀大街上，一个穿着阔腿牛仔裤，水墨吊带白衬衫的女子指挥着几个男人挂新的招牌。她二十出头，一头长狼尾发，剑眉丹凤眼，高鼻梁，薄唇，面部轮廓清晰，线条起伏硬朗，脖子上吊着一个穷奇纹的翡翠平安扣，黑线穿着，配着青玉的珠子。霍骁站在街对面看了半晌，走过来“如意客栈？好名字，谁能一辈子如意呢？”“你想如意就能如意，命是你自己的”“霍骁”，霍骁站在那儿，双手抄在兜里，并不看她，“纪唐”，女子也没有看霍骁。
霍骁跟在纪唐身后进了如意客栈。古色古香的装饰有些年头了，门上雕着繁杂的纹理，霍骁没有见过。里面与外面截然不同，外面是现代感的白瓷砖，里面却是巧夺天工的纯木结构。
霍骁把一卷丝线推给纪唐，“皮影线？”“嗯，霍氏皮影第十二代”霍骁收起丝线，“找我什么事儿？”，纪唐靠在楠木椅背上问道。“我想知道有关沟镇李家的事”“李家？茶马古道上谁不知道李家，李金钊当年可是有茶圣之称，就是当年宫里那位也对他青睐有加，后来……”“后来李家的马队在一个雨夜消失在了山道上，但是人们第二天看见李家还是如往常一样热闹。”一个一身唐装的长发青年走进来，“事儿办完了？”“完了，”青年拉开纪唐右手边的椅子坐下去，“司徒不知，幸会。”“幸会”霍骁点点头。
“我们得到的消息是这队人马消失在夺女客栈，就是现在的夺女观，”说到这里，纪唐顿了顿，起身从身后的木架上取下一个盒子，盒子表面绘着一个皮影，“这是我前辈当时找到的”，霍骁接过盒子，里面放着一卷细丝线，“这……”，霍骁掏出左衣兜的那卷丝线，把它俩放在一起。“一样的材质，……”，霍骁拉开俩卷丝线，“长度也一样……你确定这是现场的东西？”霍骁疑惑地望向对面的女子，“你应该知道我们如意客栈的本事，”纪唐调整一下坐姿，“凡是世间的消息和东西我们都能找到”。
霍骁没有说话，低头研究两卷丝线，“放大镜”，司徒不知拿起桌上的放大镜递给他，霍骁仔细地观察着盒子里的那卷丝线，一串细小的文字雕刻在线的一端，“霍……影？霍影是谁？”“霍影？你们霍家第一个耍皮影的，说起来算你祖宗，”“我祖宗？”霍骁仔细回忆着在爷爷家看到的族谱，里面并没有这个名字“我家族谱里没这个名字”，“我们调查到的消息就是这样，六百年前，霍影在沟镇西边表演皮影，半个月后消失在夺女驿站，再次出现的时候只找到一具尸体，手指被人斩断，手腕上缠着一卷线。”霍骁慢慢地靠在椅背上，轻皱着眉头思索着。
“我们霍家第一代叫霍景，我回忆了从第一代到现在，没有一个叫霍影的人。”说着，霍骁拿起手机，拨通了霍宴的电话，“老头儿，咱们家有叫霍影的人吗？”“霍影……你问这个干什么？”“哦，没什么，就是问问。”“霍影……”电话那端传来翻书的声音，“第一代霍景，第二代霍岳，第三代霍九城，第四代……没有，没有一个叫霍影的。”“行，我知道了。”挂了电话，霍骁三人都没有说话。“或许霍影这个人被逐出霍家了呢……”司徒不知开口道。
沟镇，霍老爷子坐在院子里，“霍影……”，阳光正好，他陷入了回忆：那是他16岁的时候，跟着爷爷霍泰去霍家祖祠祭拜，威严的祠堂里陈列着几十个牌位，最中间，最显眼，最大的一个牌位上刻着一列大字：开门先祖霍景之位。爷爷顺着他的目光看去，“那是我们霍家开门先祖霍影的牌位”“霍影？爷爷那个字不是景吗？”“那位先祖之前做过一些错事，死前留下遗嘱，去掉名字里的影字，换做了景。”“做过什么错事？”爷爷摇摇头，只是说“小宴，你记住，皮影只能白天表演给活人看，晚上的皮影活人是看不得的，记住。”
“霍影，一个久远的名字啊。”